Глава 206 - Ткацкий станок
[Эра Божественного Начертания: 3021 год (осень)]
Границы Великого Ся неудержимо раздвигались, а население росло с поистине головокружительной скоростью.
С тех пор как империя отпраздновала трёхтысячелетний юбилей и с небес снизошла благодать столетия благоприятных ветров и дождей, жизнь простых людей достигла невиданного прежде процветания.
«Когда амбары полны, народ помнит о стыде и чести» — сытые подданные Великого Ся стали предъявлять всё более высокие требования к качеству своей повседневной жизни.
Ярче всего это проявлялось в одежде.
Раньше жители империи хотя и не замерзали до смерти, но круглый год перебивались двумя-тремя комплектами грубой холстины. Одеяния бесконечно штопали и латали, ценя в них лишь прочность да долговечность.
Но теперь, когда в карманах звякала лишняя монета, кому не хотелось к празднику отмерить пару аршин свежего полотна и сшить для стариков и детей нарядные, яркие одежды?
Колоссальный внутренний спрос, словно невидимый бич, с хлыстовым свистом обрушился на спину ремесленного хозяйства Великого Ся.
Столица. Служба ткачества при Шаофу.
В этом ведомстве, хранившем высшие текстильные секреты государства, деревянные ткацкие станки не замолкали ни на миг. Оглушительный скрип и оглушительный стук трущихся деревянных осей стояли тут день и ночь.
Молодая чиновница двадцати шести лет от роду сидела на корточках перед станиной старого образца, хмуро наблюдая за снующими льняными нитями.
Её звали Люй Лин.
В Великом Ся женщина на государственной службе давно перестала быть диковинкой — особенно в таких ведомствах, как Палата ремёсел или Служба ткачества, где требовались дьявольское терпение и невероятная ловкость пальцев.
Люй Лин происходила из старинного ремесленного рода. Она с малых лет росла под ткацким станком и нравы этих дубовых деревяшек знала куда лучше, чем характеры людей.
— Слишком медленно, — Люй Лин поднялась и устало растёрла затекшую поясницу. — В традиционном ткачестве всё держится на руках ткача: одной рукой он швыряет челнок через всю раму, другой ловит его с той стороны, а потом швыряет обратно. Ширина готового полотна ограничена размахом рук человека.
— А если нужно соткать широкое полотно, приходится сажать двоих ткачей друг напротив друга, чтобы они перебрасывали челнок из рук в руки. Долго, утомительно, да ещё и ошибки сплошь и рядом.
Люй Лин была человеком дела. Вместо пустых жалоб она ушла в свою мастерскую и взялась за пилу и рубанок.
Ей в голову пришла дерзкая и гениальная идея.
Зачем вообще бросать челнок руками?
Что, если снабдить челнок маленькими колёсиками и пустить его по деревянному желобу-направляющей? А по обоим концам направляющей установить упругие бамбуковые пластины, соединённые прочным шнуром?
Ткачу достаточно будет сидеть посередине и одной рукой резко дёргать за шнур!
Свист!
За счёт пружинящей силы бамбука челнок, подобно стреле, спустившейся с тетивы, сам помчит по желобу на противоположную сторону!
Потребовалось полгода непрерывных испытаний, ошибок и переделок.
В 3021 году Эры Божественного Начертания на свет появился [Летучий челнок] .
Когда первый ткацкий станок, оснащённый летучим челноком, запустили в Службе ткачества, у присутствующих отнялся язык.
Ткачихе даже не приходилось наклоняться или тянуться. Ей достаточно было размеренно дёргать за шнур одной рукой — и челнок, несущий нить, превращался в размытую тень, молниеносно снующую между нитями основы!
Клик-клак! Свист! Клик-клак! Свист!
Скорость ткачества на глазах выросла более чем в три раза!
Более того, благодаря направляющим летучего челнока один человек теперь мог соткать полотно такой ширины, какая раньше не снилась и двум мастера́м!
Шаофу немедленно растиражировало это изобретение по всей стране.
Ткацкие мастерские Великого Ся будто обрели крылья, и производство тканей пережило невиданный взрывной рост.
Однако технический прогресс неизбежно порождает новый дисбаланс.
С повсеместным внедрением летучего челнока скорость ткачества взлетела до небес, но тут же обозначился иной, смертельный тупик.
Закончилась пряжа!
Производство полотна в Великом Ся погрузилось в странный, неестественный голод на нити.
Скорость прядения категорически не успевала за ткацкими станками!
Зачастую пяти пряхам приходилось работать день и ночь без отдыха, чтобы обеспечить пряжей один-единственный станок с летучим челноком всего на полдня работы.
В мастерских ткацкие станки простаивали в ожидании нитей, а ткачи от досады стучали каблуками по полу.
…
И снова груз ответственности лёг на плечи Люй Лин.
К тому времени за заслуги в создании летучего челнока её уже повысили до заместителя начальника Службы ткачества.
Глядя на ворох донесений со всех уголков страны с мольбами о поставках пряжи, Люй Лин заперлась в мастерской.
На этот раз она сражалась не одна.
Объединив усилия с десятком опытнейших старых плотников и кузнецов из Палаты ремёсел, она начала штурмовать новую задачу день и ночь.
— Прядение идет медленно, потому что на нынешней прялке одно колесо вращает лишь один веретено, — набрасывала Люй Лин чертежи, покусывая кончик кисти. — Если сделать колесо крупнее, а веретёна поставить вертикально… и соединить их кожаным ремнём…
— Может ли одно большое колесо за один оборот вращать сразу три веретена? Пять? Или даже десять?!
Едва эта мысль озвучила себя, у старых мастеров загорелись глаза. Началась безумная череда проверок.
Были выточены сотни деревянных шестерён и подшипников, порваны десятки кожаных приводных ремней.
И вот, после трёх лет упорного труда, в 3024 году Эры Божественного Начертания на свет родилась [Вертикально-шпиндельная прялка] !
Эта огромная и сложная машина до основания потрясла ремесленный мир Великого Ся.
Ей больше не требовалось, чтобы человек вручную скручивал каждую льняную ниточку. Опытной пряхе достаточно было вращать большую рукоять — и через приводные ремни машина одновременно приводила в бешенное вращение шестнадцать вертикально установленных веретён!
Эффективность прядения мгновенно подскочила более чем в десять раз!
Союз летучего челнока и вертикально-шпиндельной прялки позволил текстильному делу Великого Ся совершить окончательный шаг от кустарного ремесла к ранней машинной индустрии.
Ткани на рынках скопились горы, а цены на них обвалились до исторического минимума.
Простые подданные теперь могли не просто одеваться в тепло, но и начали привередничать, выбирая узоры, фасоны и крой.
…
За пределами небесного экрана.
Если бы кто-то мог взглянуть на эти бескрайние земли с высоты божественного взора, он бы увидел удивительную картину.
За тысячи лет сквозь бури и невзгоды накопился колоссальный пласт знаний: от искры пламени Суйжэня до великих изобретателей империй, от подсечно-огневого земледелия до первого грохота механизмов.
Наследие Великого Ся набрало критическую массу.
Словно дремлющий вулканический гигант, молчавший тысячелетие, империя наконец дождалась своего неудержимого извержения.
Ныне с каждым прожитым годом жизнь Великого Ся менялась до неузнаваемости.
Колесо цивилизации с грохотом неслось вперёд, заставляя трепетать весь окружающий мир.