Глава 100 - Дела минувших дней
Раз уж его с почестями привезли прямо к дому, уклониться от ужина было бы верхом невоспитанности.
Занеся гору покупок в квартиру, Цзян Чэнь засучил рукава и отправился на кухню помогать У Ясянь. Повар из него был средненький, зато чистить чеснок и мыть овощи он умел на профессиональном уровне.
— Сяо Цзян, до чего же ты смышленый парень, — хвалила его У Ясянь, шинкуя зелень. — Такому, как ты, любая девушка рада будет.
— Да ладно вам, сестра, я просто на подхвате у мастера, — скромничал Цзян Чэнь.
В этот момент щелкнул замок, и в прихожую вошел Ли Чжипу. On выглядел виноватым и замученным, волосы растрепались. On буквально рухнул на диван в гостиной.
— Старик Ли, вернулся? — выглянула из кухни У Ясянь. — Мой руки. Ты чего такой мятый? У тебя же не было пар во второй половине дня?
Цзян Чэнь тоже вышел из кухни:
— Учитель, вы словно из шахты вернулись.
— Какая шахта… — вздохнул Ли Чжипу, ослабляя галстук. — Днем в Сучэн проездом заглянул мой научный руководитель, профессор У Цимин. Вытащил меня на разговор на четыре часа.
— Профессор У Цимин? — Цзян Чэнь опешил, а затем исполнялся глубочайшего уважения. — Тот самый У Цимин, написавший «Исследование доисторической керамики Китая»? Это же патриарх нашей археологии! У нас его статьи в учебниках!
On и представить не мог, что Ли Чжипу — прямой ученик такой величины. Вот это научная династия!
— Не знал, что вы его ученик… Потрясающе.
У Ясянь, выносившая блюдо, усмехнулась:
— А ты угадай, о чем мой дядя говорил с твоим учителем?
— ??? — Над головой Цзян Чэня вспыхнул рой вопросительных знаков.
On перевел взгляд с У Ясянь на Ли Чжипу, и в его голове пазл сложился с оглушительным треском.
— Дядя?! То есть… академик У Цимин — ваш родной дядя?!
— Бинго! — щелкнула пальцами У Ясянь.
— Вот это да… — Цзян Чэнь посмотрел на Ли Чжипу с нескрываемым восхищением. — Учитель, да вы у нас, оказывается, не промах! Во время учебы утянули племянницу собственного научрука?
— Попрошу без поклепов! — покраснел Ли Чжипу. — У нас была чистая, взаимная любовь на почве общих научных интересов!
Шутки шутками, но Цзян Чэнь окончательно понял расклад. Ли Чжипу был не просто талантлив — за его спиной стояла гигантская научная фигура.
— И что же сказал профессор У? — спросил Цзян Чэнь.
Ли Чжипу вздохнул, взгляд его стал туманным:
— Похвалил за последние работы, особенно за цветную керамику. Сказал, что я не посрамил его имя… А потом спросил, не хочу ли я вернуться в Шанхай, на кафедру в университет Фудань.
— В… Фудань? — Цзян Чэнь сглотнул.
Фудань — это топ-уровень, элита Лиги C9. Попасть туда мечтал любой доктор наук.
— И что вы ответили?
— Я отказался, — качнул головой Ли Чжипу. — Сказал, что мне и здесь хорошо. К тому же… там слишком много подковерной грызни.
— И правильно сделал! — У Ясянь с knock'ом поставила на стол рыбу на пару. — Что там хорошего? Вечные драки за гранты, интриги из-за рейтингов… А в Сучэн мы сами себе хозяева.
Цзян Чэнь уловил тонкую нотку давней обиды. Похоже, их отъезд из Шанхая в свое время был связан с какими-то неприятными академическими войнами.
Но влезать в старые тайны преподавателей было нетактично. Чтобы разрядить обстановку, Цзян Чэнь состряпал невинное лицо:
— И правильно! Какой еще Фудань? Впервые слышу! Разве он сравнится с нашей Академией Сучэн? У нас, между прочим, работает автор статьи с обложки SCI! А у Фуданя есть такой? Нету!
Ли Чжипу едва не поперхнулся водой, а У Ясянь расхохоталась так, что едва не уронила ложку:
— Ну и остряк же ты, Сяо Цзян! Слышал бы тебя мой дядя — перетянул бы клюкой!
Они уселись за стол, и атмосфера вновь стала тестрой и уютной.
— Честно говоря, мы оба окончили Фудань, — улыбнулась У Ясянь. — Вуз хороший, просто жизнь там суетливая.
— Да я понял, понял, — умыл руки Цзян Чэнь. — Высшая лига, уважение!
Ужин прошел на ура. Кулинарный талант У Ясянь снова покорил Цзян Чэня.
Около девяти вечера, под завязку наевшись и забрав пакеты с одеждой, Цзян Чэнь попрощался с хозяевами.
Выйдя на улицу, он не стал спускаться в метро, а просто поднял руку и поймал такси.
Глядя на бегущие цифры счетчика, он чувствовал абсолютное спокойствие.
«Вот она, уверенность финансовой независимости», — улыбнулся он.
Вернувшись в общагу, он толкнул дверь 404-й. Навстречу ему вырвался гул голосов и стук клавиш:
— Дави его! Не отступай!
— Толстяк, где твоя ульта?!
Троица рубилась в катку.
Толстяк Ван мельком глянул на вошедшего Цзян Чэня:
— О, рокер вернулся! Ничего себе шмоток набрал… Зачем на базар заходил, на скидки попал?
— Это парадная форма, — Цзян Чэнь аккуратно развесил пиджаки. — В Яньцзин на конференцию поеду, надо соответствовать.
— Понял, боевой прикид для фоток, — кивнул Ван.
— Хватит болтать! — закричал Старик Чжан. — Цзян Чэнь, заходи в игру, нас тут разматывают!
— Ага, без тебя никак! — поддержал Лицзы.
Цзян Чэнь посмотрел на своих неугомонных сожителей, выдвинул кресло и включил компьютер:
— Сейчас занулю им кабины! Но чур: кто сольет катку — проставляет ночной перекус!