Глава 2 - Первый шаг цивилизации
Едва палец Цзян Чэня отпустил клавишу Ввод, он замер в ожидании эпических катаклизмов. Но на экране не заблистали молнии, не разверзлись небеса и не заиграла величественная музыка. Все осталось прежним.
Лишь самый крупный и мускулистый из дикарей, находившийся ближе всех к центру обзора, дернулся, словно пропущенный через электрическую цепь.
Увесистый булыжник с глухим выскользнул из его пальцев.
В следующее мгновение лицо дикаря исказила гримаса нечеловеческого ужаса. Вцепившись обеими руками в патлатую голову, он забился в немом крике — казалось, в его черепную коробку насильно заталкивали нечто чужеродное и необъятное.
А потом на глазах у опешивших сородичей несчастный рухнул на колени и стал судорожно, с безумной скоростью биться лбом о каменистую землю.
Внизу экрана плавно всплыли золоченые буквы:
[Эпоха Божественных Откровений: Год 1.]
— И это всё? — Цзян Чэнь озадаченно почесал затылок. — Вы серьезно? То есть откровение транслируется не на весь сервер, а тупо в черепушку одному случайному бедолаге? Ну и копеечный бюджет у вашей конторы!
Несмотря на то, что молящийся дикарь расшибал лоб с усердием фанатика, в окружении ничего не изменилось. Ночь оставалась все такой же беспросветной, ветер — ледяным, а дикие звери всё так же ждали удобного момента в кустах.
И где обещано «молния бьет в дерево»?
Тишина и покой.
Цзян Чэнь ещё пару минут гипнотизировал монитор. Самое паршивое, что из-за внезапного приступа безумия их вождя остальные четыре дикаря перепугались насмерть. Они забились в самый дальний угол пещеры, глядя на бьющегося в судорогах товарища как на одержимого злыми духами.
— Развод для приезжих! — Цзян Чэнь откинулся на спину и ткнул пальцем в экран. — Я так и знал! За одну копейку даже молнию над головой не нарисуют!
Развалившись в геймерском кресле, он с презрением взглянул на продолжавшего размазывать сопли по камням первобытного человека.
Скука взяла своё. Парень цапнул со стола смартфон и принялся листать ленту коротких видео.
Палец привычно смахивал экраны. Вот мелькнула девица в весьма откровенном наряде, извивающаяся под ритмичный басслайн. Наложенные фильтры макияжа маскировали реальность до неузнаваемости.
Цзян Чэнь посмотрел на это без единой эмоции и пробормотал какую-то чушь:
— Всё это суета... Пойду-ка я лучше в душ.
Бросив телефон на столешницу и даже не выключив компьютер, он взял полотенце и скрылся за дверью ванной.
Зашумела вода.
Цзян Чэнь и понятия не имел, что в ту самую секунду, когда он переступил порог ванной, в микромире на экране его монитора начались тектонические сдвиги.
Беспросветный ночной небосвод вдруг прорезала ослепительная вспышка.
Бум-м-м!
Хоть динамики компьютера и были отключены, было видно, как вековые деревья на экране согнулись под порывом урагана. Извивающаяся, подобно разгневанному дракону, молния с хирургической точностью ударила в высохший древний дуб в каких-то десяти метрах от пещеры.
А в следующий миг виртуальный мир накрыл проливной стеной ливень.
...
Спустя двадцать минут.
Цзян Чэнь, взъерошив полотенцем влажные волосы, вернулся за стол и мельком глянул на экран.
— Ого! Дождь пошёл?
Он замер, всматриваясь в детали.
На небольшом холме, прямо под обуглившимся стволом, несмотря на стекающие потоки воды, ярко плясал оранжево-красный огонёк.
Настоящий огонь!
Тот самый крепкий дикарь, принявший божественный шепот, вместе с несколькими храбрецами загораживал пламя собственными телами от капель ливня. Они трепетно, шаг за шагом, переносили драгоценную ветвь с тлеющим угольком в глубь пещеры.
Их лица были вымазаны сажей и залиты водой, но в глазах горел фанатичный восторг. (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) Они несли не просто огонь — они несли надежду всей своей расы.
— Надо же, и правда гроза долбанула. Ну и пинг у вашей системы…
Цзян Чэнь уселся в кресло и с интересом проследил за суетой человечков. Времени было уже много, глаза слипались.
— Ладно, пора спать. Завтра опять отцу с товаром помогать. Оставлю на ночь на автопрокачке.
Он не стал выключать ПК. По опыту подобных стратегий, ночь — самое благодатное время для фонового роста.
Спал Цзян Чэнь без задних ног. Лишь когда солнце поднялось высоко над крышами, а снизу донесся грохот открывающихся жалюзи супермаркета, он кое-как разлепил веки.
Взяв телефон, он глянул на часы.
Девять утра.
— Восемь часов проспал… Это сколько же лет в игре миновало?
Сскребя с затылка колтуны, Цзян Чэнь повернулся к монитору — и сонливость как рукой сняло.
— Мать пресвятая…
От прежней жалкой стоянки из пяти оборванцев не осталось и следа!
Вокруг пещеры простиралась далеко не та бесплодная пустошь. Вход был существенно расширен, а по периметру выросла какая-никакая оборонительная ограда из заостренных кольев и булыжников.
Но главное — численность!
В правом углу горели новые цифры:
[Население: 32]
— Откуда их столько понаехало? — Цзян Чэнь быстро закрутил колесико мыши.
Лагерь напоминал муравейник. Первые пять дикарей, судя по всему, превратились в местную знать или старейшин: они важно разгуливали среди новичков и раздавали указания.
Приблизив камеру, Цзян Чэнь увидел, что у въезда в стоянку на коленях дрожат несколько истощенных бродяг. Они буквально умоляли принять их в племя.
И главным магнитом для всех этих обездоленных был очаг в центре поселения. Окруженный тяжелыми валунами, в нем неугасимо горел священный пламя.
В этот суровый век огонь даровал не просто тепло и горячую пищу. Он даровал чувство безопасности, отгоняя ночных хищников.
— Ясно, эффект магнита в действии, — пробормотал парень, чистя зубы на ходу.
В этот момент картинка на мониторе сменилась, обозначая наступление нового года.
Произошла странная вещь.
Все жители лагеря — те, кто дробил камни, жарил мясо или выделывал шкуры, — разом замерли, будто по невидимому сигналу.
Вперед вышел первый избранник богов. Он успел сильно постареть: сгорбился, оброс сединой и опирался на суковатую палку. За ним покорно последовали все тридцать с лишним членов племени.
Они подошли к краю стоянки, где возвышался обугленный пень — все, что осталось от дерева, принявшего удар молнии восемь лет назад.
Хлоп.
Все до единого человечки пали ниц перед обгоревшим остовом, истово бив лбом о землю. Раз, два, три.
Хоть это были всего лишь пиксельные фигуры на экране, в их синхронных движениях ощущалось нечто монументальное и священное.
— Надо же, реально из обычной деревяшки культ предков устроили… — Цзян Чэнь застыл с зубной щеткой во рту, глядя на людей, которые уже восемь лет поклонялись его случайной фразе.
Тут он заметил, что в интерфейсе справа появился новый элемент — старинный пергаментный свиток.
Сплюнув пену, он уселся в кресло и кликнул по иконке.
[Летопись развития цивилизации]
Свиток развернулся, предъявив длинный список событий. Но взгляд Цзян Чэня сразу зацепился за самую первую строчку внизу, мерцавшую мягким золотом:
[Эпоха Божественных Откровений, Год 1: Под вашим водительством человеческое племя рода Суй добыло небесный огонь и освоило обращение с ним. Цивилизация сделала свой первый шаг.]