Глава 17. Поместье Острого Клинка и Симуляция
Глава 17. Поместье Острого Клинка и Симуляция Глава 17. Поместье Острого Клинка и Симуляция
Гора Чёрного Ветра.
Подножие горы.
Хань Чжао в маске и безупречно белой одежде, с чёрным ящиком в руке, вошёл в пещеру, служившую убежищем для охотников за головами.
Перед ним простирался длинный и тёмный коридор, стены которого освещались тусклым жёлтым светом ламп.
Хань Чжао прошёл до конца и оказался в просторном подземном зале.
В это время у стойки стоял свирепого вида здоровяк ростом под два метра. На правом плече он держал большой клинок с кольцами длиной около ста двадцати сантиметров, а в левой руке — окровавленную голову.
Он небрежно бросил голову на стойку, чтобы сдать задание чиновнику, стоявшему за ней.
Кап-кап.
Кровь стекала со стойки и капала на пол.
В воздухе распространился едкий запах крови, но чиновник сохранял предельно уважительное выражение лица, не выказывая ни малейшего недовольства.
Здоровяк ничем не прикрывал своё лицо, очевидно, будучи абсолютно уверенным в своих силах.
— Господин Лэй, вот ваша награда, пожалуйста, примите, — чиновник, проверив всё, обеими руками подал ему двадцать лянов серебра.
— Угу, — Лэй Ху взял серебро, развернулся и, заметив позади себя Хань Чжао, на мгновение замер.
Хань Чжао был одет во всё белое, на лице у него была смешная лисья маска, а руки и ноги казались тонкими. Он никак не походил на охотника за головами.
Однако, увидев на чёрном ящике в руке Хань Чжао приклеенное объявление о розыске, Лэй Ху тут же отбросил всякое пренебрежение.
— Ты убил Чжоу Ханя, «Меч Соснового Ветра»?! — Лэй Ху вытаращил глаза, указывая на ящик в руках Хань Чжао. Этот Чжоу Хань был одним из лучших мастеров на Сфере Закалки Костей. Он несколько раз пытался его поймать, но каждый раз дело заканчивалось ничьей.
Квази-мастера боевых искусств Сферы Закалки Крови не опускались до работы охотниками за головами, поэтому сильнейшими среди них были те, кто находился на Сфере Закалки Костей.
Пока беглецы не совались в Город Черного Камня, а орудовали лишь в окрестностях, не навлекая на себя гнев крупных сил, городские мастера не утруждали себя их поимкой. В лучшем случае управа уезда объявляла награду, предоставляя охотникам за головами разбираться с ними.
Чжоу Хань, «Меч Соснового Ветра», был одним из сильнейших разыскиваемых преступников в округе, и его убил этот хрупкий на вид парень в маске?
— Угу, — Хань Чжао бросил взгляд на Лэй Ху и коротко ответил. Он создал для Сун Цюэ образ холодного и отстранённого человека.
— Меня зовут Лэй Ху, а как ваше имя, господин? — Лэй Ху сложил руки в приветствии, представляясь. Хотя Хань Чжао держался холодно, он всё же хотел познакомиться.
— Сун Цюэ, — ответил Хань Чжао тем же тоном.
— Не знал, что в наших краях появился такой мастер, как брат Сун. Поистине, выдающаяся личность, — улыбка не сходила с лица Лэй Ху. Видя, что человек в маске не горит желанием знакомиться, он не стал торопить события. В их деле повышенная осторожность по отношению к людям была в порядке вещей.
— Не буду мешать брату Суну, прошу, — Лэй Ху уступил дорогу.
— Угу, — кивнул Хань Чжао и подошёл к стойке.
Намерение Лэй Ху познакомиться было очевидным, но чем больше у тебя знакомых, тем легче раскрыть себя, поэтому Хань Чжао не хотел иметь с ним дела.
Лэй Ху, увидев это, не обиделся и направился к выходу.
В мире боевых искусств больше друзей — больше дорог.
Проведя много времени в этом мире, он, наоборот, предпочитал заводить знакомства с людьми вроде Сун Цюэ. Хотя такие люди горды и к ним трудно подступиться, большинство из них не были коварными и хитрыми, что делало их гораздо лучше тех, кто скрывал нож за улыбкой.
— Господин Сун, — чиновник, слышавший их разговор, почтительно поклонился, когда Хань Чжао поставил чёрный ящик на стойку, и принялся за проверку.
Он запомнил одеяние Сун Цюэ. В прошлый раз тот убил «Пчелу-похитительницу цветов» Куай Вэя, мастера на стадии тренировки кожи, но при этом продал руководство по технике, позволяющей достичь Сферы Закалки Крови. Тогда чиновник подумал, что Сун Цюэ просто повезло наткнуться на богатую добычу.
Он не ожидал, что, не видевшись с ним больше полугода, Сун Цюэ убьёт самого неуловимого мастера на Сфере Закалки Костей — Чжоу Ханя. Очевидно, Сун Цюэ и тогда был мастером на Сфере Закалки Костей, а на «Пчеле-похитительнице цветов» просто разминался.
Чиновник порадовался, что тогда не проявил к нему пренебрежения и не пытался обмануть при покупке руководства или обмене золота.
— Господин Сун, вот ваша награда — всего двадцать пять лянов серебра. Желаете обменять на золото?
— Угу, — кивнул Хань Чжао.
Голова разыскиваемого преступника Сферы Закалки Костей стоила не так уж и дорого, но, к счастью, трофеи оказались ценными.
У Чжоу Ханя при себе было больше десяти лянов серебра и «Метод Меча „Сосновый Ветер“», позволяющий достичь Сферы Закалки Крови.
Хань Чжао действительно хотел освоить и фехтование, но планировал заняться этим после достижения Сферы Закалки Крови, чтобы не замедлять свой прогресс.
Причина, по которой он хотел изучить фехтование, заключалась в желании повысить уровень записи «Мастер Меча и Сабли».
Он заметил, что после того, как его склонность к пути клинка достигла пятикратного увеличения, уведомления о росте мастерства перестали появляться. Вероятно, это было связано с тем, что мастерство владения мечом отставало.
Запись «Мастер Меча и Сабли» была развивающейся и могла быть улучшена ещё на два уровня, что делало её одной из важнейших опор в его совершенствовании.
Однако он не собирался изучать Метод Меча «Сосновый Ветер». Техники, не позволяющие войти в Силу, его больше не интересовали.
К тому же, этот стиль меча был ориентирован на ловкость и изящество, а соответствующий ему боевой стиль — на затяжной бой. Он же предпочитал мгновенные и продолжительные вспышки силы, а маневренный бой не соответствовал его стилю.
Он уже собирался продать и «Метод Меча „Сосновый Ветер“», как вдруг заметил, что чиновник, передавая ему два ляна золота и три ляна серебра, протянул ещё и зелёный жетон.
На лицевой стороне был выгравирован иероглиф «Фан» (мастерская/лавка), а на оборотной — «Чэнь».
— Что это?
— Господин Сун, это пропуск на аукцион Крепости Клана Чэнь в посёлке Цзюлянь, — объяснил чиновник.
— Руководства по техникам владения оружием стоят значительно дороже обычных. По нашим расценкам, за этот «Метод Меча „Сосновый Ветер“» вы получите максимум семьдесят-восемьдесят лянов. Если же выставить его на аукцион, можно выручить не меньше ста лянов серебра. Семья Чжао берёт комиссию всего пять процентов, и в их крепости тоже можно обменять серебро на золото.
Услышав это, Хань Чжао окинул чиновника взглядом и тут же всё понял.
— Хорошо, я понял, — он взял жетон, достал из кошелька монету в одну цянь серебра и бросил её чиновнику.
— Спасибо, господин Сун! — чиновник поймал серебро, и его улыбка стала ещё шире.
Казённые деньги — это не его деньги. Возможность оказать услугу Сун Цюэ уже была для него выгодой, а тут ещё и награда.
— Аукцион проводится раз в три месяца. До следующего остался пятьдесят один день.
— Угу, — Хань Чжао развернулся и ушёл.
Жаль только, что руководство нельзя скопировать и продать несколько раз, иначе можно было бы заработать ещё больше.
Когда Хань Чжао покинул зал, чиновник достал из-за пазухи дюжину медных монет и протянул их своему коллеге.
Судя по тому, как тот принял деньги, было ясно, что подобное они проворачивали не в первый раз.
Вернувшись домой, Хань Чжао вложил два ляна золота в Систему.
【Текущий баланс: 4 ляна золота】
【Собрано 15 фрагментов подсказок. Синтезировать запись?】
【Стоимость одного синтеза: 20 фрагментов подсказок, 3 ляна золота...】
«Нет», — мысленно произнёс Хань Чжао. Инь-ци в его груди недавно иссякла.
Однако Жемчужина Изначальной Души, казалось, сама накапливала Инь-ци. Примерно раз в три месяца он мог поглощать её, и этого хватало на 10-15 подсказок.
Через несколько дней он снова сможет поглотить Инь-ци, накопить подсказки и запустить симуляцию.
Хань Чжао обнаружил в этом и определённое преимущество: он мог поглощать Инь-ци только тогда, когда ему действительно нужны были дельные советы, избегая таким образом всяких пошлых комментариев.
Продав «Метод Меча „Сосновый Ветер“», на вырученные деньги он сможет заказать в Поместье Острого Клинка клинок получше, а оставшиеся средства пустить на усиленное питание и покупку целебных трав.
Пока он не упирался в потолок развития, даже без симуляций его текущий прогресс был довольно быстрым.
«До аукциона ещё пятьдесят один день, можно подзаработать ещё немного денег».
Полтора месяца спустя.
За это время Хань Чжао прикончил ещё нескольких разыскиваемых преступников, но все они были мастерами Сферы Закалки Кожи. Награда за них была невелика, а найденные у них руководства по техникам оказались полным мусором. В общей сложности это принесло ему всего сорок лянов серебра.
В ближайшее время он решил больше не выходить из дома.
Через неделю после аукциона, подождав ещё неделю, он отправится в школу боевых искусств и сообщит Люй И о своём прорыве.
Но планы не всегда совпадают с реальностью. Вечером, вернувшись домой, Хань Чжао увидел, что у его двери кто-то ждёт.
Расспросив, он узнал, что у Поместья Острого Клинка возникли небольшие проблемы и завтра ему нужно будет туда явиться.
Когда гость ушёл, Хань Чжао вернулся в свою комнату.
«Небольшие проблемы? Помнится, в прошлой симуляции из-за дел Поместья Острого Клинка я ввязался в историю с Крепостью Летящего Дракона на горе Цзюлянь».
В конце концов, он числился в Поместье Острого Клинка и не мог получать деньги просто так.
«Лучше перестраховаться», — подумал Хань Чжао и решил сначала запустить симуляцию.
【Собрано 30 фрагментов подсказок. Синтезировать запись?】
【Стоимость одного синтеза: 20 фрагментов подсказок】
«Синтезировать, начать симуляцию».
【Восемнадцать лет, вы прорываетесь на Сферу Закалки Костей. По поручению Поместья Острого Клинка вы вступаете в контакт с Крепостью Летящего Дракона.】
【Вернувшись в Поместье Острого Клинка, вы просите заместителя главы усадьбы Чжу Каншэна выковать для вас хороший клинок. Тот заявляет, что вложит все свои силы в ковку, если вы убьёте главаря Крепости Летящего Дракона, Ци Сина по прозвищу «Клинок Летящего Дракона». Не желая враждовать с мастером Сферы Закалки Крови, вы отказываетесь.】
【После этого вы посещаете аукцион.】
【Через неделю вы сообщаете Люй И о своём прорыве. Он очень рад и обещает сохранить это в тайне. Спустя полгода новость о вашем прорыве на Сферу Закалки Костей становится известна.】
【Двадцать два года, ваше «Искусство Поддержания Жизни» достигает третьего уровня. Вы отправляетесь в Поместье Острого Клинка, чтобы купить клинок получше. Чжу Каншэн снова обращается к вам с просьбой, и вы соглашаетесь.】
【Потратив два месяца на разведку, вы нападаете на Ци Сина из засады, когда тот находится в отъезде, и успешно убиваете его, доставив голову Чжу Каншэну.】
【Три месяца спустя Чжу Каншэн приглашает вас забрать клинок. Когда вы прибываете, он прыгает в печь, принося себя в жертву ради клинка. Вы в ужасе. Рождается кроваво-красный длинный клинок. Вы делаете лёгкий взмах и чувствуете исходящую от него устрашающую ауру.】
【Месяц спустя вы покидаете город, направляясь в Крепость Клана Чэнь на аукцион. По дороге на вас нападает мастер Сферы Закалки Крови, но вы тремя ударами заставляете его отступить.】
【Почувствовав опасность, вы решаете вернуться в Город Черного Камня. В пути на вас внезапно нападают трое мастеров Сферы Закалки Крови. Вы убиваете одного, тяжело раните двоих, но в итоге погибаете от истощения сил.】
«Неужели в Крепости Летящего Дракона всё так запутано?»
«Какая же ненависть двигала этим заместителем главы, что он принёс себя в жертву ради клинка?»
Хань Чжао, глядя на информацию из симуляции, погрузился в раздумья.