Глава 98 Защита от неортодоксальных искусств
- Я все еще жив? - Гунсон Су медленно открыл глаза, его лицо было бледным.
Небесный Меч опустился перед ним на колени и извинился:
- Премьер-министр, прошу прощения за опоздание.
- Ты не сделал ничего плохого, так почему же ты извиняешься? В любом случае, где господин Пэк?
- Он скоро будет здесь, - нерешительно ответил Небесный Меч.
Хотя ответ Небесного Меча показался немного странным, внимание Гунсон Су привлек хаос вокруг него, а именно: развороченная земля и десятки срубленных деревьев.
- Что, черт возьми, произошло, пока я был без сознания? - он ахнул от изумления.
- Хм, насчет этого... - Небесный Меч честно объяснил, что произошло. Поскольку император высоко ценил Гунсон Су, он не посмел солгать старику.
Наконец, когда он упомянул о схватке на мечах с Пэк Сурёном, выражение лица Гунсон Су стало суровым.
- Что? Господин Пэк серьезно ранен?
- Я в порядке, - простонал Пэк Сурён, приближаясь к Гунсон Су вместе с Тенью, его лицо все еще было немного бледным. - Хотя я чуть не потерял руку из-за кое-кого, - добавил он.
- То, что я сделал, было необходимо для подтверждения.
- Что вы хотели подтвердить? Мою личность? Или мои боевые искусства?
Небесный Меч замолчал. Гунсон Су недоверчиво хмыкнул:
- Господин Пэк, у вас крепкие нервы. Вы знали, кто такой Небесный Меч, до того, как сразились с ним? Если бы вы это сделали, то должны были ползать на коленях и умолять его пощадить вас.
- Если бы слова действительно подействовали на этого парня, я бы так и сделал. Однако этот абсурдный человек издевался над человеком, который спас жизнь премьер-министру, только потому, что он достаточно силен, чтобы сделать это...
- Хватит, - сделал выговор Гунсон Су.
Пэк Сурён закрыл рот. Хотя ему не нравилось, когда его ругали, у него также не было намерения превращать Небесный Меч во врага.
Расслабившись, Гунсон Су рассмеялся:
- Хо-хо-хо, я был бы признателен, если бы вы двое перестали препираться. Ради меня.
- Да.
- Понятно.
Двое взрослых мужчин склонили головы, как провинившиеся дети. Тень подошла, чтобы проверить пульс Гунсон Су, в то время как остальные спокойно ждали прибытия войск сопровождения.
Внезапно Гунсон Су рявкнул:
- Вы двое серьезно думаете, что я бы не заметил, что вы ведете молчаливую борьбу?
- Ха!
- Кхм.
Двое мужчин неловко откашлялись и отвернулись. Гунсон Су усмехнулась их ребячеству, а Тень покачала головой.
Вскоре с грохотом прибыли войска сопровождения Гунсон Су. Прибыло пять экипажей и сотня элитных королевских гвардейцев, и это было совсем немного, чтобы обеспечить минимальные задержки в пути.
Впечатленный, Пэк Сурён заметил:
- Старейшина, вы действительно необыкновенный человек.
- Хо-хо, вы осознаете это только сейчас?
- Одно дело знать об этом теоретически, и совсем другое - увидеть это лично. Видеть, как вы каждый день катаетесь по грязи, тоже было трудно представить...
Услышав это искреннее замечание, Гунсон Су от души рассмеялся:
- Действительно, я довольно важная персона. Именно поэтому, если вам когда-нибудь понадобится помощь, не стесняйтесь обращаться ко мне.
- Хорошо, господин, я без колебаний приду в любое время.
Они улыбнулись друг другу. Они уже много раз прощались, и в большем не было необходимости. Вместо этого Гунсон Су повернулся к Небесному Мечу и спросил:
- Небесный Меч, ты принес то, что я просил?
- Сходи и принеси это для меня, ладно?
Пока Небесный Меч доставал что-то из экипажа, Гунсон Су сказал Пэк Сурёну:
- Прежде чем я уйду, у меня есть кое-что для вас.
- Хм? Вы продолжаете дарить мне подарки...
Он уже получил десять тысяч серебряных монет в качестве платы за обучение. Обещанная финансовая поддержка Академии Лазурного дракона также пойдет на его зарплату.
Самое главное, что именно благодаря огромному количеству зараженной ци, которую я впитал от него, я достиг среднего мастерства в Божественном искусстве, бросающем вызов Небесам…
Учитывая все эти возможности, казалось, что он получил более чем достаточно.
- Так вы этого не хотите?
- Моя любимая поговорка: "чем больше, тем веселее".
- Я так и думал, - Гунсон Су кивнул, ничуть не удивленный.
Королевские гвардейцы, которые пришли сопровождать его, с другой стороны, недоверчиво уставились на Пэк Сурёна за его откровенную наглость. Тень закрыла лицо руками от стыда.
- Почему это я всегда смущаюсь... - пробормотала она.
- Прошу вашего внимания, - прервал его Небесный Меч, доставая подарок Гунсон Су. Все в ожидании повернулись к нему. Он объявил громким голосом: - Инструктор Академии Лазурного дракона, мастер Пэк Сурён! Я вручаю вам указ от Его Величества императора!
- Что? - У Пэк Сурёна отвисла челюсть от шокирующей новости. Императорский указ!?
От Небесного Меча исходила яростная аура.
- Приготовьтесь принять указ!
Пэк Сурён быстро опустился на одно колено, склонив голову.
- Я, Пэк Сурён, настоящим принимаю указ императора.
Небесный Меч, удовлетворенно кивнув, начал читать указ:
- Пэк Сурён, родившийся в седьмой день года лесного дракона Ян в Хуэйчане, провинция Цзянси, оказал огромную услугу, защитив премьер-министра Гунсон Су от вероломных мятежников и убийц, тем самым предотвратив серьезную угрозу для нации. Я, император, настоящим вручаю ему королевскую почетную грамоту… вместе с сотней золотых таэлей и десятью гектарами земли.
Королевская почетная грамота - это благодарность, вручаемая чиновникам, которые внесли значительный вклад в развитие страны. «Они что, просто так раздают это, как конфеты?» - подумал Пэк Сурён, с недоумением принимая грамоту.
Гунсон Су улыбнулся:
- Я специально просил Его Величество не назначать вас на государственную должность, но не чувствуйте себя ущемленным из-за этого. Я сделал это, потому что сомневаюсь, что вы хотите, чтобы вас постоянно преследовали влиятельные фигуры, которые хотят вас использовать.
- Да, это было бы ужасно, - согласился Пэк Сурён, благодарный Гунсон Су за его вдумчивое отношение.
- Это еще не конец. Тень, принеси это сюда, - сказал Гунсон Су.
Тень принесла черную деревянную шкатулку, которая на первый взгляд выглядела исключительно роскошно.
- Откройте ее.
Осторожно открыв шкатулку, Пэк Сурён обнаружил черный стержень толщиной с палец и длиной около фута, лежащий на золотистом шелке.
- Что это? - спросил он.
- Это учительская указка, которой я пользовался раньше. Попробуйте подержать ее в руках.
Пэк Сурён достал указку из шкатулки и обнаружил, что она тяжелее, чем ожидалось. Присмотревшись, он увидел дракона, обвившегося вокруг указки по всей длине.
- Это называется "Указка Черного дракона". Из-за инцидента, когда его отругали этой штукой, Его Величество до сих пор вздрагивает при виде нее.
- Что?
Губы Пэк Сурёна дрогнули. Он действительно ударил императора этим? Даже королевские гвардейцы, казалось, были ошеломлены этой историей.
Гунсон Су усмехнулся:
- Хо-хо, она сделана из метеоритного железа, поэтому ее нелегко сломать. Не стесняйтесь использовать ее, как хотите.
- Вы действительно можете подарить мне что-то настолько ценное?
- Ну, мне это больше не нужно, так что, я думаю, лучше отдать его кому-нибудь, кто сможет этим воспользоваться. А теперь попробуйте наполнить его своей внутренней ци.
Пэк Сурён сделал, как ему было сказано. Когда он влил в нее свою внутреннюю ци, указка Черного дракона издала щелчок и увеличилась вдвое.
- Обычно она около фута в длину, но с внутренней ци она может достигать трех футов.
- Вау...
Указка Черного дракона была действительно грозным оружием, и она была намного полезнее, чем даже самые дорогие мечи.
Гунсон Су с теплотой посмотрел на Указку, с нежностью вспоминая, как она переносила каждую царапину, а затем на ее нового владельца, Пэк Сурёна.
- Я надеюсь, это поможет вам в обучении.
Пэк Сурён ухмыльнулся.
- О, так и будет.
- Не используйте это только для того, чтобы избивать детей.
- Зачем вы портите момент? Я как раз собирался выплеснуть эмоции.
Гунсон Су игриво усмехнулся и обратился к королевским стражникам:
- Хо-хо, теперь, когда я отдал все, что хотел, мне пора уходить. Стражники, приготовьтесь к отбытию.
- Да!
В мгновение ока приготовления были завершены, и Гунсон Су сел в экипаж.
Когда Пэк Сурён последовал за ним, чтобы попрощаться, Небесный Меч отправил ему телепатическое сообщение. [Я умолчу о твоих боевых искусствах. В конце концов, я не сторонник мурима, а премьер-министр относится к тебе с большим уважением, чем ты можешь себе представить. Тем не менее, держи это боевое искусство в секрете от других, особенно от опытных людей. Если они это увидят, то так просто тебя не отпустят]
Пэк Сурён сохранял невозмутимое выражение лица, но внутренне вздохнул с облегчением. Фух, если бы Небесный Меч решил исследовать Божественное искусство, бросающее вызов Небесам, это было бы серьезной проблемой.
- Спасибо за совет, - ответил он.
Он уже был хорошо осведомлен о проблеме с Божественным искусством, бросающим вызов Небесам. Его характеристики были настолько отличительными, что у него не было другого выбора, кроме как подавлять его и скрывать, особенно от таких мастеров, как Намгун Джехак.
После короткого разговора с Небесным Мечом Гунсон Су забрался в экипаж.
- Спасибо. Давайте как-нибудь встретимся снова, - сказал он.
- Не забывайте регулярно тренироваться, как я учил вас, пока будете во дворце.
Гунсон Су рассмеялся.
- Обязательно, - пообещал он.
Тень, сидевшая рядом с ним, тоже попрощалась:
- Мы уходим.
- Счастливого пути.
В глазах Тени, казалось, промелькнуло сожаление, но она больше ничего не сказала и склонила голову. Пэк Сурён отступил на несколько шагов, и экипаж тронулся с места.
Пэк Сурён молча наблюдал за отъезжающим экипажем. Когда солнце начало садиться и пять экипажей скрылись за горизонтом, студент, который был с ним больше месяца, покинул его.
- Старейшина, это я должен благодарить вас, - прошептал он.
Сначала это было просто для того, чтобы заработать десять тысяч серебром, но, увидев воочию, как отчаянно старик трудился, чтобы осуществить свои детские мечты, несмотря на ухудшающееся здоровье и силу, вскоре он искренне захотел помочь Гунсон Су добиться успеха.
Не успел он опомниться, как уже болел за него. Хенвон Кан и Виджи Чон, которые тренировались с ним ежедневно, вероятно, чувствовали то же самое. Это было чувство, которого он никогда не испытывал, будучи инструктором по боевым искусствам в Культе крови. Если бы он понял это чуть раньше… возможно, он не допустил бы так много ошибок.
- Нет смысла зацикливаться на сожалениях, - Пэк Сурён глубоко вздохнул и покачал головой, отгоняя накопившиеся чувства.
Он был не из тех, кто долго тешит себя сожалениями. Вместо этого он задумался о своем настоящем и будущем.
Седьмой умер, так и не дав мне никакой информации о Культе крови, а Небесный Меч, похоже, признал Божественное искусство, бросающее вызов Небесам. Кроме того, сила Десяти Высших...
Пэк Сурён вспоминал свою схватку со Небесным Мечом, чувствуя огромную пропасть между ними. Если этого было недостаточно, то Небесный Меч считался самым слабым среди Десяти Высших и находился там в основном из-за его символического значения как сильнейшего воина Императорского дворца.
Небесный Меч, несомненно, великий мастер, но Намгун Джехак сильнее. Достаточно силен, чтобы претендовать на звание сильнейшего в мире. Если бы Намгун Джехак был тем, кто стал свидетелем Божественного искусства, бросающего вызов Небесам, а не Небесный Меч…
Пэк Сурён вздрогнул. На этот раз ему повезло, но нет никакой гарантии, что ему повезет так же и в следующий раз.
Если я хочу свободно контролировать свою физическую трансформацию, я должен овладеть Божественным искусством, бросающим вызов Небесам, по крайней мере, до седьмой звезды. Однако достижение седьмой звезды заключалось не только в накоплении внутренней ци.
Мне нужно учить детей, совершенствовать свои боевые искусства и разобраться с Культом крови… Занятия еще даже не начались, а столько всего нужно сделать...
Пэк Сурён вздохнул, повернулся и направился в сторону Академии Лазурного дракона. Первый семестр и его первое занятие в Академии Лазурного дракона должны были начаться через несколько дней. Это также означало, что теперь у него будет больше студентов.
- Уже чувствую усталость, так устал...
Несмотря на его ворчание, выражение лица Пэк Сурёна было взволнованным, а шаги легкими и быстрыми.
Несколько дней спустя академия гудела от прибытия как новых, так и возвращающихся студентов. Они толпились у досок объявлений, желая увидеть список классов, на которые можно записаться в этом году.
• Продвинутый уровень владения мечом - Намгун Су
• Практическое владение клинком - Квак Чольву
• Продвинутые техники передвижения - Мэй Гуклем
• Древняя история муримов - Джегаль Соен
• ... (и многое другое)
Предпочтения студентов в отношении занятий сильно варьировались в зависимости от курса и преподавателя. Занятия с низкой популярностью часто заканчивались из-за большого числа свободных мест, в то время как занятия с высоким спросом вызывали ожесточенные споры среди студентов о зачислении. Такая реакция повлияла не только на репутацию преподавателей, но и на их отношение и зарплату.
- Кто такая Джегаль Соен? - спросил ученик, просматривая список.
- Новая учительница, - ответил другой.
- А кто будет изучать древнюю историю муримов?
- Думаешь, она симпатичная? Может быть, я загляну на ее первый урок.
В этом году, среди временных преподавателей, Джегаль Соен, казалось, была единственной, кто вел занятия, но более тщательный осмотр выявил еще одну интригующую запись в самом конце списка.
• Защита от неортодоксальных искусств - Пэк Сурён
Год древесного дракона Ян: то есть год Гапджин (甲辰), название 41-го года шестидесятилетнего цикла (60-летнего цикла), исторически сложившегося в Восточной Азии метода подсчета лет с использованием шестидесяти терминов, каждый из которых соответствует году. Первое слово в каждом термине - это число от 1 до 10, представляющее Небесный стебель, который также представляет один из пяти элементов + ян/инь, поэтому "промежуток (1, 甲)" представляет элемент дерева ян. Второе слово обозначает одно из двенадцати животных китайского зодиака, а "цзинь" (辰) соответствует году дракона.