Глава 78 10000 таэлей Это слишком мало
Глава 78: 10 000 таэлей? Это слишком мало
Я вернулся на место взрыва, прочесывая местность в поисках любых следов существа, которое когда-то было Чо Максенгом. Дерьмо. От мальчика не осталось ничего, кроме отвратительной смеси плоти, костей и крови.
Так вот что делает с человеком Изменение души. Как будто внедрение демонических искусств в сознание детей и постепенное превращение их в безмозглых упырей было недостаточно, эти люди были запрограммированы на взрыв после смерти. Это была жестокая стратегия, которая могла вывести из строя даже мастера боевых искусств, если их застать врасплох.
«Старейшина Ли, как вы управляете Бездушными?»
«Кукуку, тебе интересно?» усмехнулся Демон-стратег. Мне очень хотелось стереть эту ухмылку с его лица, но сейчас было не время раскрывать свои убийственные намерения.
Изо всех сил стараясь сохранить бесстрастное выражение лица, я невинно спросил: «Не будет ли слишком рискованно, если мы не сможем их контролировать? Они начнут бесчинствовать без разбора, как только превратятся в упырей».
«Не бойся. Наш повелитель правит всеми демонами, поэтому даже Бездушные преклонят колени и будут поклоняться ему».
Наш повелитель… Значит, у Кровавого демона есть средство подавления Бездушных? Даже в этом случае… Надеясь получить больше информации, я продолжил: «Но он не может присутствовать всегда, и в случае конфликта командирам на передовой понадобятся средства для контроля над упырями...»
«Не слишком ли ты разговорчив сегодня? Почему ты задаешь так много ненужных вопросов? Ты планируешь продать мои секреты Альянсу муримов?»
«Конечно, нет». Я отвел взгляд.
«Кукуку, я просто пошутил, но любопытство сгубило кошку. Твоей единственной заботой должно быть завершение Четырех демонов».
«Я знаю».
«Приходи, помоги мне выявить одаренных детей. Я лично буду обучать некоторых из них в качестве эксперимента».
У меня по спине пробежал холодок. Из всех ужасающих встреч, с которыми я сталкивался в своей предыдущей жизни, этот разговор с Демоном-стратегом об изменении души, несомненно, был одним из самых мучительных.
- Демон-стратег, ты действительно все еще жив, или остатки Культа крови просто продолжают твое наследие и заваривают эту кашу?
Стиснув зубы, я попытался стереть из памяти измученное, заплаканное лицо Чо Максенга, но у меня ничего не вышло. И все же я не чувствовал вины за то, что убил его. Мальчик был негодяем до мозга костей. Даже если бы он не подвергся Изменению души, был большой шанс, что он все равно пошел бы по пути серийного убийцы, оставляя за собой след из разрушенных жизней невинных людей.
Но было ли его зло врожденным? Или у него было какое-то повреждение мозга, когда ему вскрыли голову и что-то в ней повредили?
«Кихихихи! Убей меня, или я убью их всех. Ублюдки, которые смотрели на меня свысока только потому, что я сирота!..»
Если бы его жизнь сложилась иначе, он, возможно, вел бы обычное, ничем не примечательное существование.
...Хотя сейчас бесполезно зацикливаться на том, что было бы, если бы.
Я, как мог, принялся за уборку останков Чо Максенга. Я даже собрал обрывки одежды и сжег их, уничтожив все улики, по которым констебли могли бы опознать его. К тому времени, когда первые лучи рассвета начали пронизывать небо, работа была закончена. Хотя я и надел черную одежду, чтобы скрыть пятна крови, я ничего не мог поделать с металлическим запахом крови.
- Мне нужно будет переодеться, как только я вернусь домой, - вздохнул я, не торопясь идти домой, чтобы собраться с мыслями.
Таинственный человек, который подарил Чонг-Чону демоническое искусство Кровавого дождя и Виджи Чону поддельный Неограниченный меч, резня в поместье Хенвон, а теперь еще и Изменение души… Все это смахивает на организацию, работающую за кулисами, вероятно, десятилетиями, скрывающую свое существование, даже когда они набирают силу. Только дурак не смог бы распознать надвигающуюся угрозу.
- Черт, я схожу с ума...
Я знал о махинациях Культа крови больше, чем кто-либо другой. Больше, чем Альянс муримов, которые все еще гонялись за тенями, больше, чем даже потомки Культа крови, такие как клан Виджи. Вооруженный этими знаниями, я мгновенно распознал демоническое искусство Чонг-Чона, раскусил внешность Виджи Еля на Базаре наемников, определил организаторов резни в клане Хенвон и искал следы изменения души Чо Максенга. Однако, к моему большому разочарованию, я не мог поделиться этой информацией с другими.
Тем не менее, из всего, что Культ крови делал в последнее время, Изменение души было, безусловно, самым абсурдным. Откуда Культ крови взял финансовые ресурсы и высококвалифицированный персонал для осуществления Изменения души? Эти вещи достаточно сложно приобрести по отдельности, но и то, и другое одновременно? Только самые престижные секты, такие как Девять Великих сект или Пять Великих кланов, могут позволить себе такую роскошь…
«Кхе-кхе! Я действительно не знаю, я ничего не знаю! Культ крови? Я сирота… Боевым искусствам я научился в детском доме, а потом… Из клана Намгун...»
Подождите, клан Намгун? Действительно ли это было простым совпадением, что Чо Максенг вырос в сиротском приюте, спонсируемом кланом Намгун?
...Нет, это кажется слишком притянутым за уши. Клан Намгун, обладающий величайшими воинами Пяти Великих кланов, является грозной силой, которая соперничает с бандой Девяти сект. Проникнуть к ним незамеченным невозможно. И все же, просто чтобы убедиться... Я должен как-нибудь навестить этот приют.
Я сделал мысленную пометку взять отпуск как-нибудь в будущем. Если бы я уехал сейчас, мой внезапный отъезд вызвал бы удивление, особенно у Намгун Су, поскольку я должен был помочь с подготовкой к вступительным экзаменам в Академию Лазурного дракона.
Самое главное, что моих нынешних навыков в боевых искусствах было явно недостаточно, чтобы противостоять Культу крови. Я не праведный герой, я просто хочу искоренить Культ крови. Ничего страшного, если я не буду торопиться, успокоил я себя.
- Демон-стратег, если ты еще дышишь… На этот раз я прикончу тебя раз и навсегда.
Я сжал рукоять своего меча. К счастью, свежий утренний воздух умерил мою пылкую решимость.
…Закончив утреннюю зарядку, Гунсон Су медленно открыл глаза. Первые лучи солнца коснулись земли, но поместье Белого дракона все еще дремало, окутанное тишиной раннего утра. Единственными, кто не спал в этот час, были он сам и его телохранитель Тень.
- Старейшина, вам не кажется, что следует поспать еще немного? - пожаловалась Тень, и в ее голосе послышалась нотка утренней ворчливости.
- Хо-хо-хо, в моем возрасте трудно много спать. Разве ты из тех, кто хочет выспаться? - Гунсон Су игриво ухмыльнулся.
- Все в порядке, я не в первый раз просыпаюсь рано... - Тень надулась.
«Прошло всего несколько дней с тех пор, как я заставил ее взять выходной, а она уже стала гораздо более выразительной. И все это благодаря господину Пэку», - подумал Гунсон Су. «Он рассказал ей все, чего не могу сказать я, заинтересованное лицо».
Встав, Гунсон Су объявил:
- Сегодня очень важный день, поэтому я собираюсь принять теплую ванну, чтобы очиститься.
- Я так и подозревала, поэтому заранее приготовила теплую воду, - ответила Тень.
- Хо-хо-хо, мне будет очень грустно, когда ты выйдешь замуж.
- Что? Почему вы вдруг заговорили о браке?
- Ты что, не хочешь выходить замуж?
- Я никогда об этом не думала.
Гунсон Су криво усмехнулся.
- С этого момента тебе нужно начать искать партнера. Ты способная женщина с хорошим характером, так что множество хороших мужчин должны выстраиваться в очередь, чтобы встречаться с тобой. Что ж, если ты действительно не можешь никого найти, как насчет того, чтобы я сватал тебя?
- Прекратите дразнить меня! Идите умойтесь!
- Хо-хо-хо!
Нахально улыбаясь, Гунсон Су позволил затолкать себя в ванную. ВСПЛЕСК!
Пока он приводил себя в порядок, Тень наблюдала за происходящим снаружи, и минуты текли в приятной тишине.
- Как летит время. Обещанный месяц уже прошел, - внезапно заметил Гунсон Су из наполненной паром комнаты.
- Да, - тихо ответила Тень.
Сегодня был день, когда Гунсон Су должен был сдавать вступительные экзамены в Академию Лазурного дракона. Первоначально он считал это нелепой мечтой, но теперь он был полон уверенности, и все благодаря руководству одного человека.
- Господин Пэк уже вернулся?
- Нет, я не видела его с тех пор, как он ушел прошлой ночью.
- Хм... - размышлял вслух Гунсон Су. - Он приличный парень, но в нем есть что-то подозрительное. Интересно, что заставило его отсутствовать всю ночь?
- Мне следует навести о нем справки?
- Нет, забудь об этом, у меня нет причин совать нос в дела взрослого мужчины. А тебе, с другой стороны, разве тебе не любопытно?
- Ч-что?..
- Ого! - Ветеран ораторского искусства и политики, Гунсон Су не мог не заметить едва уловимого беспокойства в тоне Тени.
- Ни за что. Ты что...?
- Ни в коем случае, - твердо сказала Тень.
- Хо-хо, я даже не закончил задавать свой вопрос...
- Это не то, что вы думаете!
- Хо-хо!
- Я уже сказала, что это недоразумение!
Гунсон Су усмехнулся. У него было ощущение, что если бы он не был в ванне, Тень, возможно, ударила бы его от смущения.
- Думайте, что хотите. Вы будете смеяться надо мной, что бы я ни сказала, - простонала Тень.
- Хо-хо-хо, это действительно весна юности! - засмеялся он, но внезапно его тон помрачнел, когда он сказал: - Кстати, пришло секретное послание.
Тень прищурилась.
- Вы его прочитали?
- Да. К счастью, похоже, я смогу уйти, как только закончится экзамен.
- Я позабочусь об этом, - согласилась Тень.
Гунсон Су вышел из освежающей ванны, переодевшись в свежую одежду. Сегодня вместо своего обычного серого тренировочного костюма он щеголял в белоснежной форме для занятий боевыми искусствами, дополненной повязкой в тон. В качестве последнего штриха он прикрепил меч к поясу, а затем улучил минутку, чтобы изучить свое отражение в зеркале.
- Дедушка, ты рано встал.
- Доброе утро.
Виджи Чон и Хенвон Кан, пошатываясь, прошли мимо Гунсон Су, направляясь в ванную. Вместо того, чтобы последовать за ними, Гунсон Су остался в коридоре, уставившись на главные ворота поместья Белого дракона.
Вскоре Пэк Сурён, вернувшийся после своего ночного приключения, распахнул ворота и вошел внутрь.
- Господин Пэк, вы только сейчас возвращаетесь домой?
- Старейшина. Вы рано встали.
Достаточно было беглого взгляда, чтобы понять, что Пэк Сурён не только необычайно устал, но и от его одежды исходил безошибочный металлический запах крови.
«Мне любопытно, но я уже решил не совать свой нос в его дела», - подумал он и обеспокоенно спросил:
- Вы неважно выглядите. Вас что-то беспокоит?
- Это так заметно?
- Не совсем. По крайней мере, обычный человек этого бы не заметил.
- Понимаю, - ответил Пэк Сурён.
Он заметил это, потому что он необычный человек. Может, он и не мастер боевых искусств, но его интуиция и прозорливость не уступают, если не превосходят, большинству мастеров. Я должен быть честен с ним настолько, насколько это возможно.
- Если у вас возникнут проблемы, скажите мне. Я посмотрю, чем смогу помочь, - предложил Гунсон Су. Пэк Сурён пожал плечами и слабо улыбнулся:
- Извините, но это не то, о чем я могу кому-либо рассказать.
- Хорошо, если вы не хотите говорить об этом, я не буду лезть не в свое дело. Вместо этого...
Гунсон Су поднялся со своего места и подошел к Пэк Сурёну. Этот молодой человек, который всегда казался таким спокойным и невозмутимым, сейчас явно находился в бедственном положении, и было удивительно и отрадно осознавать, что Пэк Сурён, в конце концов, такой же уязвимый человек, как и любой другой.
10 000 таэлей? Это слишком мало. То, что Пэк Сурён сделал для меня, стоит гораздо большего. Гунсон Су восхищался своей неожиданной удачей. Это был его шанс отплатить Пэк Сурёну.
- Я окажу вам одну услугу без каких-либо условий. Вы можете просить меня о чем угодно, и я не откажусь, пока это в моих силах. Это обещание я буду держать до последнего вздоха, - сказал он.
- А? - Глаза Пэк Сурёна расширились от удивления.
- Старейшина! - Тень, стоявшая неподалеку, тут же вскрикнула от удивления, но тут же тяжело вздохнула и смиренно покачала головой.
- Послушайте, старейшина, - нерешительно начал Пэк Сурён, - вы подумали о том, что произойдет, если я попрошу вас об очень сложном или хлопотном одолжении?
Ободряюще похлопав Пэк Сурёна по плечу, Гунсон Су ответил с оттенком веселья:
- Хо-хо, возможно, вы этого не знаете, но не так уж много вещей могут меня обеспокоить. Вот увидите.
Затем Гунсон Су с улыбкой повернулся к Хенвон Кану и Виджи Чону, которые только что вышли из утренней ванны.
- Не позавтракать ли нам? Я на ногах с рассвета, и в животе у меня урчит, как гром среди ясного неба, хо-хо-хо! - с готовностью предложил он.
Вот так, впятером, они плотно позавтракали, а затем покинули поместье Белого дракона.
Они и не подозревали, что это был их последний совместный ужин.