Глава 218. Шаг в небо! Десантирование в Истинные ученики! Место в Небесной Пещере!
Глава 218. Шаг в небо! Десантирование в Истинные ученики! Место в Небесной Пещере! Глава 218. Шаг в небо! Десантирование в Истинные ученики! Место в Небесной Пещере!
Когда Чжу Юннин расправился с Лу Цзинем и четырьмя его пособниками, он вернулся в дворик во внешнем районе, чтобы доложить о выполнении.
— Ты хорошо поработал. С сегодняшнего дня вы с женой становитесь приглашенными старейшинами Торговой Компании Линъюнь. Что касается вознаграждения…
Из комнаты донесся задумчивый голос Хань Чжао.
— Жизнью мы с женой обязаны господину. Служить вам — для нас честь, мы не смеем просить вознаграждения, — почтительно произнес Чжу Юннин.
*Скрип!* Дверь распахнулась от порыва ци, открывая вид на комнату.
Хань Чжао стоял в центре, а перед ним в воздухе парил серебряный трехногий алхимический котёл. Под действием истинной ци он непрерывно вращался. Хань Чжао контролировал поток энергии, и из котла исходил легкий аромат.
— Хочешь ты этого или нет — это твое дело, а давать или не давать — мое. В моих делах царит строгий порядок: за заслуги — награда, за проступок — наказание.
Хань Чжао говорил, не оборачиваясь.
*Пфф!*
В этот момент из котла донесся глухой звук.
— Тц, — Хань Чжао мысленно заглянул в котёл, цокнул языком и вздохнул.
— Слишком сложно.
Чжу Юннин лишь мельком взглянул и тут же опустил голову, не смея больше смотреть, чтобы не попасть под горячую руку.
*Свист!*
Резкий звук пронесся по воздуху и замер перед Чжу Юннином. Все это время он стоял неподвижно.
Хань Чжао движением пальца извлек из котла семь идеально круглых пилюль. Они зависли в воздухе, и комната наполнилась густым ароматом.
Словно сметая мусор, Хань Чжао махнул рукой, и три ярко-красные пилюли подлетели к Чжу Юннину.
— Собери их сам. Это и будет ваше вознаграждение.
В голосе Хань Чжао слышалось разочарование.
— Благоухающий аромат, вуаль из ци и крови? Это… Пилюля Ци и Крови Высшего Качества?! — только тогда Чжу Юннин поднял голову и с изумлением уставился на три парящие перед ним пилюли.
Он поспешно схватил фарфоровую склянку и осторожно собрал в нее все три пилюли.
Хотя Пилюля Ци и Крови была лишь пилюлей среднего уровня, ее высшее качество делало ее ценнее многих пилюль высокого уровня.
Даже для него, Боевого Святого Сферы Трех Зол, Пилюля Ци и Крови Высшего Качества дала бы заметный прирост ци и крови. А если бы он отдал ее своей жене, ее шансы на прорыв в Царство Конденсации Зла значительно бы возросли.
— Возьми и эти три, высшего качества…
В голосе Хань Чжао послышалась нотка обиды. Легким движением руки он отправил оставшиеся три пилюли Чжу Юннину, оставив себе лишь последнюю, среднего качества, которую он убрал в склянку.
— Почему чем дальше, тем хуже получается? Всего одна пилюля среднего качества за раз, это же сколько работы!
— Господин? — Чжу Юннин был ошеломлен. Хотя он и знал, что вылечился от яда благодаря пилюлям господина, он и представить не мог, что его искусство алхимии достигло таких высот.
Даже опытные старшие алхимики для создания пилюль среднего уровня высшего качества полагались на удачу.
Судя по всему, господин был раздосадован тем, что качество пилюль было слишком высоким.
Чжу Юннин быстро сообразил, в чем дело. «Сокровищница Пилюль» торговой компании Линъюнь в основном продавала пилюли низкого уровня, а среднего — очень мало.
Даже если бы у них появился более искусный алхимик среднего уровня, способный создавать пилюли среднего качества, это уже считалось бы высоким уровнем.
Продавать же пилюли высшего и превосходного качества было бы слишком вызывающе!
«Господин так молод, а уже обладает силой, сравнимой с Царством Семи Зол, и его искусство алхимии таково, будто он — перерождение бога пилюль. Это просто…» — Внезапно Чжу Юннин почувствовал укол уныния.
Он, мужчина средних лет, достигший Сферы Трех Зол, когда-то считался гением, но в сравнении с господином, казалось, не имел права даже на сравнение.
Несравненно одаренный воин из высшей касты, не испытывающий недостатка в ресурсах, мог бы в таком возрасте достичь Царства Семи Зол.
Но даже если бы он начал изучать алхимию в утробе матери, он не смог бы достичь уровня старшего алхимика.
«Служение господину — возможно, величайшая удача в нашей с женой жизни!» — с глубокой убежденностью подумал Чжу Юннин.
— Можешь идти. В ближайшие дни мне придется работать сверхурочно, создавая пилюли. Те, что выше среднего качества, принимайте сами и не давайте знать посторонним.
Хань Чжао, стоя спиной к Чжу Юннину, махнул ему рукой.
— Да, ваш покорный слуга удаляется, — Чжу Юннин глубоко поклонился и вышел из двора.
Глядя на одинокую фигуру Хань Чжао, опирающегося одной рукой о стол, Чжу Юннин испытывал смешанные чувства.
Возможно, для господина, чей талант в алхимии был почти демоническим, невозможность контролировать качество создаваемых пилюль была огромной неудачей.
Чжу Юннин ощутил всю несправедливость этого мира.
На следующий день.
Особняк Чжу.
Восточный флигель был личным двориком самого талантливого из сыновей семьи Чжу, третьего молодого господина Чжу Цзычжэня.
В это время в кабинете восточного флигеля Чжу Цзычжэнь сидел за столом из грушевого дерева и слушал отчет своего подчиненного.
— Ты говоришь, Лу Цзинь исчез?
— Докладываю третьему молодому господину, вчера вечером Лу Цзиня еще видели возвращающимся в свой особняк. Сегодня, когда я пришел туда, он таинственно исчез, а вместе с ним и четыре ученика из «Сокровищницы Пилюль», — почтительно доложил подчиненный.
— Похоже, этот Хань Чжао и впрямь не прост, — Чжу Цзычжэнь нахмурился. Перед ним на столе лежала толстая стопка донесений с мельчайшими подробностями о Хань Чжао, включая его портрет и другую информацию.
— Если это сделал тот новоприбывший Хань Чжао, то он просто наглец! Он совершенно не уважает семью Чжу, его нельзя прощать! — решительно сказал подчиненный.
— Я сам решаю, что мне делать, не тебе меня учить, — бросил на него взгляд Чжу Цзычжэнь.
— Слуга виноват, прошу третьего молодого господина наказать меня, — подчиненный тут же упал на колени.
— Этот Хань Чжао уже стал внутренним учеником. Даже если все пять дворов стихий от него отказались, статус внутреннего ученика Зала Инь-Ян — это не то, с чем можно сравнить такого мелкого персонажа, как Лу Цзинь. Пока Лу Цзинь был жив, он имел какую-то ценность. Мертвый — он и есть мертвый, какое мне до него дело, — равнодушно произнес Чжу Цзычжэнь.
— Третий молодой господин прав, слуга все понял, — поспешно сказал подчиненный.
— Когда я стану истинным учеником, Духовное Тело Небесного Феникса Люй Инсюань очень пригодится. Пока этот человек не мешает мне, он мне друг, а не враг.
— С сегодняшнего дня пусть семья еще больше заботится о Торговой Компании Линъюнь. Этот Хань Чжао когда-то был на вершине, сейчас он рассеял свою силу и переживает не лучшие времена.
Чжу Цзычжэнь говорил ровным тоном.
— Глава Двора Духа Металла — ваш дядя. Попадет ли Хань Чжао в один из пяти дворов стихий, зависит от одного вашего слова. Третий молодой господин, оказав ему помощь в трудную минуту, сможет завоевать его преданность. С его помощью заполучить Люй Инсюань будет проще простого. Слуга восхищен! — с лестью улыбнулся подчиненный.
Чжу Цзычжэнь взглянул на подчиненного, и его лицо внезапно омрачилось: — Вон отсюда!
— Слуга болтнул лишнего! Слуга виноват! — подчиненный в ужасе, не понимая, что сказал не так, начал биться головой об пол, пока Чжу Цзычжэнь одним ударом ладони не вышвырнул его из кабинета.
— Вон!
— Благодарю третьего молодого господина за пощаду.
Подчиненный, кубарем выкатившись, покинул двор.
— Я, Чжу Цзычжэнь, не нуждаюсь ни в чьей помощи! Тот, кто встанет на моем пути, умрет! — женственное лицо Чжу Цзычжэня исказилось от злобы. Он схватил со стола свитки и, влив в них истинную ци, превратил в пыль.
Следующие десять дней Хань Чжао провел в комнате, занимаясь алхимией, и наконец изготовил первую партию пилюль среднего уровня.
Все они были среднего качества, ни одной низкокачественной.
Он сделал все, что мог.
За это время городская стража из Зала Инь-Ян и Зала Правопорядка Торгового Альянса Титанов приходила расспросить об исчезновении Лу Цзиня.
Хань Чжао задали несколько вопросов, после чего дело замяли.
Поскольку он не принадлежал ни к одному из пяти дворов стихий, ни к Залу Истинного Ян, ни к Залу Великого Инь, он, будучи внутренним учеником, мог долгое время находиться в Городе Восхождения на Небеса у подножия Горы Небесной Лестницы, что избавляло его от многих хлопот.
Он даже не удосужился посетить лекции пяти глав дворов и двух владык залов.
В конце концов, в симуляциях он достигал Царства Божественных Способностей, и хотя большая часть воспоминаний не сохранилась, его не интересовали лекции, если их читали не мастера Царства Псевдо-Божественной Способности или Божественных Способностей.
Внутренние ученики Зала Инь-Ян не особо интересовались появлением нового ученика.
Конечно, те немногие, кто знал личность Хань Чжао и то, что он был младшим братом Люй Инсюань, хотели бы с ним подружиться.
Однако, узнав, что Хань Чжао большую часть времени проводит внизу, а не совершенствуется на Горе Небесной Лестницы, где была высокая концентрация энергии, многие охладели к этой идее.
Младший брат Люй Инсюань — это не сама Люй Инсюань, к тому же Хань Чжао вел себя так, будто ему ничего не нужно, и был очень высокомерен, в основном отказываясь от встреч.
Победа на Испытании Центрального Континента на Континенте Дуншэн была делом прошлого.
Однако всего через пять месяцев ситуация несколько изменилась.
Торговая Компания Линъюнь пять месяцев назад начала продавать пилюли среднего уровня, причем почти все они были довольно высокого, среднего качества.
Это позволило Торговой Компании Линъюнь, которая в Торговом Альянсе Титанов считалась силой третьего сорта, резко подняться в статусе.
Постоянные поставки пилюль среднего уровня среднего качества означали, что за Торговой Компанией Линъюнь стоит очень умелый алхимик среднего уровня.
Крупные силы, проведя расследование, быстро выяснили, что этим алхимиком был сам Хань Чжао.
Это вновь пробудило у некоторых желание подружиться с ним.
Гора Небесной Лестницы, на полпути к вершине, Зал Глав Академий.
Главы пяти дворов снова собрались здесь.
— Не думал, что мы тогда так ошиблись, — глава Двора Духа Земли Ли Сюци, просматривая свежие донесения о Хань Чжао, первым нарушил молчание.
— Знал бы я раньше о его таланте в алхимии, давно бы принял его в ученики, — глава Двора Духа Дерева Чэнь Тянь не скрывал своего сожаления.
Если бы Хань Чжао раньше проявил свои способности, они бы с радостью приняли его.
— Да уж, — с чувством сказала глава Двора Духа Воды Цинь Юань.
Хотя после перерождения основа Хань Чжао была повреждена, и его путь в боевых искусствах был недолгим, он в таком юном возрасте уже был алхимиком среднего уровня. Если его правильно обучать, он мог бы добиться больших успехов в алхимии.
Даже если бы уровень Хань Чжао навсегда остался на Царстве Одного Зла, у него было бы триста лет жизни.
Если бы он смог стать старшим алхимиком, его пилюли были бы полезны даже им, мастерам на пике Царства Семи Зол.
Старший алхимик мог бы стоять с ними наравне.
Если бы он смог создавать «Пилюли Пробуждения», помогающие мастерам Царства Семи Зол перерождаться и накапливать магическую силу, его статус был бы еще выше, сравним с двумя владыками, которые вот-вот достигнут Царства Псевдо-Божественной Способности.
— Техники Двора Духа Огня лучше всего подходят для алхимиков. Нет смысла заставлять этого парня Хань Чжао тратить время на какое-то Искусство Поддержания Жизни. Пусть сразу вступает в мой Двор Духа Огня, я даже могу взять его в личные ученики.
Глава Двора Духа Огня Гао Шэн прямо потребовал его себе.
— Этот человек намеренно скрывал свои навыки алхимии, вероятно, надеясь произвести фурор. Юношеский задор, плохой характер, больших высот ему не достичь. Младший брат Гао, будь осторожен, чем больше ожидания, тем сильнее разочарование.
Глава Двора Духа Металла Не Бай говорил ровным тоном. Хань Чжао лишь имел шанс стать старшим алхимиком, но еще не был им.
Он сам за шестьдесят лет достиг Совершенства Семи Зол, и даже без посторонней помощи у него были тридцать процентов шансов достичь Царства Псевдо-Божественной Способности.
— Об этом старшему брату Не беспокоиться не стоит. В прошлый раз ты больше всех презирал Хань Чжао, а теперь, неужели, пожалел и хочешь побороться за него со мной? — с недовольством произнес Гао Шэн.
Хотя он был слабейшим из пяти глав дворов, у него был хороший брат Гао Цян, владыка Зала Великого Инь, поэтому его реальный статус был не ниже, чем у Не Бая.
— Все зависит от его выбора, я вмешиваться не буду, — равнодушно ответил Не Бай.
— Хм! — холодно фыркнул Гао Шэн.
— Мы все братья по одной секте, зачем ссориться из-за одного ученика, — вмешался Чэнь Тянь, пытаясь разрядить обстановку.
«Этот Хань Чжао жаден и похотлив. В моем Дворе Духа Воды много учениц. Если использовать это как козырь…» — подумала Цинь Юань. Речь шла о ее будущем шансе достичь Царства Псевдо-Божественной Способности, поэтому ей было все равно на моральные качества Хань Чжао. В конце концов, если он станет старшим алхимиком, те ученицы, которые будут с ним, только выиграют.
Дело Хань Чжао было лишь эпизодом, и пятеро перешли к обсуждению основных вопросов.
Когда все было решено, Гао Шэн поспешно ушел, очевидно, собираясь действовать.
Цинь Юань и Ли Сюци последовали за ним, и в зале остались только Не Бай и Чэнь Тянь.
— Старший брат Не, если бы ты пригласил его, я уверен, Хань Чжао с радостью присоединился бы к Двору Духа Металла. Иначе эта удача достанется младшему брату Гао и остальным… — убеждал Чэнь Тянь. У него всегда были хорошие отношения с Не Баем, поэтому он говорил без обиняков.
— Не нужно, — прервал его Не Бай. — Будущее туманно. Алхимик среднего уровня для нас — как куриное ребрышко, ни пользы, ни вреда. Стать старшим алхимиком не так-то просто.
— Хорошо. Тогда я попрошу парня из семьи Чжу нанести ему визит, так тоже можно…
— Как угодно, — равнодушно бросил Не Бай и направился к выходу из зала.
В тот же вечер Чжу Цзычжэнь послал человека в особняк Хань с приглашением, в котором изложил ситуацию.
Хотя слова в приглашении были вежливыми, в них чувствовалось высокомерие.
Хань Чжао легко сжал приглашение, и оно превратилось в пыль.
— Господин, осмелюсь высказать свое мнение, — подошел Чжу Юннин и почтительно поклонился.
— Говори, — кивнул Хань Чжао.
— Семья Чжу очень сильна и имеет большое влияние в Торговом Альянсе Титанов. Чжу Цзычжэнь — племянник главы Двора Духа Металла. Пока господин не хочет раскрывать свою истинную силу, можно подыграть им, — серьезно сказал Чжу Юннин.
— Действительно, хороший способ. Но я бы хотел внести небольшие изменения, — улыбнулся Хань Чжао.
С этими словами он заложил руки за спину и вышел из двора.
Он направился прямо к Горе Небесной Лестницы.
Стоя у подножия, он смотрел на вершину, уходящую в облака, с невозмутимым видом.
«Хватит».
На Острове Бэймин «Ваджра», выдавая себя за верховного жреца, уже полностью контролировал Отдел Духов Зверей и договорился с Отделом Небесных Крыльев о дате следующей битвы, которая должна была состояться через полгода.
Хань Чжао не хотел тратить слишком много времени в Зале Инь-Ян.
В Бескрайнем Море его ждали ветряной цилинь, водяной цзяо, пещерная обитель Истинного Монарха Трех Духов и много других мест.
Хань Чжао отправился в Зал Внешнего Двора у подножия горы и нашел главу внешнего двора Хань Чжэньюаня, которому изложил свою ситуацию.
— Что?! Ты не шутишь? — Хань Чжэньюань был потрясен, узнав, что Хань Чжао освоил Искусство Поддержания Жизни до третьего уровня.
— Сущая правда. Разве стал бы ученик шутить с главой двора на такие темы, — серьезно ответил Хань Чжао.
— Это очень важно, я должен проверить, — сказал Хань Чжэньюань, одновременно удивленный и обрадованный. Если это правда, то он, как доложивший об этом, тоже получит награду.
— Прошу, — Хань Чжао протянул руку.
Хань Чжэньюань схватил Хань Чжао за запястье и влил в его тело свою истинную ци.
Мгновение спустя Хань Чжэньюань с изумлением смотрел на Хань Чжао: — Племянник Хань, ты действительно всего за пять месяцев освоил Искусство Поддержания Жизни до третьего уровня?! И уже достиг совершенства!
— Я и сам не знаю, почему. Кажется, эта техника мне очень подходит, и прорывы происходили сами собой, — с недоумением сказал Хань Чжао.
— Конечно, я также принимал много Пилюль Ци и Крови для ускорения процесса.
— Племянник Хань, оставайся здесь и никуда не уходи. Я сейчас же сообщу владыке Зала Истинного Ян, — взволнованно сказал Хань Чжэньюань.
— Слушаюсь, — Хань Чжао поклонился.
Меньше чем через час Хань Чжэньюань вернулся в Зал Внешнего Двора, но остановился у входа, смиренно кланяясь, и не вошел внутрь.
В то же время в зал вошли два старца в фиолетовых даосских одеждах, очень похожие друг на друга.
Это был не владыка Зала Истинного Ян Цинь Цин, а два Верховных Старейшины Царства Псевдо-Божественной Способности, братья Чжао Уцзи и Чжао Усю.
Неожиданная новость облетела весь Зал Инь-Ян и, как вихрь, пронеслась по всему Острову Двух Начал.
Хань Чжао стал истинным учеником!
Через полмесяца должен был состояться большой турнир Зала Инь-Ян.
Ученики внешнего двора надеялись проявить себя, и если бы они заняли высокие места и показали выдающиеся результаты, у них был бы шанс быть замеченными пятью дворами стихий и попасть во внутренний двор.
А ученики внутреннего двора уже давно готовились к борьбе за место среди десяти истинных учеников.
После того как Люй Инсюань отправилась в Небесную Святую Пещеру-Небо, одно из десяти мест истинных учеников освободилось.
Вместо того чтобы бросать вызов могущественным истинным ученикам, было гораздо проще побороться за это вакантное место.
Однако накануне турнира кто-то стал истинным учеником без всякой борьбы.
Чтобы стать истинным учеником, нужно было до тридцати лет достичь святости и до тридцати пяти — Сферы Трех Зол.
А Хань Чжао был всего лишь двадцативосьмилетним Грандмастером Двух Ци.
Вскоре всплыли подробности его прошлого.
В двадцать пять лет он одержал победу на Испытании Центрального Континента на Континенте Дуншэн, превзойдя отпрысков аристократических кланов, что было довольно впечатляюще, но это лишь говорило о его силе на уровне Грандмастера.
Даже если до того, как он потерял свои меридианы и силу, он достиг Царства Одного Зла, сейчас он был всего лишь Грандмастером Двух Ци.
Самым возмутительным для всех было то, что на этом турнире ученикам внутреннего двора было запрещено бросать вызов Хань Чжао. Это можно было сделать только через два года.
В секте начались пересуды, многие были недовольны.
Даже владыки Зала Истинного Ян и Зала Великого Инь не имели таких привилегий.
Однако, когда просочилась внутренняя информация, все замолчали.
Статус истинного ученика Хань Чжао был присвоен ему лично двумя Верховными Старейшинами.
Сможет ли истинный ученик отправиться на обучение в Небесную Пещеру, решалось не только поединками, но и с одобрения двух Верховных Старейшин.
Теперь и остальные девять истинных учеников забеспокоились.
В одночасье порог дома Хань Чжао начали обивать желающие с ним подружиться.
Однако, став истинным учеником, Хань Чжао не поселился в Зале Истинной Передачи, а был препровожден в духовную точку на вершине Горы Небесной Лестницы для личного наставничества у Верховных Старейшин.
Не имея возможности встретиться с Хань Чжао, все ринулись в Город Восхождения на Небеса, чтобы навестить Чжао Юаньту и Су Юнь в Торговой Компании Линъюнь.
(Конец главы)