Глава 62. Сведение счётов
Глава 62. Сведение счётов Глава 62. Сведение счётов
Боевое искусство: Искусство Клинка, Раскалывающего Горы (Третий уровень, освоено на 34%, можно улучшить; Эффекты: Взрыв 4 ур., Сила Раскалывающей Горы 1 ур., Продление Жизни на 20 лет)
Глядя на раздел боевых искусств, Хань Чжао мысленно произнёс: «Улучшить “Искусство Клинка, Раскалывающего Горы” до стадии прорыва на вторую ступень Ци и Крови».
Как только он это сказал, 8 очков характеристик вспыхнули, цифры начали меняться, а текст в разделе боевых искусств быстро расплылся.
Он почувствовал, будто обнял раскалённую печь. Его Ци и Кровь резко усилились, и снова появилось ощущение раздувающихся мышц.
Однако после недавней мучительной боли от практики «Искусства Ваджры», это ощущение было для него практически незаметным.
К тому же, чувство прилива Ци и Крови было поистине опьяняющим.
Какое наслаждение!
Сила хлынула из каждой части его тела.
【Очки характеристик: 8 → 3】
Боевое искусство: Искусство Клинка, Раскалывающего Горы (Третий уровень, малое совершенство 88%, можно улучшить; Эффекты: Взрыв 5 ур., Сила Раскалывающей Горы 2 ур., Продление Жизни на 20 лет)
Текст в разделе характеристик снова стал чётким.
Точно так же, как и с третьим уровнем, потратив 5 очков характеристик, «Искусство Клинка, Раскалывающего Горы» продвинулось сразу на 154%.
Это было больше, чем давало «Искусство Поддержания Жизни».
Чем мощнее была техника, тем меньше процентов прогресса давали очки характеристик, но и эффект от улучшения был более ощутимым.
Хань Чжао мобилизовал Ци и Кровь в своём теле, и его руки начали нагреваться и гореть.
Он закатал рукава и увидел, что его руки стали багровыми.
Вскоре на обеих его руках появились две чёрные татуировки, похожие на горные вершины.
«Сфера Закалки Крови, вторая стадия Ци и Крови. Ничего особенного».
Хань Чжао привык к изменениям в теле. Его Ци и Кровь снова удвоились.
По общему объёму Ци и Крови он теперь входил в число лучших на третьей стадии Ци и Крови.
Достигнув такого уровня, мастера обычно спешили преобразовать всю свою Ци и Кровь в Отпечаток крови, затем использовали его для увеличения объёма внутренней силы и, наконец, пытались войти в Силу.
Успешный прорыв и переход на стадию Мастера Боевых Искусств Сферы Закалки Силы означал скачок на совершенно другой социальный уровень.
«До прорыва на третью стадию Ци и Крови ещё далеко, боюсь, придётся дойти до уровня Совершенства».
Глядя на оставшиеся 3 очка характеристик, Хань Чжао не стал дальше вкладывать их в «Искусство Клинка, Раскалывающего Горы».
Что до «Искусства Поддержания Жизни», то 3 очка там и вовсе не сделали бы погоды.
«Но можно улучшить “Искусство Ваджры”».
Боевое искусство: Искусство Ваджры (Первый уровень, освоено на 1%, можно улучшить)
Хань Чжао нашёл в самом низу списка боевых искусств только что «заложенное» «Искусство Ваджры» и мысленно произнёс: «Улучшить “Искусство Ваджры”».
【Очки характеристик: 3 → 0】
Острая боль мгновенно пронзила всё тело Хань Чжао, и он вновь испытал те муки, что были хуже смерти.
— Тс-с-с! — он стиснул зубы, не издав ни звука.
К счастью, эта боль длилась всего «мгновение» и быстро исчезла.
Боевое искусство: Искусство Ваджры (Первый уровень, малое совершенство 15%, можно улучшить; Эффект: Изменение сухожилий 1 ур.)
«Ничего себе, как трудно улучшать!»
Хань Чжао посмотрел на «Искусство Ваджры», достигшее малого совершенства, и слегка нахмурился.
В своё время «Искусство Поддержания Жизни» в «первоначальной версии» потребовало всего 1 очко характеристик, чтобы достичь малого совершенства, а на «Искусство Ваджры» ушло 3.
Конечно, чем труднее улучшение, тем сильнее техника.
Пока он не чувствовал больших изменений в теле, но такие вещи, как природные данные, можно было оценить, лишь потренировавшись некоторое время и сравнив прогресс.
Пять дней спустя.
После полудня.
Академия Кулака Сотрясающего Горы.
Двор, который мог вместить пятьдесят-шестьдесят человек и не казаться тесным, сейчас был окружён толпой в три-четыре ряда.
Кроме учеников Академии Кулака Сотрясающего Горы в чёрной тренировочной одежде, здесь были и мастера боевых искусств в серой, белой и зелёной формах.
После того как Чжан Тяньвэнь прорвался на Стадию Тренировки Крови, несколько школ боевых искусств, обучающих владению оружием, снова собрались вместе.
Это была традиция союза мастеров боевых искусств, хотя и не обязательная.
Когда Чжао Юаньту прорвался на Стадию Тренировки Крови, несколько школ, обучающих рукопашному бою, просто провели небольшой обмен опытом. Это не было таким громким событием, как прорыв Мэн Чжи, о котором знал весь город Чёрного Камня.
На этот раз, в честь прорыва Чжан Тяньвэня, школы Копья Гегемона, Клинка Летящего Облака и Парных Мечей прислали своих учеников первой стадии Ци и Крови для обмена опытом с учениками школы Клинка, Раскалывающего Горы.
Мастера боевых искусств, владеющие оружием, естественно, были сильнее тех, кто сражался голыми руками на том же уровне.
Поэтому такой обмен опытом привлёк учеников из всех крупных школ, которые пришли посмотреть.
В центре двора стоял Хань Чжао в синей боевой одежде.
*Дзинь!*
Он взмахнул клинком, отбив длинный меч девушки в зелёном, затем его клинок опустился и тут же взмыл вверх, выбив из рук девушки второй, короткий меч. Лезвие замерло у её шеи.
Хань Чжао вложил клинок в ножны и с поклоном произнёс:
— Поддалась.
— Спасибо старшему брату Хань за милосердие.
Щёки девушки в зелёном залились румянцем, и она с восторгом посмотрела на Хань Чжао.
— Прошу, — Хань Чжао с невозмутимым видом жестом указал ей на выход с площадки.
Девушка прикусила губу, кокетливо топнула ножкой и побежала прочь.
Её товарищи по школе смотрели на это с завистью, но все они уже были побеждены Хань Чжао и не могли снова выйти на поединок.
Люй И с довольной улыбкой смотрел на Хань Чжао. Этот парень хоть и любил отлынивать, но обещанное выполнял без нареканий.
Один одолел семь или восемь учеников из трёх школ. На уровне Закалки Костей в городе Чёрного Камня ему не было равных.
Смотреть, как Хань Чжао владеет клинком, было настоящим «эстетическим наслаждением». Он принёс ему немало славы.
— Младший брат Хань, твоё искусство владения клинком воистину превосходно. У меня даже руки зачесались. Может, я с тобой потренируюсь?
В этот момент на площадку вышел крепко сложенный молодой человек в белом с непримечательной внешностью. Он достал из-за пояса две части разборного стального копья.
Это был Мэн Чжи, представитель Академии Кулака Гегемона, прорвавшийся на Стадию Тренировки Крови до двадцати лет.
Его товарищи по школе, которые гордились успехами Хань Чжао, изменились в лице.
— Это же нечестно!
Тут же кто-то выразил своё недовольство.
Мэн Чжи слегка улыбнулся:
— Младший брат Хань, не бойся. Я буду сражаться с тобой, используя лишь силу уровня Закалки Костей. Я не стану тебя обижать.
Сказать-то он так сказал, но даже без активации Ци и Крови базовая сила мастера на стадии Закалки Крови была на порядок выше, чем на стадии Закалки Костей.
Конечно, в предыдущих поединках Хань Чжао тоже был осторожен, боясь ненароком ранить кого-то.
Теперь, когда вышел Мэн Чжи, у него появился отличный повод покинуть площадку.
Дальнейшие победы были бы уже невежливы.
— Старший брат Мэн, прошу, научите меня, — улыбнулся Хань Чжао.
— Берегись! — собрав копьё, Мэн Чжи тут же бросился вперёд с выпадом.
*Дзинь-дзинь-дзинь!*
Хань Чжао закрутил клинок так быстро, что казалось, будто перед ним возникла сеть из стали, отразившая все атаки Мэн Чжи.
— Старший брат Хань, ты могуч!
— Просто невероятно!
Ученики его собственной школы не успели и слова сказать, как ученицы из других школ уже вовсю болели за Хань Чжао.
— МЛАДШИЙ БРАТ ХАНЬ!!! — увидев это, Сюй Лин сложила руки рупором и закричала так громко, что заглушила голоса остальных девушек.
Хань Чжао от её внезапного крика даже на миг опешил.
*ВЖУХ!*
Раздался резкий свист воздуха. Мэн Чжи внезапно ускорился и нанёс удар копьём прямо в лицо Хань Чжао.
Будучи гениальным учеником на стадии Закалки Крови, он не мог одолеть какого-то Хань Чжао, используя силу того же уровня, и это задело его самолюбие. Поэтому, нарушив своё обещание, он использовал часть силы Ци и Крови.
Увидев мощь его удара, Хань Чжао понял, что момент настал. Он тут же ударил клинком по наконечнику копья Мэн Чжи. Остриё копья пронеслось мимо его плеча.
Хань Чжао, воспользовавшись силой отдачи, отлетел назад. Он раскинул руки, словно расправляя крылья, как великая птица Пэн, и, легко коснувшись земли носком правой ноги, отскочил на семь-восемь метров назад.
*Щёлк!*
В момент приземления Хань Чжао по инерции закинул клинок за спину, ножны подскочили вверх, и он, не глядя, вложил клинок, элегантно приземлившись рядом с Сюй Лин.
— Какая изящная техника передвижения у младшего брата Ханя!
У Шуан, дочь магистрата уезда У Ди, воскликнула с восхищением, не сводя глаз с лица Хань Чжао.
Хотя в этом мире сильный всегда прав, если уж ты так красив, как младший брат Хань, то можно смириться и с тем, что ты не самый сильный.
К тому же, её отец был сильнейшим в городе, а брат — великим мастером третьей ступени Ци и Крови, так что для неё сила была не на первом месте.
Этот младший брат Хань даже проигрывал так эффектно, что не восхищаться им было невозможно.
— Спасибо старшему брату Мэну за урок, — Хань Чжао поклонился Мэн Чжи.
— Хорошо, что не ранил младшего брата Ханя, — лицо Мэн Чжи было мрачным. Хотя он и победил, по реакции окружающих казалось, будто проиграл именно он.
— Ты же обещал использовать только силу уровня Закалки Костей, младший брат Мэн. Ты нарушил слово, не так ли?
Чжао Юаньту, стоявший рядом с Люй И, вышел на площадку.
— Случайно вышло. Я просто не ожидал, что младший брат Хань окажется таким слабым, — лицо Мэн Чжи потемнело, но затем он внезапно улыбнулся: — А может, старший брат Чжао, ты сразишься со мной? Это будет справедливо, верно?
— Отлично! — Чжао Юаньту достал из-за пазухи Перчатки из тёмного золота и надел их.
Поскольку Чжан Тяньвэнь куда-то пропал, Люй И позвал Чжао Юаньту, чтобы тот мог защитить честь школы, если что.
— Младший брат Мэн, берегись, — Чжао Юаньту поклонился и тут же бросился в атаку.
— Прекрасно! — Мэн Чжи громко рассмеялся. Его Ци и Кровь взбурлили, руки, видневшиеся из-под коротких рукавов белой боевой одежды, почернели. Он с самого начала использовал всю свою силу.
— Прими мой удар! Гегемон поднимает треножник!
Копьё с громовой силой обрушилось вниз.
Чжао Юаньту думал, что это будет просто спарринг, и не ожидал от Мэн Чжи такого выпада. Теперь, чтобы ответить в полную силу, было уже поздно.
Ему оставалось лишь изо всех сил ударить кулаком, чтобы принять этот удар.
*БУМ!!!*
Чжао Юаньту отступил на три шага, едва удержав равновесие. Его руки непрерывно дрожали.
Даже под перчатками из чёрного золота было видно, что его кулаки стали багрово-чёрными.
Мэн Чжи ударил копьём о землю, оставив в каменной плите небольшую выбоину, затем сжал кулак и с довольной улыбкой произнёс:
— Старший брат Чжао, поддался!
Люй И нахмурился. Он не ожидал, что Мэн Чжи, несмотря на свой талант, окажется таким мелочным.
Юношеское честолюбие можно понять, но прибегать к уловкам в дружеском спарринге — это было просто недостойно.
Однако, проигрыш есть проигрыш. Он, будучи мастером, не мог сам выйти на поединок.
С этой мыслью Люй И бросил взгляд на стоявшего рядом Хань Чжао. С таким талантом к клинку, если бы этот парень прорвался на Стадию Тренировки Крови, победить Мэн Чжи ему было бы нетрудно.
— Мастер Люй? — Хань Чжао, заметив на себе взгляд Люй И, подмигнул ему. Он ведь выполнил своё обещание без всяких скидок.
Люй И, глядя на него, не знал, смеяться ему или злиться. Он повернулся к Чжао Юаньту:
— Юаньту, ты в порядке?
Чжао Юаньту покачал головой, успокоил бурлящую в теле Ци и Кровь и собрался снова выйти на поединок.
В этот момент в воротах появился Чжан Тяньвэнь, который всё это время отсутствовал. За ним следовали Сюй Цзинь, Фан Хунъюнь и другие.
— Младший брат Мэн, давай-ка я с тобой сражусь.
*Вжик!*
Чжан Тяньвэнь спрыгнул со ступенек, выхватил из-за пояса клинок и бросился на Мэн Чжи.
— Отлично! — Мэн Чжи выхватил копьё и ринулся навстречу.
Две фигуры замелькали на площадке, от их движений у зрителей рябило в глазах.
— Отлично!
— Старший брат Чжан, ты могуч!
— Старший брат Чжан, так держать!
Видя, что Чжан Тяньвэнь не уступает Мэн Чжи, который одним ударом одолел Чжао Юаньту, толпа разразилась аплодисментами.
Хань Чжао лишь с усмешкой покачал головой. Эти двое разыгрывали спектакль.
— Старший брат, как ты? — Хань Чжао подошёл к Чжао Юаньту и спросил о его самочувствии.
— Ничего серьёзного. Ты не лезь на рожон, — Чжао Юаньту снял перчатки и размял ушибленные суставы.
Хань Чжао кивнул и, бросив взгляд на Мэн Чжи, ничего не сказал.
*ДЗИНЬ!*
С громким звоном металла бойцы на площадке разошлись.
— Старший брат Чжан, твоё искусство клинка превосходно. Я тебе уступаю.
— Нет, это искусство копья младшего брата Мэна на голову выше.
— Может, сойдёмся на ничьей?
— Хорошо! Пусть будет ничья!
Они вели себя так, будто были двумя героями, нашедшими друг в друге родственную душу.
Толпа снова взорвалась аплодисментами.
В этот момент Чжан Тяньвэнь подошёл к Люй И и с поклоном произнёс:
— Мастер Люй.
— Неплохо, — кивнул Люй И. Хотя он прекрасно видел их уловку, он не мог её разоблачить, иначе ударил бы в грязь лицом.
— Мастер Люй, у меня к вам одна просьба!
— Говори.
— Я давно влюблён в младшую сестру Сюй. Прошу вас, мастер Люй, будьте сватом и отправьтесь в семью Сюй! — лицо Чжан Тяньвэня сияло.
Сказав это, он бросил на Хань Чжао вызывающий взгляд.
— Это… — Люй И замялся. Он видел, что между Хань Чжао и Сюй Лин что-то намечается, и, конечно, не собирался вмешиваться.
— Чжан Тяньвэнь! И не мечтай! — Сюй Лин гневно вскинула брови.
— Третья сестра! Ты переходишь границы! Неужели мы с отцом не можем решать твою судьбу?!
Стоявший рядом Сюй Цзинь выступил вперёд, приняв вид старшего брата.
— Младшая сестра Сюй, разве выбор не очевиден? Старший брат Чжан — молодой гений, не то что некоторые, у кого за красивой внешностью ничего нет. Красивая мордашка годится разве что в любовники, на большее рассчитывать нечего.
Мэн Чжи тоже вмешался, бросив многозначительный взгляд на Хань Чжао.
【.】
— Что ты сказал?! — Чжао Юаньту разгневался и уже собирался было выступить вперёд.
Хань Чжао остановил его:
— Старший брат, не надо.
Сказав это, Хань Чжао подошёл к Сюй Лин, взял её за руку и легонько пощекотал ладонь, давая понять, чтобы она не волновалась.
— Хватит! — внезапно встал Люй И. — Сегодня у нас просто обмен опытом, а не базар!
Увидев гнев на лице Люй И, Чжан Тяньвэнь поспешно махнул рукой:
— Я просто упомянул об этом. Давайте не будем ссориться. Сегодня я в хорошем настроении, пойдёмте выпьем! Я угощаю!
— Пойдёмте выпьем!
Чжан Тяньвэнь в окружении толпы покинул двор.
Ученики из других школ поклонились Люй И и тоже разошлись.
Лицо Хань Чжао было спокойным, как гладь озера.
Люй И подошёл к нему, похлопал по плечу и утешил:
— Тренируйся усердно. Поговорим, когда прорвёшься на Стадию Тренировки Крови.
Хотя Чжан Тяньвэнь и прорвался на Стадию Тренировки Крови, ни его характер, ни его сообразительность не вызывали у Люй И симпатии. К тому же, несколько дней назад, осматривая его, он почувствовал что-то странное в его Ци и Крови.
Если он так ведёт себя, едва достигнув успеха, можно представить, что будет, если однажды Чжан Тяньвэнь станет Мастером Боевых Искусств Сферы Закалки Силы. Скорее всего, он, его учитель, не получит от этого никакой выгоды, а наоборот, пострадает.
— Я буду стараться, учитель.
Хань Чжао улыбнулся и, попрощавшись с Люй И, взял Сюй Лин за руку и вышел из школы.
******
Ночь была тёмной и ветреной.
Башня Пьяной Луны.
Весь второй этаж с отдельными комнатами был снят.
В самой большой комнате в центре сидел Чжан Тяньвэнь в окружении толпы.
С раскрасневшимся лицом он обнимал красавицу и, подняв бокал, кричал:
— Пейте! Пейте до дна! Кто сегодня вошёл сюда на своих двоих, должен уйти на четвереньках! Иначе вы меня не уважаете!
Чжан Тяньвэнь был в ударе. Он чувствовал, как вся накопившаяся за эти годы досада улетучилась.
В этот момент он достиг вершины своей жизни!
Прорыв на Стадию Тренировки Крови — это только начало. Он уже представлял себе, как станет Мастером Боевых Искусств Сферы Закалки Силы, вместе с Мэн Чжи будет править городом Чёрного Камня и станет здесь местным царём.
Никому из тех, кто когда-то был с ним в ссоре, не поздоровится.
— Я… я… больше не могу! *Ик!* Мне нужно… в уборную, — молодой человек у двери икнул и, запинаясь, сказал. Когда он выходил из комнаты, его правая нога подволакивалась — то ли от выпитого, то ли у него были проблемы с ногой.
— Фан Хунъюнь, ты такой слабак! Уже сдулся! — громко рассмеялся Сюй Цзинь.
*Бум!*
Не успел Сюй Цзинь договорить, как Фан Хунъюнь споткнулся о порог и рухнул в коридоре. Когда несколько танцовщиц подбежали, чтобы поднять его, оказалось, что он уже спит.
— Быстро отнесите его в комнату, и пусть кто-нибудь присмотрит, чтобы он штаны не обмочил! — презрительно махнул рукой Мэн Чжи, вызвав всеобщий смех.
— Я тоже отлучусь. Никому не расходиться, я вернусь, и мы продолжим пить!
Чжан Тяньвэнь поставил бокал. Хотя он выпил много, благодаря мощной Ци и Крови мастера на стадии Закалки Крови он был лишь слегка пьян.
— Пойдём вместе, — Мэн Чжи тоже встал. Ему не очень хотелось пить, он просто искал повод уйти из комнаты, чтобы потом встретиться со своей возлюбленной, Красной Кисточкой.
— Брат Мэн, не вздумай сбежать! — Чжан Тяньвэнь схватил Мэн Чжи за рукав.
— Брат Чжан, брат Мэн, смотрите, не упадите вместе в отхожее место.
— Точно, точно!
Остальные тоже начали подшучивать.
— Вернусь — разберусь с вами! — бросил Чжан Тяньвэнь и, потянув за собой Мэн Чжи, спустился вниз.
Они вышли через заднюю дверь Башни Пьяной Луны и вошли в узкий пустой переулок.
— Отойди подальше, когда ты так близко, я не могу, — сказал Чжан Тяньвэнь, дойдя до середины переулка и расстёгивая штаны, обращаясь к стоявшему рядом Мэн Чжи.
— Ладно, ладно, — Мэн Чжи, придерживая наполовину спущенные штаны, только поднял ногу, как почувствовал, что сверху сыплется пыль. Он инстинктивно поднял голову —
Человек в чёрной одежде с маской на лице, раскинув руки и ноги, в распорке висел между стенами переулка.
В этот момент человек в маске отпустил руки и ноги и, падая вниз, с яростным свистом ветра обрушил обе ладони на голову Чжан Тяньвэня.
— Чжан Тяньвэнь! Осторожно! — тело Мэн Чжи содрогнулось, хмель мгновенно выветрился из головы. Он громко закричал, предупреждая, и в то же время резко отскочил назад.
Чжан Тяньвэнь поднял голову и, в ужасе, собрал все силы и нанёс удар кулаком.
Как только кулак встретился с ладонью, исход был предрешён.
Раздался треск. Кости правой руки Чжан Тяньвэня сломались, а кость предплечья под действием огромной силы пробила локтевой сустав. Он рухнул на колени, издав оглушительный крик.
— А-а-а…
Раздался леденящий душу хруст ломающихся костей, и крик Чжан Тяньвэня оборвался. Его голова исчезла, будто её вдавили в грудную клетку мощным ударом ладони.
Труп Чжан Тяньвэня рухнул на землю, мертвее не бывает.
— Кто это?! — Мэн Чжи почувствовал, как волосы встали дыбом, словно его окатили ледяной водой в морозный день.
У него не хватило смелости даже на ответный удар. Он бросился бежать из переулка, крича:
— Убивают! Убивают!
*Та-та-та!*
Хань Чжао быстро догнал Мэн Чжи, который уже почти выбежал из переулка, и ударил обеими ладонями.
— А-а-а! — Мэн Чжи, почувствовав за спиной порыв ветра, понял, что если он не выберется из переулка, то погибнет. Он взревел, выхватил из-за пояса половину своего копья и развернулся, чтобы блокировать удар.
Хань Чжао правой ладонью отбил короткое копьё, летевшее ему в лицо, и резко ударил левой.
На грани жизни и смерти Мэн Чжи из последних сил выставил перед собой древко копья и прикрыл сердце левой рукой.
Пронзительная боль пронзила его руку и грудь. Рука Мэн Чжи сломалась, грудная клетка была вдавлена, и его отбросило из переулка.
— Пх-х!!
Он тяжело рухнул на улицу, изо рта хлынула кровь. Его голова дёрнулась, и он испустил дух.
*Дзынь!* Половина копья покатилась рядом с ним. Древко, сделанное из чистой стали, было слегка изогнуто.
Услышав шум на улице и приближающиеся шаги, Хань Чжао одним прыжком взобрался на стену и исчез в ночной темноте.