Глава 42 Ты хочешь меня о чем-нибудь попросить
Глава 42: Ты хочешь меня о чем-нибудь попросить?
- Ты хоть представляешь, как я там нервничал? Из-за тебя, хённим, я... ММММФ!
- У меня от тебя уши болят. Просто заткнись и ешь, - сказал я, запихивая большой пельмень в рот Ак Енхо.
Мен Иль О отхлебнул вина и хихикнул:
- Не вини его. Если бы Енхо не попросил экзаменаторов отложить твою очередь, мы бы прямо сейчас устроили для тебя утешительную вечеринку.
- Черт возьми, ты меня просто потопил! - пожаловался Ак Енхо, жуя пельмень, а затем бросил на меня, как ему показалось, свирепый взгляд. К сожалению, со своим симпатичным мальчишеским личиком он выглядел скорее мило, чем устрашающе.
Я ухмыльнулся и снова наполнил его чашку, сказав:
- Разве не поэтому я угощаю вас сейчас напитками?
Вернувшись с показательной лекции, мы втроем собрались в моем номере и заказали доставку еды и напитков в номер, чтобы отпраздновать это событие.
- В любом случае, что ты делал, из-за чего так опоздал? - спросил Мен Иль О.
Вспомнив последние несколько изнурительных дней, я глубоко вздохнул.
- Не напоминай мне. Я пошел на встречу с друзьями...
Мой план вылечить ци-девиацию Виджи Чона и приехать в Наньчан с Виджи Елем и Виджи Чоном был хорош сам по себе. Однако они оба были преступниками, разыскиваемыми Альянсом муримов, и существовала вероятность, что нас выследит человек в черном плаще, который дал Виджи Чону поддельный Неограниченный меч, так что у нас не было другого выбора, кроме как свернуть с главной дороги и отправиться в долгий поход через горы.
Как будто этого было недостаточно, даже когда мы, наконец, прибыли в Наньчан и я вызвал Чонг-Чона из-за пределов города с помощью дымового сигнала, изготовление поддельных удостоверений личности для дуэта клана Виджи и получение пропусков для въезда в город заняло гораздо больше времени, чем я ожидал.
Что ж, я не мог рассказать Ак Енхо и Мен Иль О всей истории, поэтому просто пожаловался, что решил помочь знакомому, а в итоге мне пришлось пережить ужасное испытание.
- Спасибо им… По дороге сюда я был вынужден до смерти отрабатывать свое искусство передвижения, - я снова вздохнул, качая головой.
Мен Иль О криво улыбнулся и посмотрел на Ак Енхо.
- Енхо думал, что ты занят поиском возможных мест для Академии Белого дракона.
- Академия Белого дракона?
- Разве ты не упоминал, что если провалишь экзамен, то построишь Академию Белого дракона через дорогу от Академии Лазурного дракона и превзойдешь их в течение десяти лет? Чувак, ты бы видел выражение лица директора, когда Енхо рассказал ему об этом...
- Кхм! Эй, ты не мог бы не обсуждать чью-то постыдную историю? Это уже в прошлом! - перебил Ак Енхо.
Я снова наполнил его чашку вином в знак благодарности и сказал:
- О, черт возьми. Сегодня я угощаю, так что пейте сколько душе угодно.
- Хи-хи, я не откажусь от такого щедрого предложения. Вот, ты тоже выпей, хённим.
Внезапно Мен Иль О обеспокоенно спросил:
- Кстати, вы двое не забыли о завтрашней дуэли, не так ли?
Практические экзамены для новых инструкторов Академии Лазурного дракона состояли из двух частей, и первой была демонстрационная лекция, которую они закончили ранее. Вторая часть экзамена представляла собой поединок с одним из действующих инструкторов, который должен был состояться на следующий день.
Необязательно было выигрывать дуэль, но победа определенно давала абитуриенту огромное преимущество. К сожалению, поскольку состав дуэльных пар традиционно определялся директором, они не могли узнать личности своих противников до самого экзамена, что мешало абитуриентам исследовать и анализировать их слабые стороны.
Тысячерукий бодхисаттва Но Гунсан… Еще в те времена, когда Культ крови был активен, он уже был известен как один из ста лучших мастеров боевых искусств ортодоксального мурима и прославился тем, что убил бесчисленное количество мастеров Культа. Хотя в то неспокойное время мы были врагами, сейчас он почему-то на удивление дружелюбен ко мне.
Ему что-то от меня нужно? Несмотря на то, что в настоящее время я - полное ничтожество, у которого нет ничего ценного?
- Хммм… Что ж, я действительно красив и компетентен...
- Ого, ты серьезно, хённим? Ты хвалишь себя вслух? - Мен Иль О прищелкнул языком в притворном изумлении. Я снова наполнил его чашку вином и уверенно сказал:
- Это всего лишь дуэль. В чем проблема?
- Все верно, это всего лишь дуэль! Неважно, кто противник, все, что мне нужно сделать, это избить его до полусмерти! - выпалил Ак Енхо.
Достигнув трехзвездочного уровня в Божественном искусстве, бросающем вызов Небесам, я не слишком беспокоился о поединке, и Ак Енхо тоже был мастером высочайшего уровня.
- Хорошо, что вы оба так расслаблены... - Мен Иль О, чьи навыки были примерно равны навыкам нынешних инструкторов Академии Лазурного дракона, вздохнул, чувствуя себя немного одиноким.
- Ты можешь винить только себя за то, что не стал усерднее заниматься боевыми искусствами, - поддразнил я. Ак Енхо хихикнул:
- Ага, хи-хи-хи... В любом случае, хённим, зачем тебе понадобилось идти и быть таким крутым там?!
...Черт, я и забыл, как легко этот парень напивается.
Ак Енхо прижался ко мне, хитро ухмыляясь:
- Ты видел выражение лиц девушек, когда ты разрезал Ветер- Клинок пополам? Они были в восторге. Тебе, должно быть, тоже понравилось слушать, как они падают в обморок, верно?
- Слезь с меня, пока я и тебя не разрезал пополам, - я с отвращением оттолкнул Ак Енхо и встал. Он немного поколебался, упал на задницу, а затем посмотрел на меня полными слез глазами:
- Куда ты идешь, хённим?
- Я иду в туалет. Ты пойдешь за мной туда?
Ак Енхо покраснел:
- Бу, что ты такое неловкое говоришь? Поторопись, ладно?
Это просто пьяный чувак, несущий чушь, верно? Верно.
Я вздохнул и повернулся к Мен Иль О:
- Иль О, придержи его, чтобы он не последовал за мной.
- Я попробую, но я не силен в боевых искусствах, так что это может быть сложно.
Черт, этот парень еще и на удивление мелочный. Я решил не обращать на них внимания и пошел в туалет справить нужду, но на обратном пути внезапно почувствовал знакомую ци позади себя. Я медленно обернулся…
Даже во время своей показательной лекции я был абсолютно уверен в себе, но прямо сейчас я не смог сдержать нервную дрожь и пробормотал, заикаясь:
- Дедушка?
- Ты стал невнимательным. Как ты думаешь, ты уже сдал экзамен? - Старик с ледяным взглядом, таким же холодным, как северный ветер, уставился на меня. Все мое опьянение мгновенно исчезло.
- Чертов ублюдок, твоя любовь к алкоголю напоминает мне о твоем отце... - Брови Мэй Гуклема и мышцы предплечья дернулись.
Я немедленно стер все намеки на высокомерие и произвел наилучшее впечатление скромного и вежливого внука.
- Ха-ха, я просто немного выпил, чтобы снять дневную усталость... Кстати, что привело вас сюда, дедушка?..
- А что, я пришел не туда, куда следовало?
- Нет, конечно, нет...
- Твой дедушка проделал весь этот путь, чтобы навестить тебя, но ты даже не предложил мне присесть.
- Эй, официант! Принеси мне чашку чая! Дедушка, отсюда открывается самый красивый вид на окрестности, пожалуйста, присаживайся.
Ожидая прихода официанта, я вытер стол рукавом, чтобы показать свою искренность.
Мэй Гуклем сел с кислым выражением лица и некоторое время пристально смотрел на меня, прежде чем, наконец, спросить:
- У тебя что-нибудь болит? Та техника, которую ты использовал, чтобы разрубить Ветер-Клинок, не похожа на то, с чем может справиться твое тело.
Как и ожидалось от мастера фехтования, Мэй Гуклем инстинктивно знал, что Объединение мечей, которое я использовал ранее, было довольно тяжелым для моего тела. К счастью, я старательно отрабатывал Восемнадцать ударов Виридийского леса, так что, хотя мои мышцы и болели, на самом деле я не пострадал. Если бы это было так, я бы сейчас не пил.
- Не волнуйся, я в порядке.
- Не будь слишком самоуверенным только потому, что ты молод, - пожурил Мэй Гуклем, прежде чем тихо вздохнуть. - Ты знаешь, у твоей матери было слабое здоровье. Даже после того, как я показал ее лучшим врачам в гангхо, я не смог найти способ вылечить ее. Когда я впервые увидел тебя, ты выглядел немного хрупким, и я заподозрил, что ты, возможно, унаследовал ее болезнь...
Несмотря на то, что Мэй Гуклем изо всех сил старался казаться беззаботным, я видел, что в его глазах затаилось глубокое сожаление.
- В любом случае, возьми это. Когда-нибудь это пригодится.
Мэй Гуклем вытащил что-то из своего нагрудного кармана и протянул мне. Это была таблетка, аккуратно завернутая в бумагу. От нее исходил слабый аромат, и мне хватило одного взгляда, чтобы понять, насколько ценным было для него это лекарство.
Я почувствовал угрызения совести и попытался вернуть ему таблетку:
- Как видишь, я действительно здоров, так что...
- Если кто-то старше тебя по званию делает тебе подарок, просто заткнись и прими его.
- Тогда ладно… Благодарю.
Я принял его подарок. Продолжать отказывать ему было бы невежливо с моей стороны.
Добившись своей цели, Мэй Гуклем встал:
- Теперь, когда с этим покончено, я ухожу.
Подожди, ты еще даже не притронулся к чаю!?
- Уже? Почему бы тебе не перекусить...
- У меня много работы, а тебе следует пить в меру.
- Хорошо, я сегодня же перестану пить.
Мэй Гуклем пристально посмотрел на меня, а затем добавил:
- Не стоит ненавидеть ученика, который нарушил правила вашей игры. Я уже достаточно его отчитал. Он просто попался в тот момент и...
Я ухмыльнулся и ответил:
- Не волнуйся, я не настолько мелочный, чтобы издеваться над учеником.
Хотя я определенно достаточно мелочный, чтобы отомстить зачинщику.
Не подозревая о моих истинных мыслях, Мэй Гуклем одобрительно кивнул:
- Очень хорошо.
- Я провожу тебя обратно в академию...
- Не нужно. Не трать свое время, - Мэй Гуклем отверг мое предложение с суровым видом. Я поклонился, сказав:
- Увидимся завтра, дедушка.
Не говоря ни слова, он развернулся и вышел из гостиницы. Я проводил его взглядом, затем взглянул на таблетку, которую он мне дал. Она не похожа на ту, которую нужно есть сразу...
- Ха, я и не знал, что вы родственники, - внезапно сказал кто-то.
Я испуганно обернулся. Кто-то подошел так близко, не предупредив меня? Как… О, это он.
Директор Академии Лазурного дракона, Тысячерукий бодхисаттва Но Гунсан стоял позади меня, улыбаясь, как кроткий, добрый святой.
- Прошу прощения. Я не хотел подслушивать. Атмосфера казалась серьезной, и я не хотел прерывать… Хо-хо-хо, - смущенно рассмеялся человек, которого неортодоксальные секты когда-то называли дьяволом.
Я сел напротив Но Гунсана, и дымящийся чай лишь слегка заслонял его от меня. Он взял свою чашку, медленно вдохнул аромат и сделал глоток.
- Ммм, это восхитительно. Интересно, с возрастом чай становится вкуснее? Кажется, я предпочитаю его все больше и больше, - посетовал он, слегка нахмурившись.
- Может, мне заказать вместо него вино?
- Хи-хи, все в порядке. Я знаю, что для такого юнца, как ты, довольно тяжело выпивать с таким стариком, как я.
- Нет, я...
- Кто научил тебя боевым искусствам? - внезапно спросил Но Гунсан, положив конец светской беседе.
Я прищурился. Он что-то заподозрил? Ну, даже если и так, мне терять нечего. Я не использовал никаких боевых искусств Культа крови в его присутствии и не делал ничего подозрительного.
Я уверенно ответил:
- Мой отец.
- Твой отец когда-то был студентом Академии Лазурного дракона?
- Да. Я слышал, что около тридцати лет назад он был самым злостным нарушителем дисциплины в академии.
- Кхе-кхе! Кхе-кхе! - Но Гунсан поперхнулся чаем. Возможно, мой ответ показался ему слишком резким. Через некоторое время он улыбнулся и продолжил спрашивать:
- Почему ты так долго ждал, прежде чем открыться гангхо?
Это был вопрос, который можно было истолковать по-разному, но я полагаю, что он хотел знать следующее: если ты такой сильный, почему ты до сих пор не сделал себе имя в муриме? Это был комплимент от одного из ста лучших мастеров боевых искусств, поэтому я ответил с благодарной улыбкой:
- Когда я был моложе, я был слишком слаб и болезнен, чтобы драться, а когда я стал старше, я понял, что рисковать своей жизнью только ради того, чтобы посмотреть, кто сильнее, бессмысленно.
- Хо-хо-хо... - Но Гунсан от души рассмеялся. - А ты знал? На самом деле я из тех, кто наслаждается покоем и скукой.
- Что ж, у каждого есть свои симпатии и антипатии. Я предпочитаю преподавание дракам, и если я смогу зарабатывать этим на жизнь, тем лучше.
- Короче говоря, ты просто не хочешь ввязываться в... сложную паутину интриг гангхо, верно?
- Что-то вроде этого.
Но Гунсан некоторое время глубоко обдумывал мои слова, а затем сказал:
- Знаешь, ты не первый такой человек, который подал заявление в академию в качестве инструктора. Некоторые из них боялись лишить жизни человека, а некоторые боялись потерять свою собственную. Я не осуждаю их и не смотрю на них свысока.
- Я ценю ваше понимание...
- Но ты не такой, как они.
Внезапно взгляд Но Гунсана стал таким острым, что мог бы пронзить сердце человека.
- Ты не производишь впечатления человека, который боится проливать кровь, скорее... Почему-то у меня такое чувство, что ты из тех, кто пролил столько крови, что устал от этого. Хо-хо-хо.
Но Гунсан улыбнулся и посмотрел прямо на меня. Я не отвел взгляда. Не похоже, чтобы он мог что-то понять, просто глядя на меня. Наши взгляды встретились, и на мгновение воцарилась тишина.
Удовлетворенно оглядев меня, Но Гунсан отвел взгляд. Он сделал еще один глоток чая и сказал:
- Это все, о чем я хотел тебя спросить. Ты хочешь меня о чем-нибудь попросить?
Я сразу же ответил:
- Завтра я хочу, чтобы вы позволили мне сразиться с Намгун Су.
Но Гунсан расхохотался, как будто он уже знал, что я скажу.