Глава 172 - Новое учение о познании вещей
[Эра Божественного Откровения, 2878 год (Лето, следующий день)]
Утро в Хайчэне началось с прохладного морского бриза, принесшего на городские улицы запах соли и водорослей.
Вчерашний шум у Башни наблюдения за приливом еще не успел утихнуть: в переулках и на рынках жители всё еще с азартом жестикулировали, описывая невероятный момент, когда «два железных шара одновременно коснулись земли».
Однако в час Змеи атмосферу праздного любопытства разорвал резкий, оглушительный звук бронзового гонга.
Дон-н-н! Дон-н-н! Дон-н-н!
Отряд чиновников Сикоу, облаченных в черно-красные деяния, вел по центральному рынку длинную вереницу арестантов.
Во главе колонны шел свирепого вида, оплывший жиром толстяк с повешенной головой. На его шее тяжелым грузом лежала деревянная колодка с крупными иероглифами: «Организация азартных игр, нажива в обход закона».
За ним, связанная одной длинной веревкой, плелась сотня понурых горожан и торговцев. Одни стыдливо закрывали лица руками, другие вполголоса проклинали толстяка-заправилу.
Это были те самые дельцы, что вчера у подножия башни во время опыта доктора Люй Синя открыли подпольный тотализатор, подстрекая народ делать ставки на падение шаров.
— Слушайте все! — выкрикнул ехавший верхом главный чиновник Сикоу. — Законы Великого Ся строги и непреложны! Организация игорных домов и массовых азартных игр строго запрещена! Когда вы дома играете в шахматы или устраиваете петушиные бои на мелкие медяки, власти не лишают вас забавы. Но устраивать тотализатор во время демонстрации научной истины в Академии — значит осквернять сам дух познания и нарушать общественный порядок!
Чиновник выдержал паузу и громогласно зачитал приговор:
— Главный зачинщик приговорен к восьмидесяти ударам палками и ссылке на угольные шахты Северного края сроком на три года! Соучастники лишаются всех выигранных средств и присуждаются к суточному позорному шествию в назидание остальным!
Толпа зевак зашумела. Хотя наказание казалось суровым, большинство горожан встретило его одобрительными возгласами. В Великом Ся азартные игры всегда считались отравой, разрушающей семьи и порождающей лень. А уж позволить расплодиться подобному прямо на глазах у ученых мужей было и вовсе недопустимо.
***
Спустя полмесяца вести из Хайчэна, подобно стремительному ветру, разнеслись по всем уголкам Великого Ся по мощеным трактам и оживленным речным путям.
Поначалу люди отказывались верить.
— Что за вздор? Десятицзиневый шар и одноцзиневый упали одновременно? В Хайчэне что, от избытка рыбы у всех мозги набекрень съехали?
— Этот доктор Люй наверняка использовал какой-то ловкий фокус! Это же противоречит здравому смыслу!
В чайных столицы, в ремесленных мастерских Сичэна, в школах Чжучэна то и дело раздавались неверующие возгласы.
Однако у жителей Великого Ся была одна прекрасная черта: если не веришь — проверь сам. Раз доктор Люй призвал «верить только собственным глазам», значит, нужно провести опыт своими руками!
И по всей стране вспыхнула грандиозная волна повторных экспериментов.
Столица, главное отделение Академии Великого Ся.
Доктора Палаты познания вещей и математического факультета лично поднялись на самую высокую колокольню, закрепив на ней блоки. Они взяли не железные, а два тщательно отлитых бронзовых шара, вес которых отличался ровно в двадцать раз.
— Бросай! — раздалась команда.
Дон!
Раздался звонкий, единый удар. Шары коснулись земли в ту же долю секунды!
Сичэн, фарфоровые мастерские.
Старые гончары, желая утереть нос ученым, взяли два фарфоровых кувшина: один доверху набили песком, а второй оставили пустым. Забравшись на самую вершину обжиговой печи, они швырнули их вниз.
Хрясь!
Осколки брызнули одновременно.
Даже в северном Городе Чёрного Камня скучающие стражники ради забавы сбросили с высокой крепостной стены огромный валун и небольшой булыжник.
Результат оказался неизменным.
Если предметы имели схожую форму, а влиянием ветра можно было пренебречь, то вне зависимости от веса они приземлялись одновременно.
Факты оказались убедительнее любых слов.
Когда результаты тысяч и тысяч опытов стеклись воедино, традиционные представления Великого Ся потерпели крах. Люди начали осознавать: опыт, передаваемый предками, далеко не всегда является абсолютной истиной. То, что записано в древних книгах, вполне может оказаться ошибкой. И лишь то, что проверено лично и увиденно собственными глазами, достойно называться правдой.
Этот дух эмпиризма, словно драгоценные семена, заронился в сердца миллионов жителей Великого Ся.
Ремесленники перестали слепо следовать древним руководствам и начали смело экспериментировать с новыми технологиями. Земледельцы, сверяясь с трактатом «Агрономия», стали закладывать опытные грядки, выясняя, какие удобрения дают лучший урожай.
***
[Эра Божественного Откровения, 2878 год (зима)]
Столица Великого Ся, Жреческая палата.
В этом величественном зале, хранившем высшее право на интерпретацию истории и знаний, сегодня царила звенящая тишина.
Тайшилин, отвечавший за составление летописей, восседал за бамбуковым столом. С глубочайшим почтением он расправил перед собой белоснежный лист свежей бумаги, обмакнул кисть из волчьей шерсти в густые чернила и вывел первые иероглифы.
Ему предстояло увековечить то «маленькое событие», произошедшее в Хайчэне.
«Год две тысячи восемьсот семьдесят восьмой Эры Откровения, лето, город Хайчэн. Доктор Палаты познания вещей Люй Синь на Башне наблюдения за приливом, используя два железных шара разного веса, доказал истину равного падения. Сим деянием развеял он пелену тысячелетних заблуждений и положил начало эре практического опыта. Отныне мудрецы ведают: истина рождается в опыте, а закон проверяется делом. С сего часа учение Великого Ся о познании вещей опирается не на древние книги и не на авторитет правителей, но лишь на непреложные факты».
Завершив запись, Тайшилин отложил кисть и долго всматривался в еще не просохшие строчки, тяжело вздохнув.
Он понимал: вес этих нескольких строк в истории был ощутимее результатов иной кровопролитной войны. Ибо они изменили не границы государства, а сам разум народа.
А рядом с этой исторической записью лежала тонкая, только что отпечатанная книжица под названием «Новое учение о познании вещей».
Автор: Люй Синь.
Именно этот труд стал первым прочным кирпичом, заложенным в фундамент великого здания науки Великого Ся.