Глава 25. Значительное улучшение условий
Глава 25. Значительное улучшение условий Глава 25. Значительное улучшение условий
Едва Хань Чжао покинул дом, как в квартал Синьцяо одна за другой прибыли повозки семей Сюй, Су и Чжан.
Главари нескольких малых и средних банд уже опередили их, нанеся визит первыми.
Однако и те, и другие застали лишь пустой дом.
Расспросив соседей, они узнали, что Хань Чжао только что покинул город, и им пришлось разочарованно удалиться.
Впрочем, несколько банд оставили в квартале своих людей, чтобы дождаться возвращения Хань Чжао.
В отличие от крупных сил, где были квази-мастера боевых искусств Сферы Закалки Крови, для таких малых и средних банд мастер боевых искусств Сферы Закалки Костей был сильнейшим бойцом.
Особенно такой, как Хань Чжао — восемнадцатилетний мастер Сферы Закалки Костей, который занимался боевыми искусствами всего два года. Он был для них лакомым куском.
От Хань Чжао не требовалось ничего особенного — достаточно было просто появиться во время столкновения банд, и многие проблемы решались сами собой, зачастую позволяя избежать кровопролития.
Хань Чжао вернулся в Город Черного Камня лишь поздно вечером.
Забрав из Поместья Острого Клинка свой перекованный Клинок Ледяного Инея, он изменил внешность и отправился в убежище охотников за головами, а также в аукционный дом семьи Чэнь в посёлке Цзюлянь, чтобы разузнать о Чёрном золоте.
В итоге он выяснил, что на ежегодном большом аукционе семьи Чэнь иногда продаются ценные лекарственные травы и материалы для ковки. В прошлом Чёрное золото выставлялось на торги несколько раз, и самая крупная партия составила десять цзиней.
Узнав это, Хань Чжао отправился на Гору Цзюлянь, чтобы осмотреться и собрать сведения о Крепости Летящего Дракона.
Выяснилось, что эта крепость не только собирает регулярное жалование с Поместья Острого Клинка, но и сдирает три шкуры с близлежащих городков и деревень — со всех, где нет мастеров Сферы Закалки Крови.
Сильнейшим в Крепости Летящего Дракона был главный главарь Ци Син, мастер, совершивший один прорыв Ци и Крови в Сфере Закалки Крови.
Что касается второго, третьего и четвёртого главарей, то все они были в Сфере Закалки Костей.
Правда, четвёртого главаря Хань Чжао недавно зарубил.
Вернувшись домой, он наткнулся на поджидавших у его дверей членов нескольких малых и средних банд, которые предложили ему стать их почётным членом.
Он ответил, что ему нужно подумать, и его больше не беспокоили.
На следующий день Хань Чжао проснулся рано.
Он не стал тренироваться во дворе, а сразу вышел, позавтракал в ближайшей лавке и направился прямиком в школу боевых искусств.
Ранее он говорил Люй И, что новость о его прорыве стоит объявить через шесть-семь месяцев.
Очевидно, вчера Люй И это сделал.
Теперь, когда весть разошлась, нельзя было задирать нос, ведь его пригласили несколько крупных семей.
«И у семьи Су, и у семьи Сюй большой бизнес, у них должны быть нужные связи. А что до семьи Чжан…»
Хань Чжао шёл и размышлял, к каким семьям лучше примкнуть.
Во-первых, семья Сюй — это было решено.
Сюй Лин хорошо к нему относилась, и он обещал, что после прорыва в первую очередь выберет их семью.
Во-вторых, семья Су. Их торговая компания была даже влиятельнее, чем у Сюй.
Хотя он не испытывал к Су Юнь неприязни, особой симпатии тоже не было, так что тут стоило посмотреть по обстоятельствам.
И наконец, семья Чжан. В будущем, разбираясь с Крепостью Летящего Дракона, он неизбежно столкнётся с семьёй Чжан, а искусство изменения внешности не всесильно.
Можно было бы для начала примкнуть к семье Чжан, чтобы разузнать о силе их мастеров Сферы Закалки Крови и о техниках, которые они практикуют.
Зная себя и зная врага, можно вести сто битв без поражений.
Что касается высших сил, где были мастера боевых искусств Сферы Закалки Силы, он не собирался вступать ни в одну из них.
Потому что из таких организаций, даже если ты просто почётный член, так просто не уйдёшь.
Вскоре Хань Чжао подошёл к воротам школы боевых искусств.
У входа стояли два каменных льва высотой более метра, а на вывеске над воротами красовались четыре иероглифа: «Академия Кулака Сотрясающего Горы».
Несмотря на ранний час, из-за стен уже доносились боевые кличи.
«Прошло уже два года с тех пор, как я впервые пришёл сюда».
Хань Чжао невольно вздохнул. Тогда, только попав в этот мир, он стоял у ворот, как какой-то мелкий сошка. Сейчас его положение было несравненно лучше.
Внезапно Хань Чжао рассмеялся.
Он вспомнил, как, постучав в ворота, увидел большую чёрную лысину Чжао Юаньту и почти издевательскую подсказку Системы.
Хань Чжао вошёл в школу. Во внешнем дворе мужчины отрабатывали удары. Люй И, как и всегда, лежал в плетёном кресле в проходе между передним и задним дворами, лениво лузгая семечки.
Казалось, его главным увлечением было именно это. Судя по горе скорлупы на земле, он занимался этим уже довольно давно.
— Хань Чжао.
— Брат Хань.
— Старший боевой брат Хань.
Хань Чжао направился к Люй И. Учеников во дворе, здоровавшихся с ним, стало заметно больше.
Он кивал каждому в ответ и, подойдя к Люй И, поприветствовал:
— Мастер Лю.
— Пришёл, — Люй И прищурился и махнул рукой в сторону внутреннего двора. — Иди, потренируйся немного. Скоро за тобой придут.
— Хорошо.
Хань Чжао вошёл во внутренний двор.
Су Юнь и Сюй Лин уже спарринговали, а Чжан Тяньвэнь тренировался в одиночестве.
— Младший боевой брат Хань! — Сюй Лин, заметив Хань Чжао краем глаза, тут же просияла. Она оставила Су Юнь и подбежала к нему, мило улыбаясь: — Поздравляю тебя!
— Просто повезло немного, — усмехнулся Хань Чжао и поддразнил её: — Похоже, тебе придётся поднять мне регулярное жалование.
— Ну разумеется! — услышав ответ Хань Чжао, Сюй Лин просияла и, помахав рукой у него перед лицом, сказала: — Как насчёт пяти лянов в месяц? Кроме того, если тебе понадобятся какие-либо лекарственные травы или ценное мясо зверей, наша торговая компания семьи Сюй сможет продавать их тебе по закупочной цене. Это условия для приходящего мастера.
— Если же ты согласишься подписать с торговой компанией семьи Сюй контракт, то жалование удвоится, и каждые три месяца мы будем предоставлять тебе порцию мяса демонического зверя, способного увеличить Ци и Кровь.
Хань Чжао посерьёзнел. Условия, предложенные Сюй Лин, были более чем щедрыми.
Мастер боевых искусств Сферы Закалки Костей, надев кожаный доспех для защиты уязвимых мест, становился подобен У Суну — убить тигра для него не составляло проблемы.
А демонические звери были мутантами, превзошедшими видовой предел. Их сила намного превосходила силу обычных сородичей, а мясо было для мастеров боевых искусств величайшим тоником.
Таким было мясо тигра-демона, которое Хань Чжао однажды ел в ресторане «Шэнъюэ». Чтобы справиться с таким зверем, потребовалось бы не менее трёх-пяти квази-мастеров Сферы Закалки Крови.
Обычный человек не мог купить такое даже за большие деньги.
Тогда Чжан Тяньвэнь смог купить мясо тигра-демона в «Шэнъюэ» не благодаря деньгам, а благодаря своему статусу второго сына семьи Чжан.
Если бы у Хань Чжао не было очков характеристик, подписание контракта стало бы его единственным выбором на будущее.
— Спасибо, старшая сестра Сюй, но я предпочитаю остаться приходящим мастером. Если мне посчастливится продвинуться дальше, я обязательно подпишу с тобой контракт, — после недолгого раздумья решил Хань Чжао.
Хоть он и практиковал «Искусство Выхватывания Меча», что несколько повысило его потенциал, но это, как и «Искусство Поддержания Жизни», было козырем, который нельзя было раскрывать.
Торговой компанией семьи Сюй пока управляла не Сюй Лин. Если он, будучи мастером Сферы Закалки Костей, подпишет контракт, то станет лишь вассалом семьи Сюй.
Его могли в любой момент отправить сопровождать караваны, подвергая ненужным опасностям.
Лишь став мастером Сферы Закалки Крови, он сможет считаться партнёром компании.
Он это прекрасно понимал.
И даже хорошие отношения с Сюй Лин не могли повлиять на его путь совершенствования.
— Что ж, хорошо, — с разочарованием произнесла Сюй Лин. На самом деле, она выпросила эти условия у своего отца.
Для мастера Сферы Закалки Костей они были чрезвычайно щедрыми, ещё немного — и это было бы вознаграждение для мастера Сферы Закалки Крови.
«Младший брат Хань с виду такой добродушный, но в душе он настоящий упрямец. Всегда хочет всего добиться сам…» — мысленно вздохнула Сюй Лин. Она искренне хотела ему помочь.
Судя по выражению лица Сюй Лин, если ты сейчас предложишь жениться на ней и войти в её семью, шансы на успех значительно возрастут!
Хань Чжао проигнорировал появившуюся подсказку.
Сейчас было не время создавать семью. Через несколько лет в Юньчжоу начнётся великая смута, и если он будет обременён семьёй, то и бежать будет неспокойно.
Нужно как минимум стать мастером Сферы Закалки Силы, прежде чем думать о женитьбе.
— Младший боевой брат Хань, поздравляю, — подошёл Чжан Тяньвэнь с несколько натянутой улыбкой.
— Спасибо, старший боевой брат Чжан, — Хань Чжао сложил руки в приветствии.
— Младший боевой брат Хань, старший брат просил меня пригласить тебя стать почётным членом семьи Чжан, — улыбка Чжан Тяньвэня не сходила с лица. Вчера его сначала унизил Чжан У, потом отчитал отец, а теперь ему приходилось делать предложение Хань Чжао. Он чувствовал себя крайне униженным, но вынужден был улыбаться.
— Раз так, то благодарю семью Чжан за любезность, и спасибо тебе, старший боевой брат Чжан, — с улыбкой кивнул Хань Чжао.
Брать деньги у семьи Чжан, чтобы потом с ними же и сражаться — что может быть прекраснее.
— … — Чжан Тяньвэнь застыл.
Он уже приготовился к отказу Хань Чжао, чтобы потом вернуться и, приукрасив всё, натравить на него этого негодяя Чжан У.
Внезапное согласие Хань Чжао застало его врасплох.
Это было похоже на мощный удар, пришедшийся в вату. У него даже дыхание перехватило.
— Старший боевой брат Чжан? — Хань Чжао склонил голову, глядя на него.
— А? О, да! — опомнился Чжан Тяньвэнь и торопливо сказал: — Я сейчас же вернусь и сообщу старшему брату.
С этими словами Чжан Тяньвэнь сложил руки в прощальном жесте и быстро удалился.
Если бы он остался здесь ещё хоть на минуту, то, наверное, сошёл бы с ума от досады.
(конец главы)