Глава 341. Последний прощальный напев
Покинув племя Зелёного Водяного Дракона вместе с Персик, Цзян Ифэн первоначально намеревался вернуться в золотое пространство через те же Врата №9, через которые они пришли. Однако внезапная мысль заставила его остановиться — время в золотом пространстве, казалось, текло как-то неправильно, словно синхронизируясь с реальностью. Теперь, когда реальный мир оказался разрушен, что могло произойти с временной линией в золотом пространстве? В этом Цзян Ифэн не был уверен.
Взвесив все за и против, он решил, что возвращение в золотое пространство сейчас может оказаться менее выгодным, чем совершенствование в текущей временной линии. Отказавшись от первоначального плана, Цзян Ифэн вместе с Персик нашёл укромное место и поселился там.
Прошло сто лет. За это время беспокойный ум Цзян Ифэна постепенно обрёл ясность, что заставило его переосмыслить многие вещи. Теперь его прежние выводы казались слишком поспешными. Действительно ли он сейчас находится в круговороте судьбы? Хотя внешне всё указывало на это, многочисленные несоответствия не давали ему покоя.
Взять хотя бы его появление в племени Зелёного Водяного Дракона и возникшие вместе с ним Врата №9. Если это действительно круговорот судьбы, то во время симуляции, уходящей на один миллиард лет в прошлое, он должен был увидеть врата снаружи племени — те самые врата, через которые появился человек в белом одеянии и начал менять историю. Это должны были быть первые Врата №8, что соответствовало бы теории круговорота судьбы. Однако в предыдущей симуляции симулятор ни разу не упомянул о каких-либо вратах. Это была первая несостыковка.
Вторая загадка касалась врат, которые взорвал Цзян Эрмань. Эти врата не имели никакого отношения к племени Зелёного Водяного Дракона — они находились на краю морских просторов, за барьером мира. Если это действительно круговорот судьбы, разве не странно такое их расположение?
После долгих размышлений Цзян Ифэн решил проверить свои подозрения. Позвав Персик, он направился в сторону племени Зелёного Водяного Дракона, однако его целью были не люди племени, а сами Врата №9. Подойдя ближе, он указал на место, где должны были находиться врата:
— Персик, ты видишь там что-нибудь?
Девушка внимательно всмотрелась в указанном направлении, в её душе зародилось сомнение. На первый взгляд там была лишь пустота, но... если бы действительно ничего не было, зачем бы молодой господин спрашивал? Там точно должно что-то быть! Персик старательно терла глаза, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Наконец, её робкий голос нарушил тишину:
— Простите, молодой господин, Персик ничего не видит, только пустоту!
В глубине души она думала, что это, возможно, очередное испытание от молодого господина, которое она не смогла пройти. Что касается Цзян Ифэна, он уже понял всё в тот момент, когда Персик начала тереть глаза — эти врата действительно мог видеть только он сам.
Следующим шагом Цзян Ифэн повёл Персик к краю морских просторов. Он хотел проверить, существуют ли там другие врата — этот момент казался ему ключевым. Однако, придя за барьер мира, он не увидел ничего похожего на врата. Неужели он ошибся? Может, это вовсе не круговорот судьбы? Но тогда что это?
Не успел он погрузиться в размышления, как громкий звук сотряс пространство — Бум! Прямо перед ними возникли золотые врата. Присмотревшись внимательнее, Цзян Ифэн с удивлением узнал в них те же самые Врата №9, что были у племени Зелёного Водяного Дракона. Его брови сошлись на переносице. Что-то здесь было категорически неправильно — словно кто-то в спешке исправлял ошибки в ткани реальности. Стоило ему обнаружить отсутствие врат, как они тут же материализовались. Если появление новых врат показалось бы странным, то просто переместили старые?
Размышляя над этим, Цзян Ифэн вспомнил ещё об одном несоответствии — священной черепахе! В предыдущей симуляции именно от неё он получил информацию о вратах. Согласно её словам, врата появились два миллиарда лет назад, но их нынешнее появление явно противоречило этому! Значит, следующим шагом будет изменение воспоминаний священной черепахи? Только так можно создать видимость идеального круговорота!
Охваченный внезапной догадкой, Цзян Ифэн схватил Персик и поспешил к племени Священной Черепахи. Он горел желанием разоблачить того, кто устраивал все эти фокусы. Теперь он уже не верил в какой-то мистический круговорот судьбы — очевидно, это было чьих-то рук дело. Более того, он начал сомневаться: действительно ли симулятор перешёл в спящий режим? Правда ли реальность разрушена?
Ведь раньше во время глубокой симуляции симулятор был крайне скуп на подсказки, ограничиваясь лишь сухими уведомлениями о начале и завершении процесса. Но в этот раз подсказок было необычайно много. Когда он впервые услышал о разрушении реальности, шок помешал ему мыслить рационально. Теперь же, анализируя ситуацию заново, он видел всё больше несоответствий.
Прибыв в племя Священной Черепахи, Цзян Ифэн снова опоздал — воспоминания священной черепахи уже были изменены! Тот, кто стоял за всеми этими манипуляциями, успел скрыться. Погрузившись в глубокие раздумья, он внезапно решился на отчаянный шаг. Глубоко вдохнув, он прошептал: «завершить глубокую симуляцию!»
Это была рискованная ставка на то, что реальность не разрушена, и всё происходящее — лишь искусно расставленная ловушка.
...
Электронный голос симулятора не появился. Цзян Ифэн в изнеможении опустился на землю. Неужели он ошибся? Значит, реальность действительно разрушена, а симулятор перешёл в спящий режим? Только что зародившаяся надежда угасла, оставив после себя лишь горький привкус разочарования. Цзян Ифэн никак не мог понять: почему симулятор действительно уснул, хотя этот так называемый круговорот судьбы был полон очевидных ошибок?
«Как симулятор мог действительно перейти в спящий режим?» — недоумевал он.
В этот момент Цзян Ифэн ощутил странное движение в своем кольце хранения. Бум — магический артефакт разлетелся вдребезги, и из него вылетела шпилька тоски — Приобретенное высшее сокровище, стремительно устремившись в далекую пустоту.
«Шпилька тоски сбежала? И судя по всему, с явной радостью», — озадаченно подумал Цзян Ифэн, уловив исходящие от артефакта волнующие эмоции. За все то долгое время, что он владел шпилькой тоски, эта вещица постоянно притворялась неодушевленной, не проявляя ни малейших признаков разума. Почему же сейчас она пришла в такое возбуждение? Разве что... появился её настоящий хозяин?
От этой мысли лицо Цзян Ифэна помрачнело, и он громко крикнул в пустоту:
— Лян Чжилэй, выходи, негодяй!
Хотя он уже знал, что Лян Чжилэй был одним из живущих в уединении могущественных практиков, но все равно не счел нужным проявить должное уважение. Да и как тут проявишь почтение, когда сразу вспоминаются все те дни, проведенные с Лян Чжилэем в квартале развлечений!
Едва затих его голос, как из пустоты медленно материализовался молодой человек в пестрой одежде. Он, широко улыбаясь, направился к Цзян Ифэну.
— Ха-ха-ха, брат Цзян, давно не виделись! Ты не представляешь, без тебя даже музыка стала казаться намного скучнее.
Глядя на ухмыляющееся лицо Лян Чжилэя, Цзян Ифэн никак не мог соотнести этот легкомысленный образ с обликом непревзойденного могущественного практика. С трудом выдавив улыбку, он проигнорировал приветствие и спросил:
— Ты знаешь, где это место?
Лян Чжилэй, по-свойски обняв Цзян Ифэна за плечи, тихо рассмеялся:
— Какая разница, где мы? Пошли, братец приглашает тебя послушать музыку!
Цзян Ифэн хотел что-то возразить, но не успел и рта раскрыть, как обнаружил, что Лян Чжилэй уже перенес его в какой-то квартал развлечений. «И правда слушать музыку?» — промелькнула недоверчивая мысль.