Глава 337. Основатель пути ковки и его подарок для прекрасной куртизанки
Время текло незаметно, словно песок сквозь пальцы, и вот минуло полгода. Цзян Ифэн медленно выходил из состояния просветления, которое в этот раз принесло ему поистине невероятные результаты — он сразу достиг уровня кузнеца пика Святого.
Сяо И, наблюдавший за этим со стороны, не мог сдержать зависти, и его глаза покраснели от ярости. Как же это бесило! Невыносимо бесило! Ему потребовались целые сотни миллионов лет, чтобы достичь уровня кузнеца пика Святого, а Цзян Ифэн добился того же всего за восемь лет. Впрочем, как бы ни кипела в нем зависть, он прекрасно осознавал свое место и лишь подобострастно поклонился:
— Почтенный, ваш талант поистине поразителен! За такое короткое время достичь пика ковки — это действительно достойно поздравлений!
Услышав эти слова, Цзян Ифэн лишь покачал головой. Пик ковки? Как такое возможно? Хотя Сяо И утверждал, что сильнейшие кузнецы достигали пика Святого, Цзян Ифэн придерживался иного мнения. Ковка существенно отличалась от создания пилюль и практики формаций.
В древних записях говорилось, что даже сильнейшие мастера в искусстве создания пилюль и практике формаций достигали лишь уровня Святого. Существовали только формации уровня Святого и пилюли уровня Святого — более высоких уровней никто никогда не видел, да и записей о них не осталось. Именно поэтому Цзян Ифэн полагал, что это ограничение наложено самими Небом и Землей.
Но ковка была особенной. У созданных артефактов существовала четкая градация уровней, и примечательно, что святое оружие занимало лишь третье место среди сокровищ ковки. Выше него располагались божественное оружие и оружие Дао. И если кузнец уровня Святого, способный создавать святое оружие, считается достигшим пика, то как объяснить существование этих двух высших уровней?
Врожденные высшие сокровища среди божественного оружия, безусловно, можно считать дарами самих Небес. Но как быть с Приобретенными высшими сокровищами? Неужели они тоже являются природными творениями? В этом вопросе Цзян Ифэн испытывал серьезные сомнения.
Даже если допустить, что Приобретенные высшие сокровища тоже созданы природой, то как объяснить существование оружия Дао? Оно ведь не может быть просто выдумкой — определенно кто-то должен был успешно его создать. Возможно, сейчас кузнецы уровня Святого и считаются достигшими пика, но в истории наверняка существовали те, кто сумел превзойти этот уровень.
Более того, Цзян Ифэн начал сомневаться, действительно ли создание пилюль и практика формаций ограничены самими Небом и Землей. Ведь ковка тоже считается дополнительной практикой — почему же тогда ограничили только создание пилюль и формации, оставив ковку свободной? Возможно, так называемое ограничение Неба и Земли на самом деле не имеет к ним никакого отношения? Не является ли это делом человеческих рук?
Но если это действительно чье-то вмешательство, то почему оставили без ограничений только путь ковки? Это выглядело нелогично — все это дополнительные практики, и оставить без ограничений только одну неизбежно вызвало бы подозрения.
Спустя долгое время уголки губ Цзян Ифэна изогнулись в легкой улыбке.
«Интересно, интересно, — пробормотал он про себя. — Похоже, это еще одна партия в большой игре!»
По его предположениям, кто-то наложил ограничения на дополнительные практики, но другой игрок намеренно позволил просочиться информации о божественном пути. С какой целью? Возможно, чтобы нарушить планы противника. Цзян Ифэн невольно подумал: «Если бы удалось найти того, кто распространил систему классификации пути ковки, не привело бы это к одному из игроков?»
С этой мыслью он перевел взгляд на Сяо И:
— Сяо И, задам тебе вопрос!
— Спрашивайте, почтенный!
— Кто создал и распространил путь ковки?
Услышав этот вопрос, Сяо И слегка растерялся. Неужели почтенный проверяет его знания? Задает такой элементарный вопрос... Ведь каждый кузнец знает, кто распространил путь ковки — это же общеизвестный факт! Но затем он вспомнил, что Цзян Ифэн не был традиционным кузнецом. Техники ковки ему преподавал именно он сам, и действительно никогда не рассказывал об этих основах.
Конечно, в этом не было вины Сяо И. Кто же виноват, что его «ученик» превосходил его в совершенствовании, обладал большей силой и, что самое главное, отличался крайне непредсказуемым характером. Если Цзян Ифэн не спрашивал, как он мог осмелиться заговорить об этом по собственной инициативе?
Поспешно достав из кольца хранения книгу, Сяо И почтительно передал ее Цзян Ифэну:
— Почтенный, эта книга — собрание записей о родоначальнике нашего пути ковки, тщательно составленное потомками из различных древних текстов.
Услышав это, Цзян Ифэн нахмурился. Что-то здесь не сходилось. Сяо И действительно знал о том, кто положил начало пути ковки, и, судя по всему, эти сведения не были какой-то редкостью. Это даже несколько озадачило Цзян Ифэна! Он задал вопрос просто наугад и совершенно не ожидал, что Сяо И будет знать ответ. Неужели выяснить личность основателя пути ковки настолько просто? Может быть, его предыдущие предположения были неверны? Возможно, создатель пути ковки вовсе не был одним из тайных игроков, как он предполагал? И ограничения на дополнительные практики возникли не из-за человеческого вмешательства?
С этими вопросами, роившимися в голове, Цзян Ифэн принял книгу от Сяо И. Независимо от того, верны его догадки или нет, он решил сначала внимательно изучить записи о создателе пути ковки.
«Жил-был молодой господин, любивший посещать увеселительные кварталы. Однажды ему выпал редкий шанс встретиться с первой красавицей. К несчастью, кошелек молодого господина был пуст, и ему нечего было преподнести в дар прекрасной куртизанке.
Прогуливаясь по горному лесу, молодой господин заметил удивительный камень, сияющий необычным светом, и тут его осенила идея. Собрав различные необычные камни, он с помощью огня выплавил и искусно вырезал изящную шпильку для волос. Кто бы мог подумать, что шпилька, созданная из этих удивительных камней с помощью духовного огня и силы совершенствования, обретет особые свойства. Так появился в мире первый предмет, созданный путем ковки!»
Дочитав первую страницу, Цзян Ифэн нахмурился. Что за нелепица? И это якобы истинное происхождение пути ковки? Более того — неужели создателем величественного пути ковки мог быть какой-то молодой господин, который всего лишь хотел произвести впечатление на красавицу? Хм! Цзян Ифэн ни на мгновение не поверил в эту историю. Дочитав до этого места, он уже не ждал от этой книги ничего стоящего.
Вероятно, это была лишь одна из тех народных сказок, что передаются из уст в уста, обрастая небылицами.
И всё же, несмотря на своё недоверие, Цзян Ифэн перевернул страницу. За ней последовала очередная серия историй о том, как молодой господин предавался развлечениям, а затем, движимый желанием порадовать красавицу, создавал различные артефакты. Третья страница, четвертая — всё то же самое. И лишь на пятой наконец появилось нечто новое.
— У молодого господина, казалось, были какие-то тайные печали, и прощаясь с красавицей, он преподнес ей полное собрание знаний о ковке, — гласили строки.
— Именно так и было положено начало традиции ковки!
— Красавицу звали Сюэ Хунянь, и она стала прародительницей искусства ковки!
— По словам самой прародительницы: основателем ковки был её возлюбленный, молодой господин Лян, известный как Лян Чжилэй!
Цзян Ифэн замер, не веря своим глазам, и машинально потер их. Лян Чжилэй? Неужели это просто совпадение имен? Но чем больше он думал об этом, тем больше параллелей находил со своим закадычным другом Лян Чжилэем, который тоже славился как большой любитель увеселительных кварталов и, как и легендарный основатель, был готов на всё ради улыбки красавицы.
Сомнения вновь захватили его разум. Действительно ли это могло быть простым совпадением? К тому же, Цзян Ифэн осознал еще одну странность — в симуляции он ни разу не слышал о смерти Лян Чжилэя. Если в предыдущих симуляциях сообщения симулятора могли быть проигнорированы, то теперь, находясь в состоянии глубокой симуляции, он не мог пропустить такое известие.
Хотя после того как Цзян Ифэн встал на путь совершенствования, их общение с Лян Чжилэем стало редким, прежде они были очень близки. По всем законам логики, если бы с Лян Чжилэем что-то случилось, весть об этом непременно дошла бы либо до него лично, либо до поместья семьи Цзян. Однако никаких известий не было. Могли ли о нем просто забыть? Или же... Лян Чжилэй вовсе не умер?