Глава 124 - Сорок лет завоеваний
[Эра Божественного Оракула: 2470 год]
Сорок лет пролетели подобно взмаху птичьего крыла.
Но для народов, окружавших Великое Ся, эти сорок лет превратились в беспросветный, кровавый кошмар.
Правитель Чжао У, закалённый в боях полководец, провел вторую половину жизни с мечом в руке, доказав всему миру, что такое настоящий стальной кулак.
На берегах Цинхэ тридцатитысячные армады Ся двигались вниз по течению, сминая всё на своём пути.
Три союза городов-государств, дерзнувшие встать на пути великой империи, были стёрты в порошок комбинированными ударами тяжелой пехоты и речного флота.
Их стены срыли до основания, правящие династии вырезали под корень, а от самих государств в хрониках осталось лишь емкое слово — «уничтожены».
На юге, у Заставы Чжэньнань, границы раздвинули ещё на двести ли вглубь влажных джунглей, разорив сотни племён, всё ещё живших в каменном веке.
За сорок лет беспрерывных войн Великое Ся уничтожило 3 государства и поглотило под сотню крупных племён.
Но главным трофеем стал нескончаемый поток невольников: в пределы империи было согнано свыше шестисот тысяч военных пленников!
Дворец правителей, Зал Заседаний.
Нынешний Чжао У уже мало походил на того статного юношу, что когда-то рвался в бой.
Седина полностью укрыла его голову, а старые раны заставляли приходить на советы, опираясь на трость.
Но стоя перед развернутой «Картой Всей Ся», он по-прежнему держал спину ровно.
Размеры империи на этой карте поражали воображение.
[Площадь территории: 1 240 000 квадратных километров]
Очертания Великого Ся теперь выглядели весьма своеобразно.
На востоке, растянувшись вдоль русла Цинхэ до самого океана, лежал огромный плодородный массив — сердце экономики и главная житница страны.
А на севере и западе, опираясь на столицу и цепь городов от Северного Полиса через Суйчэн до Двадцатого Полиса, территория выпячивалась на север гигантским, тяжелым набалдашником, напоминавшим огромную наковальню.
— Хватит, — тихий голос Чжао У звучат с непререкаемой мудростью человека, пресытившегося кровью. — Земли достаточно. И людей — тоже.
Стоявший рядом чиновник Министерства Финансов торопливо зачитал свежие сводки:
— Повелитель, согласно последней переписи, под вашей рукой находятся 20 Великих Полисов, 78 средних городов, 242 уездных центра и неисчислимое множество деревень.
— Податное население... достигло семи миллионов шестисот тысяч душ!
Семь миллионов шестьсот тысяч.
Чжао У кивнул, и в его глазах блеснула глубокая усталость.
— Шестьсот тысяч свежих рабов ещё не усмирены. Захваченные земли трёх восточных царств не освоены. А снабжение Двадцатого Полиса на севере слишком сильно истощает казну...
— Великое Ся превратилось в исполинского зверя, который заглотил слишком большой кусок. Нам нужно время, чтобы переварить съеденное.
Чжао У повернулся к собравшимся министрам и взглянул на своего наречённого преемника — доброго и склонного к порядку Линь Чжи.
— Слушайте мой последний указ!
— С сего дня прекратить любые захватнические походы! Все войска перевести в режим охраны границ и пахоты.
— Снизить налоги, поднять земледелие, просвещать дикие народы.
— Я повелеваю Великому Ся... лечь на отдых и копить силы!
На следующий же день после оглашения этого указа старый правитель сложил с себя полномочия, передав ритуальный меч Линь Чжи. Сам же Чжао У ушёл в Академию Великого Ся, став простым лектором на факультете военного искусства.
***
Цзян Чэнь переступил порог своей комнаты в общежитии, когда часы показывали три часа дня.
После пекинской круговерти, встреч и бесконечных разговоров он мечтал лишь об одном — сбежать в виртуальный мир.
И вот, усевшись за монитор и глядя на экран, где почти половину карты занимала монолитная, прорисованная до мельчайших деталей империя, Цзян Чэнь ощутил, как по спине пробежал мороз.
— Миллион двести сорок тысяч квадратных километров...
— Семь с половиной миллионов населения... — прошептал он изумлённо. — Да это же в условиях древности — готовая супер-империя!
Он бросил взгляд на правый верхний угол: [Эра Божественного Оракула: 2479 год] .
Со дня, когда Чжао У объявил курс на мирное развитие, прошло девять лет.
И хотя войны прекратились, внутренний рост государства не останавливался ни на секунду. И Цзян Чэнь, обладая взглядом сверху, моментально нащупал главную уязвимость этой махины — энергетический кризис.
С наступлением железного века и демографическим взрывом потребность в дровах для обогрева, готовки и особенно плавки (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) металла возросла катастрофически. Леса вокруг городов вырубались с пугающей скоростью.
Особенно плачевная ситуация сложилась на севере и вокруг столицы: ради выжигания древесного угля холмы стояли буквально лысыми.
«Если они продолжат так же пилить деревья, начнется страшная эрозия почвы и опустынивание», — обеспокоенно подумал Цзян Чэнь.
И тут в его памяти всплыли те самые телеги с чёрными булыжниками, привезённые Чжао У из северного похода.
«Уголь! Вот же она — настоящая кровь промышленности!»
Мастера в игре до сих пор пытались понять, что делать с этой рудой, но не знали технологии десульфурации, выжигания кокса и прессования брикетов. Без этого уголь оставался лишь чадящей смесью, непригодной для металлургии.
«Пора дать им пинка в нужном направлении».
Цзян Чэнь посмотрел на личный счёт.
[Баланс: 41 325,60 руб.]
«Размахнулись широко — придется потратиться».
Он открыл вкладку [Вмешательство в небесные явления] .
Раньше зона регионального покрытия составляла тысячу ли в диаметре (радиус 500 км), но теперь империя вытянулась с запада на восток так сильно, что старый бафф просто не закрывал и половины провинций.
«Придется прокачать масштабы».
Цзян Чэнь сместил ползунок на [Радиус 1000 километров] .
Цена тут же подскочила:
[Глобальное благоприятствование погоде (10 лет) — 1000 рублей]
«Эх, кусается... Но ради семи миллионов душ — не жалко!»
Приложил смартфон, сканировал QR-код.
[Оплата прошла успешно!]
Затем Цзян Чэнь открыл окно ввода Божественного Оракула.
Он собирался преподнести этому великому государству два бесценных дара: энергию будущего и гарантию защиты.
Первый Оракул:
«Земли ваши бескрайни, а народ многочислен. Но не истребляйте леса, ибо дерево имеет душу. В недрах земли сокрыт чёрный камень, имя ему — «Уголь», и это суть сам дух огня».
Второй Оракул:
«Добывайте его и выжигайте из него Кокс, дабы ковать чистую сталь. Прессуйте его в угольные шары, дабы побеждать лютый хлад. Это дар земли, призванный заменить дрова».
Третий Оракул:
«С расширением Великого Ся простирается и милость Бога. Ныне Божественный Покров покрывает две тысячи ли. Десять лет процветания даруются вам — копите силы, стройте мир и ждите своего часа».
Отправить!
ГРОМ——!!!
В эту ночь ночное небо над Великим Ся вспыхнуло золотым сиянием, превратив ночь в день!
Ослепительная волна света, вырвавшись из центра столицы, кругами помчалась во все стороны, накрывая далекие северные степи и уходя глубоко в воды Восточного океана.
Две тысячи ли в диаметре!
Всё Великое Ся, со всеми его новыми провинциями, пограничными фортами и дальними деревнями, оказалось бережно укутано в полупрозрачный, дышащий теплом золотистый купол.
Столица. Главный Жертвенник.
Новый правитель Линь Чжи и Великий Жрец рухнули на колени перед бушующим в небесах светом, разрыдавшись от счастья:
— Отец-Бог... Он видит наши труды!
— Границы Его милости раздвинулись! Наш шаг догнал взор Всевышнего!
А в мастерских Шаофу...
Старые кузнецы и литейщики, услышав весть об углях и коксе, сидели словно громом поражённые, а затем зашлись в безумном восторге:
— Так эти чёрные камни называют углём?! И с их помощью можно плавить сталь?!
— Быстрее! Бегом на склады! Вытаскивайте те телеги! Делайте всё ровно так, как сказал Отец-Бог! Если это заменяет древесный уголь, мы удвоим выплавку железа!
По эту сторону экрана...
Цзян Чэнь с чувством глубокого удовлетворения наблюдал, как золотой щит накрывает всю его виртуальную империю, а на карте вспыхивают первые иконки угольных бассейнов.
— Ну вот, угольно-металлургический комплекс заложен, теперь древо технологий зашуршит как надо, — Цзян Чэнь сладко потянулся. — Развивайтесь, родные. Как переварите эти семь миллионов — рванём к отметке в десять!