Глава 74 Похоже, это моя победа
«Дерьмо… По какой-то причине у меня плохое предчувствие по этому поводу». Чо Максенг покрылся холодным потом, чувствуя такое беспокойство, что забыл даже о боли в животе.
Сначала все шло по плану. Он привел старика и мальчика по имени Виджи Чон в тренировочный зал, собрал толпу зевак и убедил нетерпеливого старика согласиться на поединок. Все, что оставалось, - это смутить старика перед толпой.
- Старик, давай не будем рисковать и сразимся на деревянных мечах. Было бы плохо, если бы ты получил травму перед вступительным экзаменом.
- Хо-хо, я согласен. Безопасность превыше всего.
Чо Максенг усмехнулся. Неужели этот чудак не знает, что даже деревянные мечи могут ломать кости? «Но этого недостаточно. Может, мне добавить остроты?»
- Из уважения к твоему старшинству, как насчет того, чтобы я пропустил первые три удара?
- Хо-хо, я согласен, - ответил Гунсон Су, поднимая меч так вяло, что чуть не усыпил бдительность зрителей. Хотя Чо Максенг оставался настороже, его уверенность возросла.
«Я мог бы отразить удар с завязанными глазами», - подумал он, лениво поднимая меч.
Однако меч Гунсон Су неожиданно ускорился на полпути к его удару. КЛАЦ! Застигнутый врасплох, Чо Максенг едва успел отразить удар. В обычной ситуации он не удивился бы атаке на такой скорости, но смена темпа сбила его с толку. Взволнованный, он инстинктивно нанес ответный удар.
- О боже! - Гунсон Су усмехнулся, с легкостью уклоняясь. - Я думал, ты собираешься нанести мне три штрафных удара, но, похоже, обман - это тоже часть боевых искусств… Спасибо, я получил очень ценный урок.
- Нет...
Осознав свою глупость, Чо Максенг покраснел. Он взглянул на галерею, но увидел холодные, осуждающие взгляды своих одноклассников, старшеклассников из Академии Лазурного дракона и даже инструкторов.
«Я не могу позволить так опозорить себя!» Он тут же опустил голову и извинился:
- Прости, это была моя ошибка. В качестве компенсации ты можешь получить два оставшихся удара… Нет, ты можешь получить еще три штрафных удара.
- Хм, интересно, могу ли я доверять тебе на этот раз... - пробормотал Гунсон Су, подозрительно глядя на Чо Максенга.
Хитрый старик! Выругавшись себе под нос, Чо Максенг постарался сохранить самообладание и повторил:
- Клянусь честью.
- Понимаю. Хорошо, я признаю презумпцию невиновности, - уступил Гунсон Су.
Поединок возобновился. Как и в прошлый раз, Гунсон Су приближался к Чо Максенгу медленно и осторожно. В отличие от предыдущего, Чо Максенг сосредоточился на блокировании ударов, но, к сожалению, тактика Гунсон Су превзошла его самые смелые ожидания.
Пока взгляд Чо Максенга был прикован к мечу Гунсон Су, старик вместо этого сократил дистанцию и ударил его в живот. БАХ!
- Ух! - простонал Чо Максенг, отшатнувшись от удара в одно и то же место дважды. Гунсон Су немедленно извинился:
- Ой! Прости, кажется, я переоценил твою защиту… Ты можешь продолжить?
- Кек… Да, - ответил Чо Максенг, пытаясь восстановить равновесие. Гунсон Су, однако, стоял неподвижно, как будто не собирался продолжать поединок.
- Хм, ты плохо себя чувствуешь сегодня? Если да, то как насчет того, чтобы объявить ничью? - озабоченно предложил он.
- Ничья?..
Глаза Чо Максенга вспыхнули необузданной яростью. Все в Гунсон Су, от его поведения до тона и озабоченности, раздражало его. Как будто этого было недостаточно, его сокурсники Джин Джин и Намгун Сок смотрели на него с презрением и безразличием соответственно. Он сплюнул на землю и сказал:
- Не говори со мной так, будто ты уже победил, старик. Я еще даже не начинал.
- Хо-хо, я просто волновался за тебя...
- Просто заткнись и сражайся! - крикнул Чо Максенг.
Больше никаких игр. Я отплачу тебе десятикратно, начиная с того, что переломаю все кости в твоем дряхлом теле!
Чо Максенг бросился на Гунсон Су, полный решимости отомстить. Затем с оглушительным треском он рассек воздух своим деревянным мечом. Некоторые зрители нахмурились:
- Эй, разве это не техника убийства?
- Разве не должен кто-нибудь вмешаться?
Однако, прежде чем кто-либо успел вмешаться, Гунсон Су с достоинством отреагировал на нападки, пробормотав себе под нос:
- Хо-хо, я был настроен скептически, но, похоже, господин Пэк все-таки был прав.
Он вспомнил свой разговор с Пэк Сурёном о его сильных и слабых сторонах, который состоялся у него некоторое время назад.
«Студент Гунсон Су, как вы думаете, в чем ваши сильные стороны?»
«Я довольно мускулистый для своего возраста? Или, может быть, я на самом деле гений?»
Пэк Сурен закатил глаза.
«Ваша главная сила - это стальные нервы. Возможно, из-за того, что вы через многое прошли, вы никогда не закрываете глаза и не отводите взгляд перед лицом опасности».
Глаза Гунсон Су расширились от шока, когда внезапная атака Пэк Сурёна едва не задела его.
«Вы ведь не испугались только что, не так ли?»
«Ну и что? Даже если бы я это увидел, я не смог бы вовремя среагировать».
«Это только потому, что пропасть между нами подобна бездонной пропасти».
«Бездонная… пропасть? Я вижу...»
«Как бы то ни было, ваша вторая сильная сторона - это ваша внешность. Вы старше других претендентов, поздно начали изучать боевые искусства и выглядите не в лучшей форме».
«Тень, он меня оскорбляет?»
«Может, мне его побить, старейшина?»
«Как насчет того, чтобы вы двое дали мне закончить разговор, прежде чем выносить какие-либо поспешные суждения? Я имею в виду, что ваша внешность обманчива, поэтому маленькие дети, которых вы встретите, естественно, будут смотреть на вас свысока. Воспользуйтесь этим».
«Ха...»
«Ваша третья сила является продолжением второй. Я знаю, что вы хороши в психологической войне, так что используйте это, чтобы получить преимущество в бою».
«Вы хотите сказать, что я должен спровоцировать своего противника на ошибку?»
«Да. Насмехайтесь над ними, поносите их, делайте беспечными, а потом прикончите».
«Знаете, вы сейчас очень похожи на одного из тех беспринципных злодеев из романов о боевых искусствах… Если бы не ваше красивое лицо, я бы принял вас за мастера неортодоксальной секты».
«Уфуфу, я просто очень открытый человек. Итак, подводя итог, просто играя грязно и мучая их морально, вы можете играть с маленькими ублюдками в Академии Лазурного дракона сколько душе угодно».
«О боже...»
«А еще, если вы научитесь передавать мысли, никто не узнает, что вы сказали своим оппонентам, хехехех...»
Вспомнив злобный смех Пэк Сурёна, Гунсон Су улыбнулся. Хо-хо, у меня и у самого неплохо получается так смеяться…
- ААААААААА! - Взревел Чо Максенг, дико размахивая клинком, как обезумевшее животное.
- Уверяю тебя, дитя, мой слух не настолько плох, чтобы тебе пришлось кричать, - прокомментировал Гунсон Су, ловко уворачиваясь от всех ударов Чо Максенга.
- ЗАТКНИСЬ!
- Хм? Неужели я говорил так громко? Но ты громче меня...
- Чертов чудак!
- Хо-хо-хо! - Гунсон Су рассмеялся.
Пройдя через коварные интриги дьявольского гнезда, известного как Императорский дворец, как только Чо Максенг заговорил с Виджи Чоном, Гунсон Су сразу же распознал в мальчике отбросы общества, которыми тот и был. «Он типичный хулиган, наживающийся на слабых и подлизывающийся к сильным. Таких людей я ненавижу больше всего». Он бы с удовольствием наказал этого подонка.
- Честно говоря, я был настроен скептически, но... господин Пэк был прав во всем.
- О чем, черт возьми, ты говоришь?
- Я не с тобой разговаривал, парень, - ухмыльнулся Гунсон Су.
Я вижу его насквозь. Я могу читать его мысли так ясно, что могу сказать, куда он стремится, о чем он думает и как он собирается действовать дальше. Хо-хо, я чувствую, что совершил прорыв.
Охваченный восторгом от своей успешной стратегии, Гунсон Су описывал мечом изящные дуги в воздухе, медленно, но верно отбрасывая Чо Максенга назад и вызывая восхищенные возгласы зрителей.
- Разве это не боевые искусства секты Удан?
- Нет, но по сути это определенно даосизм...
- Действительно, это удивительно утонченное искусство.
Они все ошибаются, подумал Гунсон Су. Я не изучал никаких сложных боевых искусств. Я просто демонстрирую принцип, на который постоянно обращает мое внимание господин Пэк, принцип, согласно которому мягкость может победить силу.
«Самое крепкое дерево легче всего ломается, в то время как бамбук или ива выживают, сгибаясь под воздействием ветра».
Это был простой принцип, но осуществить его было нелегко. За последний месяц Гунсон Су пришлось набраться храбрости, чтобы противостоять подавляющей грубой силе, которая переломала бы ему кости, если бы он решился на это хотя бы раз.
- Черт! Даже несмотря на то, что ты просто бесполезный старикашка! - Чо Максенг кипел от разочарования, чувствуя, как его острые и сильные удары засасывает в крутящийся водоворот, словно иссушая.
Что, черт возьми, происходит? Старик не быстр и не силен, так что я смогу легко победить его! Тогда почему? Почему он не падает!?
- ААААААААА! - в отчаянии и волнении он вложил всю свою ци в свой деревянный меч. «Я покончу с этим следующим ударом!»
- Победитель определен, - объявил леденящий душу голос в зале.
Намгун Сок и Джин Джин замерли, затем медленно обернулись, дрожа.
- У-учитель... - Намгун Сок запнулся.
Намгун Су, внезапно появившийся позади своих учеников, строго сказал:
- Я выслушаю твои извинения позже. А пока внимательно наблюдай за тем, чем закончится эта дуэль. Стань свидетелями последствий невежества и высокомерия и никогда не повторяй ту же ошибку.
- Понял, - ответил Намгун Сок, хотя от резкой критики у него по спине пробежал холодок. Намгун Су был безжалостен и не прощал ошибок даже по отношению к своим ученикам. Он снова сосредоточился на продолжающемся матче.
Атака Чо Максенга обрушилась на Гунсон Су подобно приливной волне. ТАП! ТАП! Однако Гунсон Су быстро воспользовался небольшой брешью в обороне Чо Максенга, нанося точные удары по запястью и бедру мальчика. Хотя эти удары и не были сильными, их было достаточно, чтобы заставить Чо Максенга выронить меч и упасть на колени, признавая свое поражение.
- Похоже, это моя победа, - сказал Гунсон Су, радостно улыбаясь и приставляя меч к горлу Чо Максенга.
- Грр... - Чо Максенг свирепо посмотрел на Гунсон Су. Нежная улыбка Гунсон Су превратилась в злобную усмешку.
- Дитя, не думай, что я не знаю, что ты пытался унизить меня перед всеми.
- Н-нет, я...
- Реальность не так снисходительна, как ты думаешь. Если ты решил действовать по плану, тебе нужно знать, что у твоих действий есть последствия.
Чо Максенг поморщился. Он не только проиграл дуэль, но и его противник с самого начала знал о его намерениях.
- Пожалуйста, хорошенько подумай, прежде чем действовать в будущем, - поучал Гонсон Су, прежде чем повернуться и покинуть дуэльный ринг.
Что ж, я так и сказал, но чтобы изменить чье-то поведение, нужно нечто большее, чем просто слова. И все же, был ли я настолько уставшим? Я этого вообще не заметил…
Как только Гунсон Су расслабился, на него навалилась усталость. Однако мысленно он чувствовал себя удивительно отдохнувшим.
Когда я вернусь в поместье Белого дракона, я похвастаюсь перед Тенью своей сегодняшней победой.
- УРААААА! - Когда Гунсон Су вошел в толпу, раздались одобрительные возгласы и аплодисменты.
- Хм? - Гунсон Су растерянно заморгал. Оглядевшись, он увидел множество восхищенных лиц.
- Хён, ты действительно потрясающий!
- Это было здорово!
- Я слышал ранее, что вы, кажется, самый пожилой кандидат в истории?
- Это удивительно, что в таком возрасте вы способны принять такой вызов...
Его осенило. Юные мастера боевых искусств, которых он когда-то боготворил в детстве, теперь подбадривали его от всего сердца. Его тут же охватила неописуемая радость, и из глаз чуть не потекли слезы.
- Хо-хо, хо-хо-хо...
- Старейшина! - Из глубины толпы его окликнул знакомый голос. Это был Виджи Чон.
Какой хороший ребенок. Он тронут этим еще больше, чем я? Он выплакивает глаза…
- Хо-хо-хо… Спасибо. Спасибо вам всем!
Сложив руки в знак благодарности, Гунсон Су поприветствовал собравшихся.
- Ааааааааа! - Внезапно Чо Максенг закричал, его глаза загорелись, и он бросился на Гунсон Су сзади.