Глава 34. Верный слову
Глава 34. Верный слову Глава 34. Верный слову
На следующий день.
Хань Чжао открыл глаза. За окном едва светало.
Ранний подъем вошел у него в привычку, и никакой будильник был не нужен.
Вот только на этот раз он проснулся на кровати Хань Линя.
Свою кровать он уступил Юй Нянь.
Он сел на кровати, скрестив ноги, и приготовился практиковать «Искусство Поддержания Жизни».
Внезапно он замер, не успев привести в движение истинную Ци.
Из-за тканевой занавески, отделявшей его кровать, донеслось бормотание Юй Нянь во сне.
Странно было ощущать рядом с собой другого человека.
Но ощущение было приятным.
Хань Чжао продолжил медитацию. Спустя какое-то время он услышал, как кто-то осторожно отодвигает занавеску.
Он открыл глаза и увидел, как Юй Нянь, приоткрыв край занавески, с любопытством разглядывает его.
— П-простите, я не нарочно, — Юй Нянь, словно испуганный кролик, втянула голову в плечи и поспешно опустила занавеску.
— Ничего, — улыбнулся Хань Чжао.
Вскоре из-за занавески донесся шорох одевания.
— Я пойду приготовлю завтрак, — сказала Юй Нянь, слезая с кровати.
— Не нужно, я отведу тебя поесть, заодно и с окрестностями познакомишься, — ответил Хань Чжао.
— Да, старший брат Хань, — тихо произнесла Юй Нянь.
— Угу, — отозвался Хань Чжао и снова закрыл глаза.
Закончив медитацию, Хань Чжао оделся и увидел Юй Нянь, задумчиво сидевшую за деревянным столом.
— Пойдем, — поманил он ее.
— Угу!
— И запомни: без моего разрешения никому не говори, что можешь превращаться в птицу, и особенно не делай этого в городе! Не хочешь же ты, чтобы тебя на жаркое пустили? — строго наставлял Хань Чжао Юй Нянь перед выходом.
Слова Хань Чжао так напугали Юй Нянь, что она побледнела и поспешно закивала: — Я... я обязательно буду слушаться!
— Пойдем, я покажу тебе окрестности, — видя ее реакцию, Хань Чжао почувствовал себя так, будто обманывает ребенка, и внутренне усмехнулся.
Выйдя из дома, они вскоре оказались на рынке Квартала Синьцяо.
Юй Нянь, словно деревенская простушка, впервые попавшая в большой город, с любопытством разглядывала пестрые лавки по обе стороны улицы.
Видя это, Хань Чжао добавил: — Кстати, когда меня нет дома, старайся одна не выходить. Если понадобится что-то купить и возникнут проблемы, назови мое имя. В Квартале Синьцяо мало кто осмелится со мной связываться.
— Я запомнила, старший брат Хань! — с восхищением посмотрела на него Юй Нянь.
— Сначала я покажу тебе Квартал Синьцяо. Если случится что-то серьезное, а меня не будет, можешь пойти в Академию Кулака Сотрясающего Горы в Квартале Ецзян, я там занимаюсь, — продолжил Хань Чжао. — И еще, не ходи в сторону Квартала Хэйлинь.
— Угу, — послушно кивнула Юй Нянь.
Позавтракав, Хань Чжао еще немного погулял с Юй Нянь, знакомя ее с окрестностями, а затем проводил домой.
Сам же он, прихватив серебро, отправился к Сюй Лин.
Однако, придя в школу боевых искусств, он ее не застал.
Тогда Хань Чжао отправился к ее дому во Внутреннем районе. Узнав, что Сюй Лин принимает гостей, он попросил привратника доложить о нем и остался ждать у ворот.
Вскоре привратник вернулся с улыбкой на лице: — Молодой господин Хань, моя госпожа просит вас войти.
Хань Чжао кивнул и последовал за привратником в дом.
Привратник провел Хань Чжао во внутренний двор.
Сюй Лин сидела за каменным столом в центре двора и пила чай. Рядом с ней была Су Юнь.
Стол был уставлен всевозможными орехами и изысканными сладостями, а за спинами девушек стояли по две служанки.
Сюй Лин была одета в длинное зеленое платье, идеально подчеркивающее ее изящную фигуру и юную свежесть.
Су Юнь же была в темно-фиолетовом платье с завышенной талией и наброшенной поверх легкой накидкой, всем своим видом излучая богатство.
Неудивительно, что барышни из богатых семей жили на таком высоком уровне.
— Госпожа, молодой господин Хань прибыл, — подойдя к краю двора, привратник почтительно поклонился Сюй Лин.
Увидев Хань Чжао, Сюй Лин обрадовалась, встала и помахала ему рукой: — Младший боевой брат Хань!
Хань Чжао подошел ближе: — Старшая сестра Сюй.
Затем он поздоровался с Су Юнь: — Старшая сестра Су.
Су Юнь кивнула в ответ.
— Младший брат Хань, ты к нам, как говорится, без дела не заглядываешь, — с усмешкой посмотрела на него Сюй Лин.
Она снова села и похлопала по каменной скамье рядом с собой. — Что привело тебя сегодня? Садись, рассказывай!
— Старшая сестра шутит, но я действительно пришел по делу, — смущенно улыбнулся Хань Чжао.
При этом его взгляд скользнул по служанкам, стоявшим за спинами девушек.
Су Юнь нахмурилась. Похоже, Хань Чжао снова собирался просить у Сюй Лин денег.
Требовать порошок «Цинфэн» уже было наглостью, а теперь он явился снова.
Двести лянов серебра — за такую сумму можно было нанять мастера Сферы Закалки Крови.
Это уже переходило все границы.
Она хотела было вмешаться, но Сюй Лин ее опередила.
— Чуньтао, Цюцзюй, можете идти, — Сюй Лин жестом велела служанкам удалиться.
— Да, госпожа, — служанки сделали реверанс и вышли из двора.
Затем Сюй Лин посмотрела на Су Юнь.
Су Юнь, недовольно фыркнув, махнула рукой своим служанкам.
Однако те не сдвинулись с места.
Су Юнь обернулась и увидела, что обе ее служанки, как зачарованные, смотрят на Хань Чжао.
«Деревенщины, какой позор!»
— Вон! — помрачнела Су Юнь.
— Да, госпожа! — служанки опомнились и поспешно удалились.
— Младший брат Хань, теперь можешь говорить? — с улыбкой спросила Сюй Лин.
Хань Чжао кивнул, достал из-за пазухи увесистый мешочек и положил его на каменный стол.
Он развязал мешочек, и на стол высыпались двадцать слитков чистейшего серебра, каждый по десять лянов. Всего двести лянов.
— Младший брат Хань, это?.. — удивленно подняла глаза Сюй Лин.
— Это мой долг, старшая сестра. Судя по рыночной цене порошка «Цинфэн» и тому количеству, что ты мне дала, стоимость составляет примерно двести лянов, — улыбнулся Хань Чжао.
— Неужели вы с младшим братом действительно... — изумленно произнесла Сюй Лин, быстро сообразив, почему Хань Чжао попросил служанок уйти.
— Да, старший Сун успешно расправился с тем мастером Сферы Закалки Крови с пути зла. На этот раз все благодаря твоей помощи. Старший Сун щедро вознаградил меня за труды, — серьезно сказал Хань Чжао. — А что до моего долга перед тобой, старшая сестра, то его я смогу вернуть лишь со временем.
Сюй Лин широко раскрыла глаза, не находя слов.
Су Юнь тоже была поражена. Хоть в этом мире и царил хаос, а борьба за выгоду была обычным делом, но это касалось в основном воинов ниже Сферы Закалки Крови. О смертельных поединках мастеров этого уровня она слышала редко.
Судя по словам Хань Чжао, некий старший Сун в одиночку расправился с тем мастером.
Достижение Сферы Закалки Крови было качественным скачком, жизненная сила воина значительно возрастала, и убить его было не так-то просто.
Тот мастер, хоть и был ранен, но искусно владел ядами, и справиться с ним было бы непросто.
— Младший брат Хань, судя по твоим словам, тот старший Сун не состоит ни в какой фракции, и у вас с ним хорошие отношения, так? — сменила тему Су Юнь. Мастер Сферы Закалки Крови, способный одолеть равного себе, стал бы бесценным приобретением для семьи Су, позволив их торговому дому расширить влияние, а ее отцу — укрепить свои позиции в клане.
Правда, она понимала, что у Хань Чжао были более тесные отношения с Сюй Лин, и если этот старший Сун и решит примкнуть к какой-либо силе, то, скорее всего, выберет семью Сюй.
Впрочем, по мнению Су Юнь, это тоже было неплохо: это дало бы Сюй Лин огромное преимущество в борьбе за наследство.
Торговый дом Су не мог в одиночку контролировать всю торговлю в Городе Черного Камня, и если бы Сюй Лин стала главой семьи, их два дома, объединив усилия, могли бы достичь еще большего.
Как только Су Юнь закончила, Сюй Лин, все поняв, с надеждой посмотрела на Хань Чжао.
Ее отношения со вторым братом, Сюй Цзинем, испортились до предела, и он теперь открыто действовал против нее.
Если в ближайшие годы она не достигнет Сферы Закалки Крови, то в случае поражения в борьбе за наследство ее ждет незавидная участь.
— Старший Сун действительно ни к кому не примкнул, но пока не собирается вступать в какую-либо фракцию, — покачал головой Хань Чжао.
Если он не раскроет себя, Сун Цюэ сможет действовать только в одиночку, ведь они не могли появляться одновременно.
Иначе он бы с радостью помог Сюй Лин.
Когда его Искусство Клинка, Раскалывающего Горы достигнет уровня Сферы Закалки Крови, он сможет официально помочь Сюй Лин, а это произойдет уже скоро.
— Надеюсь, старшая сестра Сюй и старшая сестра Су сохранят это в тайне. Старший Сун не любит, когда его беспокоят, — добавил Хань Чжао.
Конечно, даже если бы тайна раскрылась, ему было бы все равно.
Но чем позже это произойдет, тем лучше.
Хотя Сюй Лин и была немного разочарована, но, видя серьезность Хань Чжао, ответила твердо: — Не волнуйся, я сохраню тайну.
Сказав это, она взглянула на Су Юнь.
— Успокойся, я не болтушка, — бросила ей Су Юнь.
— Благодарю, — Хань Чжао сложил руки в знак уважения. — У меня еще есть дела, так что я откланяюсь.
— Младший брат Хань... — начала было Сюй Лин, приоткрыв губы.
Она хотела предложить ему остаться на чашку чая, но Хань Чжао уже быстрым шагом покинул двор.
После ухода Хань Чжао, Су Юнь взяла со стола слиток серебра, поднесла к глазам и, разглядев на нем клеймо казначейства, невольно усмехнулась.
— Ну что? — с сияющей улыбкой спросила Сюй Лин.
— Похоже, я смотрела на младшего брата Ханя сквозь щель в заборе и недооценила его, — Су Юнь не стала отпираться и великодушно признала свою ошибку.
— Я же говорила, что младший брат Хань — человек слова! — гордо вскинула голову Сюй Лин.
— Ладно, ладно, я ошиблась, — поддразнила ее Су Юнь. — Твой младший брат Хань самый лучший!
— Что ты такое говоришь?! Какой еще мой... — щеки Сюй Лин залились румянцем.
— Кстати.
Су Юнь, словно что-то вспомнив, подозвала служанку и что-то шепнула ей на ухо.
— Су Юнь, что ты задумала? Неужели ты рассказала секрет младшего брата Ханя? — моргнула Сюй Лин.
— Ах ты! Вот какой ты меня считаешь, да?
— Нет, я просто забеспокоилась, вот и...
— Еще говоришь, что нет? Сейчас я тебя накажу! — Су Юнь встала и потянулась к груди Сюй Лин, просовывая руку под ее одежду.
— Ай, что ты делаешь... щекотно! Я неправа, неправа! — взмолилась Сюй Лин.
Они еще некоторое время возились, когда во двор вернулась служанка. Увидев растрепанную и покрасневшую Сюй Лин, она удивленно покосилась на нее.
Су Юнь, чинно усевшись на скамью, невозмутимо спросила: — Ну что?
— Госпожа, это правда.
Служанка сделала реверанс и протянула ей сложенный лист бумаги.
Су Юнь развернула его, ее взгляд застыл, а затем она передала бумагу Сюй Лин.
Сюй Лин взяла лист. На нем был портрет Сун Цюэ, а рядом — строчка мелким почерком.
Сун Цюэ: зарегистрированный охотник за головами, пришлый мастер боевых искусств Сферы Закалки Крови, на вид за тридцать; владеет клинком и мечом; по оценке главного констебля У Фэйи, его сила неизмерима, предположительно достиг Второй Стадии Ци Крови!
— А младший брат Хань не так-то прост! — невольно вырвалось у Су Юнь.
Один только вид этого Сун Цюэ внушал уважение. То, что Хань Чжао смог подружиться с таким мастером, говорило о многом.
Если однажды Хань Чжао достигнет Сферы Закалки Крови или Сун Цюэ присоединится к семье Сюй, то поступок Сюй Лин, «подавшей уголь в снежную погоду», действительно окупится сторицей.
Конечно, все это было лишь в будущем.
А что ждет впереди, никто предсказать не мог.
Но сегодняшний поступок Хань Чжао заставил ее впервые усомниться в своей проницательности.