Глава 428. Рискованная игра таинственного преследователя
Когда в Академию совершенствования в бессмертии семьи Цзян начали прибывать новые гении, Су Мушуан разработала для них продуманную систему поощрений и наказаний. Вместо неограниченного снабжения ресурсами она установила строгий контроль над их распределением, предоставив талантам возможность зарабатывать их самостоятельно.
Для каждого уровня силы Су Мушуан создала отдельный рейтинг гениев. Только первая сотня в рейтинге могла получать дополнительные ресурсы ежедневно. Помимо этого, существовали различные тренировочные задания и другие способы заработать необходимое. По сути, она внедрила систему, схожую с той, что использовалась в святых землях и школах культиваторов.
Преимущества такого подхода были очевидны — гении становились усерднее в совершенствовании, ведь каждый ресурс нужно было заработать самому. Без усердия не было ресурсов! Это демонстрировало глубокое понимание человеческой природы: если ресурсы достаются слишком легко, их не ценят, а значит, и в совершенствовании не проявляют должного рвения.
Цзян Ифэн прекрасно понимал эту логику. В прошлой симуляции он не стал следовать примеру Су Мушуан, зная, что находится в искусственной реальности. Хотя такие ограничения в долгосрочной перспективе действительно давали лучшие результаты и позволяли гениям достичь более высокого предела возможностей, в краткосрочном периоде разница с его системой неограниченного снабжения была несущественной. К тому же, внедрение сложной системы поощрений и наказаний требовало значительного времени, которого у него не было — ведь требовалось и самому совершенствоваться, и заниматься другими делами.
В нынешней симуляции Су Мушуан действовала иначе — не зная о нереальности происходящего, она подходила ко всему с более долгосрочных позиций. В результате текущий Южный Предел развивался даже активнее, чем под управлением Цзян Ифэна в прошлой симуляции, а общая атмосфера и условия для совершенствования заметно улучшились.
Цзян Ифэн не был полностью в курсе этих изменений, погрузившись в собственное совершенствование настолько глубоко, что не находил времени наблюдать за внешним миром. Впрочем, даже не зная конкретной ситуации, он мог определить стремительный рост силы человеческой расы по усилению своего титула «Учитель человеческой расы» — его «человеческое Дао» снова начало стремительно развиваться, даруя немалую прибавку к силе. Однако Цзян Ифэн не придавал этому большого значения, понимая временный характер этих усилений, которые невозможно было вынести за пределы симуляции.
Незаметно пролетело сто лет. Однажды Цзян Ифэн ощутил, как содрогнулось само Дао — верный признак грядущего разрушения мира. Он наконец покинул свою комнату, разыскал Цзян Фушаня, Су Мушуан и других членов семьи, предупредив их о необходимости готовиться к эвакуации. Спустя год, когда все приготовления были завершены, Цзян Ифэн привёл всех в особые врата №8.
…
В Источнике человек в чёрном халате наблюдал, как Цзян Ифэн входит в особые врата №8. Его брови нахмурились в недоумении: «Как такое возможно? Почему он пошёл туда, а не в Источник? Неужели не собирается спасать остатки души своей служанки Малышки Персик?»
Это противоречило всему, что он знал о Цзян Ифэне, который всегда дорожил родными и друзьями. Конечно, человек в чёрном халате понимал и то, что Цзян Ифэн боялся смерти и дорожил жизнью, но ведь у него был симулятор! К тому же в прошлый раз он сумел ускользнуть от погони, умело используя различные таланты. В такой ситуации Цзян Ифэн вполне мог бы проверить обстановку в симуляции!
Чтобы усыпить бдительность Цзян Ифэна, человек в чёрном халате оставил записку с требованием прийти в Источник в реальности, хотя истинной его целью было заманить противника туда в симуляции. Кто бы мог подумать, что Цзян Ифэн окажется настолько осторожен и не попадётся на уловку! Его предусмотрительность явно превзошла все ожидания, создавая серьёзные трудности. Если Цзян Ифэн не придёт в Источник, все приготовления окажутся напрасными, а попытка поймать его в неподготовленном месте была практически обречена на провал — со способностью бесконечно перемещаться по временной линии он мог вечно водить преследователя за нос.
После долгих раздумий человек в чёрном халате решился на отчаянный шаг — он переместился в реальность к физическому телу Цзян Ифэна, лишённому души, и начал методично расставлять ловушки в его комнате. Раз не удалось поймать противника в симуляции, оставалось только встретиться с ним, носителем симулятора, в реальном мире.
Несмотря на очевидную опасность прямого столкновения с симулятором, промедление означало потерю последнего шанса на поглощение Цзян Ифэна. На этот раз человек в чёрном халате решил сделать отчаянную ставку — на то, что у симулятора нет реальных атакующих способностей, и что он должен подчиняться определённым законам мироздания. Если расчёт окажется верным, достаточно подготовить ловушки до выхода Цзян Ифэна из симуляции и лишить его возможности перемещаться по временной линии — тогда его смерть неизбежна! Конечно, проигрыш в этой игре означал бы гибель самого человека в чёрном халате, если у симулятора обнаружатся иные возможности. Впрочем, ему вовсе не обязательно было так рисковать — даже без поглощения Цзян Ифэна он оставался могущественным практиком с блестящим будущим. Но он не мог смириться с этим. Жажда стать еще сильнее толкала его вперед.
Теперь его душа достигла определенного предела, и он чувствовал, что только поглотив Цзян Ифэна, сможет преодолеть этот барьер и подняться на новую высоту! Для человека в черном халате это была отчаянная ставка — ставка ради достижения более высокого уровня силы.
В симуляции Цзян Ифэн даже не подозревал, что человек в черном халате уже поджидал его в реальности, готовясь к их последней битве. После того как Цзян Ифэн привел остальных в золотое пространство, он ушел один. Помня об угрозе человека в черном халате, он не стал проходить через Врата №9 в пустоту. Вместо этого он использовал власть над временем, чтобы вернуться в прежнюю временную линию — в самую раннюю, примерно один миллиард лет назад.
Цзян Ифэн не стал ни с кем контактировать. Скрыв свое присутствие, он погрузился в долгое совершенствование. В практике время течет незаметно, и так пролетело сто миллионов лет.
Девятьсот миллионов лет назад, когда Цзян Ифэн был погружен в совершенствование, он внезапно почувствовал раскаты громовой кары. Её сила была необычайно велика — даже находясь на неизмеримом расстоянии, он отчетливо ощущал её мощь. Эта громовая кара была сопоставима с той, что он испытал при прорыве на уровень Хунмэнь. Человеческая раса того времени определенно не могла призвать подобное.
Цзян Ифэн нахмурился, охваченный настороженностью. Его беспокоило не то, что какая-то другая раса могла пройти Пересечение Скорби и породить могущественного практика уровня Хунмэнь. Дело было в том, что в прошлой симуляции, пройдя один миллион временных линий и обойдя, казалось бы, все возможные пути этого мира, он ни разу не встречал столь мощной громовой кары.
Громовая кара, которой не было в прошлый раз, теперь появилась. Это могло означать только одно — появился чужак. Сюда прибыл кто-то не из этого мира. Кто же это может быть? С тревожным чувством Цзян Ифэн направился в сторону громовой кары.