Глава 431. Встреча с двойником
Попрощавшись с Лян Чжилэем, Цзян Ифэн отыскал уединенное место и погрузился в очередной период тренировки за закрытыми дверями. В последующие дни он полностью отрешился от внешнего мира, сосредоточившись исключительно на совершенствовании. Время неумолимо текло вперед, и в мгновение ока минуло сто миллионов лет.
Когда Цзян Ифэн наконец очнулся от тренировки, его сила уже достигла совершенства уровня Хунмэнь. Теперь его отделял всего один шаг от прорыва на следующую ступень. О том, что это за ступень, он узнал из предыдущего разговора с Лян Чжилэем — уровень Созидания. За ним следовал уровень Изначального, а дальше, как говорил Лян Чжилэй, находился легендарный уровень Властелина, которого предположительно достиг лишь Владыка Пустоты.
Система малых уровней оставалась прежней — каждая ступень делилась на раннюю стадию, среднюю стадию, великое достижение, пик и совершенство. Однако с повышением основного уровня разрыв между малыми ступенями становился поистине колоссальным. Даже гении не могли сражаться через уровень — впрочем, разве не все достигшие таких высот были гениями?
Сейчас Цзян Ифэн стоял на пороге прорыва к уровню Созидания, но его постигла неудача — казалось, душа больше не способна поддерживать восхождение на более высокую ступень. Это заставило его нахмурить брови в глубокой задумчивости.
Однажды он внезапно ощутил, как его окутала сила кармы, и понял — он снова встретил себя из прошлой симуляции. Поначалу Цзян Ифэн не придал этому особого значения, ведь подобное случалось и раньше. Он продолжил совершенствование, пытаясь силой преодолеть предел.
Его новый талант, Запретное тело Дао, неистово активизировался, пылая яростью. Почему у его хозяина неполная душа? Это ограничивало возможности его несравненного тела. Оно жаждало вновь проявить свою истинную мощь, а для этого требовалось лишь восполнить душу этого никчемного хозяина. Но как это сделать?
Дни сменяли друг друга, а Цзян Ифэн из-за изъяна в душе все никак не мог совершить прорыв. Внезапно ему пришла в голову мысль — а что если поглотить «Цзян Ифэна» из предыдущей симуляции? Ведь это тоже был он в прошлом, может быть, это поможет восполнить его душу?
Когда он уже собирался действовать, внезапно опомнился. Как ему могла прийти такая мысль — поглотить самого себя из прошлого? Хотя это действительно могло бы восполнить душу, но разве не было бы это слишком жестоко? Чем такой поступок отличался бы от намерений человека в черном халате поглотить его самого? Цзян Ифэн мысленно прочитал мантру успокоения, насильно подавив свои желания.
Прошло еще несколько лет. Уровень силы Цзян Ифэна оставался прежним, а Запретное тело Дао продолжало проявлять свою мощь. В его сердце снова возникла мысль о поглощении себя из прошлых симуляций. Он даже придумал себе оправдание: он ведь отличается от человека в черном халате. Тот хотел поглотить его из личной выгоды, а он — чтобы спасти мир и свою семью. Да, именно так! На его стороне великая справедливость, значит, он должен поглотить себя из прошлого!
Цзян Ифэн решительно направился к себе из прошлой симуляции. Вскоре он увидел свою прошлую версию и протянул руку, готовясь действовать. Но в последний момент он с силой ударил себя по щеке, приводя в чувство. Покачав головой, он мгновенно исчез с места происшествия.
После этого случая Цзян Ифэн прекратил совершенствование и вместо этого занялся самопознанием. Он осознал, что с его душевным состоянием что-то не так, и нельзя больше насильно продолжать тренировки.
Цзян Ифэн не знал, что в тот момент, когда он собирался напасть на себя из прошлого, в реальном мире, в поместье семьи Цзян, тело человека в черном халате начало мерцать, словно готовое исчезнуть в любой миг. Еще немного — и Цзян Ифэн занял бы его место, став новым человеком в черном. К счастью, он вовремя опомнился.
Когда человек в черном халате осознал свое состояние, он сильно испугался. Несмотря на то, что его уровень силы превосходил уровень Цзян Ифэна, и он обладал большими знаниями, произошедшее потрясло его. Хотя он и не знал, что Цзян Ифэн чуть не занял его место, но понимал — недавнее мерцание означало, что его отторгает сама вселенная, что какая-то сущность пыталась его уничтожить.
Это заставило человека в черном халате занервничать, хотя он ничего не мог с этим поделать. Оставалось лишь молча молиться, чтобы Цзян Ифэн поскорее вышел из симуляции. Стоило ему поглотить Цзян Ифэна и прорваться на уровень Изначального, и практически никто не смог бы уничтожить его дистанционно.
Конечно, так думал сам человек в черном халате. В его представлении сильнейшие существа достигали лишь совершенства уровня Изначального. И хотя совершенство уровня Изначального было в несколько раз сильнее ранней стадии того же уровня, так что в прямом столкновении, возможно, не потребовалось бы и одного раунда для победы, он все равно опасался неизвестного.
На самом деле, рассуждения человека в черном халате не были лишены смысла. Когда-то Лян Чжилэй и остальные думали точно так же, что и позволяло ему вести себя столь беспечно. Но теперь его мнение изменилось, ведь появился Владыка Пустоты, предположительно достигший уровня Властелина.
Между уровнем Властелина и уровнем Изначального, казалось бы, пролегала всего одна большая ступень развития, но разница между ними была поистине колоссальной — как между небом и землей. Могущественный практик уровня Властелина мог уничтожить любого, кто находился на уровне Изначального, даже достигшего совершенства, не появляясь лично. Он мог сделать это напрямую с любого расстояния. Впрочем, столь могущественные практики обычно не обращали внимания на других культиваторов, не говоря уже о том, чтобы самим кого-то уничтожать. Все равно что гигант не станет замечать муравьев!
В симуляции Цзян Ифэн полностью прекратил совершенствование и обратился к изучению искусств: игре на цине, го, каллиграфии и живописи, желая через них облагородить свой дух и повысить свое душевное состояние.
Однажды, когда он практиковался в игре на цине, внезапно что-то почувствовал. Взглянув на низвергающуюся реку времени, он убедился, что временная линия все еще находилась семьсот миллионов лет назад, и поток времени продолжал низвергаться. У Цзян Ифэна не было желания это менять — в конце концов, по его мнению, эту проблему должны были решить другие.
Пока он наблюдал за рекой времени, то заметил приближающуюся к нему человеческую фигуру. Этим человеком оказался не кто иной, как «Юй». Цзян Ифэн внимательно осмотрел его, и сердце его наполнилось сомнениями. Ведь раньше он своими глазами видел, как «Юй» совершил самоубийство прямо перед ним. Этот «Юй» не мог быть тем прежним «Юем»!
Однако Цзян Ифэн не стал убегать. У него не возникло тревожного предчувствия, и он не ощутил враждебности от «Юя». Когда тот подошел и слегка улыбнулся, то произнес:
— Давно не виделись!
Цзян Ифэн был в недоумении — разве у него были какие-то пересечения с этим «Юем»? «Юй», казалось, заметил его замешательство, тихо рассмеялся и сказал:
— Не нужно удивляться, я все тот же я!
— Единственное отличие в том, что у меня теперь есть воспоминания из множества временных линий!
Затем Юй вкратце объяснил свое положение. То самоубийство не было настоящей смертью — он просто позволил своей душе найти себя в других временных линиях и слиться с ними, сохранив все прежние воспоминания. По его словам, ему пришлось совершить самоубийство несколько раз, прежде чем он окончательно слился воедино, восстановившись до своего полного я.
Выслушав объяснение «Юя», Цзян Ифэн кивнул. В душе он примерно понял смысл его слов — проще говоря, самоубийством он разделил свою душу и отдал ее для слияния с собой в других временных линиях.