Глава 35 Как вы оказались в таком месте
Глава 35: Как вы оказались в таком месте?
- Кто ты, черт возьми, такой? - закричал лидер наемников, увидев меня. Это был наркоман, которого избил старик Ви. С налитыми кровью глазами и дурманящим запахом, он поднял свой дао и направил его на меня.
- Эй, ты правда думаешь, что сможешь справиться с нами в одиночку?
- А? Почему бы и нет?
- Ты сумасшедший. Ты что, не видишь, сколько у нас народу? Убирайся отсюда на хрен, а я сделаю вид, что не заметил тебя.
- Я не хочу.
Я ухмыльнулся и бодро зашагал к мужчинам. Наркоман, должно быть, что-то почувствовал в моем беспечном поведении, потому что начал пытаться подкупить меня:
- Ты, кажется, очень уверен в своих силах... но какое это имеет значение перед лицом подавляющего числа людей? Вместо того чтобы бессмысленно страдать, как насчет того, чтобы присоединиться к нам и получать долю прибыли? Ну? Ты все равно пришел забрать меч у старика. Почему бы тебе просто не убить его и не забрать меч себе? Я не буду вмешиваться.
- Ого, я уже очень давно не видел такого самоуверенного подонка.
- Хи-хи, это лучшая похвала, которую может получить такой подонок, как я! Даже если старик умрет здесь, никто никогда не будет искать его тело.
Наркоман ухмыльнулся, обнажив щель между зубами. Очевидно, он не знал, что такое сарказм. Он махнул рукой и приказал своим людям окружить меня. Затем, решив, что одержал верх, он усмехнулся:
- Я собираюсь дать тебе последний шанс перейти на другую сторону, прежде чем я передумаю. Ты выглядишь довольно молодо; неужели ты действительно хочешь разрушить свое будущее из-за какого-то случайного старика?
- Хм... - Я изобразил нерешительность и украдкой понаблюдал за наемниками, но мое сердце быстро сжалось от разочарования. Среди них нет ни одного достойного воина. Их кожа покраснела, пожелтела или почернела от злоупотребления наркотиками, кончики их мечей дрожат, и все они кажутся вялыми. Некоторые из них даже задыхаются после короткого перехода. Вся моя мотивация и возбуждение испарились в одно мгновение.
- Никто в здравом уме не взялся бы за такую дерьмовую работу, - сказал я.
Даже у самых заурядных наемников были свои правила. По словам Бок Манчуна, на тех, кто нападал на других во время Базара наемников, их сверстники смотрели свысока. Другими словами, все собравшиеся здесь мужчины были отбросами общества.
Небрежно держа меч, который мне дал старик Ви, я направился к ним.
- Тсс, тсс, если я не отправлю вас всех на тот свет сегодня, вы просто продолжите создавать проблемы всем остальным.
- Эй! Сначала убейте этого ублюдка! - Наркоман сплюнул на землю и завопил, прячась за спинами других наемников.
Прежде чем на меня обрушился дождь лезвий, я прыгнул вперед, как атакующий тигр, и врезался в наемника, стоявшего передо мной. Мужчина передо мной в ужасе вытаращил глаза, когда я бросился на него. Он в панике поднял меч, целясь мне в плечо. Этого короткого мгновения колебания было достаточно, чтобы мой меч прочертил красную полосу на его шее.
РЫВОК!
Наемник закричал, отчаянно пытаясь остановить кровотечение из двухдюймовой раны на шее. К сожалению, было слишком поздно. Свет в его глазах уже угасал.
ШЛЕП! Когда он потерял равновесие, я пнул его в другого наемника и воспользовался открывшейся возможностью, чтобы нанести удар по другим пораженным врагам.
ВЖИК! свист! свист! В одно мгновение еще двое были повержены с перерезанными сонными артериями. Обезглавливать их было пустой тратой сил, а позволять им спотыкаться, вызывая замешательство, прежде чем они умрут, послужило для меня хорошим прикрытием. Просто так, я использовал их численность и нежелание сотрудничать в своих интересах, легко перехитрив их и убив еще троих.
- Черт! Уйди с дороги, придурок!
- Если ты собираешься умереть, умри в одиночестве!
Вокруг меня раздались резкие ругательства, и окружение потеряло смысл. Некоторые наемники даже начали резать друг друга в этом хаосе. Мне не нужна ци, чтобы победить этих головорезов; физического усиления от Восемнадцати ударов Виридийского леса вполне достаточно.
Я взмыл в воздух, извиваясь всем телом, чтобы увернуться от копий и мечей с обеих сторон. КРАХ! Я обеими ногами отбросил летящее на меня оружие, кувыркнулся в воздухе, как кошка, и нанес удар глупцу, который попытался напасть на меня сзади. ЩЕЛК! Когда мой меч рассек ему череп, его лицо мгновенно побледнело от шока.
Я приземлился на землю, вытащил свой меч и оттолкнул умирающего от себя. В свете мерцающих факелов я мог видеть, как мое лицо отражается в Лунной тени. Это гораздо лучший меч, чем я думал. Он легкий, как перышко, но может разрубить человеческий череп, не оставив ни единой царапины или вмятины.
- Умри!
- Вы что, идиоты, даже не знаете основной тактики, как застать врага врасплох?
Тихо вздохнув, я низко пригнулся, чтобы избежать приближающейся атаки, и выставил ногу в низком замахе.
Двое наемников тут же споткнулись о мою ногу. ГЛУХОЙ УДАР! РЫВОК! Я быстро всадил им меч в сердце и вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы увернуться от булавы, которая просвистела мимо моего лица и размозжила голову одному из упавших мужчин.
ВИЗГ! Я просунул меч в цепь, на которой была прикреплена булава, и дернул владельца на себя. Я ударил его булавой по шее, сломав ее, затем развернулся лицом к другому врагу и вытащил меч из цепи.
А? Почему они вдруг перестали нападать? В мгновение ока семеро наемников были мертвы, напугав остальную толпу.
- Он монстр...
- Я думал, что нашей целью должен был быть просто старик!
- Все, что я хотел, это заработать немного денег на выпивку...
Во-первых, все они пришли сюда, чтобы немного подзаработать на карманные расходы. Между ними не было чувства товарищества, и у них не было причин рисковать своими жизнями, чтобы убить меня.
- На меня не рассчитывайте.
- Я тоже...
Один за другим они отступали на несколько шагов, прежде чем внезапно разбежаться в разные стороны. Это было чертовски забавное зрелище. Должен ли я выследить их всех и убить? Такая мысль приходила мне в голову, но я решил не делать этого. Было бы утомительно гоняться за наемниками ночью по горам.
- Ты единственный, кого я не могу простить, - сказал я, метнув свой меч в вдохновителя. Наркоман издал странный вопль и упал ничком, в спину ему вонзился меч. Я подошел к нему, подобрал свой меч, а затем вернулся в палатку, где меня ждали старик Ви и Бок Манчун, уставившись на меня с разинутыми ртами.
- Если вы двое в ближайшее время не закроете рты, внутрь может забраться муха.
Бок Манчун захлопнул рот и пробормотал:
- Босс… Я знал, что вы изучали боевые искусства, но понятия не имел, что вы скрытый мастер...
- Полагаю, теперь тебе придется отказаться от своих планов убить меня в темном переулке, да?
Бок Манчун преувеличенно вздрогнул:
- Как вы узнали об этом? Я собирался сделать это завтра, так что рад, что узнал о ваших способностях сегодня.
Я обменялся еще несколькими неудачными шутками с Бок Манчуном, пока, наконец, старик Ви не подошел ко мне. С некоторым предвкушением я спросил:
- Что вы об этом думаете?
- Боюсь, у меня ухудшилось зрение. Я даже не смог распознать изящный клинок, когда он был прямо передо мной.
Зная, что это самая высокая похвала, которую мог предложить старик Ви, я расплылся в широкой улыбке.
- Вы мне льстите.
- А я нет.
- Да, я знаю, я просто пытался быть скромным.
- Серьезно, ты… Ты невероятен. Как ты можешь быть таким в своем возрасте...
У меня было то, чего старик Ви никогда не смог бы увидеть глазами мастера: опыт, который я накопил в своей предыдущей жизни. Как человек, который был абсолютно уверен в своей области, я мог понять его разочарование.
- Я был высокомерен. За свою жизнь я повидал много специалистов, в том числе и более сильных, чем ты, но я никогда не видел, чтобы кто-то двигал своим телом так, как ты. Приписывать такое сложное управление простой технике недостаточно.
- Это потому, что у меня были хорошие учителя.
То, что я только что показал ему, было величайшим искусством рукопашного боя в мире, созданным не кем иным, как самим Королем бандитов. Мало того, чтобы иметь возможность обучать боевым искусствам Четырех Мастеров, я также изучал их в деталях и практиковал снова и снова. Прямо сейчас я с трудом могу применить то, чему научился, но постепенно буду становиться лучше.
Внезапно старик Ви прищурился.
- Кстати… Почему ты только что не использовал свою ци во время боя? Или это что-то, что ты не умеешь использовать?
Кажется, он еще не понял правды, но, черт возьми, у этого старика обостренные чувства!
Бок Манчун недоверчиво спросил:
- Что? Вы хотите сказать, что босс только что не использовал ци? Он проломил человеку голову...
- Это потому, что он использовал меч, который я выковал. Если бы его сделал кто-то другой, ему было бы трудно разрубить кости человека без ци, но с моим мечом это проще простого.
Услышав бесстыдное самовосхваление старика Ви, Бок Манчун разинул рот.
С серьезным, отчаянным выражением на лице старик Ви спросил меня:
- Ответь мне. Юный воин, страдаешь ли ты от состояния, которое мешает тебе использовать ци?
- Я должен отвечать на этот вопрос?
- Да.
- Насчет этого...
Чутье подсказывало мне, что настойчивость старика Ви была связана с его просьбой, и если я хотел заслужить его доверие, мне нужно было искренне ответить на его вопрос.
Я взглянул на коробку с травой из семи стеблей и девяти листьев, которая все еще была в руках Бок Манчуна. Как только я приму духовную траву, я смогу поднять Божественное искусство, бросающее вызов Небесам, на следующий уровень.
- Я не могу воспользоваться ци прямо сейчас, но это временно.
Старик Ви некоторое время молчал, как будто принимал трудное решение. Наконец, он сказал:
- Извини, но я хочу взять свои слова обратно, что я сказал ранее… Ты заинтересован в том, чтобы принять мою просьбу?
Я широко улыбнулся:
- Конечно.
- Я хочу, чтобы ты убил для меня человека.
В палатке старика Ви все виды оружия были разложены в порядке, известном только ему. Мы втроем сидели за маленьким столом в центре палатки.
- Заказ на убийство… Кто является целью? - спросил Бок Манчун с опасным блеском в глазах, пытаясь выяснить, насколько опасна эта работа. В зависимости от цели риск может быть высоким или низким.
Старик Ви поморщился, затем нерешительно произнес:
- Я не могу сказать вам этого, пока вы не пойдете со мной убивать его, и я ищу того, кто сможет сделать это как можно скорее.
- Я должен пойти с вами?
- Да. Мне нужно увидеть его смерть собственными глазами. Если ты убьешь его, я сделаю все, что в моих силах, чтобы создать оружие, которое тебе нужно.
После этого старик Ви больше ничего не сказал. Это было все, что он хотел сообщить.
- Хм... - Бок Манчун нерешительно почесал подбородок.
Мгновение я смотрел на застывшее выражение лица старика Ви, затем обратился к Бок Манчуну:
- Управляющий Бок, не мог бы ты выйти?
- Босс, вы не можете принимать такие решения по своей прихоти...
- Это был приказ, - строго перебил я.
- Я понимаю, - Бок Манчун встал и вышел из палатки с озабоченным выражением на лице.
Когда Бок Манчун оказался вне пределов слышимости, я тихо сказал:
- У меня к вам вопрос.
- Я сказал все, что должен был сказать.
- Мой вопрос не имеет ничего общего с просьбой.
- Хорошо… Если я могу на него ответить, я отвечу.
Как только старик Ви потерял бдительность, я застал его врасплох, спросив:
- Как вы оказались в таком месте?
- Что ты имеешь в виду?
- Позвольте мне объяснить более ясно. Как получилось, что глава клана Виджи, одного из восьми кланов Культа крови, оказался в подобном месте?
Старик Ви молниеносно вцепился мне в горло.