Глава 477. В тупике совершенствования!
Противостояние между Владыкой Пустоты и призрачной фигурой «Судьбы» приняло неожиданный оборот. Вместо того чтобы атаковать, призрачная фигура «Судьбы» небрежно взмахнула рукавом, материализуя шахматную доску, и сделала приглашающий жест в сторону Владыки Пустоты.
— Раз уж ты все равно обречен, давай сыграем пару партий!
В словах призрачной фигуры «Судьбы» была неоспоримая правда. Какой бы путь ни выбрал Владыка Пустоты, его участь была предрешена. Даже если противник не предпримет никаких действий, время сделает свое дело — смерть неизбежна. Ведь могущество Владыки Пустоты было лишь временным, и расплатой за насильственное повышение силы становилась гибель. Все это в точности совпадало с прежними догадками Цзян Ифэна.
Видя, что призрачная фигура «Судьбы» не собирается нападать, Владыка Пустоты не стал отказываться от предложения. В конце концов, его целью было лишь задержать противника, и не имело значения, каким способом — сражаясь или играя в шахматы. Более того, игра могла затянуться даже дольше, а без активного противостояния побочные эффекты его силы проявятся гораздо позже.
Владыка Пустоты занял место напротив призрачной фигуры «Судьбы», и они, словно старые друзья, погрузились в шахматную партию, совершенно забыв о недавно отброшенном Цзян Ифэне. Наблюдая за этой картиной, Цзян Ифэн нахмурился. Что-то здесь было не так, совершенно не так. Было ли это бесстрашное поведение призрачной фигуры «Судьбы» проявлением абсолютной уверенности или за ним скрывался иной замысел?
Впрочем, сейчас это не имело значения. Необходимо было найти место для совершенствования, и земли Изначального для этого явно не подходили. Никто не мог предсказать, как долго продлится это мирное противостояние за шахматной доской, и когда оно перерастет в настоящую битву. Оставаться здесь для совершенствования было бы равносильно самоубийству.
После того как Владыка Пустоты вернул всю силу пустоты, места, прежде скрытые ею, обнажились, представ как на ладони. Теперь, помимо земель Изначального, можно было увидеть золотое пространство, зажатое между двумя «вратами», а далеко внизу располагался огромный континент. Этот континент казался Цзян Ифэну одновременно знакомым и чужим — он напоминал как прежний мир формаций, так и историческую временную линию мира перерождений, где он находился.
Задумавшись, Цзян Ифэн вспомнил слова Владыки Пустоты о том, что он увидит мир формаций вместе с другими павшими мирами. Возможно, этот континент и был соединением всех миров, что объясняло его сходство и с миром формаций, и с миром перерождений. Независимо от того, были ли это павшие миры или их слияние, сейчас только там можно было найти подходящее место для совершенствования — Цзян Ифэн ощущал там силу Дао, тогда как в других местах не осталось даже силы пустоты.
Бросив последний взгляд на Владыку Пустоты, Цзян Ифэн, не оглядываясь, устремился к нижнему континенту. Спустя долгое время он наконец спустился на его поверхность. Едва приземлившись, он почувствовал знакомую ауру — это были его отец Цзян Фушань и другие, кто ступил в пустоту. Все они оказались здесь, и, увидев, что с ними все в порядке, Цзян Ифэн просиял от радости.
На этом континенте больше никого не было — от павших миров остались лишь руины без единой живой души. Впрочем, это было логично: если бы в каждом павшем мире оставались выжившие, это привело бы к невообразимому хаосу, ведь среди этих миров было множество миров перерождений с одинаковыми людьми.
Несмотря на отсутствие местных жителей, условия для совершенствования здесь были неплохими. По сравнению с землями Изначального общее количество силы Дао было лишь немного меньше, просто из-за обширности территории она не была такой концентрированной. Единственным существенным отличием было отсутствие силы законов мироздания — здесь существовало только чистое Дао.
Для обычных могущественных практиков уровня Изначального это могло стать серьезным препятствием. Без силы законов мироздания как ориентира было сложно использовать её для прорыва к уровню Властелина. Но для Цзян Ифэна это не имело значения — во-первых, он уже достиг уровня Властелина и мог самостоятельно создавать законы, а во-вторых, за время совершенствования в землях Изначального он настолько глубоко разобрался в составе различных сил законов мироздания, что больше не нуждался во внешних ориентирах.
Последующее время Цзян Ифэн полностью погрузился в совершенствование. День сменялся днем, но он все еще оставался на уровне совершенства Властелина, не в силах совершить прорыв. Его внутренний мир уже полностью сформировался, различные законы были практически усовершенствованы, и казалось, что даже силы Дао больше нельзя усилить. Он искренне не понимал, чего еще не хватает, и не мог найти никого, с кем можно было бы посоветоваться. Впервые за долгое время Цзян Ифэн почувствовал себя совершенно растерянным.
Что же могло стать причиной?
В землях Изначального призрачная фигура «Судьбы» опустила пешку на поле. Внезапно судьба обратил к Владыке Пустоты лёгкую улыбку и произнес с едва уловимой насмешкой:
— Похоже, твои соратники не так уж единодушны, как можно было представить? Большинство до сих пор придерживают козыри в рукаве своих полномочий!
Лицо Владыки Пустоты помрачнело от этих слов, а в душе закипела ярость. Он не знал, кто именно из демонических богов утаил часть своих полномочий, но понимал — именно в этом могла крыться причина, по которой Цзян Ифэн не мог совершить прорыв.
Истинный уровень Вечного означал не только бесконечность существования, но и абсолютный контроль — полное владение собственной Силой. Если кто-то из богов оставил себе скрытые возможности в переданных полномочиях, то о каком абсолютном контроле Цзян Ифэна могла идти речь?
Однако Владыка Пустоты, похоже, упускал из виду одну важную деталь. Что если Цзян Ифэн на самом деле не являлся властелином временной линии? Не мог ли сам симулятор быть истинной преградой на пути к прорыву? Ведь симулятор тоже относился к внешней силе — силе, принадлежащей настоящему властелину временной линии.
Призрачная фигура «Судьбы», наблюдая за выражением лица Владыки Пустоты, растянула губы в ещё более широкой улыбке. Но даже сквозь это веселье проступила тень разочарования. Хотя дразнить Владыку Пустоты было забавно, разве не слишком бездарным оказался Цзян Ифэн? Неужели без посторонней помощи он не способен постичь суть абсолютного контроля? Или, может быть, этот парень действительно поверил в то, что является властелином временной линии?
Время неумолимо текло вперёд. Однажды Цзян Ифэн покинул место своей уединённой тренировки, но вместо продолжения совершенствования начал заниматься, казалось бы, пустыми делами. Он играл в шахматы с Цзян Фушанем, гулял по саду и любовался цветами с Малышкой Персик, распивал вино в компании Цзян Эрбао, резвился с белым тигром и пререкался с Черным Фениксом... нет, теперь уже с черным вороном, ведь к этому времени Черный Феникс давно переродился в душу черного ворона. Единственное, что изменилось — ворон стал не только красивее, но и утратил свою прежнюю озорную натуру. Видимо, пережитый опыт не прошёл для него бесследно.
Пока Цзян Ифэн, казалось бы, бездельничал, никто не мог разгадать его истинных мыслей. Такие перемены в нём заставляли Владыку Пустоты испытывать все большее беспокойство, в то время как призрачная фигура «Судьбы» продолжала хранить свою неизменную лёгкую улыбку. Ему, в сущности, было безразлично, что станет с Цзян Ифэном.
Если он станет сильнее — прекрасно, это позволит быстрее завершить задуманное. Если же так и останется бездарным — тоже не беда. В худшем случае можно просто перетасовать карты и начать новую временную линию. Рано или поздно непременно найдётся достойный «Цзян Ифэн»! Единственное, что по-настоящему досаждало — это легкая скука, неизбежный спутник вечности.