Глава 195 - Подготовка к торжеству
Столица Великого Ся, Палата церемоний.
Если в прошлом году самым кипящим местом был порт на Цинцзян, то теперь сердце империи переместилось в столицу — в Палату церемоний и Жреческую Палату.
До великой даты — трехтысячелетия Эры Оракула — оставалось менее десяти лет.
Три тысячи лет! Ни одна цивилизация на континенте не могла похвастаться столь древней и непрерывной историей. Государство Чжоу гордилось тысячелетним царствованием, но пало под ударами Великого Ся. Южное Шан имело древние корни, но выглядело лишь хилой ветвью рядом с могучим древом Великой Державы.
Каждый год этой трехтысячелетней истории был священен — от первого костра, зажжённого Отцом Богов, до нынешнего дня.
Чтобы встретить праздник достойно, Владыка отдавал жесткие приказы: привлечь все силы государства, дабы устроить торжество, равного которому не видел мир!
Первым делом требовалось составить списки гостей. Ещё в 2990 году столица направила предписания великим ученым и заслуженным людям вроде Ся Пина. Но этого было мало.
— Державу Великого Ся держат не сотни чиновников, а миллионы простых людей! — провозгласил Владыка на совете. — На этом празднике должны быть не только вельможи, но и народ! Те, кто проливал пот и кровь за нашу землю!
По всей стране началась грандиозная перепись героев труда и войны. Чиновники въедались в архивные книги, выезжая в самые глухие деревни.
Списки делились по гильдиям. У земледельцев рядом с Ся Пином стояли имена первопроходцев южных джунглей и северных селекционеров. У ремесленников — имена создателей пороха, корабелов, а также простых шахтеров, открывших новые жилы и потерявших здоровье в забоях. Ученые представляли лучшую молодёжь Академии и юристов, дорабатывавших законы. Моряки — командующего Юй Хая и его лучших штурманов.
Никакая профессия не считалась низкой: если ты отдал душу делу и укрепил Великое Ся — ты достоин стоять на красном сукне перед Владыкой!
Когда списки были почти готовы, Военный министр сделал предложение, от которого у присутствующих захватило дух:
— Государь! Великий Жрец! Хлеборобы явили силу нашей земли, ремесленники — наш ум, а ученики — нашу мудрость. Но Отец Богов дал нам не только плуг и кисть, но и разящий меч!
Министр ударил себя в грудь:
— Предлагаю в день Трехтысячелетия, после священных жертвоприношений, провести невиданный Парад Войск! Пусть Отец Богов увидит, что Его дети умеют не только пахать, но и защищать свой дом! Выведем на площадь тяжелую пехоту, железную конницу и метатели «Громобоев»!
Дворец замер, а затем взорвался одобрительным гулом. Воинский дух в Великом Ся всегда стоял высоко.
— И ещё! — голос министра дрогнул. — Прошу призвать не только молодых воинов, но и ветеранов! Тех стариков, что мёрзли на севере, тех раненых, что бились с варварами, тех инвалидов, что брали Чжоу... У многих нет ног или глаз, они доживают век в глухих деревнях. Дайте им приглашения! Привезите в столицу и посадите на самые почётные места! Этот盛世 выстроен на их костях, торжество без них будет неполным!
В зале царила звенящая тишина. Седые генералы не стыдились слез.
Владыка Великого Ся резко поднялся, обнажил королевский меч и с грохотом вонзил его в каменный пол:
— Быть по сему! Министр молвил от самого сердца! Не просто парад, а Великий Парад! Вынести фланговые знамёна всех легионов! А ветеранов... Пока в них теплится жизнь, пока имена их есть в списках — хоть на носилках, а доставить в столицу! Великое Ся не забывает своих героев!
***
[Эра Оракула, 2993 год]
Проверка, сбор данных и составление реестров заняли целых два года.
И вот весной 2993 года, когда растаял лёд на Цинхэ, ворота столицы распахнулись. Из них во все стороны света вылетели сотни гонцов.
За их спинами развевались алые флажки с золотым иероглифом «Торжество». А в сумах лежали драгоценные шелковые свитки с личной печатью Владыки и Великого Жреца.
Эти приглашения летели в далекие крепости, в тихие деревни и на шумные пристани — к людям, простым и великим, создавшим своими руками трехтысячелетнюю славу Великого Ся.