Глава 44 Джегаль Соен
БУЛЬ-БУЛЬ-БУЛЬ-БУЛЬ…
Я обернулся на внезапный звук, похожий на урчание в чьем-то животе, только чтобы увидеть, как Ак Енхо скрючился, схватившись за живот, с бледным лицом.
- Хённим, я больше не могу сдерживаться...!
- Опять?
- Я вернусь до дуэли!
Ак Енхо схватился одной рукой за задницу, принял очень странную стойку для бега и бросился прочь, используя свое искусство передвижения. Я прищелкнул языком, глядя на его быстро уменьшающийся зад.
- Тссс, как и ожидалось от эксперта высшего уровня, он может использовать боевые искусства даже с диареей...
И все же, у первоклассного специалиста по утрам начинается диарея только из-за того, что он немного выпил накануне вечером? С какой стати ему так нравится пить, если он вообще не переносит алкоголь? Этот парень ненормальный.
Я посмотрел на огромную толпу студентов, которые заполняли зрительские места. Поскольку в мире не было ничего более увлекательного, чем наблюдать за дракой, казалось, что большинство студентов хотели посмотреть практический экзамен новых преподавателей. Чтобы удовлетворить высокий спрос, Студенческий совет оборудовал целую трибуну, чтобы они могли лично оценить новых преподавателей. Это сделало их судьями, которые будут решать нашу судьбу.
...Самое главное, я чувствовал, как моя кожа горит под страстными взглядами многочисленных студентов.
- Учитель, пожалуйста, посмотрите сюда!
- И сюда тоже! Пожалуйста, помашите мне!
Я неосмотрительно помахал рукой, и несколько девушек закричали так, словно умирали:
- Кьяаааааа!
- Я чувствую себя каким-то экзотическим животным в зоопарке... - пробормотал я, качая головой и отводя от них взгляд.
Затем я посмотрел на других кандидатов в инструкторы. Они либо нервно наблюдали за сценой, где должны были проходить поединки, либо пытались успокоить свои нервы своими собственными способами.
Мен Иль О, который был следующим в очереди, сел, скрестив ноги, рядом со сценой и глубоко вздохнул.
- Успокойся, мне просто нужно сделать все, что в моих силах, и показать всем свою силу, - сказал он себе.
Из нас троих у него были самые низкие шансы сдать экзамен. Не так давно Ак Енхо одержал легкую победу над одним из нынешних инструкторов, несмотря на то, что у него болел живот (он атаковал как сумасшедший, чтобы быстро закончить бой и убежать в туалет), и я был уверен, что одержу победу, кем бы ни был мой противник.
Вот почему вчера вечером я дал Мен Иль О несколько советов. Если он отнесется к моим словам серьезно, а его соперник не будет одним из самых сильных инструкторов, он, вероятно, сможет победить…
- Оуу! Фу! Ик! - кричал и стонал странным голосом кандидат, которого в данный момент экзаменовали.
- Скорее заканчивайте этот нелепый фарс, - пожаловался я, глядя на сцену. Там происходила трогательная односторонняя драка.
- Дядя! Пожалуйста, перестань бить меня так сильно...
- Посмотри на себя! Ты знаешь, где находишься?
Квак Дуенг бегал по сцене, как обезглавленный цыпленок, уворачиваясь от стольких атак, сколько мог, в то время как заместитель директора Квак Чольву гнался за ним, бешено размахивая своим дао. Свист! Свист! Скорость и мощь клинка заместителя директора были невероятными, и каждый раз, когда он блокировал удар или уклонялся, Квак Дуенг чувствовал, что ходит по тонкой грани между жизнью и смертью.
- Ты что, не можешь драться как следует? Ты позоришь нашу семью!
- Н-Но... Я и так стараюсь изо всех сил...
- Заткнись!
...Любой, кто увидит эту сцену, поймет, что Квак Дуенга публично отчитывает и наказывает его родственник. Даже я, у которого были слегка неприязненные отношения с Квак Дуенгом, почувствовал к нему жалость.
- Такими темпами его скоро поймают.
- Ему уже следовало бы просто сдаться...
- Мне повезло, что моим соперником не был заместитель директора.
Другие претенденты, похоже, подумали о том же, потому что все они смотрели на Квак Дуенга с жалостью.
Внезапно я взглянул на Но Гунсана, который сидел в центре галереи с прилавками. Первопричина всего этого хаоса, похоже, просто развлекается. Квак Чольву, заместитель директора, и Квак Дуенг, кандидат в инструкторы, были родственниками, и Но Гунсан натравил их друг на друга именно по этой причине. Независимо от того, как сильно Квак Чольву избил Квака Дуенга, никто ничего не сказал бы об этом. Квак Чолву знал об этом, поэтому безжалостно делал все, что хотел.
- Племянник! Если ты не настроен на это или ты здесь только потому, что пьян, сдавайся сейчас же! Как ты думаешь, легко ли быть учителем?
- Я действительно хочу этим заниматься, и я трезвый!
- Ты бросишь пить в будущем?
- Ни за что… Я имею в виду, я попробую!
Словно искренне разозленный расплывчатыми ответами племянника, Квак Чольву выпустил еще больше своей ци.
- Похоже, тебя избили недостаточно сильно, чтобы ты пришел в себя!
РОАААААР! Дао Квак Чольву вспыхнуло пламенем. Это был его фирменный прием - Сверкающий клинок.
Лицо Квак Дуенга мгновенно побледнело, и он, заикаясь, пробормотал:
- Дядя, подожди!
- Если ты хочешь быть здесь учителем, тебе придется продемонстрировать мне свою решимость.
- Ух...
Ноги Квак Дуенга дрожали, но он не сдавался. Он принял стойку для атаки и оттолкнулся от земли одновременно со своим дядей.
БУМ! Результат столкновения был очевиден. Квак Чольву не отступил ни на шаг, в то время как Квак Дуенг выронил оружие и, корчась от боли, покатился по земле, из разорванной кожи на его ладони сочилась кровь.
Квак Чольву холодно посмотрел на упавшего Квак Дуенга и сказал:
- Ты меня разочаровываешь. А теперь иди домой.
- Н-нет.
- Это снова? Похоже, мне следует продолжить...
- Заместитель директора, достаточно, - прервал его Но Гунсан, внезапно появившись между двумя драчунами, словно призрак.
- Это была телепортация?
- Я даже не мог разглядеть, как он двигался.
- Как и ожидалось от одного из ста лучших военных экспертов...
Пока наблюдавшие за происходящим преподаватели и студенты ахали от изумления и восхищения, Но Гунсан помог Квак Дуенгу подняться на ноги, затем бросил на Квак Чольву понимающий взгляд и сказал:
- Я думаю, мы достаточно насмотрелись на мастерство кандидата Квак Дуенга. Еще что-нибудь было бы излишним.
- Директор! С такой слабой силой и плохим характером, как у этого сопляка, он только доставит неприятности Академии Лазурного дракона...
Почувствовав, что температура вокруг Но Гунсана падает, Квак Чольву резко оборвал себя на полуслове.
- Вы не единственный, кто решает, возьмут его на работу или нет. Как долго вы еще собираетесь позволять своим личным чувствам влиять на честность этого экзамена?
- Приношу свои извинения, - Квак Чольву склонил голову и вернулся на свои места в аудитории. Позади него Квак Дуенг тоже, пошатываясь, покинул сцену.
Но Гунсан огляделся и подождал, пока толпа успокоится, а затем объявил:
- Мы сделаем небольшой перерыв, чтобы прибраться на сцене перед началом следующего экзамена. Кандидат Мен Иль О, пожалуйста, разогрейтесь.
Мен Иль О встал и начал разминать мышцы.
Тем временем Но Гунсан повернулся к инструкторам:
- Инструктор, который будет драться на дуэли с кандидатом Мен Иль О, это...
Если это Мен Иль О, то он так просто не проиграет, независимо от того, кто его противник. Покажи им свою силу! Я молча подбадривал его издалека. Я знал, что у него были хорошие шансы на победу, учитывая, что завуча не приглашали на дуэли один на один, а Мэй Гуклем не принимал в них участия, поскольку ему нужно было присматривать за учениками. Логика подсказывает, что беспокоиться не о чем, так почему же... у меня такое неприятное чувство?
- Господин Намгун Су, - сказал Но Гунсан.
Аудитория взревела от предвкушения, услышав имя Намгун Су, поскольку он впервые принимал участие в сегодняшнем экзамене, в то время как лицо Мен Иль О сморщилось от волнения.
- Понятно, - Намгун Су встал и начал разминаться.
Я недоверчиво уставился на Но Гунсана, и он криво улыбнулся мне в ответ. Я проворчал про себя:
- Чертов старик... Хотя он и не позволил мне драться с Намгун Су...
- Ты говоришь о директоре?
- Кого еще я мог иметь в виду, как не этого старого засранца? - бездумно ответил я, думая, что это Ак Енхо, но когда я обернулся, то понял, что говорившая была женщиной, которую я никогда раньше не встречал.
Она студентка? На вид ей около двадцати, так что, я думаю, это делает ее одной из старшеклассниц? Молодая женщина сжимала в руках книгу, такую большую и толстую, что ее можно было использовать как оружие, а на поясе у нее висела большая судейская ручка. У нее была стройная фигура, и казалось, что она в любой момент может упасть под тяжестью книги, но ее походка и дыхание были ровными. Должно быть, она из престижной семьи.
Женщина нахмурилась, словно обидевшись на мои грубые слова. К сожалению, надутые губы только придавали ее лицу еще более детское выражение.
- Может, вы и старше меня, но разве вы не ведете себя очень грубо с человеком, с которым встречаетесь впервые? - пожаловалась она.
- Простите, я подумал, что мой младший брат вернулся из туалета.
- Вы хотите сказать, что я говорю как мужчина?
- Нет. Я хочу сказать, что мой брат говорит как женщина.
Казалось, она была потрясена и теперь молчала, но, тем не менее, она была довольно мужественной женщиной. Кроме нее, никто больше не осмеливался приблизиться ко мне после того, что я сделал на показательной лекции.
Проблема была в том, что ее разговор со мной привлек внимание студентов и завистливые взгляды преподавателей. Что ж, они, вероятно, сделали бы то же самое, если бы ко мне подошла любая другая женщина. Однако то, что она была объектом бесчисленных смертельных взглядов, казалось, совсем не беспокоило ее.
- В любом случае, могу я вам чем-нибудь помочь?
- Это может показаться грубым, но мне немного любопытно узнать о вас. Не могли бы вы ответить на несколько моих вопросов?
Я на мгновение задумался, затем кивнул:
- Если это то, на что я могу ответить.
Глаза женщины загорелись восторгом.
- Техника владения мечом, которую вы использовали в конце вчерашнего дня, случайно не принадлежит клану Мойонг?
Я застыл, ошеломленный ее упоминанием о клане Мойонг. Что не так с этой женщиной? Как она узнала? Почти невозможно распознать следы!
Техника владения мечом, которую я использовал на демонстрационной лекции, была заимствована из Неограниченного меча, а создатель этого боевого искусства, Святой мечник, был из клана Мойонг.
- Нет, это не так. Я даже никогда не был в клане Мойонг, - ответил я.
Я не лгал. Это правда, что я никогда и близко не подходил к клану Мойонг. Кроме того, Святой мечник разорвал свои связи с кланом Мойонг до того, как был схвачен и заключен в тюрьму, так что технически Неограниченный меч не мог считаться частью фехтования клана Мойонг.
- Действительно?
- Да.
Женщина наклонила голову, как будто ее не удовлетворил мой ответ, а затем продолжила давить на меня:
- Тогда как насчет секты Куньлунь?
Боже, она была очень проницательной женщиной. Она опять не ошиблась. Святой мечник был старым другом отшельника из секты Куньлунь, и на Неограниченный меч, несомненно, также оказало влияние искусство владения мечом секты Куньлунь. Но даже в этом случае, кем, черт возьми, она была, если смогла обнаружить следы фехтования как клана Мойонг, так и секты Куньлунь, всего лишь взглянув на мою технику? Ее наблюдательность, должно быть, просто невероятна.
- Нет, это не стиль владения мечом секты Куньлунь. Я научился фехтованию у своего отца и совершенствовал его самостоятельно, практикуясь, - нагло соврал я. Моя ложь, должно быть, была до боли очевидной, потому что женщина явно мне не поверила.
- Ни за что, вы сами научились такой технике владения мечом?
- Как я уже сказал, большей части я научился у своего отца.
- Ваш отец - сильнейший мастер боевых искусств в мире?
- Нет, он обычный сельский учитель боевых искусств.
- Если вы не хотите мне отвечать, просто скажите это прямо. Это лучше, чем врать.
Она недоверчиво уставилась на меня. Я слегка вздохнул и объяснил:
- Просто хочу еще раз уточнить, что моя техника владения мечом не похожа ни на технику клана Мойонг, ни на технику Куньлунь. Во-первых, эти две техники владения мечом совершенно разные по своей природе.
- Что вы имеете в виду?
Ух ты, серьезно? Я почти уверен, что она уже знает ответ, но хочет меня проверить. Что ж, тогда, как многоопытный бывший главный инструктор по боевым искусствам Кровавого культа, который никогда не оставлял вопрос ученика без ответа, я не собираюсь прерывать свою серию сейчас.
- Меч клана Мойонг медленный и нежный. Он фокусируется на парировании и контратаках. Проще говоря, искусство владения мечом клана Мойонг основано на ожидании, пока противник сделает первый шаг, и использовании его силы. Меч Куньлунь, с другой стороны, - это практичный меч, который был доведен до совершенства за столетия кровопролитной войны с культом Небесного демона и его преемником, Культом крови. Несмотря на то, что это меч даосов, он дикий, свирепый и делает упор на то, чтобы убить врага до того, как он успеет начать действовать. Исходя из этой базовой предпосылки, искусство фехтования Куньлунь можно разделить на несколько различных стилей...
Глаза женщины расширились от моей подробной, углубленной лекции. Не хочу хвастаться, но, много раз сталкиваясь с сектой Куньлунь во времена Культа крови, я мог бы весь день рассказывать об их искусстве владения мечом.
- Следовательно, можно сказать, что мечи клана Мойонг и секты Куньлунь - полярные противоположности, и их невозможно объединить. Я сказал что-нибудь не так?
Обычно объединить два стиля владения мечом было невозможно, но Святой мечник был одним из величайших гениев, которых я когда-либо видел, и он сделал невозможное возможным благодаря бесчисленным спорам и сражениям со своим другом Куньлуньским отшельником. В результате появился Неограниченный меч.
- П-подождите! Позвольте мне это записать! - Молодая женщина внимательно слушала каждое мое слово, разинув рот, затем присела на корточки, положила книгу, которую держала на коленях, открыла ее и начала что-то яростно строчить. Она что-то записывает? Я не ожидал, что она окажется одной из редких образцовых студенток!
- Я просто задумалась над тем, что вы сказали ранее... - начала она, но, к сожалению, я не собирался продолжать урок. Взгляды стали приковываться ко мне.
- Простите, но, думаю, на сегодня я сказал достаточно. Если вы хотите узнать больше, пожалуйста, приходите на мои занятия.
- Что? Я новая кандидатка на должность преподавателя, а не студентка! - в ярости закричала девушка.
Подождите, она не была студенткой?..
- Я подумал, что вы студентка, потому что вы так молодо выглядели.
- Ну, я только что закончила академию...
- Под академией вы подразумеваете Академию Лазурного дракона?
- Нет, я из Небесной военной академии. Если подумать, я, кажется, забыла представиться.
Молодая женщина закончила писать, встала и сложила руки в знак приветствия.
- Меня зовут Джегаль Соен, и я подаю заявление на должность преподавателя инженерного дела и истории муримов, - сказала она, глядя на меня сияющими глазами.