Глава 48 Обратная чешуя
- Что вы думаете о качестве абитуриентов этого года?
Перед ближайшим к сцене местом в студенческой зоне зрительских трибун висела табличка с надписью: «Президент студенческого совета». Там, на сцене, за поединками наблюдал молодой человек впечатляющей внешности с густыми бровями. Это был Токго Джун, нынешний президент студенческого совета.
- Большинство из них не на высоте, но некоторые довольно хороши, - ответила Тан Сосо, вице-президент студенческого совета.
Члены студенческого совета сидели вокруг них, просматривая список претендентов. Начиная с этого года, оценки студентов были включены в новые экзамены для преподавателей в Академии Лазурного дракона, что означало, что кандидаты будут проверяться самими студентами, особенно влиятельным студенческим советом.
Токго Джун скрестил руки на груди:
- Кто эти некоторые? Пожалуйста, назовите мне их имена.
Тан Сосо вручила ему самые высокие оценки и сказала:
- На данный момент лучшими претендентами являются Ак Енхо из клана Шаньдун Ак, Мен Иль О из клана Мен, Джегаль Соен из клана Джегаль и Квак Дуенг из клана Квак...
- Квак Дуенг, племянник заместителя директора? - Токго Джун удивленно спросил. Тан Сосо пожала плечами:
- Как ни странно, его оценка неплохая, хотя и ниже моих стандартов...
- Ученики поставили ему хорошие оценки?
- Да, особенно мальчики, которые были в восторге, увидев, как он противостоит старейшине клана.
Перед началом каждого поединка студенческий совет раздавал студентам в аудитории новые оценочные листы инструкторов, а после забирал их обратно для подсчета очков.
Токго Джун вздохнул:
- Это не конкурс популярности, это экзамен по отбору нового инструктора.
- Однако мы не можем игнорировать популярность. Чем популярнее учитель среди учеников, тем больше они хотят учиться. Хорошие учителя, естественно, пользуются популярностью.
- Вы не ошибаетесь, но таких хороших учителей трудно найти, поэтому мы должны учитывать и другие факторы.
Если Токго Джун был идеалистом, то Тан Сосо - реалисткой. Ее характер и роль заключались в том, чтобы принимать рациональные решения в любой ситуации. Однако она не всегда была хладнокровной…
- Конечно, это означает, что ключевой человек, за которым нам нужно следить, это...
Тан Сосо небрежно отбросила в сторону стопку бумаг, которую держала в руках, и вытащила длинный свиток, который прятала за пазухой. Она развернула его одним плавным движением и обнаружила... портрет красивого молодого человека в синей мантии.
- Он. Господин Пэк Сурён, человек, который является воплощением совершенства… Ааааа...
Ледяное выражение лица Тан Сосо растаяло, когда она любовно провела портретом Пэк Сурёна по своим щекам.
Смущенный за своего вице-президента, которая прижалась носом к картине и обнюхивала ее, Токго Джун прикрыл лицо рукавом от зрителей.
- Вице-президент! Я умоляю вас, пожалуйста, придите в себя!
- Ха-а-а, он такой красивый... и такой сильный… и, судя по тому, что я слышала ранее, он еще и эксперт по истории муримов...
Токго Джун вздохнул, раздраженный тем фактом, что он уже начал привыкать к тому, что Тан Сосо теряет рассудок каждый раз, когда видит Пэк Сурёна или его портрет.
- Ее состояние тяжелое. Я думаю, это может быть неизлечимая болезнь.
- Как же так получилось, что наш вице-президент стал таким...
- Почему...? А вместо нее не мог быть я?! - бормотали члены студенческого совета, их лица подергивались.
Тан Сосо пристально посмотрела на них.
- Он не только хорош собой, но и мастерски владеет мечом. Вы все забыли, какую безупречную технику он продемонстрировал нам во время своей показательной лекции? Может ли быть более идеальный кандидат? Если у кого-то из вас есть возражения против моего анализа, пожалуйста, скажите это сейчас, хм!
Фыркнув, Тан Сосо повернулась к близнецам, возглавляющим дисциплинарный комитет школьного совета, и добавила:
- Составьте список учеников, которые поставили низкие оценки кандидату Пэк Сурёну. Они могут быть шпионами из другой школы.
Близнецы посмотрели на Токго Джуна с таким выражением, словно умоляли его отменить нелепые приказы Тан Сосо. Токго Джун положил руку на лоб и вздохнул:
- Достаточно, вице-президент. Вы говорите об этом так серьезно, что это пугает меня.
- Президент, вы знаете, что я всегда серьезна. Вы подумали о том, сколько мы потеряем, если господин Пэк Сурён перейдет в другую академию?
- Что?..
Он снова замер, когда Тан Сосо холодно произнесла:
- Вы действительно думаете, что я поступаю неразумно? С навыками господина Пэка ему были бы рады в любой из Пяти Великих академий. Единственная причина, по которой он подал заявление в Академию Лазурного дракона, это то, что у него недостаточно связей.
- Это...
= Если бы Академия Красного феникса, Академия Белого тигра или Академия Черной черепахи сделали ему предложение, почему он не предпочел бы нас им?
Токго Джун ничего не мог сказать в свою защиту. Тан Сосо была права. Хотя Академия Лазурного дракона официально считалась одной из пяти Великих академий мурима, она находилась в упадке, занимая последнее место на ежегодном Небесном фестивале боевых искусств в течение десяти лет подряд.
- Тссс, похоже, для Академии Лазурного дракона настали трудные времена.
- В те времена мы были главными претендентами на участие в Небесном фестивале боевых искусств...
- Уровень подготовки студентов и преподавателей уже не тот, что раньше.
Каждый год они слышали подобные сплетни от выпускников, посещавших академию, и эта тенденция сохранялась уже более десяти лет. В результате многие многообещающие молодые таланты и опытные преподаватели колебались, выбирая Академию Лазурного дракона. Никто не понимал этот факт лучше, чем Студенческий совет, и, подняв этот вопрос, Тан Сосо прикоснулась к обратной чешуе дракона.
- Вопреки тому, что вы, кажется, думаете, я понимаю, что сейчас не время для игр. Вот почему, если есть хороший инструктор, мы должны нанять его любой ценой. В конце концов, разве наша главная цель не заключается в том, чтобы помочь Академии Лазурного дракона вернуть былую славу?
Наконец-то поняв доводы Тан Сосо, члены студенческого совета кивнули, и даже Токго Джун посмотрел на нее в новом свете.
- И все же, вице-президент, я думаю, что составлять список людей, которые ставят господину Пэку плохие оценки, - это слишком. Почему бы нам не подождать и не посмотреть, что произойдет в первую очередь? Его поединок еще даже не начался.
- Прекрасно, - мрачно ответила Тан Сосо.
На мгновение воцарилась тишина, поскольку все были погружены в свои мысли, пока, наконец, Токго Джун не оглянулся на сцену.
- ДААААААА!
Там неизвестный новый кандидат в инструкторы упорно сражался, но Токго Джун им не заинтересовался.
Пэк Сурён последний в очереди? Его выступление на показательной лекции, безусловно, было замечательным. Он начертил небольшой круг и успешно отразил атаки десяти учеников, включая Пэн Сахюка, Хёнвон Кана и Тан Сосо, не выходя за его пределы. Даже если им не разрешалось использовать свою ци, это было не под силу обычному мастеру боевых искусств.
Независимо от того, кто его противник на дуэли, он уже продемонстрировал достаточно мастерства, чтобы сдать экзамен. Тем не менее, мы говорим о парне, который насмехался над Намгун Су за то, что тот ранил его друга. Если бы Но Гунсан тогда не вмешался, они бы точно поссорились. Интересно, кто бы вышел победителем? Токго Джун попытался воспроизвести в уме гипотетическую конфронтацию, но это было выше его возможностей.
В любом случае, иметь больше отличных преподавателей не так уж и плохо. Благодаря отличному образованию и упорному труду наше поколение обязательно восстановит репутацию академии!
Токго Джун стиснул зубы. Его старший брат, который был намного старше его, его второй брат, который был на три года старше, и его отец - все они были выпускниками Академии Лазурного дракона. На протяжении многих поколений клан Чжэцзян Токго с гордостью называл себя выпускниками Академии Лазурного дракона. Однако с тех пор эта гордость превратилась в стыд.
- Ты собираешься в Академию Лазурного дракона? Эээ...
- Почему ты не сдал вступительные экзамены в Академию Красного феникса или Академию Черной черепахи?
- Я слышал, что туда поступают только те, кто недостаточно хорош для других школ...
Всякий раз, когда Токго Джун слышал, как кто-то высмеивает Академию Лазурного дракона, которой так гордились его отец и братья, он приходил в ярость. В конце концов, с его навыками и талантом он мог выбрать любую другую академию, но нет, он выбрал Академию Лазурного дракона.
Если они не изменят себя, я изменю их сам! Если они снова будут последними в течение следующих двух или трех лет, Академия Лазурного дракона будет исключена из Небесного боевого фестиваля.
На этот раз все будет по-другому. Я не позволю нам снова оказаться последними!
Пока Токго Джун восстанавливал свою решимость, поединок закончился. Претендент, имя которого он не удосужился запомнить, старался изо всех сил, но осознал разницу в мастерстве между собой и своим противником и объявил о своем поражении.
Но Гунсан вышел на сцену и, улыбаясь, сказал:
- Настало время для финальной дуэли дня, и я думаю, что многие из вас с нетерпением ждут этого, не так ли?
- Да, мы ждали этого весь день!
- Пожалуйста, поторопитесь и начинайте уже!
Но Гунсан посмеялся над нетерпением студентов, а затем назвал имена двух человек, которые будут соревноваться в финальной дуэли.
- Кандидат Пэк Сурён и господин Ян Йирак, пожалуйста, поднимитесь на сцену.
- Кто?
- Ян Йирак?
По залу пронесся короткий ропот, когда зрители выразили несогласие с выбором Ян Йирака вместо Намгун Су, но как только на сцену вышел Пэк Сурён, воцарилась тишина.
ТУК-ТУК. Непринужденная походка Пэк Сурёна привлекла всеобщее внимание. Выйдя на середину сцены, он повернулся лицом к зрителям и сказал:
- Приветствую вас, я Пэк Сурён.
Несколько студенток упали в обморок и закрыли рты руками. Тем временем, никто не обратил внимания на Ян Йирака, который поднялся на другую сторону сцены.
- Ян Йирак. Разве ты не популярен, а? - сказал Ян Йирак, бросая свирепые взгляды на Пэк Сурёна.
Все, кто наблюдал за происходящим, сразу поняли, что Ян Йирак не был заинтересован в проверке навыков Пэк Сурёна, он просто хотел полностью уничтожить его.
РРРРИИИИП! Сорвав с себя мантию, Ян Йирак продемонстрировал свое мускулистое тело и ухмыльнулся:
- Поскольку мы коллеги-преподаватели по внешним искусствам, может, сложим оружие и будем сражаться как настоящие мужчины?
Сражаться как настоящие мужчины? Что за чушь, подумал Токго Джун. Ян Йирак был крепким гигантом и одним из самых известных бойцов без оружия в муриме. Пэк Сурён, с другой стороны, был превосходным фехтовальщиком. По сути, Ян Йирак говорил фехтовальщику, что тот должен сражаться без меча.
- Не смей поддаваться на такую подлую провокацию... - пробормотал Токго Джун.
К сожалению, Пэк Сурён сделал именно то, чего он опасался.
- Очень хорошо, давайте разберемся с этим только кулаками, - сказал Пэк Сурён, кивая в знак согласия.
Лицо Ян Йирака сразу просветлело. Пэк Сурён заглотил наживку!
- Хахаха, я и не ожидал меньшего от мужественного мужчины! Хорошо, хорошо!
- Мы можем начать прямо сейчас?
- Давайте не будем торопиться и насладимся этим. В конце концов, мы последние...
- Директор, мы можем начать?
- Я думаю, вы оба готовы, так что вперед.
- Эй! Ты...! - прорычал Ян Йирак, вены на его шее вздулись от ярости из-за того, что Пэк Сурён проигнорировал его и обратился непосредственно к Но Гунсану. Он напряг мускулы и направился к Пэк Сурёну, угрожая: - Чертов сопляк, я собью с тебя спесь и покажу, кто здесь главный...
Внезапно, пока он говорил, Пэк Сурён исчез.
- Ч-что? Куда... - Ян Йирак в панике огляделся, но тут же услышал голос Пэк Сурёна, раздавшийся прямо у него за спиной:
- Знаешь, я тут подумал. Если мой противник окажется ничтожеством, то, как бы я ни выиграл поединок, это не произведет особого впечатления.
- Уф...
Ян Йирак застыл, не в силах пошевелиться. Ладонь Пэк Сурёна лежала у него на спине. У него было такое чувство, что если он хотя бы дернется, молодой человек мгновенно переломит ему позвоночник пополам.
- Так что я сделаю это по-быстрому, хорошо?
- П-подожди...
- Ах, не волнуйся так сильно. На моей предыдущей работе я бы убил или покалечил тебя, но сейчас не время и не место для этого.
- Уф... - Ян Йирак вздохнул с облегчением. Однако Пэк Сурён дьявольски усмехнулся и прошептал на ухо Ян Йираку:
- Почему на твоем лице такое облегчение? Я сказал, что не убью тебя, но я не говорил, что не побью тебя.
- Ч-что...!
БААААААААААААНГ!!!!! С оглушительным грохотом Ян Йирак вылетел за пределы сцены и приземлился прямо перед Намгун Су. Он несколько раз дернулся в конвульсиях, а затем обмяк.
- Что все это значит? - спросил Намгун Су, его глаза горели необузданной яростью, когда он посмотрел на Пэк Сурёна. Он знал, что Пэк Сурён мстил за то, что он сделал с Мен Иль О.
Пэк Сурён пожал плечами и небрежно ответил:
- Почему вы так удивлены? Как вы можете видеть, он все еще жив, и у него крепкое тело, так что ни одна из его костей не сломана. Возможно, у него несколько надорванных мышц, но после нескольких месяцев отдыха он будет в полном порядке.
- Через несколько месяцев? Разве вы не знаете, что у господина Яна постоянные занятия...
- Не будет ли лучше, если я просто заменю его?
Когда взгляды двух мужчин встретились, во все стороны полетели искры.
Но Гунсан встал между ними и крикнул:
- Хватит! И снова вы двое...!
- Я хочу кое-что сказать всем присутствующим, - Пэк Сурён развернулся и посмотрел на аудиторию. Его взгляд скользнул по студентам на трибунах, прежде чем, наконец, остановиться на Токго Джуне.
- Пока я добирался сюда, я слышал много разного об Академии Лазурного дракона.
Сердце Токго Джуна бешено колотилось. Он чувствовал, что слова Пэк Сурёна были адресованы ему.
- Что она уже не та, что была раньше. Что она находится в упадке. Что она больше не должна быть частью Пяти Великих академий.
Все до единого студенты замолчали.
Посмотрев на студентов, Пэк Сурён прищелкнул языком и холодно произнес:
- Как, скажите на милость, вы все спокойно миритесь с этим дерьмом?
Примечания: 1. Обратная чешуя: Чешуя под подбородком дракона, которая растет в обратном направлении и вызывает у дракона приступ ярости, если к ней прикоснуться. Также относится к тому, чтобы спровоцировать кого-то и вывести его из себя.