Глава 421. Роковая ошибка
В тюрьме Изначального Цзи Чэнь прибыл к координатам, которые ему предоставил Лян Чжилэй. Однако здесь его ждало неприятное открытие.
«Лян Чжилэй всё такой же ненадёжный!» — мысленно посетовал он, глядя на две камеры, светящиеся белым светом.
В каждой камере находилось по человеку, и, что самое удивительное, они выглядели абсолютно одинаково. Один из них сидел в позе лотоса, погружённый в иллюзию, в то время как другой яростно атаковал во всех направлениях, пытаясь вырваться из камеры тюрьмы Изначального. Кто же из них тот самый земляк, о котором говорил Лян Чжилэй? Ничего не оставалось, кроме как проверить каждого.
В этот момент человек в чёрном халате смутно почувствовал чьё-то присутствие поблизости. Именно смутно — даже не находясь в иллюзии, он не мог видеть Цзи Чэня. Дело было не в особых техниках маскировки: сила человека в чёрном халате была серьёзно ограничена правилами тюрьмы Изначального. Ни взгляд, ни божественное сознание не могли проникнуть дальше метра. Поэтому, даже когда Цзи Чэнь приблизился, он мог лишь ощутить лёгкое колебание в пространстве.
Человек в чёрном халате не знал, кто находился поблизости, но догадывался, что это мог быть кто-то, пытающийся сбежать из тюрьмы Изначального — он слышал, что отсюда возможно выбраться. Поразмыслив, он сложил руки в поклоне, стоя спиной к Цзи Чэню — не из неуважения, просто не знал, в какой стороне находится собеседник.
— Не знаю, какой собрат-даос снаружи, не могли бы вы захватить меня с собой! — произнёс он.
Неожиданное обращение избавило Цзи Чэня от необходимости выбирать, с кого начать расспросы. Раз уж кто-то первым вступил в диалог, можно проверить, действительно ли это земляк.
— Чётное меняет знак на противоположный, нечётное остаётся прежним! — ответил Цзи Чэнь.
Он не занимался благотворительностью и собирался помочь только земляку. Помощь в побеге наверняка привлечёт внимание правил Изначального, и хотя он не боялся последствий, не было смысла тратить впустую возможность побега. В конце концов, ошибка в правилах Изначального исправится только раз — каждый дополнительный побег означал пустую трату козыря.
Услышав эти слова, человек в чёрном халате нахмурился. Что-то знакомое слышалось в этой фразе, но он никак не мог вспомнить, где её слышал. Пока он размышлял, «исправление судьбы» не дало ему шанса самостоятельно докопаться до истины. В его разум хлынул поток воспоминаний о Земле — всего лет пятнадцать-двадцать, но они, словно стальной гвоздь, вбились в его сознание, оставив глубокий след.
Человек в чёрном халате понял, что что-то не так, и уже хотел отсечь эти чужеродные воспоминания, но именно в этот момент он вспомнил продолжение фразы Цзи Чэня.
— Знак определяется четвертью! — невольно пробормотал он.
Несмотря на тихий голос, Цзи Чэнь отчётливо услышал ответ. Взглянув на человека в чёрном халате, он подумал: «И правда земляк!» Не раздумывая больше, он взмахнул рукой, выпуская силу законов мироздания. Слегка повлияв на правила Изначального, окружавшие пленника, он создал брешь в белой силе правил.
Мир перед глазами человека в чёрном халате изменился, и он наконец увидел Цзи Чэня. На мгновение застыв, он решил, что побег важнее избавления от чужих воспоминаний. Поспешно пройдя через брешь, он сложил руки в поклоне:
— Благодарю собрата-даоса за спасение!
Цзи Чэнь нахмурился. Пароль совпал, так почему же он всё ещё называет его собратом-даосом? Похоже, этот земляк слишком сильно ассимилировался! Но ладно, пусть будет собрат-даос.
— Держись рядом со мной! — скомандовал Цзи Чэнь и повёл человека в чёрном халате прочь, оставив настоящего земляка Цзян Ифэна в плену иллюзии тюрьмы Изначального.
Для способного человека не требовалось много времени, чтобы покинуть тюрьму Изначального. Всего через мгновение они оказались снаружи, но тут же появилась цепь Изначального и сковала Цзи Чэня. Его снова схватили за нарушение порядка и помощь в побеге! Таковы были неумолимые правила: можешь сбежать сам — сбегай, но помогать другим запрещено.
В момент, когда правила Изначального настигли его, Цзи Чэнь успел крикнуть:
— Земляк, в следующий раз при случае поговорим!
Человек в чёрном халате на мгновение замер, но быстро совладал с собой:
— Хорошо, земляк, при случае поговорим!
Когда силуэт Цзи Чэня полностью растворился, человек в чёрном халате глубоко вздохнул. При случае поговорим? О чём тут говорить! Невозможно! В будущем он будет избегать этого человека изо всех сил — как можно встретиться снова, если есть риск разоблачения?
Теперь человек в чёрном халате осознал, что случайно ввёл в заблуждение могущественного практика, который принял его за земляка. Значение этого слова теперь было ему понятно — воспоминания о Земле, появившиеся из-за исправления судьбы, всё ещё жили в его сознании.
Более того, он догадывался, что настоящим земляком Цзи Чэня, вероятно, был Цзян Ифэн. Ведь сам он был лишь точной копией последнего.
Воспоминания в его голове, скорее всего, тоже были результатом каких-то действий Цзян Ифэна. Именно это превратило его в своеобразный парадокс — существо, стремящееся полностью уподобиться Цзян Ифэну. Теперь человек в черном халате понимал всю картину происходящего.
Осознав это, он собирался снова действовать, намереваясь отсечь все воспоминания о Земле. Но вскоре его посетила неожиданная мысль — какой вред могут принести эти воспоминания? Что плохого в том, чтобы стать «Цзян Ифэном»? В конце концов, его собственное мышление останется прежним.
Возможно, стать Цзян Ифэном — не такая уж плохая идея. В будущем, поглотив его, он сможет использовать эти воспоминания, чтобы выдавать себя за него. Это даже может помочь сблизиться с тем могущественным практиком. А когда он доберется до Изначального, у него уже будут нужные связи.
Конечно, человек в черном халате понимал, что сохранение воспоминаний о Земле несет в себе опасность, но разум подсказывал ему, что выгода будет значительно больше. К тому же, эта опасность должна быть управляемой. Пока он сохраняет собственное сознание и рассудок, он никогда по-настоящему не станет Цзян Ифэном — просто будет обладать его воспоминаниями, используя их для получения выгоды.
При этой мысли уголки губ человека в черном халате слегка приподнялись, и он отказался от намерения снова отсечь воспоминания о Земле. Можно сказать, что он был излишне самоуверен, действительно полагая, что может контролировать само исправление судьбы.
Конечно, в этом нельзя винить человека в черном халате. Абсолютная рациональность означает и абсолютную уверенность, но это вовсе не значит абсолютную мудрость! Столкнувшись с тем, что выше его понимания, он неизбежно допустил ошибку в суждениях.