Глава 317. Небесный Владыка, Истребляющий Демонов!
Глава 317. Небесный Владыка, Истребляющий Демонов! Глава 317. Небесный Владыка, Истребляющий Демонов!
Настала ночь.
Тучи закрыли луну, на небе тускло мерцало лишь несколько звезд.
В глухом лесу в горах появилась группа воинов в серых одеждах с длинными мечами на поясе. Они окружали черную карету, и по их усталому виду можно было понять, что это либо стражники, либо охранники каравана.
Звезды померкли, за день пути и люди, и лошади устали. Предводитель, старик с густой бородой, подал знак остановиться на привал.
— Чжан Сань, Ли Чэн, соберите-ка сухой травы и хвороста, чтобы согреть трех благородных господ.
— Есть!
Старик подозвал двух юношей, и те отправились вместе.
— Гуань Лин, ты с Ма Ханем, Чжао Чуном и остальными осмотрите окрестности. Если найдете диких зверей, убейте на месте, чтобы не потревожить благородных господ.
— Старейшина Ван, почему мы остановились? — вскоре из кареты донесся мягкий женский голос.
Услышав это, бородатый старик подошел к карете и поклонился: — Госпожа, мы шли целый день. Люди еще могут идти, а вот лошадям нужно передохнуть, поесть травы и отдохнуть, иначе завтра мы далеко не уедем.
— Это я не подумала, — в этот момент занавеска на карете откинулась, и из нее показалась знатная дама с виноватой улыбкой на лице. Ее макияж был изыскан, на вид ей было не больше тридцати, одета она была в светло-голубую кофту и белую лисью шубу.
Как только занавеска откинулась, из кареты повалил теплый пар, который тут же сконденсировался на холодном воздухе.
В этот момент рядом с женщиной показались две маленькие головки — две девочки лет одиннадцати-двенадцати, с милыми, словно выточенными из нефрита личиками. Одна была в фиолетовом, другая в голубом, обе также укутаны в белые лисьи шубы. От их дыхания шел пар, а щечки раскраснелись от холода, что делало их очень милыми.
— Госпожа, что вы, — поспешно поклонился бородатый старик.
— Сегодня переночуем здесь. Как раз и угли в жаровне остыли, — дама сошла с кареты, достав из-за пазухи восьмиугольную медную жаровню с узором сорок на ветке сливы.
Хоть они и были в дикой местности, но, похоже, были хорошо подготовлены. Вскоре был разведен огонь, поставлен котел, и в нем заваривался мясной суп.
Кряжистый слуга, похожий на повара, добавил специи, а затем порезал ножницами на мелкие кусочки сушеное мясо и лепешки и бросил их в суп.
Когда еда была готова, первой ела дама с двумя девочками. Остальные, хоть и слюнки текли, приступили к еде только после того, как те трое закончили.
Насытившись, дама взяла у слуги горячую жаровню и вместе с дочерьми вернулась в карету.
Остальным же пришлось, укутавшись в одеяла из задней кареты, греться у костра, попивая мясной суп.
— Ну и погодка, меняется на ходу, холодно-то как!
— И не говори, просто мороз по коже!
Несколько воинов тихо жаловались.
— Кстати, когда я собирал хворост, я видел там заброшенный храм Небесного Владыки. Мы могли бы там переночевать, хоть какая-то защита от ветра и дождя, — внезапно сказал Ли Чэн.
— Что ж ты раньше молчал! — тут же закричали те, кто жаловался на холод. Кто-то даже набрался смелости и пошел к главному, старику Вану. Без его согласия, как мастера боевых искусств, они не могли ничего решать.
Поговорив со стариком Ваном, тот, в свою очередь, спросил мнения у госпожи. Получив согласие, они направились к заброшенному храму.
Дама с двумя детьми в сопровождении воинов вошла в храм.
В центре зала стояла величественная статуя молодого человека, но, видимо, из-за долгого запустения позолота на ней местами облезла.
— Стойте! — увидев статую, дама внезапно остановила всех, не давая войти в храм.
— Госпожа?! — старик Ван не заметил ничего подозрительного, но все же положил руку на меч и настороженно огляделся.
В этот момент дама с благоговением опустилась на колени и прошептала: — Верующая Хэ приветствует Святого Императора-Монарха, Истинного Воина, Усмиряющего Небеса.
— Мама! Что ты делаешь? Здесь же так грязно! — стоявшая слева от нее девочка в фиолетовом подошла, чтобы поднять ее.
Однако ей это не удалось.
В то же время девочка в голубом тоже опустилась на колени и вместе с матерью совершила глубокий поклон перед статуей.
— Циннин, а ты что делаешь? — девочка в фиолетовом застыла в недоумении.
— Цзынин, быстро преклони колени и поклонись Небесному Владыке! — голос матери был строгим и непреклонным.
Хэ Цзынин редко видела мать такой, но знала, что если у нее такое выражение лица, то спорить бесполезно.
Поэтому ей пришлось, нахмурившись и скрепя сердце из-за грязного пола, тоже опуститься на колени. Однако ее поклоны были чисто формальными, и она тихо бормотала себе под нос, что в этом мире нет никаких богов.
Старик Ван и остальные стражники, видя, что их госпожа преклонила колени, последовали ее примеру.
В этот момент никто из склонившихся не заметил, что, когда Хэ и Хэ Циннин поклонились, облезлая статуя вдруг слабо засветилась фиолетовым светом, а с макушек матери и дочери поднялись тонкие золотистые нити, которые, воспарив, втянулись в глаза статуи.
Когда все закончили поклонение, Хэ и Хэ Циннин медленно поднялись. Хэ Цзынин, глядя на свое испачканное платье и шубу, не удержалась и тихонько проворчала, но под строгим взглядом матери тут же прикрыла рот рукой.
Воины убрали в зале, слуги расстелили матрасы, приглашая госпожу отдохнуть. Однако Хэ, глядя на пыльную статую, взяла тряпку и тщательно протерла постамент и саму статую, отчего ее белые нефритовые руки покраснели от холода.
Только после этого все наконец смогли отдохнуть.
Воины расположились по краям зала, спали в одежде, а Хэ с дочерьми устроились у костра в центре.
За день все очень устали, поэтому, кроме дежурных, все спали крепко, и вскоре в зале раздался храп.
Быстро наступила третья стража полуночи.
— Как же это раздражает! — Хэ Цзынин не могла уснуть из-за храпа, ворочалась с боку на бок, а затем, лежа на спине, открыла глаза и с силой ударила по постели.
В этот момент в тусклом свете костра она увидела на потолке притаившееся человекоподобное существо с искаженным лицом и вывернутыми конечностями.
Внезапно оно, подобно пауку, спустилось с потолка на нити.
— А-а… кх… кх… — Хэ Цзынин хотела закричать от ужаса, но обнаружила, что ее шею словно сжала чья-то большая рука, не давая издать ни звука. Сильное удушье заставило ее отчаянно забиться в агонии.
Вскоре ее судороги привлекли внимание дежурного воина.
— Вторая госпожа, что с вами?! — воин поспешил к ней и увидел, что Хэ Цзынин сама себя душит, ее лицо посинело, глаза вылезли из орбит, а на лице застыл ужас.
— А! Цзынин! — проснувшись, закричала Хэ. Все воины тут же вскочили на ноги.
Хэ с силой тянула за руки Хэ Цзынин, но обнаружила, что в маленьких ручках дочери была нечеловеческая сила. Она вместе с несколькими воинами не могла их разжать.
— А! Что это?!
Внезапно подул холодный ветер, костер в зале мгновенно погас, и в темноте раздался пронзительный, полный ужаса крик воина.
Одновременно в зале послышались звуки борьбы и крики.
— Кх… кх…
Видя, что вторая дочь вот-вот задушит себя, Хэ поспешно упала на колени перед статуей и начала молиться: — Верующая Хэ просит Небесного Владыку явить свою божественную силу и спасти мою дочь. Верующая будет денно и нощно возносить благовония и отстроит для Небесного Владыки золотую статую.
Едва она закончила говорить, как с ее макушки поднялась золотая нить, толще прежней. Как только нить отделилась от тела, Хэ словно обессилела и рухнула на пол.
Ом!
В тот момент, когда золотая нить вошла в статую, ее до этого прикрытые глаза резко открылись, тело озарилось фиолетовым светом, и в зале появился призрачный образ несравненно красивого юноши.
В свете фиолетового сияния все увидели, что в зале появилось множество черных человекоподобных монстров. Хэ Цзынин не сама себя душила — ее руки сжимало уродливое существо с вывернутыми конечностями, крепко сдавившее ей шею.
— Нечисть! Как смеешь бесчинствовать передо мной!
Призрачный юноша гневно крикнул, и его голос прогремел, как гром среди ясного неба. Все монстры застыли на месте и в одно мгновение рассыпались в пыль, исчезнув без следа.
Внезапно все с ужасом обнаружили, что храм снаружи окружен бесчисленными человекоподобными монстрами. Они лезли в окна, пытаясь протиснуться в зал, но, попадая под фиолетовый свет, начинали корчиться, словно в огне, издавая душераздирающие крики, и в итоге рассыпались в пыль.
— Небесный Владыка явил свою силу!
— Приветствуем Небесного Владыку, Истребляющего Демонов!
Воины тоже преклонили колени, и теперь их лица выражали глубочайшее благоговение. Особенно те, кто был атакован монстрами: под фиолетовым светом их боль мгновенно исчезла, а раны заживали на глазах.
— Цзынин, скорее поблагодари Небесного Владыку! — в этот момент Хэ подняла свою полуживую вторую дочь и вместе со старшей помогла ей поклониться.
— Верующая благодарит Небесного Владыку за спасение! — Хэ Цзынин, обливаясь слезами и соплями, низко поклонилась.
— Небесные Демоны сеют хаос в мире. Демоны в этом месте подавлены мной, но мелкие бесы плодятся. Уходите скорее! — произнес призрачный юноша и вернулся в статую.
— Спасибо, Небесный Владыка! Спасибо, Небесный Владыка!
Все поспешно покинули зал. Глядя на кучи черного пепла снаружи, они почувствовали холодок в сердце.
Однако, взглянув на все еще сияющую фиолетовым светом статую, они ощутили прилив уверенности.
— Небесный Владыка, Истребляющий Демонов, спаситель в бедах, воистину достоин своей славы! — в сердцах воинов зародилась вера.
Тяньчжоу, к северу от города Сяньян, духовные жилы горы Минцан.
После основания Секты Истинного Воинства гора Минцан за несколько десятилетий превратилась в одну из ведущих сил Континента Дуншэн.
Особенно примечательно то, что большая часть наследия Секты Истинного Воинства была полностью открыта для внешних воинов, что полностью устранило барьеры между школами.
Поэтому воины, владеющие наследием Секты Истинного Воинства, распространились по всему Континенту Дуншэн, и их число по всему Изначальному Миру росло с каждым днем.
Поклонялись «Истинному Монарху Десяти Абсолютов» Хань Чжао не только ученики Секты Истинного Воинства.
Неизвестно, кто начал, но храмы с золотыми статуями и поминальными табличками Хань Чжао стали называть «Храмами Святого Императора-Монарха, Истинного Воина, Усмиряющего Небеса», а в народе его прозвали «Истинным Монархом, Истребляющим Демонов», «Небесным Владыкой, Истребляющим Демонов» и «Небесным Императором, Истребляющим Демонов».
Причиной этого стала война между человеческой расой и инородными кланами из Внешних Небес, в которую вмешался клан Небесных Демонов. Некоторые существа, оскверненные Инь-ци Небесного Демона, естественно, причиняли немалый вред простому народу.
Ведь даже призрачный предмет без единого узора был сравним по силе с обычным воином стадии Тренировки Крови. Простые люди не владели боевыми искусствами и не могли позволить себе нанять мастера для защиты, поэтому на начальном этапе низкоуровневые призрачные предметы доставляли немало хлопот.
Сколько бы ни было воинов в Секте Истинного Воинства, их было меньше, чем призрачных предметов, которые можно было найти в любом глухом лесу. Особенно те, что находились под контролем Небесных Демонов, были чрезвычайно хитры, практически никогда не вступали в прямое противостояние с воинами, а как только воины уходили, снова появлялись и сеяли хаос, пожирая простых людей.
Однако, как гласит молва, в доме одного простолюдина, где стояли поминальная табличка и изображение «Небесного Владыки, Истребляющего Демонов», во время нападения призрачного предмета его искренняя вера получила отклик. «Небесный Владыка» на изображении ожил, молниеносным ударом уничтожил ворвавшегося в дом призрачного предмета и вернулся в изображение. С тех пор его дом больше никогда не подвергался нападениям, и даже его многолетний кашель прошел как по волшебству.
Эта история передавалась из уст в уста, и вдобавок в разных местах стали происходить подобные случаи явления «Небесного Владыки», так что вера простого народа становилась все крепче.
За несколько десятилетий это переросло в традицию: на праздники повсеместно поклонялись «Небесному Владыке, Истребляющему Демонов», на двери вешали его изображение, а на окна клеили вырезанные из бумаги силуэты.
Даже бездомные нищие, если их вера была искренней, могли наравне с князьями, знатью и богатыми купцами входить в храмы Небесного Владыки для поклонения.
В это время на вершине горы Минцан, в зале Истребления Демонов Секты Истинного Воинства, Хань Чжао сидел, скрестив ноги, на подушке для медитации в центре зала. Его лицо было умиротворенным, величественным, а тело окутывал божественный свет.
Внезапно выражение лица Хань Чжао изменилось, он гневно нахмурился, и его тело окутали легкие колебания силы молитв.
Через мгновение лицо Хань Чжао снова стало спокойным, и он медленно открыл глаза.
В этот момент перед ним в воздухе из ниоткуда появилась тонкая золотистая нить, окруженная фиолетово-золотым туманом.
— Действительно, вера стала еще крепче, — слабо улыбнулся Хань Чжао. Каждый отклик на молитвы верующих делал их веру еще сильнее.
Среди множества полномочий божественной должности «Небесного Императора» была способность «Нисхождение духа».
В любом месте, где стояли его поминальная табличка или статуя, если верующий попадал в беду и его вера была достаточно сильной, он мог низойти в виде аватара и помочь верующему преодолеть кризис.
Конечно, при условии, что в поминальной табличке или статуе накопилось достаточно силы благовоний и молитв, потому что нисхождение духа требовало ее расхода.
Сила аватара полностью зависела от количества силы благовоний и молитв.
Кроме того, когда верующие молились перед его поминальной табличкой или статуей, если они были достаточно благочестивы, постоянно возносили почести и сила благовоний и молитв была достаточной, Хань Чжао мог с помощью своих полномочий исполнить их желания.
Например, исцеление от болезней, успех на экзаменах, рождение многих детей и так далее.
Сила благовоний и молитв могла исцелить все неизлечимые болезни простолюдинов и даже недуги воинов, все зависело лишь от количества затраченной силы.
Таким образом, это было своего рода «что от народа взято, то народу и возвращено».
Конечно, при условии, что затраты были меньше, чем вклад одного человека.
Например, вера ученого могла лишь помочь ему быть более сосредоточенным и ясным на экзамене, не нервничать и не болеть. А сможет ли он сдать, зависело от его собственных знаний.
Что касается рождения многих детей, то сила благовоний и молитв лишь укрепляла тело, а остальное зависело от самого человека.
В общем, вера была лишь подспорьем. В конце концов, Хань Чжао распространял веру ради собственной выгоды.
Но даже если вера не была всемогущей, простой народ стремился к ней.
Потому что в эту эпоху классовое разделение было очень жестким, и изменить свою судьбу можно было, в основном, либо через боевые искусства, либо через учебу.
Однако «бедным — учеба, богатым — боевые искусства». Если у человека не было выдающегося таланта, чтобы его заметила школа боевых искусств или секта, то у потомка обычной семьи, даже с средними способностями, могло не быть шанса изучать боевые искусства.
А стать чиновником через учебу было еще сложнее. Простых людей были сотни миллионов, а сколько чиновничьих должностей было в Империи Великая Цинь?
Когда усердие не могло изменить судьбу простого человека, оставалось только молиться богам и буддам.
До того, как Хань Чжао начал распространять веру, в некоторых отдаленных местах процветали бесчисленные еретические культы, такие как культ Белого Лотоса, культ Благовоний, Культ Долголетия, которые обманывали простой народ.
А Хань Чжао действительно «отвечал на все молитвы»!
Если вера была достаточно сильной и сила благовоний и молитв была достаточной, для простолюдинов он был богом! Всемогущим!
Более того, если вера воина была сильной, он тоже мог получить его отклик.
Как, например, только что: он напрямую низошел, чтобы помочь воину Царства Божественных Способностей вырваться из окружения сильных врагов. Это произошло потому, что вера того человека была непоколебимой, он почитал его как бога, и из-за своего уровня развития предоставлял силу благовоний и молитв высочайшего качества. К тому же, он был учеником Секты Истинного Воинства и в будущем мог предоставить еще больше силы, поэтому Хань Чжао потратил немало сил, чтобы его спасти.
Конечно, чем выше уровень воина, тем труднее было ему обрести искреннюю веру. Хотя качество предоставляемой им силы благовоний и молитв было высоким, количество было небольшим.
Напротив, простой народ предоставлял силу низкого качества, но в огромных количествах.
«Похоже, даже в Изначальном Мире нужно идти по пути масс», — не мог не вздохнуть Хань Чжао. Для божественного пути благовоний главное — количество.
Высокоуровневые воины больше верили в свою силу, а не в богов. Они становились искренними верующими только тогда, когда нуждались в помощи.
«Однако, пока уровень недостаточно высок, всегда будут неразрешимые проблемы», — слабо улыбнулся Хань Чжао. Сейчас, во время войны, было идеальное время для распространения веры и сбора силы молитв. К тому же, согласно изначальной временной линии, эта война с инородными кланами длилась несколько сотен лет, что давало ему достаточно времени.
«Теперь пора разобраться с кланом Небесных Демонов!»
Хань Чжао встал. Теперь, с помощью силы божественной должности «Небесного Императора», он прочно обрел силу Царства Императора-Монарха. Раньше он боялся, что преждевременные действия вызовут пришествие Небесного Демона Девяти Преисподних, но теперь он не боялся даже Небесного Демона Шестого Ранга. К тому же, чтобы получить возможность для симуляции, ему как раз нужно было охотиться на высокоуровневых Небесных Демонов.
(конец главы)