Глава 22 - Потоп
Острый суп на обед зашел просто отлично — губы горели до самого вечера.
Вернувшись в общежитие, Цзян Чэнь держал в руках пакет, где побрякивали две бутылки ледяной колы.
Едва шагнув за порог, он увидал Старика Чжана и Лицзы, которые с кислыми минами тупо пялились в свои тетради.
— Ловите! — Цзян Чэнь без предупреждения бросил им по бутылке.
Старик Чжан судорожно поймал емкость, и холодное стекло мгновенно привело его в чувство. Открутив крышку, он сделал добрый глоток и блаженно спустил пар:
— Кайф! Старина Цзян, сегодня что, солнце на западе взошло? И Толстяка обедом накормил, и нам колу притащил… Ты клад нашел или бабу себе завел?
— Да брось, ничего особенного…
Цзян Чэнь только хотел скромно отмахнуться, но сидевший рядом Толстяк Ван уже не мог удерживать это в себе.
— Как это ничего особенного?! Это же невероятная тема! — Ван бросил рюкзак на кровать и затрещал как пулемет: — Вы бы видели! На парном занятии по керамике Старина Цзян так выдал — чисто мастер-класс! Полный разгром! Учитель Ли пред всем классом расхваливал его, говорил, что это уровень великих мастеров неолита! И обещал его горшок в качестве наглядного пособия оставить!
— Но самое лютое — препода прямо там объявил, что Старина Цзян освобожден от экзамена! Высший балл автоматом! Да еще и статью ему помогать писать собрался!
Толстяк Ван брызгал слюной так отчаянно, будто сам получил этот зачет.
— Вас там не было! Девчонки с факультатива смотрели на Цзян Чэня такими глазами… у-у-у, просто загляденье!
— Чё-ё-ё?! Серьезно?! — У Старика Чжана и Лицзы глаза чуть не вывалились из орбит.
— Автомат?! Высший балл?! Почему мне такая халява не перепадает?!
— Ну ты даешь, Цзян Чэнь! Такое скрывал!
Встретив завистливые взгляды сожителей, Цзян Чэнь лишь небрежно махнул рукой, уселся в кресло и с самым непринужденным видом произнес:
— Да ладно вам, чисто хобби. Просто прочитал пару лишних книг. Соблюдаем скромность, господа, соблюдаем скромность.
— Ах ты гад! Стоит ему дать слабину, как он тут же начинает набивать себе цену! — возмутился Старик Чжан. — Он же издевается над нами! Братаны, терпеть будем?!
— Ни за что! — поддержал Лицзы. — Это же прямое оскорбление нашего каторжного труда над домашкой!
— Толстяк! Запирай дверь! К пыткам приступить!
По команде дверь заперли на засов. Трое дюжих парней навалились скопом и прижали Цзян Чэня к кровати.
— Виноват! Пощадите, братаны!
— Зови нас батями!
— Батя! Батя! Только не щекочите! Ха-ха-ха-ха!
После диких криков и шутливой возни все четверо, запыхавшись, развалились по своим креслам и, глядя на растрепанные шевелюры друг друга, безудержно занихали.
Шутки шутками, а жизнь продолжалась.
Следующие два дня Цзян Чэнь провел спокойно.
Занятия, еда да наблюдение за тем, как маленькими шажками крепнет его микромир в «Гонке цивилизаций».
Он больше не вмешивался. В конце концов, цивилизация набрала собственную инерцию, и, пока не случится катастрофа, давать им развиваться самостоятельно было лучшим решением.
Незаметно подкралась пятница.
Дневных пар не было, и Цзян Чэнь с самого утра уселся за компьютер.
— Странно… — Зайдя в игру, он нахмурился.
Мир на экране казался чересчур мокрым.
В эти два дня, когда бы он ни заходил — будь то весна или осень по игровому календарю — непременно шел дождь.
То моросящая взвесь, то проливной ливень.
Река, что веками питала племя своей прозрачной водой, сейчас разбухла. Мутные потоки, неся песок и ил, едва не захлестывали прежние берега.
Новоосвоенные поля вокруг города, расположенные в низинах, сплошь затопило. Обещавшие богатый урожай всходы стояли в воде, а их листья заметно пожелтели.
— Не к добру это, — Цзян Чэнь глянул на дату в верхнем углу: [585 год Откровения] .
Со среды прошло уже больше пятидесяти лет.
Он кликнул на журнал событий в правом нижнем углу и пролистал последние записи о климате.
В глаза бросились красные предупреждающие строки:
[585 год Откровения: Мониторинг климата.]
[Затяжной холодный период полностью завершился. Теплые влажные воздушные массы аномально усилились.]
[Под влиянием явления Эль-Ниньо в ближайшие двадцать лет количество осадков вырастет на 200%. Высокий риск масштабных бассейновых наводнений.]
«Наводнение?» — Цзян Чэнь содрогнулся.
Как говорится, за великим бедствием следует великий мор, а для аграрной цивилизации вода — это верная гибель. Если дамбы прорвет, то город с многотысячным населением, бескрайние поля и тысячи голов скота за считанные минуты смывёт в никуда.
— Чёртова игра! Ни минуты покоя! — выругался он. — Только от заморозков избавились, теперь утопить решили?!
Хотя с начала Малого ледникового периода прошло более двухсот лет, для Цзян Чэня это было делом прошлой недели. Капризы местной природы менялись быстрее, чем погода за окном.
Он взглянул на иконку в углу.
Доступно божественных откровений: 1.
Это был последний запас из того выгодного набора, который он скрепя сердце купил в прошлый раз. Он планировал приберечь его для продвижения по древу технологий.
Но, похоже, придется пустить его в ход прямо сейчас.
— Если дом смоет, о каких звездах вообще можно мечтать?
Глубоко вздохнув, Цзян Чэнь открыл диалоговое окно.
Он обязан был использовать этот единственный шанс, чтобы впечатать идею борьбы с водой прямо в подкорку этой цивилизации. Не просто ради спасения от текущего потопа, а ради мира и покоя на тысячи лет вперед.
После долгих раздумий и правок он наконец вывел строчку:
«Теплая зима грядет, ливни будут обильны. Воздвигайте гидросооружения, стройте дамбы, ройте каналы и дренажные канавы на полях, дабы наводнение не разрушило ваше наследие».
Каждое слово весило тонну.
— Отправить!
Клавиша Enter была нажата.
Грохот...
В игровом мире тучное, затянутое серой пеленой небо неожиданно расколола золотая трещина.
Величественный глас Бога прошел сквозь стену дождя и оглушительным эхом отозвался в головах всех жителей, что с тоской взирали на затопленные угодья.
Молодой вождь, в этот момент проверявший береговые укрепления, вскинул голову. Потоки воды омывали его лицо, но в глазах вспыхнул огонь надежды.
— Отец-Бог взирает на нас!
— Отец-Бог рек, что придет большая вода! Мы должны строить дамбы!
— Живо! Собрать всех крепких мужчин! Берите бронзовые лопаты — и к реке!
— Из какого бы рода вы ни были, если есть силы — вперед! На этот раз мы спасаем наш общий хлеб, никому не разрешаю отлынивать!
Со времен той завоевательной войны прошло более ста лет. Так называемый народ Черной Скалы давно растворился в племени: все говорили на одном языке, носили одинаковую одежду и не делили друг друга на чужих и своих.
Перед лицом стихии людские сердца объединились.
Глядя на то, как экранные человечки под проливным дождем отчаянно роют канавы и таскают землю, Цзян Чэнь перевел дух.
— Последний козырь сброшен, — пробормотал он, откидываясь на спину и глядя в пасмурное окно. — Теперь все зависит от вас. Сможете ли вы, подобно великому Юю, покорить буйные воды этого мира?