Глава 465. Жертвенная защита
В землях Изначального Цзян Ифэн, окруженный бесчисленными полномочиями и талантами, впитывал в себя стремительно хлынувшую силу Дао. Скорость его совершенствования была поистине пугающей — каждое мгновение приносило значительный рост силы. Такое развитие выходило далеко за пределы возможностей не только гениев, но даже демонов.
Впрочем, если задуматься, в этом не было ничего удивительного. Разве мог какой-либо гений похвастаться тысячами золотых талантов и сотней сил полномочий?
Пока Цзян Ифэн неистово совершенствовался, сила Дао в землях Изначального стремительно истощалась. Он осознавал это, но не придавал особого значения — в конце концов, более подходящего места для совершенствования ему было не найти. Он не мог прекратить практику лишь ради того, чтобы сохранить наполненность этого места силой Дао.
Однако Цзян Ифэн упустил кое-что важное. По мере ослабления силы Дао, гигантская рука, нависшая в небе над землями Изначального, незаметно приближалась. Впрочем, его нельзя было винить в беспечности — в прошлый раз даже мимолетный взгляд на эту руку пошатнул его душевное равновесие. Именно поэтому, прибыв в земли Изначального, он намеренно игнорировал её присутствие, понимая, что сила такого уровня пока недоступна его пониманию.
Но некоторые события происходят независимо от наших желаний. По мере совершенствования Цзян Ифэна «гигантская рука», казалось, обратила на него внимание, ощутив его необычность. Однажды под ней внезапно возникла подавляющая сила, устремившаяся прямо к нему. Это произошло не из-за осознанного решения «руки», а потому что необычайная скорость совершенствования Цзян Ифэна активировала древние механизмы подавления.
В этот момент Цзян Ифэн, погруженный в практику, внезапно ощутил тревожное предчувствие. Он открыл глаза, настороженно осматриваясь, но обнаружил, что чувство тревоги уже бесследно исчезло.
«Что происходит? — недоумевал он. — Явно ощущалась опасность. Как она могла внезапно исчезнуть?»
Чтобы разобраться в ситуации, Цзян Ифэн впервые решился использовать в землях Изначального своё божественное сознание. Раньше он избегал этого, чтобы не привлекать внимание местных обитателей, но сейчас выбора не было — он не верил, что тревожное предчувствие могло возникнуть без причины. Для обеспечения безопасности своего совершенствования ему необходимо было выяснить истину.
Однако, едва он высвободил божественное сознание, как некто тут же остановил его. Цзян Ифэн не знал личность этого существа, но чувствовал его превосходящую силу. Пришлось отказаться от исследования, хотя это происшествие породило немало догадок.
Он рассуждал: если действительно какая-то опасность двигалась к нему и была остановлена, то, вероятно, тем же существом, что помешало его исследованию. Если бы этот некто был враждебен, то не ограничился бы простым препятствием, а сразу напал бы, учитывая своё превосходство в силе. Такое поведение больше походило на защиту, препятствующую его соприкосновению с чем-то, выходящим за пределы его нынешних возможностей.
Теперь, уже не будучи неопытным культиватором, Цзян Ифэн прекрасно понимал: столкновение с силами, превышающими твои способности, может привлечь нежелательное внимание, что гораздо опаснее неведения.
Его догадки оказались верны более чем наполовину. Действительно, опасность была остановлена, но не одним человеком, а целой группой. Все обитатели земель Изначального, достигшие совершенства этого уровня, понимали, что в одиночку никто не смог бы противостоять силе подавления. Ведь даже Цзи Чэнь, с трудом достигший уровня Властелина, был уничтожен её могуществом. Поэтому они действовали сообща, пожертвовав несколькими жизнями, чтобы остановить даже эту малую струйку силы подавления.
Да, это была всего лишь струйка, даже более слабая, чем та, что отвел Цзи Чэнь. Сила подавления не была постоянной — она регулировалась в зависимости от мощи цели и важности события. И хотя сейчас её снова привлек Цзян Ифэн, важность происходящего была ниже, чем в прошлый раз. Тогда это был прорыв большого уровня силы, а сейчас — лишь аномалия обычного совершенствования.
То, что практика Цзян Ифэна в землях Изначального привлечет силу подавления, было предусмотрено заранее. Иначе защитники не смогли бы так своевременно прийти на помощь. Всё шло по плану, хотя сам Цзян Ифэн, догадываясь о чьей-то помощи, не знал о принесенных жертвах.
Успокоив мысли, он продолжил совершенствование. Время текло незаметно, и его сила достигла великого достижения уровня Изначального. За это время он ещё не раз испытывал тревожные предчувствия, но реальная опасность так и не достигла его. Цзян Ифэн понимал, что эти угрозы определенно пресекались чьим-то вмешательством, и глубоко запечатлел эту милость в своем сердце, хотя и подозревал, что это тоже могло быть частью плана Юя и его соратников, но неоспоримую пользу он всё же получил. Как тут не испытывать благодарности?
Однажды в сердце Цзян Ифэна вновь закралось тревожное предчувствие. Впрочем, он не придал этому особого значения — ведь такое случалось уже множество раз, и ни разу не обернулось настоящей бедой. Всегда находился кто-то, кто останавливал угрозу. Он полагал, что и сейчас всё разрешится подобным образом.
Но вскоре до него донёсся холодный окрик:
— Беги!
Этот голос... Разве не он принадлежал тому, кто прежде защищал его божественное сознание? Цзян Ифэн мгновенно осознал: что-то пошло не так. Он стремительно поднялся и, отступая, высвободил своё божественное сознание, пытаясь оценить ситуацию.
Лучше бы он этого не делал. От открывшегося зрелища у него невольно покраснели глаза — он и представить не мог, что всё окажется настолько ужасно. В центре места, где он прежде совершенствовался, перед той «гигантской рукой» лежали изуродованные тела, одно за другим. Несколько тяжело раненых всё ещё продолжали сопротивляться, стискивая зубы под давящей мощью «гигантской руки». Но вскоре нескольких из них придавило к земле, и их жизненная сила рассеялась в небытие.
Однако даже перед лицом неминуемой гибели никто не отступил — они продолжали непоколебимо стоять на исконной земле. От этого зрелища у Цзян Ифэна невольно навернулись слёзы. Он действительно не понимал их упорства — что это был за план, заставлявший стольких людей жертвовать собой одного за другим? Даже если план того стоил... разве он, Цзян Ифэн, был достоин такой жертвы? Заслуживал ли такого безграничного доверия от стольких людей?
Ведь с самого начала он думал лишь о собственном спасении, о защите своей семьи. Об этих незнакомых людях он, признаться, даже не задумывался. Но теперь именно эти незнакомцы сражались насмерть ради него. Они шли на верную гибель, закрывая его своими телами от опасности, лишь бы он мог спокойно продолжать совершенствование.
В этот момент в сердце Цзян Ифэна словно начал разгораться огонёк.