Глава 184 - 第184章 公审大会（二合一）
[Эра Божественного указа, 2958 год (лето)]
Государство Чжоу, столица.
В парадном зале дворца разносился нечеловеческий, полный бессильной ярости рёв правителя Чжоу Юаня.
— Никчёмы! Кругом одни никчёмные твари! — Чжоу Юань со всей силы швырнул бронзовый кубок на каменные плиты, и янтарное вино всплеснуло вокруг. — Где моя сорокатуменная армия?! Почему она до сих пор не собрана?!
Стоявшие внизу вассалы и министры дрожали от страха, их роскошные одежды вымокли от холодного пота.
Главный военный министр, заикаясь, выступил вперед:
— Повелитель... войска вассалов всё ещё в пути. Наши земли обширны, подвоз провианта задерживается... К тому же... на призыв рабов и крестьян требуется время... В лучшем случае мы соберем силы лишь через месяц...
— Через месяц?! — Чжоу Юань истерически расхохотался, указывая пальцем на север. — Да пока вы чешетесь, эти северные волки сожрут мой трон вместе с костями!
В этот критический момент феодальная рабовладельческая система Чжоу проявила свою полную несостоятельность. В отличие от централизованного Великого Ся, где всё подчинялось единому центру, правитель Чжоу контролировал лишь собственную гвардию, а остальные силы принадлежали вассалам. Чтобы начать войну, требовалось расслать указы, вассалы созывали дворян, те выдавали оружие рабам... Этот процесс тянулся с черепашьей скоростью.
Великое Ся же представляло собой идеально отлаженную государственную машину. Постоянная армия находилась в полной готовности, а снабжение работало как часы.
И пока сорокатуменная армия Чжоу еле тащилась по дорогам, весь северный край Чжоу вместе с сорока двумя городами был начисто проглочен и усвоен Великим Ся!
Теперь двухсоттысячная стальная армия Ся встала на границе южных равнин, нацелив свои копья прямо на столицу Чжоу. Южанам оставалось лишь спешно выставить на противоположных берегах рек и холмов те немногие тумены, что успели подойти.
***
Однако, к удивлению Чжоу, заглотив северные земли, армия Великого Ся остановилась. На новой границе выросли укрепленные лагеря и оборонительные рубежи.
Командующие Великого Ся прекрасно понимали: война — это не просто убийства и захват территорий. Захваченная земля, которую невозможно переварить, превращается в гниющую язву.
Причин для остановки было две.
Во-первых, после месяца непрерывных маршей и боёв солдатам требовался отдых, а отличившимся — награды и уход.
Во-вторых, и это главное — освоение новых территорий. Великое Ся никогда не отдавало то, что захватило. Но на этот раз они за один приход присоединили сорок два города и полтора миллиона человек! Это равнялось десятой части всего населения самого Великого Ся! Без полной ассимиляции этих людей двигаться дальше было нельзя — тыл мог полыхнуть в любой момент.
И в северных землях началась грандиозная социальная перестройка.
***
Площадь перед бывшей усадьбой правителя Тяньгуаня.
После падения города уцелевшая знать, купцы и чиновники Чжоу питали иллюзии. В их представлении смена власти означала лишь смену получателя налогов. Они считали, что завоевателям всё равно придётся опираться на них — образованных и богатых людей, умеющих управлять.
Поэтому, когда в город прибыли гражданские чиновники Великого Ся, местная элита нарядилась в лучшие одежды и приготовила щедрые дары.
Однако вместо почестей и банкетов их ждали холодные стальные кандалы и высокий помост, возведённый в центре площади.
Вместе с чиновниками из ведомств доходов и работ в город прибыли жесткие судьи из Палаты надзора и судебных органов Великого Ся. Они игнорировали знать и первым делом взяли под контроль казну и амбары.
Вскоре по всему городу расклеили указы:
[Закон Великого Ся: Народный суд]
В назначенное время на площади собралось более ста тысяч жителей. На эшафоде на коленях стояли сотни бывших господ, коррумпированных чиновников и городских бандитов.
— В Великом Ся перед «Законами Ся» равны все — от принца до простолюдина! — громогласно объявил судья. — Нам не нужны ваши услуги по управлению! Чиновники Великого Ся получают должности (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) за знания и заслуги! Сегодня настало время расплаты за ваши прошлые грехи! Каждый, кто пострадал от их произвола, может выйти и дать показания!
Сначала люди боялись. Но вот, опираясь на палку, на помост поднялся хромой старик. Захлёбываясь слезами, он указал на одного из дворян, давшего приказ забить до смерти его сына и забрать дочь за долги.
И плотину прорвало. Сотни людей ринулись к эшафоду, выплёскивая копившуюся веками ненависть. Похищения, убийства, грабежи — список преступлений старой знати казался бесконечным.
— Вина доказана! — Судья ударил деревянным молотком. — По «Законам Ся»: совершившим тяжкие преступления и убийства — смертная казнь через обезглавливание! Издевавшимся над народом и грабителям — конфискация имущества и пятнадцать лет каторги в рудниках! Остальным чиновникам и знати, наживавшимся на народе — десять лет исправительных работ!
Головы покатились по каменным плитам. Кровь залила площадь. Бывшая элита до последнего мгновения не могла понять, почему эти северяне не хотят с ними договариваться? Они не понимали: Великое Ся пришло не просто за землёй — оно принесло свой Закон. И никто не мог стоять выше «Законов Ся».
***
После публичных судов началась кардинальная реформа общества.
Была введена система трудового перевоспитания. Все бывшие жители Чжоу (за исключением тех, кто помогал при штурме) отправлялись в трудовые лагеря.
И здесь произошёл удивительный раскол.
Для простых крестьян и бедняков эти меры не вызвали отторжения. Раньше они вкалывали на господ как рабы, впроголодь, под ударами плетей. В лагерях Великого Ся их, конечно, заставляли работать, но... кормили досыта! А за тяжелый труд давали даже мясной навар! Более того, чиновники объявили: честно отработав десять лет, каждый получит полноценное гражданство Великого Ся, надел земли, а его дети смогут бесплатно учиться в школах!
— Десять лет труда в обмен на вечное процветание семьи? Да это же даром! — рассуждали крестьяне.
А для прежних бесправных рабов приход Великого Ся и вовсе стал сошествием Отца-Бога! Они безропотно и с радостью взялись за работу, скандируя хвалу новым властям.
Тяжелее всего пришлось мелкой знати и богачам. Они не желали кайлом таскать камни и пытались плести заговоры. Но жесткая система поручительства и доносов быстро поставила их на место.
В один из дней бывший дворянин попытался поднять бунт среди своих слуг в лагере под Тяньгуанем. Но ещё до рассвета его отрубленная голова уже лежала на столе смотрителя лагеря. И принёс её не солдат Ся, а его личный верный слуга!
— Начальник! Этот мерзавец хотел поднять бунт, но я прикончил его! Мне ведь положено за это сокращение срока и гражданство?! — с безумным азартом в глазах кричал слуга.
— Ты поступил правильно. В Великом Ся не кланяются — встань. Умывайся и думай, где будешь жить через пять лет, — ответил смотритель.
Слуга сиял от счастья.
За право получить гражданство и свободу, а также из-за страха коллективной ответственности (когда за одного бунтовщика отвечали десятеро), любые заговоры пресекались на корню. Люди сами следили друг за другом лучше любой стражи.
Всего за два месяца тыл Великого Ся был полностью очищен. Полтора миллиона человек были распределены по трудовым отрядам и брошены на строительство дорог и укреплений.
***
Когда тылы окончательно успокоились, правитель Чжоу Юань попытался организовать контрнаступление. Несколько туменов Чжоу ринулись на позиции Великого Ся.
— Пли! — сухо командовали офицеры Ся.
Шквал тяжелых арбалетов и камнемётов сметал наступающих за сотни шагов до укреплений. Войска Чжоу, вооруженные бронзой, бессильно отступали, оставляя тысячи трупов. Поняв бессмысленность атак, Чжоу Юань засел в обороне вдоль южных рек.
Война временно затихла.
В это же время в Тяньгуане ученые из Палаты ремёсел и Академии Великого Ся разбирали захваченные архивы. Один из докторов наук Академии, просматривая старинные свитки, наткнулся на ветхий кожаный свиток под названием «Искусство долголетия», написанный неизвестным даосским алхимиком.
Доктор хотел выбросить этот бред — в Ся верили в Отца-Бога и науки, а не в эликсиры бессмертия. Но его взгляд зацепился за одну строчку:
«...взять селитру, серу и древесный уголь, перетереть в порошок и нагреть в печи. Возжелал сотворить золотую пилюлю, но печь внезапно исторгла грохот, подобный грому, взвилось пламя, и сосуд разлетелся вдребезги, повредив мне око...»
Доктор замер. Как человек науки, он сразу оценил описание этого химического процесса.
— Селитра... сера... уголь? Их смесь может разорвать бронзовый сосуд?!
Его дыхание перехватило. Набрав полный грудь воздуха, он схватил свиток и выскочил из помещения, устремляясь к мастерам из Палаты ремёсел:
— Живее! Найдите мне самый прочный бронзовый котел! И принесите эти три вещества!