Глава 200. И это всё?
Глава 200. И это всё? Глава 200. И это всё?
Остров Демонического Бога.
Когда Демонический Хань Чжао с мрачным лицом вернулся в главный зал Горы Демонического Бога, сердца всех старейшин и учеников Секты Небесного Демона тяжело опустились.
— Старший брат, что сказал посланник старейшины Хо? — шагнув вперёд, спросил Линь Юй.
— Он потребовал, чтобы наша Секта Небесного Демона ежегодно отдавала ему десять процентов прибыли, и только тогда он согласится доложить старейшине Хо. При этом он не гарантировал, что Секта Небесного Демона не станет авангардом, — глухо произнёс Демонический Хань Чжао, сохраняя напряжённое выражение лица, чтобы, насколько возможно, скрыть свою радость.
— Какая наглость?! Да это же грабёж!
— Мы ни за что не согласимся на такие условия!
— Авангард так авангард! Нечего бояться!
— Точно! Я лучше погибну на передовой, чем буду терпеть такое унижение!
Ученики и старейшины внизу разразились гневными криками.
— Я уже отказал ему, так что возвращайтесь и готовьтесь. Через час отправляемся на Остров Бэймин. Я лично поведу отряд. Кроме того, участие в этой битве — дело сугубо добровольное! — заявил Демонический Хань Чжао.
— Если глава секты отправится на передовую, кто останется защищать Гору Демонического Бога? Что, если какие-нибудь негодяи, жаждущие заполучить наш Демонический Пруд, решат вторгнуться? И если участие добровольное, боюсь… — один из старейшин в пурпурном одеянии изменился в лице. Он колебался, понимая, что если участие и впрямь добровольное, то желающих отправиться на смерть найдётся немного.
— Сохранив людей, но потеряв землю, вернёшь и людей, и землю. Сохранив землю, но потеряв людей, потеряешь и то, и другое, — равнодушно произнёс Демонический Хань Чжао. — Эти ученики — будущее Секты Небесного Демона, нельзя так просто губить их на передовой.
— Хорошо сказано! Ученик желает последовать за главой секты на Остров Бэймин!
— И я тоже!
— И меня посчитайте.
— И меня!
Ученики Пещеры Небесного Демона, которые до этого испытывали некоторое беспокойство, услышав, что Линь Чжань лично возглавит отряд, тут же воспряли духом.
Единственное, чего они боялись, — это бессмысленно погибнуть на передовой, став пушечным мясом, пока начальство отсиживается в тылу. Но раз глава секты лично ведёт их в бой, у них не было причин для страха.
Богатство и слава приходят с риском. Мастер боевых искусств должен обладать неукротимым духом. Быть авангардом, конечно, опасно, но это и прекрасная возможность отличиться.
— Секта Небесного Демона слишком долго была в тени. Возможно, внешний мир уже забыл о славе Пламени Преисподней и Стратегии Небесного Демона, — с гордостью заявил Демонический Хань Чжао. Сказав это, он заложил руки за спину и покинул зал.
«Сохранив людей, но потеряв землю, вернёшь и людей, и землю», — Линь Юй смаковал эти слова, глядя на удаляющуюся спину Хань Чжао. Он невольно почувствовал восхищение. Как же он похож на настоящего старшего брата!
— Старший брат! Подожди меня!
Линь Юй быстро догнал его.
Остальные ученики тоже ринулись следом.
В зале осталась меньше половины учеников, которые смущённо переглядывались, испытывая стыд.
— Будь что будет!
Под презрительными взглядами учеников снаружи, многие, поддавшись порыву, тоже выбежали из зала.
Демонический Хань Чжао вышел на платформу перед залом и остановился. Вскоре новость облетела всю Секту Небесного Демона.
Фраза «Сохранив людей, но потеряв землю, вернёшь и людей, и землю; сохранив землю, но потеряв людей, потеряешь и то, и другое» зажгла кровь во многих.
Глава секты хоть и был властным и суровым, но он справедливо награждал и наказывал, и всегда шёл впереди. Следовать за таким лидером на поле боя — честь для них.
Они шли на войну не ради великого дела человеческой расы, а ради славы Секты Небесного Демона!
— Глава секты, ученики, отправляющиеся в поход, собраны. Прошу вас провести смотр! — один из старейшин в пурпурном вышел вперёд и поклонился Демоническому Хань Чжао.
Почти половину отряда составляли ученики внутреннего двора, а все старейшины были в строю.
Дело было не в высокой сознательности старейшин. Ученики могли выбирать, но для них, старейшин, когда глава секты лично вёл отряд, трусливый отказ означал бы, что даже если глава секты их простит, им больше не будет места в Секте Небесного Демона.
Такой позор они не могли себе позволить.
— Мы готовы следовать за главой секты! — голоса более тысячи учеников слились в едином порыве, эхом прокатившись по платформе.
«Что ж, теперь пусть иные расы хорошенько запомнят имя Линь Чжань», — мысленно вздохнул Демонический Хань Чжао.
Он обвёл взглядом собравшихся и громко произнёс: — Ученики ниже Стадии Тренировки Силы, выйти из строя!
— Есть! — ученики организованно вышли вперёд. Отряд из почти тысячи человек мгновенно сократился на четыре пятых.
Даже во Внешнем Море, раю для мастеров боевых искусств, где ресурсы для совершенствования были в изобилии, и даже в такой некогда великой секте, как Секта Небесного Демона, с её богатым наследием, мастеров боевых искусств на Стадии Тренировки Силы было всего около двухсот, а мастеров Царства Грандмастера — меньше десяти.
— Вы остаётесь охранять секту, — продолжил Демонический Хань Чжао.
— А?!
— Но почему?!
— Мы хотим следовать за главой секты!
Ученики взволнованно закричали.
Демонический Хань Чжао удивлённо приподнял бровь. Сплочённость в секте определённо была выше, чем в банде!
Он вспомнил Банду Яростного Дракона. Там ученики при любой проблеме сваливали всё друг на друга. Когда нужно было уничтожить пиратов, собрать несколько сотен человек стоило огромных усилий. И хотя их вынуждали внешние силы, виноватым в итоге выставили его.
Конечно, тут играла роль и харизма Линь Чжаня. Шангуань Юньфэй как лидер был полной противоположностью.
Их даже сравнивать было нельзя.
— Слишком много людей, я не смогу за всеми присмотреть, — равнодушно бросил Демонический Хань Чжао.
— Все, кто ниже Стадии Тренировки Силы, слишком слабы! — добавил он.
При этих словах многие ученики покраснели. Они не злились, а стыдились. Особенно те, кто ленился на тренировках, — они почувствовали острое сожаление.
Мастер боевых искусств, не прошедший через бури и битвы, даже с выдающимися способностями, не достигнет больших высот. Это была прекрасная возможность, особенно под присмотром такого мастера, как глава секты.
— Выступаем, — Демонический Хань Чжао взмахнул рукавом, его окутала демоническая Ци, и он полетел вниз с горы.
— Ха-ха! Младший брат, вот что бывает, когда ленишься тренироваться! Старший брат пошёл, а ты сиди тут в тылу! — крикнул один юноша своему брату на прощание, не скрывая злорадства.
— Старший брат! Будь осторожен!
— Знаю!
Флотилия под флагами Секты Небесного Демона величественно двинулась на север, активно откликаясь на призыв к защите Острова Бэймин. Их поступок вызывал восхищение у многих мастеров боевых искусств, которых они встречали по пути. Некоторые даже просились присоединиться к ним, и Демонический Хань Чжао с готовностью соглашался.
Два дня спустя.
Остров Юйлань, небольшой остров на самом юге Северного Региона, в четырёх тысячах ли от Острова Демонического Бога.
Остров был сплошь засажен белыми магнолиями юйлань. Издали он походил на распустившийся лотос с лепестками, раскинувшимися во все стороны. Бело-зелёные пятна покрывали остров, и в лучах солнца он ослепительно сиял.
Густой, сладкий и свежий аромат магнолий бодрил и освежал дух.
Право на использование этого острова изначально принадлежало торговой гильдии, специализирующейся на цветах. Но поскольку Хо Лунтэну нравились белые магнолии, его подчинённые всеми правдами и неправдами заполучили право на остров и передали его ему.
Во Внутреннем Море Морского Региона Наньчжань все острова принадлежали трём силам: Альянсу Боевых Богов, Дворцу Святого Императора и Залу Инь-Ян.
Все остальные имели лишь право пользования. Чтобы использовать остров, нужно было либо присоединиться к одной из трёх сил и стать старейшиной, либо арендовать его за деньги и ресурсы.
Конечно, острова, на которых веками жили кланы и секты, формально принадлежали трём силам, но их не сдавали в аренду другим. Нужно было лишь вовремя вносить плату.
Торговая гильдия, специализирующаяся на цветах, была, безусловно, влиятельной, но не настолько, чтобы перечить семье Хо из Альянса Боевых Богов. Поэтому, когда к ним обратились, они, стиснув зубы, уступили право на остров себе в убыток.
В центре острова Юйлань раскинулся комплекс изящных павильонов и галерей, утопающих в белых магнолиях, что делало это место похожим на рай на земле.
В одном из павильонов, в самом центре этого комплекса, за столом сидел Хо Лунтэн и неторопливо ухаживал за пурпурно-красной магнолией в горшке.
У каждого были свои маленькие причуды. Он любил возиться с цветами, особенно с магнолиями. Это помогало ему расслабиться.
Хотя Отдел Духов Зверей Клана Ведьм и Отдел Небесных Крыльев Племени Демонов готовились к массированному вторжению на Остров Бэймин, он, будучи старейшиной Альянса Боевых Богов, занимая высокое положение и опираясь на могущественную семью Хо, мог быть спокоен. Даже если Остров Бэймин падёт, он сможет уйти невредимым.
Сражаться и умирать — это дело подчинённых.
— Господин, беда!
В этот момент к павильону подбежал слуга.
Хо Лунтэн нахмурился и отчитал его: — Что за паника? Совсем потерял всякое приличие?!
— Господин, господин Драконья Стража пропал, а его корабль с головой дракона уничтожен! — торопливо доложил слуга.
— Что?! — Хо Лунтэн резко вскочил. От его движения высвободилась Ган Ци, которая вмиг обратила магнолию в пыль, но ему было уже не до цветов.
Драконья Стража, его посланник, отправился в Секту Небесного Демона с его приказом. Уничтожение корабля с головой дракона, символа его статуса, было прямым оскорблением.
— Говорят, что вскоре после того, как глава Секты Небесного Демона Линь Чжань поднялся на борт, он поссорился с господином Драконья Стража. Затем он вернулся в свою секту, собрал учеников и отправился на фронт на Остров Бэймин. По пути к нему присоединилось множество мастеров боевых искусств, — объяснил слуга.
— У этого щенка Линь Чжаня хватило смелости?! — глаза Хо Лунтэна сверкнули злобой. В прошлый раз, когда он посещал Секту Небесного Демона, Драконья Стража ранил Линь Юя, и вмешательство Линь Чжаня было объяснимо. У него самого не было возможности нанести удар.
Но на этот раз всё было иначе. Даже если он убьёт Линь Чжаня на месте, у Юань Сяотяня не будет причин вмешиваться.
— А я-то думал, ты герой, а ты оказался просто дураком! — холодно усмехнулся Хо Лунтэн.
Он был уверен, что Линь Чжань замешан в этом деле.
Впрочем, даже если это был не он, это не имело значения. Если он скажет, что это Линь Чжань, значит, так оно и есть.
Этот Линь Чжань совсем не умеет держать себя в руках. С таким предлогом он мог вертеть им как хотел.
— Я не дам тебе умереть так легко. Все, кто осмелился меня обидеть, должны...
— Господин! Господин! — к павильону подбежал ещё один слуга.
— Что ещё?! — Хо Лунтэн метнул на него гневный взгляд.
— Господин Драконья Стража вернулся, — осторожно произнёс слуга.
— Что? Он не умер? — Хо Лунтэн застыл в недоумении. Тот, кто осмелился уничтожить корабль с головой дракона, не мог пощадить Драконью Стражу, особенно когда тот был ещё не до конца оправился от ран.
— Где он?
— Прямо снаружи.
— Пусть войдёт, — Хо Лунтэн снова сел в кресло.
— Слушаюсь.
Взззз—!
— Что за звук?!
Тонкий и пронзительный гул раздался в ушах Хо Лунтэна.
— Плохо!
Багровая полоса клинка Ци обрушилась с небес. Сорокаметровый клинок Ган Ци, словно гора Тайшань, обрушился на павильон Хо Лунтэна, который тут же взорвался.
Неистовая Ци клинка породила ужасающую ударную волну высокого давления, отбросившую Хо Лунтэна в сторону. Его защитная Ган Ци под натиском волны затрещала, словно вот-вот разлетится на куски.
— Жалкая крыса, способная лишь нападать из-за угла, но...
Защита Тела Ваджры!
Ослепительный золотой свет вспыхнул над головой Хо Лунтэна. Плотная, ужасающая внутренняя сила и Ган Ци закружились, словно ураган, подняв яростные потоки воздуха. Буддийский Хань Чжао, облачённый в алое золото, сверкал бело-золотыми электрическими дугами.
Бум!
Буддийский Хань Чжао обрушился сверху, ударив кулаком по защитной Ган Ци Хо Лунтэна. Могучая сила хлынула вниз.
— Хмф! Ничтожество из Царства Трех Зол смеет бросать мне вызов! — прорычал Хо Лунтэн.
Его Ган Ци яростно забурлила. Увидев трёхцветную злую Ци, окружавшую буддийского Хань Чжао, он холодно усмехнулся. Даже внезапная атака не могла ему повредить.
В этот момент уголки губ буддийского Хань Чжао изогнулись в ухмылке.
Хрясь!
Врожденная Ци Острого Металла, порождённая Трансформацией Белого Тигра, словно острый меч, пронзила защитную Ган Ци Хо Лунтэна.
БУМ!
В одно мгновение в пустоте взорвался воздушный шар, который, разлетаясь во все стороны, превратился в яростный вихрь, пронесшийся по всей округе. Тело Хо Лунтэна, словно пушечное ядро, врезалось в землю. Внезапно образовался кратер диаметром более тридцати метров, от которого во все стороны поползли паутинообразные трещины.
— Пха! — Хо Лунтэн выплюнул полный рот крови. Его лицо побледнело, а Ци и Кровь, вместе с Ган Ци, пришли в смятение. Он не ожидал, что боец Царства Трех Зол может обладать такой ужасающей взрывной силой.
— Царство Шести Зол тоже… Черт! — обычно спокойный буддийский Хань Чжао изменился в лице и резко отступил.
— Намерение Клинка?! — Хо Лунтэн почувствовал за спиной леденящую душу Ци клинка. Острая Ци ещё не коснулась его, но он уже ощущал, будто его вот-вот разорвёт на части. Кожа по всему телу горела.
Вспых!
Пронизывающий небеса белый свет заполнил глаза Хо Лунтэна.
— Сила Нирваны?! Нет!!! — в ужасе закричал Хо Лунтэн.
— Р-р-ро-а-ар!
Из его тела внезапно вырвалась ужасающая аура, а рёв уже не был похож на человеческий — это был яростный Рев Дракона.
Золотая внутренняя сила исказилась в воздухе, расходясь рябью.
— Хруст-хруст-хруст! — кости Хо Лунтэна затрещали, а его тело начало раздуваться, как воздушный шар!
В мгновение ока он превратился в трехметрового гиганта с вздувшимися венами и рельефными мышцами! Его кожа покрылась золотыми узорами, а тело наполнилось взрывной силой.
Он сжал пальцы в кулак и нанёс удар!
— Кулак Бесформенной Силы Дракона!
Огромный золотой кулак вырвался вперёд. Хо Лунтэн развернулся и превратился в золотого летящего дракона длиной более двух чжан. Он обвился вокруг кулака и взмыл в небо, столкнувшись со светом клинка Нирваны от Стиля Увядания и Процветания.
После оглушительного взрыва от изящных павильонов в центре острова Юйлань остались лишь руины.
Когда клубы пыли рассеялись, в центре огромного кратера стоял Хань Чжао, опираясь на Клинок Разрушения Кармы и слегка склонив голову набок.
Он посмотрел на неподвижно лежащее в центре воронки тело Хо Лунтэна и с недоумением произнёс:
— Царство Шести Зол? И это всё?
«...» — буддийский Хань Чжао скривился. Мало кто выдержит прямой удар, который стоит несколько тысяч лет жизни.
— Эх, я всего лишь хотел спокойно совершенствоваться, зачем было меня вынуждать! — вздохнул Хань Чжао. Чувствуя, как быстро иссякают его силы, он развернулся и пошёл прочь из кратера.
После окончания этого периода Реинкарнации он, вероятно, сможет прорваться в Царство Четырех Злых Духов.
Увидев это, буддийский Хань Чжао активировал Великое Искусство Поглощения и досуха иссушил Хо Лунтэна.
Его Ган Ци, Ци и Кровь, внутренняя сила, злая Ци, а также родословная Крови Дракона семьи Хо — всё было поглощено и быстро переработано его телом.
«Если поглотить ещё нескольких членов семьи Хо, возможно, Трансформация Дракона достигнет совершенства!»
(конец главы)