Глава 167 - Сдайся — и будешь сыт и согрет
Когда Цзян Чэнь открыл глаза, стрелки часов миновали половину девятого утра. В комнате общежития царила тишина — три соседские кровати пустовали.
У ребят сегодня проходили экзамены по выборным предметам, а с четверга должны были начаться основные дисциплины. Цзян Чэнь же, обладая иммунитетом в виде зачётов автоматом, наслаждался неожиданным бездельем.
По привычке нащупав телефон, он посмотрел на экран. В час двадцать три ночи пришло сообщение от У Ясянь, супруги его профессора.
У Ясянь: «Цзян Чэнь, я дочитала твою статью. Написано отлично, логика выстроена безупречно! Я лишь поправила пару стилистических огрехов и уточнила вводные слова. Файл прикрепила, можешь сразу отправлять в журнал. Ложись спать и не сиди допоздна!»
Ниже прикреплялся документ: `Final_Revision.docx`.
Глядя на время отправки, Цзян Чэнь ощутил приятное тепло в груди. «Час ночи…» Вторую половину дня она отдала живописи, а полночи просидела за компьютером, правя его сухое исследование.
«Названная сестра ко мне действительно со всей душой, — мысленно дал себе зарок парня. — Одними "спасибо" тут не отделаешься. Надо бы быть поласковее, да и вечером заглянуть в элитную лавку, купить им корзину лучшей черешни. Простой, но душевный подарок».
Он быстро набрал ответ: «Спасибо огромное, сестрица! Вы так перетрудились! Я буду стараться изо всех сил!»
Ответа не последовало — видимо, У Ясянь ещё отдыхала.
Не теряя времени, Цзян Чэнь умылся, сел за ноутбук и привычно перешёл на сайт журнала «Археологическая наука». Загрузка файла, заполнение анкеты, клик.
На экране вспыхнула надпись: [Submitted] .
— Готово! — Цзян Чэнь сладко потянулся.
На календаре красовалось 30 декабря. «Скоро Новый год. На западе сейчас каникулы, так что рецензенты вряд ли управятся раньше следующего месяца. Не могут же они за пару дней провести и первичный сбор, и повторную проверку. Это было бы совсем уж фантастикой».
Разделывшись с реальным миром, парень потёр руки и кликнул по значку «Гонка цивилизаций».
— Ну-ка, глянем, как там поживает моё Великое Ся.
Внутриигровое время отсчитало очередной виток. Цзян Чэнь первым делом развернул свиток хроник и принялся читать о северном походе. По мере чтения выражение его лица становилось всё более странным, а под конец он и вовсе хохотнул.
Эти рвавшие когти племена вроде рода Эянь, стремившиеся выслужить себе подданство, проявляли куда больше рвения, чем регулярная армия Великого Ся!
«Это прямо как из мема: "Орки никогда не будут рабами! Если только их не будут кормить трижды в день и селить в тепле"».
Закрыв сводки похода, он листали прошлые записи. И вдруг несколько строк, мерцающих золотистым светом, заставили его едва ли не подпрыгнуть на стуле!
[Эпоха Божественного откровения: 2832 год. Сформулирована гелиоцентрическая система мира.]
[Эпоха Божественного откровения: 2834 год. Предложена концепция естествознания. Зародились основы науки.]
[Эпоха Божественного откровения: 2835 год. Основана дисциплина прогнозирования и предотвращения стихийных бедствий.]
— Мать твоя!.. — Цзян Чэнь вылупил глаза, дыхание пресеклось. — Гелиоцентризм?! Естествознание?! Да как я пропустил такие великие свершения?!
Он судорожно вбил ключевые слова в поиск по логам. Оказалось, ещё несколько веков назад появилась неприметная строчка: «Жреческая коллегия приступила к размышлениям и доказательству концепции вращения мира вокруг Солнца» .
— Вот я глупец, — Цзян Чэнь хлопотал себя по лбу. — Сейчас в день сыплется по триста уведомлений, если всё вычитывать, уйдет часа три. Точно проглядел на автопрокрутке!
Впрочем, это не помешало ему прийти в абсолютный восторг.
— Эх, хороший день, душенька рада! — с удовольствием замурлыкал он под нос любимый мотив. — Великое Ся наконец-то поняло, что земля крутится вокруг Солнца!
Искра науки была зажжена. Теперь оставалось наблюдать за тем, как ученые и мыслители империи раздуют из неё пламя. Впрочем, перед тем как грезить о будущем, следовало разобраться с сиюминутными делами.
Цзян Чэнь переместил камеру на крайний север. В трёхстах ли к северу от Города Чёрного Камня разворачивалось встречное сражение.
В степи сошлись две силы. С одной стороны — пятидесятитысячная орда Золотого шатра, заполнившая горизонт насколько хватало глаз. С другой — всего шесть тысяч конников Великого Ся и два тысячных отряда Вспомогательного корпуса в разномастных кожаных тулупах на флангах.
«Разница в численности жуткая... Шесть тысяч против пятидесяти. Пусть у степняков полно сброда, но боеспособных воинов там тысяч тридцать точно есть. Схватка конницы с конницей — даже с лучшим снаряжением без потерь не обойтись».
Однако то, что произошло дальше, заставило Цзян Чэня осознать, насколько он недооценивал свою империю.
По сигналу варварского полководца авангард из двадцати тысяч наездников с гиканьем рванул вперед, намереваясь смять строй Великого Ся массой.
— Залп! — раздалась команда.
Туча арбалетных стрел взмыла над позициями Великого Ся, накрыв первые ряды. В тот же миг в атаку пошла тысяча тяжелых всадников. Лошади и люди были закованы в цельную стальную броню, а в руках всадники сжимали четырехметровые кованые пики.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Выстроившись плотной железной стеной, они двинулись вперед, словно подвижная крепость, расекая легкую степную конницу.
Бум-м-м!
Удар стали о плоть и кости был сокрушителен. Степные сабли оставляли лишь снопы искр на доспехах, тогда как тяжелые пики Великого Ся, разгоняемые тушами боевых коней, насквозь пробивали и кожаные панцири, и тела. Одним тараном вражеский авангард был разорван в клочья.
Сразу за этим пять тысяч легких кавалеристов обошли дикарей с флангов, пустив в ход изогнутые стальные клинки.
Три захода. Всего три стремительных рассекающих удара — и знаменитая гвардия кагана превратилась в кровавое месиво и обратилась в бегство.
«Ну и труха...» — покачал головой Цзян Чэнь.
Но ещё большее изумление вызвала у него рубка на фланге. Воины Вспомогательного корпуса, сформированного из племени Эянь и других кочевников, увидев мошь Великого Ся, озверели окончательно. Забыв про строй и дисциплину, они с диким ревом бросились зачищать отбившихся от стада варваров.
Цзян Чэнь приблизил изображение и увидел, как один из союзных степняков, сбив врага с коня, даже не стал его добивать — он привычным движением отрезал ухо поверженного, засунул за пазуху и с налитыми кровью глазами помчался за следующей жертвой.
«Ничего себе… — Цзян Чэнь сглотнул. — Вот это рвение! Они буквально готовы грызть глотки за штамп в паспорте!»
Сражение стихло, войска разошлись по лагерям.
В ставке ханского полководца царил мрак.
— Как они могут быть настолько сильны?! — Военачальник был бледнее смерти. Он-то рассчитывал числом задавить врага, показать родам, что Великое Ся смертно, и погнать их грабить. А в итоге за считанные минуты потерял больше тысячи лучших воинов, тогда как противник едва ли досчитался пары десятков. — Как теперь отчитываться перед каганом?..
Пока ханский генерал пребывал в прострации, в лагере Великого Ся развернулось нечто совершенно невиданное.
Две тысячи степных перебежчиков выехали на нейтральную полосу. В руках они держали странные деревянные раструбы — рупоры, созданные ремесленниками Академии Великого Ся для публичных лекций, но ставшие главным оружием агитации.
— Эй! Слушайте сюды, братья! — Эянь, оря в рупор, обращался к противнику на чистейшем степном наречии. — Хватит сдохнуть за ваших нойонов и ханов! Великое Ся объявило: всем, кто сложит оружие, гарантирован кров и еда! Никакого мороза! Никакого голода! На рудниках зимой горят печи, на обед дают белые хлеба! Отработаешь десять лет — получишь подданство Великого Ся! Ваши дети пойдут в школы, а если заболеют — лекари дадут снадобья! Поглядите на нас! Мы были такими же оборванцами, а теперь у нас почти есть подданство Великого Ся!
То, что подданство им ещё только посулили, ничуть не мешало ему заливать соловьём.
Громоподобный клич, подхваченный десятками рупоров, прошёлся по рядам врага. Степные оборванцы, дрожащие от холода, смотрели на сытых, рослых перебежчиков, и в их глазах загорался огонек.
Теплые печи? Белый хлеб от пуза?..
— Отступаем! Назад, живо! — Военачальник степняков покрылся холодным потом. Ещё пару минут — и его войско разбежится без единого выстрела.
Орда начала беспорядочный отход.
Войска Великого Ся принялись зачищать поле боя. Регулярные части подбирали тела своих павших, а копать братские могилы для варваров отправили вспомогательный корпус.
К вечеру настал час раздачи пайков. Степные наемники впервые попробовали армейский рацион Великого Ся. Когда им приволокли баки с густой горячей мясной кашей и корзины с пышными белыми хлебами, две тысячи варваров едва не устроили давку.
— Мясо! Одно мясо!
— Какая белая булка!
Если бы офицеры Великого Ся не навели порядок плетьми, кочевники сожрали бы деревянные баки вместе с обручами. Для людей, всю жизнь жевавших сушеное жилистое мясо и пивших ледяную воду, это был пир богов.
А после ужина началось самое главное — учёт трофеев.
За столом восседал писарь, а союзники выстраивались в очередь, доставая из-за пазухи окровавленные уши.
— Шиган — три штуки.
— Бату — две штуки.
Тут к столу шагнул рослый, плечистый степняк и вывалил целую горсть.
— Четыре!
Даже стоявшие неподалёку солдаты Великого Ся оценили этот улов.
— Вот это боец!
— Отлично! — похвалил писарь. — Четыре врага — это крупная заслуга! Твой каторжный срок полностью аннулирован! Вернешься — сразу получишь подданство и десять му земли!
Степняк рухнул на колени и стал истово бить челом в сторону юга — туда, где возвышался Город Чёрного Камня.
Цзян Чэнь, наблюдая за этим сквозь монитор, только покачивал головой:
«Разделяй и властвуй плюс правильная мотивация. С такими союзниками им и подкрепления не понадобятся...»