Глава 11. Убийства и поджоги — к золотому поясу
Глава 11. Убийства и поджоги — к золотому поясу Глава 11. Убийства и поджоги — к золотому поясу
— Ты... ты на Стадии Закалки Костей... — Тело Куай Вэя содрогалось в конвульсиях, жизненные силы стремительно покидали его. Он не ожидал, что его противник тоже окажется мастером этого уровня, да ещё и мастером клинка, который был сильнее его, мастера ног. И при этом он всё это время притворялся бойцом Сферы Закалки Кожи.
Хань Чжао убрал запасной короткий клинок и снял с лица лисью маску.
— Ты ведь тоже на Стадии Закалки Костей, — ответил он.
Нос и рот его были плотно обмотаны тканью, а на глазах — белая повязка.
В симуляциях его не раз подло убивали с помощью извести, наручных арбалетов и яда, поэтому он был предельно осторожен и подготовился ко всему.
Он взял в долг в Поместье Острого Клинка, купив запасной короткий клинок и кожаный доспех.
Затем на оставшиеся деньги он приобрёл несколько пилюль для сопротивления ядам.
В итоге пригодились только запасной клинок и белая повязка.
— Ты... ты обманул меня! — Куай Вэй, видя, как выглядит Хань Чжао, понял, что известь вовсе не ослепила его, и тут же закашлялся кровью.
Как мог кто-то оказаться коварнее него?
С этой обидой и ненавистью он навсегда закрыл глаза.
— Фух... — Хань Чжао глубоко вздохнул и снял с глаз белую повязку. Он потратил немало времени, чтобы привыкнуть к ограниченному из-за повязки зрению, и каждый день уделял время тренировкам.
Ещё во время погони он почувствовал неладное. Хоть его противник и был мастером боевых искусств Сферы Закалки Кожи, специализирующимся на технике ног, но даже с раненой правой ногой он двигался слишком быстро.
Особенно когда Хань Чжао использовал часть своей Истинной Ци Поддержания Жизни для ускорения, а скорость противника соответственно возросла. Тогда-то он и заподозрил, что «Пчела-похитительница цветов» скрывает свою истинную силу.
Проверка подтвердила его догадку.
К счастью, он тоже скрывал свою силу.
Вообще говоря, мастер боевых искусств на Стадии Закалки Костей считался в Городе Черного Камня довольно значимой боевой единицей. Присоединившись к одному из крупных кланов города, можно было неплохо устроиться. Зачем было становиться насильником? Странные у него были наклонности.
— На узкой тропе побеждает тот, кто одновременно и осторожен, и храбр! — пробормотал он, подойдя к большому дереву и вытащив из ствола свой длинный клинок.
Затем он клинком перевернул тело Куай Вэя, разрезал одежду на его груди и обнаружил внутри несколько мешочков с известью, а также фарфоровый флакон с розовым порошком.
Кроме того, там нашлись три небольшие книжицы и немного серебра, примерно семь-восемь лянов.
Одна из книжиц оказалась той самой техникой ног «Искусство Летающей Ласточки», о которой говорил Куай Вэй, позволяющей достичь Сферы Закалки Крови. Весьма неплохо.
Однако он не собирался отвлекаться на изучение ещё одной техники ног, учитывая его врождённые способности.
Будь это техника меча или клинка, он, возможно, придержал бы её до подходящего момента.
При этой мысли он взглянул на другую книжицу — «Искусство Поглощения Инь».
Уже по названию было ясно, что это не самая порядочная техника.
Открыв её, он убедился, что это руководство по поглощению женской Инь-энергии.
Последняя книга называлась «Искусство Сжатия Костей». Овладев им, можно было изменять телосложение и даже на короткое время двигать кости и мышцы лица для маскировки.
Хань Чжао убрал все три руководства.
Закончив с добычей, он не удержался от вздоха:
— Вот уж действительно, убийства и поджоги — к золотому поясу!
Даже без награды он получил добычу на несколько десятков лянов. Вот только как продать эти руководства — была проблема.
В Городе Черного Камня, конечно, хватало людей, способных выложить несколько десятков лянов, но он не хотел привлекать к себе внимание, иначе зачем было скрывать свою личность и становиться Охотником за головами.
Взмахнув длинным клинком, Хань Чжао отделил голову Куай Вэя от тела, а затем завернул её в ткань.
Глядя на обезглавленный труп, он немного подумал, достал другой короткий клинок, который носил с собой, и начал копать яму. Затем столкнул туда тело Куай Вэя и принялся засыпать землёй.
При этом он бормотал себе под нос:
— А-Вэй, я предаю тебя земле с миром. Если станешь призраком, не приходи ко мне, иначе мне придётся убить тебя снова. В следующей жизни постарайся быть хорошим человеком.
Как только Хань Чжао начал засыпать яму, в кустах послышался шорох, а затем раздался торопливый топот ног.
Из-за кустов вышли двое крепких мужчин. Увидев, как Хань Чжао «умело» закапывает труп, они на мгновение замерли.
【Два мастера боевых искусств Сферы Закалки Кожи. Ты можешь легко убить их обоих, но если сделаешь это, придётся копать ещё две ямы. В одну они точно не поместятся.】
«...» — Хань Чжао замер.
Мужчины рассмотрели одежду на обезглавленном трупе и всё поняли.
— Друг, это ты убил Пчелу-похитительницу цветов? — громко спросил один из них.
— Да, — Хань Чжао понизил голос и продолжил закапывать яму.
— Это мы напали на него из засады и ранили, — сказал другой мужчина.
— И что с того? — равнодушно отозвался Хань Чжао.
— Он ведь мастер на Стадии Закалки Костей. Чтобы убить его, ты, должно быть, потратил немало сил?
— И? — Хань Чжао поднял голову и посмотрел на них.
Если его не трогать, он не станет нападать первым. Но если его вынудят, выбора не останется.
— По правилам мира боевых искусств, награда за убитого тобой человека полностью твоя. Прошу прощения за беспокойство. — Мужчина, заговоривший первым, слегка изменился в лице, сложил руки в приветствии и, схватив второго, потащил его прочь.
— Чжан Сань, что ты делаешь?! Мы... — второй, казалось, был недоволен, но ему быстро зажали рот и уволокли.
Отойдя на несколько сотен метров, он наконец не выдержал:
— Чжан Сань! Почему мы не напали? Он убил Пчелу-похитительницу цветов, наверняка сильно вымотался, может, даже ранен. Двое на одного — у нас был шанс!
— Ты думаешь, человек, у которого после убийства мастера своего уровня ещё остаются силы и желание копать яму, чтобы похоронить труп, — это тот, с кем нам стоит связываться?
— Пожалуй, ты прав...
— Идём. Жизнь дороже.
Услышав, что они действительно ушли, Хань Чжао ускорил работу.
О городских мастерах он в основном знал со слов Люй И. На виду было около двух-трёх десятков Мастеров Боевых Искусств Сферы Закалки Силы, двенадцать из которых держали свои школы боевых искусств.
Что касается квази-мастеров боевых искусств на Сфере Закалки Крови, то каждый из них был известной личностью.
Мастера Боевых Искусств Сферы Закалки Силы редко вступали в бой, так что бойцы Сферы Закалки Крови считались высшей боевой силой Города Черного Камня.
Таких мастеров было всего сорок-пятьдесят человек. Так мало, потому что многие из них уезжали в более крупные города.
Хотя в больших городах было опаснее, там было и больше возможностей для прорыва.
Достижение Сферы Закалки Крови увеличивало продолжительность жизни на двадцать лет, а пик Ци и Крови приходился на возраст до сорока лет, что давало больше времени для перехода на уровень Мастера Боевых Искусств Сферы Закалки Силы.
Те, кто оставался в Городе Черного Камня, были либо слишком молоды, либо уже старше сорока, и их шансы на прорыв резко снижались.
А вот сколько в городе было мастеров Сферы Закалки Костей, Люй И не говорил. Вероятно, на его уровне его волновали только квази-мастера Сферы Закалки Крови и мастера его собственного ранга.
Предав А-Вэя земле, Хань Чжао отправился с его головой за наградой.
К его удивлению, в убежище Охотников за головами можно было обменять серебро на золото, причём по курсу 1 к 11.
Это было гораздо безопаснее, чем менять деньги в городских меняльных лавках, где частые визиты могли привлечь внимание.
Пока он не станет достаточно силён, личность Охотника за головами идеально подходила для того, чтобы тихо развиваться.
В конце концов, какое отношение слава Сун Цюэ имела к нему, Хань Чжао?
Вернувшись, он решил заняться изучением Искусства Сжатия Костей, чтобы добавить ещё один уровень конспирации.
Затем он разузнал, где можно продать или купить руководства по техникам. Оказалось, что их принимали прямо в убежище. Он продал «Искусство Летающей Ласточки» за 70 лянов, а «Искусство Поглощения Инь» — за 11. Вместе с наградой в 10 лянов серебра за убийство Куай Вэя он тут же обменял всё на 8 лянов золота, и у него осталось ещё 3 ляна серебра.
«Искусство Летающей Ласточки», как техника ног, позволяющая достичь Сферы Закалки Крови, могла бы стоить и дороже, но возможность продать её сразу на месте избавляла от лишних хлопот.
Если бы он пошёл на чёрный рынок, его могли бы выследить, что привело бы к новым проблемам.
Чем меньше дел, тем лучше.
Сначала нужно тихо развиваться и набирать силу, а потом уже можно будет зарабатывать больше денег.
— Господин Сун, вот ваше золото, прошу, примите, — чиновник передал Хань Чжао 8 лянов золота и 3 ляна серебра, а затем напомнил: — Господин Сун, по правилам, вы можете оставить себе копию этих руководств, но не имеете права продавать их снова. В противном случае...
Не успел чиновник договорить, как Хань Чжао ответил:
— Не волнуйтесь, я знаю правила.
Никто не хотел, чтобы купленное за деньги руководство оказалось общедоступным ширпотребом. Особенно если речь шла о техниках, не позволяющих достичь Вхождения в Силу. Массовое копирование таких руководств привело бы к резкому падению их цены.
Иначе он мог бы наделать несколько десятков или сотен копий и, продавая их даже по несколько лянов серебра за штуку, заработать целое состояние.
Но он не хотел проверять, какие неприятности может навлечь на себя, разрушая рынок.
Все техники, позволяющие достичь Сферы Закалки Крови, имели уникальные схемы циркуляции Ци и Крови. Скопировать их, не овладев техникой на соответствующем уровне, было невозможно.
Как говорится, малейшая ошибка ведёт к огромным последствиям.
Именно по этой причине, когда Хань Чжао публично передал «Технику Тысячи Нитей» Люй И, никто не заподозрил, что он оставил себе копию.
А совершать такую глупость, как продавать копию, а себе оставлять оригинал, он не собирался.
Высокоуровневые мастера боевых искусств, даже не практикуя технику, могли бы заметить подвох.
Что до техник, позволяющих достичь лишь Сферы Закалки Костей, то у него не было ни малейшего желания даже оставлять себе их копии, ведь он всё равно не собирался их изучать.
До достижения Сферы Закалки Крови он собирался сосредоточиться на Искусстве Клинка, Раскалывающего Горы, и Искусстве Поддержания Жизни, максимум добавив к ним одну технику меча.
Изучение других техник лишь замедлило бы его прогресс и принесло бы больше вреда, чем пользы.
Спрятав деньги, Хань Чжао покинул убежище Охотников за головами.
Оказавшись в безлюдном лесу, он снял маску и одежду, аккуратно сложив их в узел.
А 8 лянов золота, что были у него за пазухой, он сразу же вложил в систему.
【Текущий баланс: 8 лянов золота】