Глава 28. Полная готовность, ночная вылазка в Крепость Летящего Дракона
Глава 28. Полная готовность, ночная вылазка в Крепость Летящего Дракона Глава 28. Полная готовность, ночная вылазка в Крепость Летящего Дракона
Торговая компания семьи Су была крупнейшей во всём Городе Черного Камня. Хоть у них и не было мастера Сферы Закалки Силы, но под их началом находились четыре мастера Сферы Закалки Крови.
Но что ещё важнее, по слухам, семья Су из Города Черного Камня была ветвью большой семьи Су из префектуры Юаньчан. Именно поэтому мало кто осмеливался связываться с их торговой компанией.
Су Юнь была единственной дочерью в семье Су и владела огромной усадьбой с тремя дворами в квартале Юнхэ во внутреннем районе.
Когда Сюй Лин нашла Су Юнь, та находилась в павильоне в центре озера за домом.
Су Юнь, оперевшись на деревянные перила, наблюдала за рыбами и время от времени бросала в воду корм, заставляя карпов кои собираться и бороться за еду.
— Су Юнь, — быстро подошла Сюй Лин.
— Сюй Лин, что это ты сегодня нашла время меня навестить? Что-то случилось? — с улыбкой оглядела её Су Юнь.
Каждый раз, когда она навещала Сюй Лин, та почти всегда тренировалась во дворе. Редко когда она сама приходила в гости.
Однако сейчас Сюй Лин была в тренировочной одежде, что не походило на дружеский визит.
— Действительно, есть дело, — Сюй Лин не стала ходить вокруг да около и сразу перешла к сути. — Я хочу попросить тебя помочь купить одно противоядие, требования к нему…
Сюй Лин подробно описала все требования.
— Ты покупаешь это лекарство, чтобы расправиться с тем мастером Сферы Закалки Крови, который напал на караван семьи Сюй? — с сомнением спросила Су Юнь.
— Да, — кивнула Сюй Лин, не упомянув Хань Чжао.
— Не сходится. Тебе нужно слишком малое количество, это не похоже на подготовку для нескольких мастеров Сферы Закалки Крови. Неужели семья Сюй настолько уверена в себе, что собирается отправить лишь одного мастера, чтобы разобраться с врагом за десяток вдохов? — Су Юнь нахмурила свои изящные брови, заметив несостыковку в словах Сюй Лин.
Даже для борьбы с раненым мастером Сферы Закалки Крови лучше было бы отправить несколько мастеров того же уровня для облавы.
Это позволило бы максимально избежать потерь.
Конечно, если бы речь шла о внезапном нападении, то это уже другая история.
— Если не расскажешь всё начистоту, я тебе не помогу! — Су Юнь уставилась на лицо Сюй Лин.
— Ладно, скажу правду, — беспомощно вздохнула Сюй Лин. — На самом деле, это нужно младшему брату Ханю. Он попросил меня о помощи, потому что…
Выслушав объяснения Сюй Лин, Су Юнь фыркнула: — В таком случае, почему он сам ко мне не пришёл? Только и знает, как тобой пользоваться!
— Су Юнь, так говорить нельзя. Мы все из одной школы, помогать друг другу — это нормально, — возразила Сюй Лин.
Су Юнь с лукавой улыбкой посмотрела на Сюй Лин, отчего та покраснела до ушей.
— Так ты поможешь мне или нет? — рассердилась Сюй Лин.
— Помогу, конечно, помогу! — усмехнулась Су Юнь, но тут же сменила тон. — Однако, если это нужно тебе, я могу отдать по себестоимости, за сто лянов. А если для младшего брата Ханя, то придётся по рыночной цене. Двести лянов, и ни одной медной монетой меньше!
— Ну как ты можешь… — Сюй Лин бросила на неё сердитый взгляд и обиженно сказала: — Двести так двести. Не думала, что ты даже на мне захочешь заработать.
— Ох, сдаюсь. Что ты так завелась из-за шутки? Неужели собираешься сама доплатить разницу? — с видом безысходности и раздражения произнесла Су Юнь. — Ладно, по себестоимости. Через десять дней приходи забирать.
— Спасибо, — мило улыбнулась Сюй Лин, и на её щеках появились две ямочки.
— Сюй Лин…
— М?
— Я не думаю, что младший брат Хань — хорошая пара для тебя, ты… — Су Юнь запнулась. За два года общения она искренне считала Сюй Лин хорошей подругой и не хотела, чтобы ту обманули.
— Ещё слово, и я рассержусь! — укоризненно произнесла Сюй Лин, её уши пылали.
— Ладно, ладно, молчу. Иди лучше попробуй это вино «Сто Цветов»! Его привезли из префектурного города, один кувшин стоит десять золотых.
Увидев её реакцию, Су Юнь мысленно вздохнула и решила больше ничего не говорить.
Десять дней спустя слуга из дома Сюй Лин прибыл в квартал Синьцяо, чтобы уведомить Хань Чжао.
Хань Чжао немедленно отправился к Сюй Лин.
— Это и есть противоядие? — Хань Чжао держал в руке фарфоровый флакон размером с пол-ладони. Открыв его, он увидел на дне тонкий слой белого порошка, от которого исходил отвратительный запах. Просто вдохнув его, он почувствовал, как по телу разливается лёгкий жар.
— Это «Порошок Чистого Ветра», он специально предназначен для противодействия ядам, вызывающим паралич тела и застой Ци и Крови, — объяснила Сюй Лин.
— Спасибо, старшая сестра Сюй, — Хань Чжао сложил руки в знак благодарности.
— Если доза яда невелика, достаточно просто понюхать его, чтобы нейтрализовать. Если же доза настолько велика, что может свалить мастера Сферы Закалки Крови, нужно вдохнуть порошок со дна флакона в ноздри. Полной дозы хватит примерно на двадцать вдохов, — добавила Сюй Лин.
— Я запомнил! — серьёзно сказал Хань Чжао.
Один вдох — это примерно три секунды, значит, двадцать вдохов — это шестьдесят секунд.
Если он нападёт из засады с близкого расстояния, то, возможно, справится с врагом за один вдох, но в любом случае не более чем за десять.
Последние десять дней он проводил расследование в окрестностях горы Цзюлянь и уже обнаружил некоторые следы. Он ждал только противоядия от Сюй Лин.
Теперь можно было действовать.
Тот мастер злого пути Сферы Закалки Крови, скорее всего, прятался в Крепости Летящего Дракона. Если он не сможет быстро расправиться с ним, придётся немедленно отступать.
Главарь Крепости Летящего Дракона, Ци Син, был мастером первого пробуждения Ци и Крови.
Кроме того, в крепости находилось более сотни сильных и здоровых разбойников.
Если он попадёт в окружение, у него будут проблемы.
— Я как можно скорее верну двести лянов серебра. Спасибо за помощь, старшая сестра Сюй, — Хань Чжао сложил руки в знак благодарности. — У меня ещё есть дела, так что я откланяюсь.
Он уже узнал цены.
Противоядие такого уровня и в такой дозировке стоило не меньше двухсот лянов серебра, и он не хотел, чтобы Сюй Лин несла убытки.
А долг благодарности он вернёт, когда станет сильнее.
— Младший брат Хань… — губы Сюй Лин шевельнулись.
Она знала, что у младшего брата Ханя сильное чувство собственного достоинства, и не стала ничего говорить, лишь проводила его взглядом.
Гора Цзюлянь.
Луну скрыли чёрные тучи, лишь тусклое, размытое сияние пробивалось сквозь их плотную пелену. В густом лесу вилась лишь одна извилистая тропинка, ведущая в неизвестность. Ветер качал верхушки высоких деревьев, издавая шуршащий звук.
Человек в чёрном одеянии и маске, с прямой осанкой, идеально слился с ночной тьмой и углубился в лес.
— Аууу! — откуда-то донёсся вой волка.
Когда Хань Чжао углубился в лес, даже надоедливые летние цикады умолкли.
Вдалеке показались огни, и в поле зрения возникли очертания крепости.
Он взобрался на верхушку дерева и стал наблюдать издалека.
После очередного прорыва в Искусстве Поддержания Жизни его пять чувств обострились и стали намного острее, чем у обычного человека.
Он обошёл крепость по кругу и обнаружил, что с северной стороны Крепость Летящего Дракона примыкала к отвесной скале, а пройти можно было только с востока, запада и юга.
У каждого из трёх входов были построены сторожевые вышки, на которых посменно дежурили люди.
Он терпеливо прождал у южного входа три часа и, наконец, дождался смены караула.
Шух!
Хань Чжао направил истинную ци в ноги, и его тело, подобно гибкому гепарду, начало метаться между мёртвыми зонами обзора. В тот самый момент, когда разбойник поднимался на сторожевую вышку, он проскользнул в крепость.
С его скоростью, сравнимой со скоростью мастера Сферы Закалки Крови, эти разбойники, которые в лучшем случае достигли Сферы Закалки Кожи, просто не могли его заметить.
Хотя это и называлось крепостью, дома здесь стояли в ровном порядке, а улицы были аккуратно спланированы, что больше походило на процветающую деревню. Трудно было представить, что это логово разбойников.
Проникнув в крепость, Хань Чжао не стал спешить, а спрятался в тени.
Услышав ровное дыхание из-за угла улицы, он вздрогнул.
— Ничего себе, ещё и потайные посты! Вот это осторожность!
Мало того, что вокруг крепости были сторожевые вышки, так ещё и внутри дежурили скрытые дозорные.
Видно, совесть у них нечиста!
Обычный мастер Сферы Закалки Крови, даже если бы и смог проникнуть в крепость, был бы обнаружен этими дозорными.
Но он был не из обычных.
Благодаря его обострённым чувствам, все эти дозорные были для него как на ладони.
Ему достаточно было лишь прислушаться, чтобы определить примерное местоположение ближайших дозорных и бесшумно их обойти.
Хань Чжао обошёл крепость изнутри, изучив её планировку и продумав пути отхода.
Вскоре он проник в самый большой дом в задней части крепости и у задней двери схватил одного из разбойников, дежуривших ночью.
Одной рукой он схватил его за шею, а другой — за запястье, стимулируя истинной ци, чтобы парализовать его тело и лишить возможности сопротивляться.
— Говори! Недавно в Крепость Летящего Дракона прибыл тяжело раненый мастер? — глухо спросил Хань Чжао.
Лицо разбойника исказилось от ужаса. Он беззвучно открывал и закрывал рот, не в силах издать ни звука.
— Если да — открой рот, если нет — держи его закрытым, — приказал Хань Чжао.
Разбойник, словно из последних сил, широко раскрыл рот.
— Отлично! Если будешь сотрудничать, я, Сун, сохраню тебе жизнь, — кивнул Хань Чжао и продолжил допрос: — Где он сейчас? Скажи мне его точное местоположение. Сейчас я тебя отпущу. Если посмеешь закричать, мои пальцы тут же проткнут тебе горло, понял?
Сказав это, Хань Чжао сложил правую руку в «пальцы-меч» и приставил к горлу разбойника, однако левой рукой он по-прежнему сжимал его запястье. Даже если бы тот захотел закричать, у него не хватило бы сил.
— Тот человек… в… в западном флигеле заднего двора, — с трудом выговорил разбойник, дрожащей рукой указывая налево. Его голос был так тих, что едва был слышен ему самому.
Однако с обострённым слухом Хань Чжао он всё расслышал.
— Я сначала оглушу тебя, а потом пойду в западный флигель проверить. Если ты меня обманул, это будет твой последний сон в жизни, — Хань Чжао понизил голос. — Спрашиваю в последний раз, ты меня не обманул? Если нет, открой рот!
Разбойник изо всех сил разинул рот.
— Отлично, — Хань Чжао нанёс удар ребром ладони по шее разбойника и, пока тот был без сознания, свернул ему шею.
«Прости, Сун — человек слова, а вот я, Хань, тут ни при чём», — мысленно вздохнул Хань Чжао.
Он навёл справки о Крепости Летящего Дракона: эти разбойники, грабя путников, обычно убивали всех мужчин, оставляя в живых только женщин.
Поэтому пойманных разбойников можно было казнить без суда и следствия — ни одного невинного среди них не было.
Хань Чжао спрятал тело в тени у стены и направился к западному флигелю слева.
(конец главы)