Глава 209 - Научно-исследовательская академия
[Эра Божественного Начертания: 3030 год (лето)]
После того как Е Ань, Ло Ли и Юй Гун провели в лаборатории Института ремёсел свой знаменитый эксперимент с вакуумом, эта грохочущая, истекающая паром и брызгающая водой железная штуковина, способная двигать тяжелейший поршень, произвела эффект разорвавшейся бомбы среди высших чинов Великого Ся.
Глава Палаты работ, своими глазами увидевший нечеловеческую силу пара, в ту же ночь испросил аудиенции у правителя.
— Владыка! Это же невидимый исполин, способный двигать армии! — переполненный эмоциями министр жестикулировал перед государем. — Если сделать его больше и совершеннее, он заменит тысячи быков и десятки тысяч рабочих! Он сможет день и ночь без устали откачивать воду из шахт, таскать руду и даже двигать огромные корабли!
Нынешний правитель Ся мгновенно разглядел за этой машиной, названной паровой, колоссальный военный и промышленный потенциал.
Без тени сомнений правитель издал указ высшей важности:
[Отныне усовершенствование и практическое применение паровой машины объявляются секретным исследовательским проектом первой категории Великого Ся!]
Казна Шаофу распакнула двери для проекта: Палата доходов выделила сто тысяч юаней в качестве стартового капитала, а со всей страны были стянуты лучшие кузнецы, плотники и математики.
Огромная государственная машина Великого Ся с невиданной силой покатила первобытный паровой двигатель в будущее.
…
[Эра Божественного Начертания: 3030 год (осень, восьмой месяц)]
Однако с развёртыванием таких сложнейших комплексных проектов, как паровая машина, модернизация пороха и постройка новых океанских судов, правитель и министры столкнулись с курьёзной проблемой.
Академия Великого Ся, при всём её величии, оставалась прежде всего учебным заведением.
Доктора наук ежедневно читали лекции сотням учеников, проверяли работы и сдавали академические отчёты.
В шуме и суете академии было крайне тяжело найти абсолютную тишину и собрать лучших специалистов из самых разных областей для работы над проектами, требующими десятилетий упорного труда.
— Нам нужно место, принадлежащее только истине и научному поиску, — предложил на совете Великий жрец.
Так в августе того же года под эти нужды задействовали обширные охотничьи угодья в северных предместьях столицы.
Десятки тысяч строителей под руководством Палаты работ вошли в северные леса, и вскоре там начал возводиться грандиозный комплекс зданий.
Он получил гордое и священное имя — [Академия наук Великого Ся] .
По планам, строительство должно было полностью завершиться в течение пяти лет.
Чтобы создать лучшие условия для выдающихся умов империи, проект не жалел средств.
Здесь не было дворцовой строгости или учебной суеты. Комплекс раскинулся среди гор и вод, включая в себя изящные беседки, галереи и пруды.
Палата работ даже высадила здесь редкие цветы и деревья со всех уголков страны, дабы место оставалось прекрасным во все четыре сезона года.
В глубине сливой рощи у озера расположились изолированные кабинеты и оснащённые современным оборудованием лаборатории.
Правитель Ся провозгласил:
— Академия наук Великого Ся — важнейшее достояние государства. На порог её допущены будут лишь те, кто обладает выдающимся талантом и совершил великие открытия в познании вещей и математике!
— Учреждается звание академика. Первый состав будет ограничен лишь ста мужами!
Этот указ вызвал настоящую бурю в научном мире Великого Ся.
Разумеется, государство не изолировало этих людей от общества. Академики оставались главными докторами и профессорами в Академии Великого Ся, совмещая должности. Но при появлении важной государственной задачи они могли в любой момент уединиться в Академии наук для работы.
Что ещё важнее, звание академика Великого Ся стало высшей честью, превосходящей чины и богатство!
Ступить за ворота северного комплекса означало, что твоё имя вписано на вершину мудрости империи, а сам ты одной ногой встал в пантеон Горы Павших Героев!
Все учёные Великого Ся, словно безумные, бросились в исследования день и ночь, лишь бы вырвать один из ста первых билетов.
…
[Эра Божественного Начертания: 3030 год (зима, одиннадцатый месяц)]
Пока в северных предместьях столицы кипела стройка, на берегу Восточного моря, в Хайчэне, наступили холода.
В оптической лаборатории Палаты познания вещей при Хайчэнском филиале Академии Великого Ся мороз нарисовал тонкие узоры на стёклах. За окном бушевал ледяной ветер.
Однако в лаборатории было тепло, а яркие китовые лампы заливали комнату светом.
Сорокасемилетний доктор Цянь Вэй, облачённый в плотный стёганый халат, сгорбившись, сидел за специальным верстаком.
Двенадцать лет назад именно он написал фундаментальный труд «О свете», сформулировал закон преломления и своими руками отшлифовал линзы для телескопа, позволившего человеку впервые разглядеть кратеры на Луне.
Он давно стал прославленным на всю империю учителем и главным кандидатом в Академию наук.
Но все эти двенадцать лет Цянь Вэй не останавливался ни на миг.
— Телескоп приближает к нам сокрушительно далёкие и огромные вещи… — Цянь Вэй потёр воспалённые от усталости глаза, глядя на разложенные на столе хрустальные линзы разной кривизны. — А если пойти от обратного?
— Если изменить кривизну и состыковать две группы выпуклых линз… сможем ли мы увеличить самые близкие и микроскопические вещи до такой степени, чтобы их увидел человеческий глаз?
Это была простая, но поистине гениальная мысль.
Последние несколько месяцев Цянь Вэй шлифовал линзы как одержимый. Из-за требований к огромному увеличению кривизна линз должна была быть экстремальной — их приходилось вытачивать в форме полусфер размером меньше горошины.
Требования к точности ручной шлифовки были адскими.
Испортив сотни кусков заморского хрусталя, Цянь Вэй наконец получил две линзы, которыми остался более-менее доволен.
Он выковал из чистой меди тубус с регулировкой высоты, вставив один объектив снизу, а окуляр — сверху. Для решения проблемы с освещением под тубусом он закрепил маленькое вогнутое зеркальце, направлявшее свет свечи прямо на предметный столик.
Уф…
Цянь Вэй перевёл дух и осторожно повернул винт на медном тубусе, слушая тонкий тикающий звук шестерёнок.
— Что ж, испробуем.