Глава 75. Культ Долголетия берет вину на себя, нанести удар первым — значит получить преимущество
Глава 75. Культ Долголетия берет вину на себя, нанести удар первым — значит получить преимущество Глава 75. Культ Долголетия берет вину на себя, нанести удар первым — значит получить преимущество
— Мастер Боевых Искусств Сферы Закалки Силы, и такой нищий?!
Хань Чжао не удержался и выругался вполголоса.
Последний удар мечом поглотил большую часть его истинной ци и высвободил половину ци меча, накопленной в Мече Перерождения. Только так ему удалось убить Мэн Цзюэ.
Тысяча лянов — это так, на восстановление сил.
Такой бедняк, а тоже решил промышлять разбоем на дороге!
Даже полезной привычки носить с собой трактаты по боевым искусствам не завёл.
Техника копья Мэн Цзюэ выглядела довольно мощной. Жаль, что он не носил с собой руководство.
Только когда Клинок Разрушения Кармы полностью поглотил ци и кровь из тела Мэн Цзюэ, и данные на панели системы изменились, Хань Чжао переключил своё внимание.
— Клинок Разрушения Кармы · Духовный артефакт
Ранг: Без ранга
Духовность: 2% (можно повысить)
Намерение Клинка: 3%
Эффект: Кровожадность, ур. 2
«Духовность и Намерение Клинка увеличились на 1%, уровень Кровожадности тоже на 1… Это…»
Убийство одного мастера боевых искусств уровня Закалки Силы привело к всестороннему улучшению характеристик Клинка Разрушения Кармы, чего он никак не ожидал.
Хотя это и не было каким-то ошеломляющим усилением, но если убить ещё нескольких таких же мастеров…
Глаза Хань Чжао блеснули.
Он, конечно, не собирался убивать людей специально ради усиления клинка, но понимал, что чем выше он будет подниматься, тем больше будет неизбежных сражений, как бы он ни старался быть осторожным и незаметным.
Раз уж они стали врагами, то какая разница, как они умрут.
Чем пропадать впустую, уж лучше послужить пищей для Клинка Разрушения Кармы и тем самым разрешить кармический узел, который они завязали, решив его спровоцировать.
— К счастью, это копьё должно стоить немало.
Хань Чжао поднял длинное копьё Мэн Цзюэ из высокопрочной стали, открутил его в месте соединения посередине, разделив на две части, и завернул в ткань.
— Пора уходить!
Услышав шаги, доносившиеся из недалёкого леса, Хань Чжао направил ци и кровь в ноги и, применив Ноги, Скачущие на Ветру, покинул место происшествия.
— Вон там! Только что был шум боя!
— Быстрее, посмотрим.
— Кто-то умер.
Вскоре после ухода Хань Чжао на место прибыли четыре мастера боевых искусств в чёрной одежде и с оружием. Все четверо были на стадии Закалки Костей.
— Чёрт! Опоздали, а то могли бы поживиться! — сплюнул на землю один из них, здоровенный детина с грубым лицом.
— С телом что-то не так!
— Голова вон там, посмотри, может, это какой-нибудь знакомый нам неудачник.
— Сейчас гляну… Хссс! — другой, юноша с мрачным лицом, поднял голову и вдруг резко втянул воздух. Затем он посмотрел на здоровяка и дрожащим голосом произнёс: — Б-брат, как хорошо, что мы опоздали!
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился тот.
Мрачный юноша повернул голову, и показалось постаревшее лицо Мэн Цзюэ с широко раскрытыми глазами.
— Мать моя! Это же Мэн Цзюэ?!
— Кто?!
— Глава клана Мэн, Мастер Боевых Искусств Сферы Закалки Силы!
Двое других поспешно подошли.
— Плохо! Убить мастера Закалки Силы может только другой мастер! Он, возможно, ещё не ушёл далеко! Бежим! — взвизгнул здоровяк и бросился наутёк.
— Брат, подожди нас!
Остальные трое были напуганы до смерти и жалели, что родители не дали им по две лишние ноги.
Не прошло и часа, как на место прибыли люди из клана Мэн и управы уезда.
От клана Мэн прибыли четыре почтенных мастера сферы Закалки Крови и родственники Мэн Цзюэ.
Со стороны управы уезда прибыли старший сын семьи У, У Би, главный констебль управы У Фэйи, а также отряд стражников.
Члены клана Мэн окружили тело Мэн Цзюэ и горько рыдали.
Они потеряли не просто родственника, а опору всего клана.
В клане Мэн было всего два мастера Закалки Силы. Вторым был брат Мэн Цзюэ, Мэн Су, но он давно уехал развиваться в префектурный город и там же обосновался.
Даже если Мэн Су из братских чувств вернётся в Город Черного Камня, чтобы отомстить за Мэн Цзюэ, они даже не знают, кто убийца.
К тому же, сила Мэн Су ненамного превосходила силу Мэн Цзюэ. Справиться с тем, кто убил его брата, он, скорее всего, не сможет.
Со смертью Мэн Цзюэ клан лишился мастера Закалки Силы и теперь не сможет удержать своё место среди пяти великих семей Города Черного Камня.
Ресурсы, которыми владел клан Мэн, наверняка сильно сократятся, что неизбежно приведёт к обострению внутренней конкуренции.
Некоторые из их избалованных отпрысков, которые раньше могли творить что хотели, прикрываясь именем Мэн Цзюэ, теперь, скорее всего, лишатся этой возможности.
— Судя по ранам, шея была перерезана мечом, а рана в сердце нанесена клинком. Пока неясно, кто это сделал. Возможно, это был один мастер, владеющий и мечом, и клинком, или же двое мастеров действовали сообща.
У Фэйи присел на корточки у обезглавленного тела Мэн Цзюэ, проводя предварительный осмотр на основе своего многолетнего опыта.
— Судя по следам, здесь были только мастер Мэн и ещё один человек, но нельзя исключать возможность, что убийца инсценировал место преступления.
У Би слегка нахмурился.
Недавно во внутреннем районе убили Мэн Чжи, и это дело до сих пор не раскрыто, а теперь ещё и Мэн Цзюэ убит за пределами посёлка Цзюлянь. Проблемы сыпались одна за другой.
У Фэйи продолжил осматривать тело и добавил: — Тело мастера Мэн несколько иссохло, похоже, перед смертью он применил какой-то приём, требующий огромных затрат ци и крови.
В Городе Черного Камня с прилегающими деревнями, фортами и горными лагерями проживало не менее двухсот-трёхсот тысяч человек, а мастеров боевых искусств на виду было всего два-три десятка.
Даже если учесть тех, кто действовал в тени, их число вряд ли превысило бы вдвое, и это с учётом тех, кто уехал развиваться в префектурный город.
По его сведениям, людей, способных убить Мэн Цзюэ, было немного.
В этот момент на место прибыл магистрат уезда У Ди. Члены клана Мэн тут же окружили его.
— Магистрат уезда прибыл!
— Господин магистрат У, вы должны заступиться за наш клан Мэн!
У Ди бросил взгляд на иссохшее тело Мэн Цзюэ, его зрачки сузились. Затем он произнёс низким голосом: — Я, как магистрат уезда, непременно разберусь в этом деле. А вы пока расходитесь!
Хотя некоторые не хотели уходить, перед лицом У Ди, достигшего великого завершения ступени Закалки Энергии, членам клана Мэн ничего не оставалось, как вернуться и ждать новостей.
— Отнесите тело в управу.
— Слушаюсь!
По приказу У Ди стражники подняли тело Мэн Цзюэ на носилках.
— Почему оно такое лёгкое?
Два стражника, нёсшие носилки, одновременно напряглись, но вдруг обнаружили, что, несмотря на высокий рост и кажущуюся тяжесть, тело Мэн Цзюэ было на удивление лёгким.
— Лёгкое? — У Фэйи опешил и хотел было подойти посмотреть.
У Би, заметив взгляд У Ди, приказал: — Сначала отнесите тело в управу!
— Слушаемся! — двое стражников немедленно двинулись в путь.
Собравшиеся поблизости зеваки указывали пальцами и перешептывались. У Ди, как сильнейшего в окрестностях Города Черного Камня, зоркие люди, конечно же, узнали.
Вернувшись в управу, У Ди отослал всех, оставив только У Би.
У Ди взял в руки нож для вскрытия и лично вскрыл грудную клетку Мэн Цзюэ.
— Это… — глядя на иссохшие и сморщенные внутренние органы Мэн Цзюэ, У Би резко сузил зрачки.
— Только «Стратегия Кровавого Духа» Культа Долголетия способна на такое. И ещё… — лицо У Ди было мрачным, он указал на голову Мэн Цзюэ, — посмотри на его выражение лица.
— Выражение лица?! — У Би на мгновение замешкался. На лице Мэн Цзюэ застыло выражение шока и досады, он словно умер с открытыми глазами.
Такое выражение лица перед смертью казалось вполне обычным, У Би видел подобное не раз.
— Недавно я обнаружил, что клан Мэн тайно контактирует с семьёй Чжан. После расследования выяснилось, что они также связаны с Культом Долголетия, — низким голосом сказал У Ди.
— Культ Долголетия? Но ведь глава Зала Кровавого Духа обещал нам… — лицо У Би изменилось, он наконец всё понял.
— Отец, вы хотите сказать, что люди из Зала Кровавого Духа притворились, что завоевали доверие клана Мэн, затем выманили Мэн Цзюэ, напали на него вблизи и убили, инсценировав ожесточённый бой?
— Вполне возможно, — кивнул У Ди. — Людям из Культа Долголетия никогда нельзя было доверять. Согласие на сотрудничество с ними было вынужденной мерой.
— Отец, что нам теперь делать?
— Пока что будем наблюдать. Без мастера боевых искусств клан Мэн можно не принимать в расчёт.
******
Внутренний район.
Резиденция Сюй Цзиня.
*Бах!*
Сюй Цзинь с силой швырнул на пол фарфоровую вазу стоимостью в сотни лянов, разбив её вдребезги.
— А-а-а! Старый ублюдок! Почему! Я же старший сын! — Сюй Цзинь схватил со стола скомканное письмо и зарычал в ярости.
— Второй молодой господин! Второй молодой господин! А-а-а!
В этот момент в комнату вбежала молоденькая служанка лет шестнадцати-семнадцати. Увидев осколки фарфора на полу и перекошенное от злобы лицо Сюй Цзиня, она вскрикнула от испуга.
— Люй Чжу? Что ты здесь делаешь?! Разве ты не знаешь, что твоя госпожа скоро станет главой семьи? — Сюй Цзинь, с налитыми кровью глазами, выглядел безумным.
— Второй молодой господин, о чём вы говорите? — Люй Чжу застыла в недоумении.
— Сама посмотри! — Сюй Цзинь схватил скомканное письмо и швырнул его в сторону Люй Чжу.
Люй Чжу поймала письмо, развернула его и с удивлением прочла: — Господин возвращается? Он уже знает о прорыве третьей госпожи?
— Ну что? Рада?
— холодно бросил Сюй Цзинь.
Услышав это, в глазах Люй Чжу мелькнула злоба. Она подошла и схватила Сюй Цзиня за руку, кокетливо сказав: — Второй молодой господин, что вы такое говорите? Я ведь на вашей стороне.
— На моей стороне? Ты просто хочешь стать моей второй женой! — усмехнулся Сюй Цзинь.
— А разве это не доказывает, что я с вами заодно, второй молодой господин? — улыбнулась Люй Чжу.
— Учитывая моё прежнее отношение к Сюй Лин, ты думаешь, она оставит меня в покое, когда станет главой семьи?
— Раз так, то нужно сделать так, чтобы третья госпожа не стала главой.
— Что ты имеешь в виду?
— Второй молодой господин, я пришла сказать вам, что только что пришла новость: глава клана Мэн, мастер Мэн Цзюэ, был убит за пределами посёлка Цзюлянь.
— Что? Мэн Цзюэ мёртв?! — Сюй Цзинь был потрясён.
— Второй молодой господин, это не главное, — с улыбкой сказала Люй Чжу. — Кто убийца, пока не выяснили. Но раз уж он смог убить мастера боевых искусств, то, если он «случайно» убьёт двух мастеров сферы Закалки Крови, это будет выглядеть вполне естественно, не так ли?
— Почему двух? — удивился Сюй Цзинь.
— Возлюбленный третьей госпожи — гениальный мастер, достигший сферы Закалки Крови в двадцать лет. Если он что-то заподозрит, будут проблемы. Поэтому… — объяснила Люй Чжу.
— Какая же ты ядовитая! — Сюй Цзинь расплылся в улыбке и игриво ущипнул Люй Чжу за нос. — Но мне это нравится!
— Ах, второй молодой господин, — Люй Чжу прижалась к Сюй Цзиню.
— С этим делом нельзя медлить. Когда этот парень Хань Чжао пойдёт к Сюй Лин, ты их обоих отравишь. Об остальном не беспокойся, я всё улажу. Когда я стану главой семьи, женюсь на тебе! — в глазах Сюй Цзиня вспыхнул зловещий огонёк. Раз уж сами небеса ему помогают, ему остаётся только нанести удар первым.
— Благодарю вас, второй молодой господин!
— Ха-ха-ха-ха!
(Конец главы)