Глава 1 - Добро пожаловать, Бог-Творец
[Добро пожаловать, Бог-Творец.]
[Пожалуйста, выберите расу, которую хотите взрастить.]
Скучающе разглядывая мерцающие пиксельные строчки на экране смартфона, Цзян Чэнь широко зевнул и наугад ткнул пальцем в иконку, которая более или менее напоминала человека.
— Пусть будут люди. В конце концов, на них хоть смотреть приятно.
До начала занятий на втором курсе оставалось целых десять дней.
Сделав выбор, Цзян Чэнь швырнул телефон на полированную столешницу кассового аппарата и стал тоскливо поглядывать сквозь стеклянную дверь на залитую зноем улицу. Несмолкаемый августовский треск цикад доводил до белого каления.
Оставшаяся часть каникул казалась Цзян Чэню изощрённой пыткой. Будучи обычным студентом-раздобайщиком из коммерческого вуза третьей категории, он проводил лето невероятно уныло — в основном сидя под замком в продуктовом магазинчике собственного отца.
— Скорее бы уже учёба, — пробормотал парень, метким щелчком сбивая муху, усевшуюся на упаковку острых снеков. — Мои трое закадычных задротов наверняка успели по мне соскучиться.
Делать было абсолютно нечего: короткие ролики в соцсетях набили оскомину, веб-новеллы были перечитаны до последней главы. В поисках хоть какого-то развлечения Цзян Чэнь полчаса копался в магазине приложений, пока в самом тёмном и неприметном углу каталога не наткнулся на игрушку под названием «Гонка цивилизаций».
Слоганом разрабы не обделили: «Исследуй конечную суть эволюции разума».
На иконке красовался угольно-чёрный водоворот, а сам установочный файл весил смешные пару мегабайт.
— Нынче игроделы совсем берега попутали, — с ухмылкой фыркнул Цзян Чэнь, снова подбирая смартфон.
Тем временем на экране уже завершилась загрузка.
Графика оказалась тошнотворно скудной: убогий ретро-пиксель-арт, уступавший даже древним восьмибиткам. По центру расположилась серая, унылая пустошь, где несколько чёрных пиксельных точек, изображавших первобытных людей, объятые дрожью, ютились в темной пещере. Это сборище трудно было назвать даже племенем — скорее, стайкой пещерных зверьков.
[Текущая эра: Эпоха дикости (ранняя)]
[Население: 5]
[Уровень цивилизации: 0]
И всё же, несмотря на выжигающую глаза картинку, Цзян Чэнь с неожиданным интересом наблюдателем уставился на то, как эти крошечные силуэты неуклюже ползают по экрану, подбирают жуков и ловят друг у друга в шерсти вшей.
Он ткнул пальцем прямо в кучку человечков.
— И каково это — чувствовать себя Всевышним?
Пиксельные дикари, словно ощутив прикосновение гигантской неведомой силы, в панике бросились рассыпаться во все стороны.
— Ого, а искусственный интеллект-то с претензией.
Занявшись этой забавой, Цзян Чэнь просидел за стойкой до самого вечера, наблюдая, как его подопечные отчаянно цепляются за жизнь в суровом мире.
Грохот...
Цзян Чэнь с грохотом опустил металлические жалюзи, запер супермаркет и, прихватив ледяную баночку колы, поднялся к себе в спальню на второй этаж. Щёлкнув тумблером, он запустил мощный системный блок.
Найдя на официальном сайте игры ссылку на ПК-клиент, он без труда скачал дистрибутив.
— На телефоне экран мелкий, глаза ломать только. А раз есть версия для ПК, пусть крутится в фоновом режиме на компе.
Быстрая установка, запуск.
Но когда игровой мир развернулся во весь экран двадцатисемидюймового 4K-монитора, Цзян Чэнь поперхнулся только что сделанным глотком газировки.
— Мать твоя женщина… — выдохнул он, едва не выплюнув колу на клавиатуру.
Если отбросить плашки интерфейса, создавалось полное ощущение, что он смотрит документальный фильм от National Geographic в сверхвысоком разрешении!
Никакой пиксельной каши. Перед его взором простирался невероятно детальный, живой микромир. Степной ветер ласкал пожелтевшие травы, заставляя их склоняться к земле; на шершавой поверхности скалы у входа в пещеру прослеживалась каждая трещинка и скол, а на телах пяти полуголых дикарей были видны засохшая грязь и застывшие на морщинистых лицах гримасы первобытного ужаса!
— Вот это оптимизация… Это же какая работа со светом! А текстуры-то, текстуры! — Цзян Чэнь практически уткнулся носом в монитор, выпучив глаза от изумления. — И эта красота реально спрессована в пару мегабайт? Они там что, инопланетные алгоритмы сжатия изобрели?
Он повел мышкой. Объектив камеры плавно скользнул вслед за курсором, будто Цзян Чэнь парил на высотке птичьего полёта.
В этот момент его внимание привлёк золотистый значок монетки, пульсирующий в правом верхнем углу.
[Особое предложение на первый платёж]
У Цзян Чэня аж глаз задергался:
— Ну конечно.
— Сделали графон, чтобы донатеров зазывать? Недолго я радовался, сразу решили кошелек обчистить?
Поворчав для порядка, он всё же щелкнул по иконке. Любопытно же глянуть, какую дичь запрятали за донатным пейволлом.
Всплывающее окно гласило:
[Набор Творца для новичков: всего 0,1 юаня!]
[Преимущество: возможность отправить первое божественное откровение (лимит: 30 символов).]
Цзян Чэнь замер.
— Сколько-сколько? Одна десятая юаня? Одна копейка по-нашему?
Он протёр глаза, перепроверяя положение запятой.
— Обычно за первый платёж хотя бы рублей сорок требуют. Они кого поразить решили такой щедростью?
Парень невольно ухмыльнулся. Будь там ценник в пару сотен или хотя бы рублей пятьдесят, он бы не задумываясь заблокировал окно. Но десять фэней — это же считай даром.
— Ладно, гулять так гулять. За такой шикарный визуал мне для вас копейки не жалко.
Наведя камеру телефона на сканер, Цзян Чэнь привычным движением подтвердил транзакцию.
[Оплата прошла успешно!]
[Вы получили доступ к отправке божественного откровения (1/1).]
По центру экрана возник полупрозрачный диалоговый блок с мигающим курсором, ожидающим повеления Создателя.
Цзян Чэнь посмотрел на бедолаг-дикарей, которые дрожали от лютого холода в тёмной пещере, пока из непроглядной тьмы снаружи за ними наблюдали десятки голодных зелёных глаз.
«Раз уж я тут Бог, то и вещать надо пафосно», — подумал он.
Пальцы пробежались по клавишам, чеканя древний слог. В этой дикой, беспросветной тьме не было ничего более ценного, чем свет и тепло — истинные дары небес.
Ввод. Отправить.
Золотая строка символов, пробив барьер между мирами, вспыхнула над съёжившейся от страха пустошью:
«Молния, ударив в древо, рождает пламя. Питайте его травой и ветвями, дабы горело долго, и отгоняйте им лютых зверей!»