Глава 126 - Священный канон военного искусства
На следующее утро едва успело рассвести. Первые робкие лучи солнца едва пробивались сквозь туманную дымку.
Цзян Чэнь поднялся с кровати и взглянул на экран смартфона — часы показывали едва за шесть.
Прошлой ночью друзья, отмечая его триумфальное возвращение из Яньцзина, гуляли с размахом. Сказалась и накопившаяся в дороге усталость, так что уже к девяти вечера все четверо без сил рухнули в постели.
Сон вышел на удивление крепким и восстанавливающим. Десять часов беспробудного отдыха зарядили его бодростью до такой степени, что он чувствовал себя готовым свернуть горы — от похмельной головной боли не осталось и следа.
— Ух-х-х... — Цзян Чэнь сладко потянулся, так что суставы откликнулись звонким хрустом.
Он бесшумно прошмыгнул к умывальнику, стараясь не разбудить троих сожителей, издавших вразнобой басовитый храп.
Освежив лицо ледяной водой, Цзян Чэнь окончательно отогнал остатки сна. Отодвинув стул, он уселся за компьютер и привычным движением запустил «Гонку цивилизаций».
— Ну-ка, посмотрим, что тут у вас произошло за эти дни, не обленились ли без присмотра.
Монитор вспыхнул мягким светом.
Игровой мир встретил его благостным пейзажем расцвета и покоя.
Хотя масштабных войн не велось, это вовсе не означало, что внешняя экспансия замерла. На самых дальних границах Цзян Чэнь заметил несколько отборных разведчичьих отрядов: они неуклонно продвигались на север и восток, скрупулёзно нанося на пергамент изгибы рек и цепочки холмов.
Во внутренних областях чиновники всех уровней внедряли обновлённый свод законов, возводили дамбы и каналы, поощряли земледелие. В стенах Академии Великого Ся мыслители конфуцианского и легистского толка вели жаркие споры о грани между мягкостью наставления и суровостью наказания. В ремесленных кварталах из горнов без остановки выходили плуги из закалённого железа и усовершенствованные прялки, которые тут же отправлялись в сельские общины.
Всё государство походило на идеально отлаженный механизм, плавно и мощно работающий под управлением Правителя Ся и высших министерств.
Цзян Чэнь кликнул по иконке журнала событий в нижнем углу и по привычке пролистал список вниз, оценивая последние достижения подконтрольной цивилизации.
В основном мелькали обыденные сводки:
[Земледелие: внедрён посев озимой пшеницы, урожайность повысилась на одну десятую.]
[Строительство: укреплены дамбы у Хэчэна для предотвращения паводков.]
[Торговля: завершена крупная сделка по обмену соли и железа с южными племенами, принёсшая богатую прибыль.]
Он бегло просматривал строки, как вдруг его взгляд зацепился за запись, мерцавшую мягким пурпурным светом:
[Эпоха Божественного Знамения · 2485 год: издан грандиозный труд по военной стратегии — «Военное искусство Чжао У».]
— Чжао У? — Цзян Чэнь на мгновение замер, а затем удивлённо приподнял бровь. — Это же тот самый прежний Правитель Ся, который всю жизнь провел в походах?
Он отлично помнил его историю. Чжао У был выбран преемником самого Му Е. Ещё в юности он наголову разбил кочевников на северных рубежах, а став правителем, покарал и присоединил три враждебных царства, заставив дикарей со всех четырёх сторон света трепетать при одном упоминании своего имени. Проведя на престоле сорок лет, он раздвинул границы Великого Ся до пределов изведанного мира, а затем, дабы дать народу отдых, добровольно отрёкся от власти и ушёл в Академию Великого Ся преподавать военное дело.
— Надо же, этот старик даже на покое не сидел без дела — решил книгу написать!
Заинтересовавшись, Цзян Чэнь тут же открыл раздел [Подробности] .
На экране появились изображения увесистых бумажных фолиантов. Первоисточник хранился на самом верхнем ярусе книгохранилища Академии Великого Ся. Военачальники и ученики почитали этот труд как священную книгу, а императорский совет сделал его обязательным для изучения перед сдачей экзаменов на военные чины.
Цзян Чэнь наугад развернул первую главу — «Предварительные расчёты».
Стоило ему пробежать глазами по первой же строчке, как его зрачки расширились от изумления.
«Война — это великое дело для государства, почва жизни и смерти, путь к существованию или гибели. Сие необходимо постичь со всей тщательностью».
— Чёрт возьми! — у Цзян Чэня даже вырвалось крепкое словечко. — Это же дословно «Искусство войны» Сунь-цзы!
И хотя иероглифический стиль Великого Ся придавал тексту свои оттенки, сама суть, концепция и даже слог совпадали с поразительной точностью!
Он поражённо листал страницу за страницей.
Глава «Стратегия нападения»: «Посему наивысшее военное искусство — разрушить замыслы врага; на следующем месте — разрушить его союзы; на следующем — разбить его войска; и самое низшее — осаждать крепости. Осада — лишь крайняя мера, когда иного выхода нет».
«Знай врага и знай себя — и ты не терпишь поражения и в ста битвах».
Глава «Полнота и пустота»: «Войско не имеет постоянной формы, как и вода не имеет постоянного течения. Тот, кто способен побеждать, меняясь вслед за противником, именуется божественным».
Глава «Борьба на войне»: «Движение его стремительно, как ветер; его неторопливость величава, как лес; в нападении он всепожирающ, как огонь; в неподвижности непоколебим, как гора; его замыслы сокрыты, как тьма; а действие разит, как удар грома».
Глядя на эти до боли знакомые афоризмы, Цзян Чэнь почувствовал, как по коже пробежали мурашки.
— Ну и ну...
Он, разумеется, понимал, что игровые персонажи никак не могли прочитать реальные древнекитайские трактаты. Это доказывало лишь одно: истинные законы бытия едины.
Когда масштаб войн достигает определённой величины, а накопленный опыт кровопролитных сражений переваливает за критическую отметку, человеческий разум неизбежно приходит к одним и тем же глубоким выводам. Вспышки гениальности выводят людей к единым законам военной философии.
Чжао У прошёл путь от заснеженных равнин севера до непроходимых джунглей юга, от маневренных полевых битв до штурма неприступных цитаделей. Он видел слишком много смертей и повелевал несметными армиями. В нём соединились гений полководца и мудрость правителя. Именно этот уникальный опыт поднял его понимание войны над простым рубиловом, возведя её на уровень высшей государственной стратегии.
Трактат «Военное искусство Чжао У» стал плодом всей жизни этого царя-воителя, квинтэссенцией двух с лишним тысяч лет военной мудрости Великого Ся!
С искренним трепетом Цзян Чэнь открыл вкладку [Жизнеописание · Чжао У] .
На экране возникли строгие, чеканные строки, повествующие о судьбе этого великого человека:
[Персональное жизнеописание: Чжао У (188-й Правитель Великого Ся)]
Юность: Происходил из семьи военного, не имел царской крови, но обладал феноменальным талантом. В шестнадцать лет вступил в войско, нес службу на границе в Суйчэне. Возглавив отряд из восемнадцати всадников, совершил ночную вылазку на лагерь варваров, где лично срубил шестьдесят голов, мгновенно прославившись на всю страну.
[Эпоха Божественного Знамения · 2430 год] Заслужил высокую оценку прежнего царя Му Е и получил под свое командование армию. В возрасте тридцати лет возглавил Великий Северный поход, углубился в дикую степь на восемьсот ли, наголову разбил кочевые племена и обеспечил северным рубежам вековой покой. Был прозван народной молвой «Богом Войны Великого Ся».
Позже принял венец правления по праву передаваемой мудрости. За сорок лет на престоле не только прославился ратными подвигами, уничтожив три враждебных государства и покорив сотни племён, но и уделял огромное внимание ирригации и земледелию, доведя могущество Великого Ся до небывалого пика.
[Эпоха Божественного Знамения · 2479 год] Осознав, что непрерывные походы истощают силы народа, проявил мудрость и провозгласил курс на мирное развитие, после чего добровольно уступил престол мудрецу Линь Чжи. Отрекшись от почестей и роскоши, в простой полотняной одежде и соломенных сандалиях ушёл в Академию Великого Ся, где десять лет прослужил обычным наставником военного дела.
[Эпоха Божественного Знамения · 2485 год] Сидя на кафедре перед учениками, до последней капли сил завершил составление тринадцати глав «Военного искусства Чжао У». В день, когда свитки были окончены, он трижды громко рассмеялся, сел со скрещёнными ногами и тихо скончался.
Цзян Чэнь вчитывался в каждое слово. Когда текст медленно угас, его сменила череда оживших воспоминаний.
Вот молодой генералиссимус в тяжёлых латах с горящим взором мчит сквозь метель, поднимая за собой полки и увлекая их в кровавый бой.
Вот он же — зрелый правитель, сидящий на троне с насупленными бровями, склонился над картой при свете свечи, выстраивая будущее своей державы.
И, наконец, перед глазами предстал седой старик. On был одет в самый простой халат из грубой ткани и сидел на деревянном помосте в аудитории Академии Великого Ся. В руках он держал бамбуковую линейку, а перед ним выстроились десятки молодых, жаждущих знаний юношей.
— Война ведётся не ради убийства, — донёсся с экрана скрипучий, но исполненный силы голос Чжао У, отзывавшийся эхом в стенах Академии. — Война нужна для того, чтобы сложить оружие. Чтобы пахари Великого Ся могли спокойно возделывать землю и не бояться, что завтра придут дикари и отнимут всё. Полководец должен иметь сердце милосердного божества, но разить с беспощадностью грозового удара. В этом и заключается истинная суть военного искусства.
Рука старика бессильно опустилась, свисток выскользнул из пальцев и упал на бамбуковый стол. Но его угасающий взгляд всё так же был устремлён вдаль — на бескрайние земли, которые он защищал до последнего вздоха.
Глядя на этот образ, Цзян Чэнь почувствовал, как к горлу подступает комок.
— Настоящий Святой Войны... — прошептал он. — Первую половину жизни провёл в седле, завоевав для страны сотни тысяч ли земель, а во второй — сложил книги, оставив потомкам бессмертную мудрость. Вот они — истинные плечи, на которых держится Великое Ся.
Цзян Чэнь закрыл окно с подробностями и посмотрел на карту империи, неуклонно приближавшейся к многомиллионному населению.
На его губах заиграла тёплая улыбка.
— С таким-то каноном военного искусства новые выдающиеся генералы теперь будут вырастать один за другим, словно грибы после хорошего дождя.