Глава 369. «Как же хорошо!»
Завершив все свои дела, черный ворон издал пронзительный крик и взмыл в небеса. Не имея возможности покинуть пределы Огненной долины, он мог лишь так попытаться привлечь внимание Цзян Ифэна.
Внезапно появилась группа людей. Среди них выделялся некто в синем халате, чье поведение не поддавалось никакой логике — он тут же, без всякой причины, атаковал ворона. Тот не желал ввязываться в конфликт, ведь сейчас его единственной целью было найти «золотого человечка». Но выбора ему не оставили, и пришлось дать отпор.
В ходе схватки черный ворон с удивлением обнаружил, что противник превосходит его по силе. А затем случилось непредвиденное — он увидел, как Цзян Ифэн присоединился к этой группе людей. Все пошло прахом — они захватили «золотого человечка». У черного ворона больше не было желания продолжать сражение с человеком в синем халате, теперь его единственной целью стало спасение пленника. Но противник упорно преследовал его, не давая шанса на отступление.
Стремясь спасти Цзян Ифэна, черный ворон стойко выдерживал многочисленные атаки врага, пока наконец не пал, унося с собой горечь поражения.
В этот самый момент черный ворон, находящийся в храме, медленно пришел в себя. Тщательно осмотрев свое тело и убедившись, что остался прежним, он с облегчением выдохнул.
«Какой странный сон!» — подумал он. Хорошо, что это был всего лишь сон. Но не успел он прийти в себя, как сонливость вновь навалилась на него, и он постепенно «погрузился» в забытье.
Он снова оказался в том странном мире, вновь став фениксом всего лишь уровня Пересечения Скорби. Это заставило черного ворона насторожиться — действительно ли это просто сон? Сомнения закрались в его душу. На этот раз он решил действовать иначе: вместо того чтобы сразу сопротивляться сдерживающей его силе, он начал накапливать энергию, стремясь «восстановить» свою истинную мощь.
Вскоре он снова увидел «золотого человечка» Цзян Ифэна и заметил, что тот стал значительно сильнее — даже превзошел его нынешнее состояние на пике уровня Пересечения Скорби. Более того, энергия бедствий в теле Цзян Ифэна тоже усилилась, почти сравнявшись с ци бедствия, которая изначально была у самого ворона.
Оценив ситуацию, черный ворон не стал сразу искать встречи с Цзян Ифэном. Теперь он подозревал, что это не просто сон, и понимал: будучи скованным таинственной силой, он мог навлечь опасность на своего друга. Поэтому он затаился, молча наблюдая за тем, как Цзян Ифэн совершенствуется в пламени.
Шло время. Находясь под постоянным воздействием ци бедствия, исходящей от тела Цзян Ифэна, черный ворон постепенно восстанавливал крупицы своей силы. Его врожденная ци бедствия наконец пробудилась, и вместе с ней начала медленно возвращаться его истинная мощь.
Прошло много лет. Черный ворон видел, как Цзян Ифэн покинул это место, но не последовал за ним — сдерживающая сила все еще не отпускала его, и он не хотел подвергать друга опасности. К тому же он все еще не мог говорить. Годы пролетали как мгновения. Его сила понемногу восстанавливалась, а сдерживающая его мощь заметно ослабла. Теперь он мог покинуть место пламени.
Оставив Огненную долину позади, он направился на поле боя, где множество людей вело сражения, а ци бедствия была особенно густой — идеальное место для восстановления сил. Там он неожиданно обнаружил Цзян Ифэна, но решил не показываться. Пока враг оставался неизвестен, лучше было держаться в тени, не привлекая внимания к «золотому человечку».
Прошло сто лет. Черный ворон с ужасом заметил, что этот мир начал разрушаться.
«Беда! Похоже, золотой человечек все еще в уединенной тренировке!»
Забыв о потенциальных врагах, он без колебаний устремился к месту уединения Цзян Ифэна и защитил его своим телом.
Мир был уничтожен. Черный ворон думал, что им с золотым человечком суждено погибнуть вместе, но в последний момент странная сила перенесла их в таинственную реку. Вскоре они переродились: золотой человечек стал человеком по имени Цзян Уцай, а сам ворон превратился в черную курицу. Хоть и не в ворона, но все же в черную птицу — это вызвало у него особое чувство родства. Он не только не огорчился такому повороту, но даже испытал некоторое удовольствие.
После этого черный ворон продолжил молчаливо совершенствоваться. Однажды он заметил, как золотой человечек, восстанавливая базу культивации, столкнулся с препятствием при шлифовке золотого ядра. Зная о методе совершенствования человеческой расы, созданном «Бессудьбным», ворон понимал, что сейчас нужны природные сокровища, лучше всего — кровь сильнейшего свирепого зверя. Не зная, сохранилась ли в его новом теле черной курицы кровь высшего существа, он все же решил рискнуть. Выдавив несколько капель сущности крови, он передал их «золотому человечку». План сработал — тот успешно совершил прорыв, чему черный ворон несказанно обрадовался.
Время шло своим чередом. Однажды золотого человечка схватили. Черный ворон был вне себя от беспокойства, но ничем не мог помочь — его сила была все еще недостаточной. Он начал усердно совершенствоваться, стремясь восстановить свою изначальную мощь. Когда до него дошла весть о смерти Цзян Уцая, в чье тело вселился «золотой человечек», скорбь надолго поселилась в его сердце. Но даже это не остановило его совершенствование.
Прошло много лет, прежде чем он наконец восстановил силу до пика уровня полу-Дао.
В один из дней оно уловило знакомую ауру — это был золотой человечек! Хотя черный ворон и не понимал, как Цзян Ифэну удалось избавиться от энергии бедствий, но своим чувствам он доверял безоговорочно.
Заметив, что за Цзян Ифэном идет охота, черный ворон, не раздумывая ни секунды, бросился на помощь. Он сразу вступил в схватку с могущественным практиком уровня Дао, хотя и понимал, что еще не восстановил свою силу полностью. В противостоянии с существом уровня Дао он не мог считаться достойным противником.
Однако эти годы не прошли впустую. За это время черный ворон освоил новую божественную технику — талант возрождения из пламени, который он когда-то ощутил внутри феникса, превратившись в него. После многих лет упорных исследований он наконец научился использовать эту божественную способность.
Постоянно возрождаясь, ворону удалось помочь Цзян Ифэну задержать одного могущественного врага уровня Дао. Более того, с помощью хитрости и кучи куриной крови он даже сумел обмануть того простака Таоте. В итоге удалось задержать двух сильнейших врагов.
Но, несмотря на все усилия, золотой человечек Цзян Ифэн все равно погиб! Перед смертью он нанес сверкающий удар, превзошедший даже силу ворона во времена его пика. Именно этот удар привел к тому, что изначальные три материка начали разрушаться и перестраиваться.
И именно в этот момент черный ворон вдруг услышал голос:
— Эй, лысая птица, просыпайся, быстрее просыпайся, мы можем выбраться отсюда!
В храме Царства Будды Цзян Ифэн непрерывно тряс уснувшего черного ворона. Спустя долгое время тот медленно очнулся и, глядя на стоящего перед ним Цзян Ифэна, на мгновение растерялся.
«Неужели все предыдущее было сном? — подумал он. — Но ощущалось так реально! А если не сон? Тогда что это могло быть?»
Цзян Ифэн не знал о сне черного ворона. Увидев, что тот проснулся, он начал во всю хвастаться своими достижениями. Оказалось, что все это время, пока Цзян Ифэн непрерывно поглощал Дао внутри храма, он также разрушал это сокровище уровня Хунмэнь. По мере того как Дао в сокровище становилось все меньше, защитная сила храма постепенно ослабевала. И вот только что Цзян Ифэн, поддавшись внезапному порыву, нанес удар, который неожиданно оставил в храме трещину.
Черный ворон, пережив два последовательных сна, казалось, стал намного спокойнее. Раньше, столкнувшись с хвастовством Цзян Ифэна, он обязательно бы сказал: «Хм, просто собачья удача!»
Но на этот раз он не стал возражать. Вместо этого, глядя на Цзян Ифэна, он просто произнес:
— Как хорошо.