Глава 111. Су Тяньци, мастер осторожности, в ужасе встречает Лан Фанъюня! Кто же такой Хань Чжао?
Глава 111. Су Тяньци, мастер осторожности, в ужасе встречает Лан Фанъюня! Кто же такой Хань Чжао? Глава 111. Су Тяньци, мастер осторожности, в ужасе встречает Лан Фанъюня! Кто же такой Хань Чжао?
Город Черного Камня, внутренний район, квартал Юнхэ.
Главная резиденция семьи Сюй.
В кабинете Сюй Лин с серьезным выражением лица ходила взад-вперед.
В двадцать четыре года она успешно вошла в стадию Закалки Силы, став Мастером Боевых Искусств — одной на десять тысяч.
Семья Сюй в одночасье превратилась в одну из ведущих сил в окрестностях Города Черного Камня.
Те некогда высокомерные мастера боевых искусств теперь были один вежливее другого, а приглашения на банкеты сыпались на нее горой.
Торговое дело в соседних городах процветало.
Но недавнее событие заставило ее забеспокоиться.
Желая расширить бизнес, торговая компания протянула свои щупальца в более далекий Город Байцзе, и этот шаг обернулся большой бедой.
Полмесяца назад компания получила в Городе Байцзе крупный заказ.
В случае успеха они могли бы заработать более десяти тысяч лянов серебра.
Но в случае провала компании пришлось бы выплатить тридцать тысяч лянов неустойки.
С нынешними силами семей Сюй и Су, тридцать тысяч лянов, стиснув зубы, можно было бы собрать, но это бы их серьезно подкосило.
После этого не то что о расширении, пришлось бы бороться за сохранение того, что есть.
Но если отправить караван дальше, он мог и не вернуться.
Потому что она встретила мастера, назвавшегося главой Зала Кровавого Духа из Культа Долголетия. Он предложил ей вступить в культ, пообещав в будущем поддержку ее бизнесу.
В противном случае — пенять на себя.
Размышляя о заказе из Города Байцзе, Сюй Лин поняла, что, скорее всего, попала в ловушку.
Это была западня.
Культ Долголетия был еретическим учением, разыскиваемым властями префектурного города, и она, естественно, не хотела иметь с ними ничего общего.
Она посоветовалась с Су Юнь. Та предложила нанять еще нескольких мастеров, желательно позвать и Люй И, а после выполнения задания сразу же перебраться в префектурный город.
Сюй Лин, хорошенько подумав, решила пока не говорить Хань Чжао.
Раньше она регулярно писала ему письма, заодно посылая немного денег.
Но восемь месяцев назад Хань Чжао ответил, что больше посылать деньги не нужно.
И она не решалась писать слишком часто.
Ведь Хань Чжао один пробивался в префектурном городе, и ему нужно было быть свободным от забот. Она не хотела беспокоить его по пустякам.
Однако сейчас дело было серьезное, и если что-то случится, она все же сообщит ему.
Они договорились, что после того, как она достигнет стадии Закалки Силы, она приедет к нему в префектурный город.
Сюй Лин давно уже сгорала от тоски, но хотела перед отъездом заработать еще немного денег.
Ведь в префектурном городе расходы, несомненно, возрастут.
Хань Чжао наверняка не остановится на достигнутом.
Поэтому она тоже не смела расслабляться, не желая, чтобы разрыв между ними становился все больше.
«Надеюсь, Су Юнь сможет найти нескольких мастеров».
Сюй Лин вздохнула.
Пять дней спустя.
Вечер.
У ворот резиденции Су появились мужчина и женщина.
Мужчина был одет в роскошный синий халат и легко помахивал складным веером.
Женщина была в длинном белом платье, ее лицо скрывала легкая вуаль.
Они остановились, глядя на вывеску над воротами.
— Двоюродный брат, это, должно быть, здесь?
— В Городе Черного Камня только одна семья Су, так что это точно здесь.
Это были Су Тяньци и Су Нинцю.
Оказалось, что Су Юнь из-за этого задания специально написала письмо в главную резиденцию семьи в префектурном городе, прося прислать на помощь мастера боевых искусств.
А эта семья Су из префектурного города была ветвью одного из трех великих аристократических кланов Юньчжоу — семьи Су.
Восемь месяцев назад Су Тяньци, напуганный силой Лан Фанъюня, покинул префектурный город и несколько месяцев путешествовал по окрестным городам.
Позже он встретил учеников семьи Су из префектурного города и был приглашен к ним.
Хотя семья Су из префектурного города и не была ведущей силой, у них был свой Грандмастер Одной Ци, так что они были неслабы.
Су Тяньци и Су Нинцю, прибывших из главной ветви семьи Су, встречали с почетом, угощая лучшими винами и яствами.
Однако Су Тяньци мало интересовали еда, выпивка и женщины.
Его интересовали только боевые искусства и слава.
Поэтому, узнав о проблемах семьи Су в Городе Черного Камня, он вызвался помочь и взял с собой Су Нинцю.
Став свидетелем битвы Лан Фанъюня и Цянь Лохая, Су Тяньци понял, что его путь к славе долог и труден, и нужно идти к ней шаг за шагом.
С Культом Долголетия, конечно, связываться было опасно, но Город Черного Камня был настолько маленьким, что он о нем даже не слышал.
Культисты, промышляющие в таком городишке, в лучшем случае достигли Великого завершения ступени Закалки Энергии.
В бою с равным по силе противником он был абсолютно уверен в себе.
Иначе какой из него истинный ученик Секты Небесной Тайны?
Конечно, чудовища из Списка Цилиня были исключением.
— Двоюродный брат, если ты хотел сразиться с Культом Долголетия, зачем было приезжать в такую дыру? Неужели тот случай оставил у тебя такой глубокий шрам?
Су Нинцю была немного раздосадована.
Только после того случая она поняла, что у ее двоюродного брата не живот разболелся — он просто испугался Лан Фанъюня.
После битвы Грандмастеров брат так и не осмелился вернуться в префектурный город, а теперь и вовсе забрался в этот захолустный городишко.
— Тс-с! Двоюродная сестра, может, хватит уже вспоминать тот случай?
Су Тяньци замер с веером в руке.
— Ты ведь не потому приехал сюда, что боишься встретить Лан Фанъюня? — с презрением посмотрела на него Су Нинцю.
— Сестра, ты не права. Семья Су из Города Черного Камня — наши сородичи, часть нашего клана. Как можно оставить их в беде?
Су Тяньци произнес это с праведным видом.
Он считал, что главным препятствием на его пути к славе была эта самая двоюродная сестра. Чтобы она в будущем не попрекала его прошлым, оставалось только одно — взять и... жениться на ней!
— Вот оно что, а я-то уж подумала, — кивнула Су Нинцю, решив, что слова брата действительно имеют смысл.
Как бы то ни было, здешняя семья Су была связана с ними кровными узами, и ее прежние мысли были слишком жестокими.
«Женщины — сплошная головная боль», — вздохнул про себя Су Тяньци.
— Господин, госпожа, вы?.. — привратник, видя, что двое богато одетых людей с благородной осанкой остановились у ворот и что-то обсуждают, подошел узнать, в чем дело.
Су Тяньци молча улыбался, сохраняя вид мастера.
Су Нинцю, помня, что только что неправильно его поняла, шагнула вперед и ответила: — Скажи своему хозяину, что мы из семьи Су из префектурного города.
— Дорогие гости, прошу вас немного подождать, я сейчас же доложу, — услышав о семье Су из префектурного города, привратник посерьезнел и тут же скрылся в усадьбе.
Тук-тук-тук!
Вскоре послышались торопливые шаги.
Из ворот вышла красивая женщина в темно-фиолетовом платье, выглядевшая очень богато.
Это была Су Юнь.
— Меня зовут Су Юнь, я старшая дочь главы семьи Су этого города, Су Синчжи. Вы из префектурного города? — почтительно спросила Су Юнь.
— Именно, — Су Тяньци легко взмахнул веером и слегка улыбнулся.
— Меня зовут Су Нинцю, а это мой двоюродный брат, Су Тяньци, — гордо представилась Су Нинцю.
— Прошу прощения за мою неосведомленность, вы прибыли по поручению семьи Су из префектурного города или просто путешествуете? Я написала в префектурный город с просьбой о помощи, и…
Су Юнь решилась спросить.
Ведь эти двое выглядели ее ровесниками и совсем не походили на каких-то великих мастеров.
Услышав это, Су Нинцю нахмурилась, вскинула голову и сказала: — Что ты такое говоришь? Если бы ты не написала с просьбой о помощи, мы бы приехали в это захолустье? Смотри внимательно! Я — Мастер Боевых Искусств Сферы Закалки Силы, а мой двоюродный брат на год старше меня и достиг Великого завершения ступени Закалки Энергии! Достаточно квалифицированы, чтобы помочь?
— Это я была слепа, прошу прощения за дерзость, — поспешно поклонилась Су Юнь.
Она надеялась, что семья Су из префектурного города пришлет хотя бы одного сильного Мастера Боевых Искусств Сферы Закалки Силы, а тут приехали сразу двое, да еще один из них — мастер Великого завершения. Такого она и представить не могла.
И главное, оба были до неприличия молоды.
— Сестра, ты слишком сурова, — Су Тяньци сложил веер и пожурил Су Нинцю.
— Ох, — услышав замечание Су Тяньци, Су Нинцю послушно отошла за его спину.
Су Тяньци с благодарностью взглянул на нее, затем, повернувшись к Су Юнь, беззаботно махнул рукой:
— Госпожа Су, не стоит так. Кто не знает, тот не виноват. Прошу вас, расскажите подробно, что случилось, и я помогу вам разобраться с этими мелкими сошками.
По его мнению, настоящий мастер, во-первых, должен быть осторожен и никогда не браться за дело, в котором не уверен, а во-вторых, не должен быть высокомерным.
Люди, которые лебезят перед высшими и помыкают низшими, — самые презренные.
— Благодарю вас, господин Су. Прошу вас, дорогие гости, проходите в дом, — с улыбкой сказала Су Юнь. Этот молодой господин Су был не только красив и молод, но и вежлив, что напомнило ей о Хань Чжао.
Однако, кроме внешности и характера, Хань Чжао во всем остальном — и в происхождении, и в силе — сильно уступал Су Тяньци.
Судя по скорости развития Хань Чжао, он, вероятно, только-только достиг уровня Закалки Силы.
Она сама лишь полгода назад совершила первый прорыв в Ци и Крови.
Глядя на Су Нинцю и Су Тяньци, которые были младше нее, но уже достигли уровня Закалки Силы и Великого завершения, она невольно вздохнула о неравенстве в мире.
Иногда разница между людьми больше, чем между человеком и собакой.
Происхождение определяет большую часть жизненного пути.
Конечно, среди ее знакомых были и исключения.
Таким исключением был Хань Чжао.
Сюй Лин, пожалуй, наполовину.
В конце концов, семья Сюй тоже была не из бедных, а ее способности были сравнимы с ее собственными.
Единственное, что их с Сюй Лин отличало — у нее не было Хань Чжао.
Су Юнь провела Су Тяньци и Су Нинцю в усадьбу и довела их до гостиной.
— Прошу.
Когда гости вошли в гостиную, она тут же велела служанке прислуживать им, а затем позвала трех слуг.
— Ван У, немедленно отправляйся в ресторан «Шэнъюнь» и купи вина и закусок, самых дорогих и лучших!
— Дядя Хэй, передай повару Вану, чтобы приготовил свои лучшие блюда, скоро будут важные гости.
Су Юнь достала из-за пазухи столяновую банкноту и протянула ее Ван У: — Если денег не хватит, запиши на счет.
— Слушаюсь, юная госпожа! — Ван У и дядя Хэй разошлись в разные стороны.
— Сяо Дин, сходи в усадьбу Сюй и сообщи Сюй Лин, что прибыли гости из префектурного города. Скажи ей, чтобы она... нет, лучше пусть завтра к полудню приготовит у себя банкет.
— Слушаюсь.
На следующий день, в полдень.
Усадьба Сюй.
— Спешил как мог, но наконец-то вернулся. Кажется, успел.
Хань Чжао стоял у ворот, слегка запыхавшись.
За его спиной стоял аватар Лан Фанъюнь.
Он денно и нощно преодолел более трех тысяч ли.
Благодаря Записи «Тысяча Изменений Одного Человека», он превращался то в дикого гуся, то в акулу, то в гепарда, и, мчась без остановок, добрался сюда меньше чем за четыре дня.
Хотя эффект Записи длился всего два часа, эти три животных были быстрыми в небе, в воде и на земле. Добавив к этому поразительную выносливость человека, он за шесть часов преодолел треть пути.
Привратник, увидев двух хорошо одетых молодых людей у ворот, бросил на них взгляд, и, заметив благородный профиль одного из них, тут же узнал Хань Чжао. — Молодой господин, вы вернулись? — взволнованно спросил он.
Хань Чжао еще не был женат на Сюй Лин, но для слуг он уже был хозяином дома.
— Ваша юная хозяйка дома? — с улыбкой спросил Хань Чжао.
— Юная хозяйка в гостиной принимает гостей. Говорят, прибыли важные гости из семьи Су из префектурного города, — почтительно ответил привратник.
— Я сейчас же сообщу юной хозяйке.
— Не нужно, я сам сделаю ей сюрприз, — махнул рукой Хань Чжао и направился вглубь усадьбы.
Неудивительно, что в симуляции Сюй Лин рассказала ему о нападении на караван только после случившегося.
Вероятно, из-за приезда гостей из семьи Су она подумала, что все обойдется, но не ожидала, что Культ Долголетия пришлет сильных мастеров.
В это время в гостиной усадьбы Сюй.
Су Юнь специально велела поставить в центре гостиной большой стол.
Жареные бараньи ребрышки, хрустящая утка, тушеные «львиные головы», карп с лапшой, креветки в соусе...
Вчера она заметила, что у Су Тяньци не было особого аппетита, поэтому сегодня приготовила целый стол изысканных блюд и напитков.
— Господин Су, вчера мы готовились в спешке и приняли вас не лучшим образом. Как вам сегодняшние блюда? Этого карпа с лапшой готовил наш старый мастер, это лучшее блюдо в Юаньчане, попробуйте. А еще это...
Су Юнь, наливая Су Тяньци вино, рассказывала об особенностях сегодняшнего меню.
— Госпожа Су, вы слишком любезны, — с легкой улыбкой ответил Су Тяньци, обмакнул лапшу в соус, чтобы она размякла, затем взял кусочек нежной рыбы и отправил все это в рот.
— Господин Су, мы с Сюй Лин хотим поднять за вас тост, — Су Юнь встала и подала знак.
Сюй Лин тоже поднялась.
Она слышала, что этот господин Су из префектурного города не взял ни гроша и приехал лишь для того, чтобы сразиться с Культом Долголетия. За это действительно стоило выпить.
В столь юном возрасте достичь Великого завершения ступени Закалки Энергии — в любом месте это считалось бы талантом.
Боюсь, даже ее младший брат Хань пока не мог с ним сравниться. В конце концов, разница в происхождении была слишком велика.
— М-м, — Су Тяньци, пережевывая пищу, поднял бокал.
— И я тоже, — Су Нинцю тоже подняла бокал.
— Похоже, я пришел как раз вовремя, — стоя за порогом гостиной, Хань Чжао сложил руки в приветствии.
— Младший брат Хань?! — Сюй Лин, обернувшись на голос, была одновременно удивлена и обрадована. Если бы не гости, она бы, наверное, подпрыгнула от радости.
— Пфф! — Су Тяньци, не успев проглотить вино, неожиданно увидел рядом с Хань Чжао Лан Фанъюня и выплюнул все на Су Нинцю.
— Кхе-кхе-кхе-кхе!
Он закашлялся так сильно, что чуть не задохнулся. В горле пекло, размякшая от соуса лапша попала в нос, и кончик ее торчал из ноздри. Из глаз брызнули слезы.
Вид у него был самый что ни на есть жалкий!
— Двоюродный брат, ты что творишь! — возмутилась Су Нинцю. Ее грудь промокла от вина, и сквозь ткань проступили очертания ее скромного нижнего белья.
— Ты... кхе-кхе-кхе! Ты... ты... ты! — Су Тяньци сильно кашлял, вспоминая ужасающий вид Лан Фанъюня, использующего Божественное Искусство Несокрушимого Ваджры. У него даже язык заплетался.
Видя это, Хань Чжао обернулся и с «недоумением» спросил: — Вы знакомы?
Затем он, управляя аватаром, обратился к Су Тяньци:
— Мы знакомы?
— Нет! Точно нет! — Су Тяньци вздохнул с облегчением и замахал руками.
— Ваш голос кажется мне знакомым. Мы... — равнодушно произнес аватар.
Хань Чжао почувствовал, что где-то уже слышал этот голос.
— Невозможно! Абсолютно невозможно! Апчхи! — снова возразил Су Тяньци и, чихнув, высморкал из носа лапшу.
— Ай-яй! Двоюродный брат, в тот день, когда господин Лан сражался на реке с Грандмастером из Чёрного Списка, мы ведь наблюдали издалека, разве нет?
Су Нинцю, видя, как он напуган, не удержалась и вмешалась.
— Точно, точно! — Су Тяньци хлопнул в ладоши, словно его осенило, и посмотрел на Су Нинцю с такой благодарностью, что чуть не расплакался. Эта двоюродная сестра просто мастерски спасла положение!
Мозг Су Тяньци заработал на пределе, он тщательно подбирал слова и, сложив руки, произнес:
— Я, Су Тяньци, в тот день наблюдал издалека и имел честь видеть, как брат Лан мечом сразил Грандмастера и ушел по волнам. Мое сердце преисполнилось восхищения! Как жаль, что не удалось выпить с вами вина, это поистине досадно! Увидеть брата Лана сегодня снова — это удача на три жизни вперед!
Он боялся не без причины. Его попытка «подобрать остатки» в тот день могла быть истолкована по-разному.
Если бы Лан Фанъюнь оказался мстительным, он мог бы просто зарубить его одним ударом меча. И что толку, если бы семья Су потом отомстила за него?
Он не трусил, это называлось «умный в гору не пойдет» и «мудрый знает свое время»!
— Лан Фанъюнь, — аватар сложил руки в ответном приветствии.
— Вот оно что. Я в тот день тоже был там, вот почему голос господина Су показался мне знакомым, — сказал Хань Чжао.
Су Тяньци напрягся, на его лбу выступил пот. Он спросил: — А вы?..
— Приветствую брата Су, меня зовут Хань Чжао, я друг брата Лана, — улыбнулся Хань Чжао.
— Лан не твой друг. Я просто проиграл тебе в споре и пообещал защищать тебя пять лет, — равнодушно поправил аватар.
«Кто же такой этот Хань Чжао, если наследник Небесной Святой Пещеры-Неба согласился защищать его пять лет?» — сердце Су Тяньци екнуло.
Он подошел ближе и с широкой улыбкой сказал: — Так это брат Хань! Какая честь, какая честь!
— Что вы, что вы, — Хань Чжао показалось, что этот Су Тяньци был чересчур уж любезен. Он перевел взгляд на Сюй Лин и Су Юнь.
Сюй Лин моргала, выглядя совершенно растерянной.
Су Юнь открыла рот, но так ничего и не сказала, не зная, что и думать.
Оказывается, вежливая отстраненность господина Су была не признаком сдержанности, а просто следствием того, что он не встречал никого, с кем стоило бы быть любезным.
Хотя она не все поняла, но догадалась, что этот Лан Фанъюнь — какая-то очень важная персона.
А Хань Чжао, сумевший заполучить его в телохранители, тоже, видимо, был не прост.
— Вы двое, наверное, еще не ели? Присоединяйтесь, — предложил Су Тяньци.
— Отлично, я как раз проголодался, — кивнул Хань Чжао.
— Не нужно, — аватар слегка покачал головой и вышел во двор.
— Брат Су, не обижайся, брат Лан просто неразговорчив, но человек он хороший, — объяснил Хань Чжао.
— Понимаю, понимаю, у мастеров свои причуды, это нормально. Такие люди, как брат Хань, — редкость, — улыбка Су Тяньци не сходила с лица. — Прошу, брат Хань, садись во главу стола.
«Еще один Янь Байчуань, такой же свой в доску», — мысленно усмехнулся Хань Чжао.
— Хорошо, — Хань Чжао не стал церемониться и сел на главное место.
— Ну что, брат Хань, мы с тобой как будто сто лет знакомы, надо бы выпить как следует, — с энтузиазмом сказал Су Тяньци.
В этот момент он сидел как на иголках.
Раз Лан Фанъюнь теперь телохранитель Хань Чжао, то он наверняка его слушается. Если его узнают, то Хань Чжао сможет замолвить за него словечко.
Ему, Су Тяньци, еще предстоит прославиться на весь мир!
А пока надо быть тише воды, ниже травы!
— Брат Су, ты слишком любезен, — Хань Чжао взял бокал, который наполнила ему Сюй Лин, и выпил до дна.
— Давай, брат Хань, я еще раз за тебя.
— Хорошо.
Су Юнь, наблюдая, как Су Тяньци почти заискивающе поднимает тосты за Хань Чжао, была совершенно ошеломлена.
За весь обед Су Тяньци так и не дал никому вставить и слова.
Ночь.
Флигель в заднем дворе усадьбы Сюй.
После всего.
Сюй Лин, раскрасневшаяся и обессиленная, лежала в объятиях Хань Чжао.
Они тихо перешептывались.
— Так ты говоришь, что этот господин Су совсем не такой уж и любезный?
— с сомнением спросил Хань Чжао.
— До твоего прихода он, хоть и был вежлив, но в каждом его жесте сквозила гордость, — напрягая память, ответила Сюй Лин.
Сказав это, она внезапно обняла голову Хань Чжао. — А ну-ка, признавайся! Почему он тебя боится?
— М-м-мф…
И тут же разыгралась сцена убийства грудью.
(Конец главы)