Глава 404. Колесо судьбы приходит в движение!
В этот момент Цзян Ифэн перестал размышлять о том, почему талант «Избегание бедствий» привлек внимание таинственного человека, и откуда в его теле появилась сила веры. Сейчас его заботило лишь одно — как выжить в руках этого загадочного существа.
Тем временем человек в черном халате, заметив похищение Цзян Ифэна, после недолгих колебаний решил последовать за ними на безопасном расстоянии. Несмотря на то, что он осознавал превосходство таинственного человека в силе, он был уверен в своей способности защититься, если сохранит достаточную дистанцию.
Однако от более могущественного таинственного человека этот маневр не укрылся. Он остановился и, обратив ледяной взгляд на преследователя, холодно хмыкнул:
— Жить надоело?
Если бы не его недавнее освобождение из тюрьмы Изначального, не потребность в восстановлении и поиске большего количества силы веры, если бы не нежелание так быстро создавать дополнительные проблемы — человек в черном халате уже был бы мертв за одну только попытку слежки.
Ощутив исходящее от таинственного человека намерение убийства, преследователь немедленно прекратил погоню. Впрочем, он не слишком беспокоился — таинственный человек вряд ли действительно убьет Цзян Ифэна. По его мнению, каким бы сильным ни был этот загадочный похититель, он все равно не мог превзойти симулятор. А значит, Цзян Ифэн, обладающий симулятором, не мог по-настоящему умереть.
Для убийства владельца симулятора требовалась сила, способная полностью подавить сам симулятор. Хотя человек в черном халате точно не знал, насколько именно могущественным нужно быть для этого, он был уверен, что таинственный человек на такое не способен. Более того, он считал, что только он сам обладал возможностью действительно убить владельца симулятора.
В этом человек в черном халате был абсолютно уверен — ведь он не только когда-то владел симулятором, но и уже уничтожил не одного «Цзян Ифэна», обладавшего им! Только он, имея схожую душу, мог убить другого через поглощение, причем даже в глубокой симуляции. Поначалу ему даже удавалось несколько раз заменить «Цзян Ифэна», став носителем симулятора. Но позже симулятор, похоже, поумнел и научился различать тонкие отличия между ним и настоящим носителем.
За исключением его самого, человек в черном халате никогда не видел, чтобы кто-то смог убить носителя во время симуляции. Что касается могущественных практиков, пытающихся достичь временной линии носителя — то есть реальности — чтобы убить обладателя симулятора, то с подобными случаями он раньше не сталкивался и подсознательно игнорировал такую возможность.
В действительности, людей, знающих о симуляторе, было гораздо меньше, чем можно было предположить. Только человек в черном халате, человек в белом одеянии и те немногие, кто раньше владел симулятором. Еще создатель врат Лян Чжилэй и хранитель врат Юй! Создатель врат, хранитель врат — все они были связаны с вратами, появившимися для поддержания стабильности, когда носители симулятора, не обладая абсолютной силой, постоянно пересекали временные линии, создавая новые потоки времени.
Эти люди, по сути, тоже были тесно связаны с симулятором, потому и знали о его существовании. Помимо них, вероятно, только тот, кто стоял за конечным замыслом, был осведомлен о симуляторе. Поэтому хотя могло показаться, что о симуляторе Цзян Ифэна знает множество людей, на самом деле это было не так. Просто Цзян Ифэн был достаточно осторожен и редко встречался с по-настоящему могущественными практиками. Те же, с кем он мог пересечься, в основном были людьми, уже знавшими о существовании симулятора — либо имевшими скрытые мотивы, как человек в черном халате, либо связанными с вратами, что облегчало контакт с Цзян Ифэном.
Прекратив преследование, человек в черном халате удалился, но вскоре ему пришла в голову новая мысль. Он вновь вошел в реку времени того мира формаций и, взглянув на племя Зелёного Водяного Дракона, пробормотал:
— Надо подстраховаться, взять заложника!
Взмахом руки он схватил Малышку Персик. Этим ходом человек в черном халате страховался от возможного всплеска удачи Цзян Ифэна — он опасался, что в последующих симуляциях тот может получить подряд несколько талантов для выживания. Теперь же, похитив Малышку Персик, он был уверен, что Цзян Ифэн, движимый родственными чувствами, рискнет и придет искать его. Даже если к тому времени Цзян Ифэну невероятно повезет с талантами для выживания, это не имело значения — ведь он придет спасать близкого человека, что давало похитителю больше возможностей для маневра. Он мог найти место, недоступное влиянию симулятора, и заманить туда Цзян Ифэна.
Ухмыльнувшись этой мысли, человек в черном халате, держа бессознательную Малышку Персик, направился в бесконечную пустоту, ожидая, когда Цзян Ифэн сам придет к нему. Однако он, похоже, забыл о Персике — той, что была прежде. Коррекция судьбы снова пришла в движение. Изначальная Персик, забытая человеком в черном халате, была обречена продолжать бесконечный цикл смертей и возрождений в его пространстве заключения, пока однажды он не вспомнит о ней и не освободит! Но сможет ли человек в черном халате когда-нибудь вспомнить обо всем этом? Это оставалось неизвестным. По крайней мере, сейчас он совершенно не замечал этого.
Тем временем Цзян Ифэн был приведен таинственным человеком в разрушенный храм, который, при ближайшем рассмотрении, имел некоторое сходство с храмом «Царства Будды», виденным им в прошлой симуляции. Таинственный человек окинул Цзян Ифэна взглядом и, прижав одной рукой, попытался извлечь силу веры из его тела для восполнения собственных сил.
Время медленно текло, а выражение лица таинственного человека постепенно менялось — он не мог извлечь достаточно силы веры. Казалось, что в теле Цзян Ифэна что-то активно сопротивлялось его действиям! После долгих попыток таинственный человек отступил. Он продолжал внимательно разглядывать Цзян Ифэна, пытаясь понять, что же скрывается в его теле, но ничего не мог обнаружить. Нахмурившись, он начал допрашивать Цзян Ифэна. Тот тоже пребывал в замешательстве, хотя и имел некоторые догадки — ведь он соприкасался с силой веры только в прошлой симуляции.
Должно быть, именно оттуда она и перенеслась. Однако все эти предположения были связаны с симулятором, и, разумеется, Цзян Ифэн не собирался делиться ими с таинственным человеком, лишь отчаянно мотая головой в ответ на расспросы.
Так начались его мучительные дни под домашним арестом. Каждый день таинственный человек, обладавший поистине невероятными способностями, придумывал новые способы давления. Он подвергал Цзян Ифэна всевозможным исследованиям: не убивая своего пленника, извлекал его море ци и Зарождающуюся Душу для изучения, провел даже трепанацию черепа.
Впрочем, физические страдания оказались не самым страшным испытанием. Таинственный человек добрался до самой души Цзян Ифэна, исследуя каждую ее частицу, причиняя невыносимые муки. В разрушенном храме ежедневно раздавались его душераздирающие крики, но вырваться из-под полного контроля он не мог — даже самоубийство оказалось невозможным.
Множество раз Цзян Ифэн был готов рассказать о симуляторе, но каждый раз, когда он собирался заговорить, его охватывало мощное предчувствие: он понимал, что правда принесет ему не просто смерть, как в симуляции, а нечто куда более страшное. Именно поэтому он продолжал держаться, не проронив ни слова несмотря на все пытки.
Время шло. Поняв, что в ближайшее время не получит нужную информацию, таинственный человек перестал уделять пленнику все свое внимание и начал часто отлучаться. Впрочем, перед каждым уходом он тщательно обездвиживал Цзян Ифэна, удостоверяясь, что тот не сможет ни сбежать, ни наложить на себя руки.
По мере того как таинственный человек все чаще покидал храм, сила веры в его стенах становилась все более концентрированной. Даже Цзян Ифэн, чья собственная сила была полностью ограничена, мог невооруженным глазом видеть эту энергию, густую как туман.
«Что же делает этот таинственный человек? — размышлял он. — Почему он собирает столько силы веры?»
Глядя на клубящуюся белую энергию, Цзян Ифэн пребывал в глубоком недоумении!