Глава 24 Половина населения мира на стороне красивых мужчин
- Эти люди так пристально смотрят на меня, что готовы прожечь дыру на моем лице.
Я пришел сюда с намерением произвести хорошее первое впечатление на людей в Академии Лазурного дракона, но меньше всего я ожидал, что на меня будут таращиться.
ПОДМИГИВАНИЕ, ПОДМИГИВАНИЕ. ШЕПОТ, ШЕПОТ. Как только мы вошли в главные ворота Академии Лазурного дракона, все взгляды мгновенно сосредоточились на нас, от других экзаменуемых до студентов, смотревших на нас из окон своих общежитий.
- Э-э-э...
Ладно, это была одна из тех неловких ситуаций, с которыми я, несмотря на весь мой многолетний опыт, никогда раньше не сталкивался.
- Как говорится, мужчину делает одежда. Недостаточно просто иметь красивое лицо.
Рядом со мной гордо вышагивал Ак Енхо, главный виновник всего этого безобразия, купаясь в лучах всеобщего внимания. Более того, вместо достойной улыбки, которую должен демонстрировать этот отпрыск престижной семьи, он прикрывал рот веером и лишь изредка демонстрировал кокетливую ухмылку…
- Кьяаа!
- Ааа! Он только что посмотрел на меня!
- Хи-хи-хи...
Каждая женщина, мимо которой мы проходили, краснела и поднимала шум. Ак Енхо одаривал каждую девушку мягкой улыбкой и кивал в знак признательности, все это время аккуратно обмахиваясь веером. Я не уверен, брызгал ли он на себя духами или это было что-то еще, но, где бы он ни проходил, за ним оставался странно сладкий аромат. Если бы этот тип родился в неортодоксальной секте, он определенно стал бы легендарным бабником.
Я, с другой стороны, сосредоточился на том, чтобы идти вперед. Незнакомые взгляды с галерки заставили мое тело и выражение лица напрячься. К счастью, большинству женщин, похоже, больше нравится Ак Енхо, чем я…
- Эти милашки - новые кандидаты в инструкторы?
- Мне больше нравится тот, что повыше, слева.
- Я тоже, я вижу его заботливую натуру, которую он пытается скрыть под своей холодной внешностью...
- Ха, я хочу, чтобы он сурово отругал меня на уроке...
...Я этого не слышал. Я ничего не слышал. Неа.
Ак Енхо ткнул меня локтем в бок и прошептал:
- Что думаешь, хённим? Разве ты не рад, что нас принимают с распростертыми объятиями?
Рад? Как будто... Помимо женщин, мы привлекаем внимание и мужчин. Я привык к тому, что многие люди бросают на меня пронзительные взгляды, так что проблема была не в самих взглядах, а в «страстных взглядах».
В общем, три дня назад…
- Первое впечатление - самая важная часть собеседования! Однотонная черная одежда запрещена!
После этого заявления Ак Енхо потащил меня через весь город, чтобы купить новую одежду, обувь и ремни. Он даже заставил меня подстричься. А сегодня он разбудил меня ни свет ни заря, и нарядил с головы до ног. К сожалению, я не придал этому особого значения, пока мы не вышли из гостиницы и не направились к месту проведения экзамена.
- П-простите… Вы можете сказать мне, как вас зовут?
Кошмар начался с первой женщины, которую мы встретили на улице, а затем…
- Красавчики-противоположности! Пожалуйста, съешьте это.
- Нет, лучше съешьте это. Сладости из нашего магазина намного лучше, чем у них.
- Что? Ты что, с ума сошла, сучка?
- Ты и есть та самая сумасшедшая сучка!
Мне несколько раз приходилось останавливать этих дочерей конкурирующих компаний, чтобы они не подрались.
- Молодой господин, не могли бы вы дать мне прядь ваших волос или маленький кусочек сломанного ногтя? - спросил лысеющий мужчина с бегающими глазами, в котором я заподозрил экзорциста из секты Маунт Мо…
Так или иначе, после всех этих испытаний мы, наконец, добрались до Академии Лазурного дракона. Неудивительно, что и там мы стали объектом всеобщего внимания. Поскольку это было нечто такое, чего я никогда не испытывал в своей предыдущей жизни, я не смог удержаться и пробормотал:
- К черту все это.
Ак Енхо, который услышал мою жалобу, хихикнул и обернулся, чтобы посмотреть на меня так, словно оценивал собственное произведение искусства. Затем он сказал:
- Ты шедевр, знаешь ли, настоящий шедевр!
- Перестань нести чушь и поторопись.
- Нам все равно придется стоять в очереди, так почему бы пока просто не насладиться всеобщим вниманием?
- А что в этом приятного?
- Например, страстные взгляды студенток! Также, пожалуйста, следи за выражением своего лица. Тебе следует улыбаться своим будущим ученикам.
Ак Енхо опустил веер, обнажив свое симпатичное личико и заставив группу девушек, наблюдавших за нами, выпасть из окон общежития.
- ОУУ! - кто-то вскрикнул. Я вздохнул и покачал головой. Однако этого простого движения было достаточно, чтобы откуда-то поблизости раздался стон.
...Вызывало ли все, что я делал, какую-то реакцию?
Наконец, мы присоединились к очереди кандидатов в инструкторы. Хотя наша одежда для собеседования была слишком броской по сравнению с одеждой для соревнований, я решил посмотреть на это с другой стороны. Нам определенно удалось произвести сильное первое впечатление!
Чтобы выжить в этой суровой конкурентной среде, нам нужны были все преимущества, которые мы могли получить. Особенно на собеседованиях, подобных этому, когда на работу принималось лишь небольшое количество людей, было важно произвести сильное первое впечатление, поскольку те, кто не сможет выделиться, будут забыты и отсеяны.
Я пробормотал себе под нос:
- Не знаю, насколько это лицо поможет мне на собеседовании, но...
- Возможно, оно поможет больше, чем ты можешь себе представить, - закончил за меня Ак Енхо, затем улыбнулся и похлопал меня по плечу.
Внезапно я почувствовал, что кто-то оценивает меня с большого расстояния. Я поднял голову и посмотрел в их сторону, чтобы увидеть парня и девушку, стоящих на крыше одного из зданий. Они здесь студенты? Парень был сильнее в боевых искусствах, но именно девушка с холодным взглядом вызвала у меня тревогу. Почему она так на меня смотрит?
Я посмотрел на девушку, и наши взгляды встретились. Через несколько секунд она сделала глубокий вдох, как будто готовилась к атаке звуковой волной с львиным рыком.
- Э-э-э? - Я немедленно закрыл уши, но ничего не мог сделать, чтобы ее голос не разнесся эхом по всей академии:
- ОНИ ПРОШЛИ!
- Что? - Я ахнул, на моем лице было отсутствующее выражение.
Не только я был в замешательстве. Все остальные претенденты тоже повернулись к девушке. Глаза сверкали, она указала пальцем на меня и Ак Енхо и крикнула:
- Вы там двое! Как представитель студенческого совета, я заявляю, что вы оба прошли… Тьфу, ммф!..
- Вице-президент! Ты в своем уме? - Парень, стоявший рядом с ней, быстро зажал ей рот рукой. Некоторое время они спорили, пока, наконец, девушка не сдалась и в гневе не убежала.
- Что это только что было?
- Это доносилось со стороны студенческого общежития...
- Я слышал, что в академии были очень сумасшедшие люди, но подумать только, что это правда...
Как только претенденты начали сплетничать о том, что произошло, старик, стоявший в центре тренировочной площадки, громко крикнул:
- ТИШИНА!
Внутренняя энергия, заключенная в его голосе, была настолько мощной, что несколько более слабых претендентов нахмурили брови от боли.
- Пожалуйста, помолчите, пока не назовут ваше имя, - продолжил старик, прежде чем заложить руки за спину и бросить на всех предупреждающий взгляд. Я думаю, что большая часть его энергии была направлена на меня… Нет, это, вероятно, просто мое воображение.
- Кто этот старик?
- Он директор Академии.
- Так вот почему он такой строгий.
- Почему он все время поглядывает в нашу сторону? Ты его знаешь, хённим?
- Я здесь впервые. Откуда мне знать директора?
Подождите, директор? Я чувствую, что что-то забыл… Хм, раз я этого не помню, значит, это не очень важно.
Собеседования проводились группами по пять человек, и кандидаты должны были кратко ответить на вопросы интервьюеров, прежде чем вернуться к работе.
- Кто эти интервьюеры? - Я спросил Ак Енхо, который был занят флиртом с другими (в основном женщинами) претендентами.
- Директор, заместитель директора и Намгун Су, Звездный инструктор Академии Лазурного дракона, - немедленно ответил он.
Если я правильно помню, разве директор Академии Лазурного дракона не был Тысячеруким бодхисаттвой? Намгун Су? Даже десятилетия назад, когда я был частью Кровавого культа, он уже был одним из ста лучших мастеров мурима, а также знаменитым вершителем «правосудия», одно упоминание о котором вселяло ужас в неортодоксальные секты.
Хотя я никогда не встречался с ним лично, я слышал, что у него был довольно вспыльчивый характер… Интересно, не смягчился ли он с возрастом? В любом случае, мне следует быть осторожным с ним.
Что касается заместителя директора Квак Чольву, то я впервые слышу о нем, но мне показалось, что он использует очень жестокое боевое искусство.
Наконец, был Намгун Су, Меч Трех крайностей, член клана Намгун и Звездный инструктор Академии Лазурного дракона. Другими словами, он был моим соперником.
- Нынешний Звездный инструктор… Мне не терпится увидеть, насколько он хорош в преподавании.
- Ты можешь сказать, насколько он хорош, просто взглянув на него?
- На моем уровне достаточно одного взгляда на его лицо.
- Милостивые боги, с таким напарником я смогу пройти собеседование?
Таким образом, я убивал время, отпуская неудачные шутки в адрес Ак Енхо.
Время ожидания оказалось намного больше, чем я думал, и каждой группе требовалось от 30 минут до часа. К сожалению, несмотря на то, что мы вдвоем покинули гостиницу довольно рано утром, в итоге мы оказались предпоследней группой, у которой взяли интервью (нет, спасибо всем зевакам).
Мне скучно. Когда я осмотрел каждый уголок Академии Лазурного дракона, я обнаружил, что, хотя школа была огромной и хорошо оборудованной, как и ожидалось от одной из Пяти Великих академий, качество преподавателей и студентов было ниже всяких похвал. Честно говоря, я разочарован.
Хотя сила и мастерство были важны для мастера боевых искусств, больше всего меня разочаровало отношение персонала и учеников. Эти люди в основном состояли из последователей крупных сект и кланов и должны были быть очень гордыми людьми. Однако их сгорбленная и смиренная походка выдавала, насколько мало у них уверенности в себе. Как бы это сказать... Они похожи на торговцев, которые делают последнюю ставку перед тем, как обанкротиться. Нет, я не специально обливаю грязью этих людей, это честная оценка.
Я заглянул в открытые окна общежития, чтобы поближе рассмотреть студентов, наблюдающих за нами и перешептывающихся друг с другом.
- Эй, почему очередь не становится короче?
- Неважно, что она становится короче, мне кажется, что она становится длиннее.
- Тссс!
Этим чертовым детям следовало бы тренироваться, а не наблюдать за этой скучной сценой. Тем не менее, некоторые из них кажутся более многообещающими. Они делают заметки… Нет, подождите, они что, рисуют?
СКРИП-СКРИП-СКРИП-СКРИП-СКРИП-СКРИП. Эти движения рук и то, как они продолжают смотреть на меня… Что, если…
- Эти девушки... рисуют нас?
- Думаю, да, - Ак Енхо улыбнулся и принял соблазнительную позу.
- Что, черт возьми, ты делаешь?
- Я помогаю им нарисовать меня. В любом случае, нам нужно убить кучу времени.
Я приложил ладонь к лицу, чувствуя себя обезьяной в зоопарке.
- Я не могу дождаться начала собеседования.
- Я думаю, мы следующие.
Внезапно один из соискателей, который только что закончил собеседование, с угрожающим видом направился к нам и пригрозил:
- А? Разве вы двое не...? Ах-ха! Наконец-то я нашел вас!
Он произвел на меня впечатление бандита, пришедшего за пошлиной.
Ак Енхо повернулся ко мне и спросил:
- Хённим, это кто-то, кого ты знаешь?
Почему он спрашивает меня об этом каждый раз, когда случается что-то неожиданное? К счастью, с моей прекрасной памятью я сразу узнал этого парня.
- Это та свинья, которую ты выгнал из гостиницы, - прошептал я достаточно громко, чтобы свинья меня услышала.
- Кого ты назвал свиньей? - Свинья фыркнула, как дикий кабан, ткнула в меня пальцем и прорычала: - Слушай внимательно! Великий я - это человек, известный как Сверхсильный клинок, Квак Дуенг!
Ак Енхо моргнул, осознав это, и ответил:
- О… Значит, он и есть та самая свинья из прошлого?
В гостинице, где мы впервые встретились, Ак Енхо публично унизил эту свинью за то, что она приставала к другим посетителям, из-за чего он убежал, поджав хвост.
В отличие от предыдущего раза, когда он выглядел как охваченная пламенем свинья, Квак Дуенг уверенно рассмеялся:
- Ха! Похоже, вы двое все еще не пришли в себя. Поскольку, похоже, вы, ребята, пришли в Академию Лазурного дракона, чтобы сдать экзамен на инструктора, позвольте мне дать вам совет...
Он холодно улыбнулся и понизил голос:
- Вы знаете, кто этот великий человек? Я...
Шлёп! Кто-то запустил ботинком прямо в затылок Кваку Дуенгу. Он пошатнулся на мгновение, прежде чем восстановить равновесие, затем развернулся и закричал:
- Эй! Кто из вас бросил эту штуку?
- Уйди с дороги, уродливая свинья! Ты закрываешь мне вид на двух великолепных инструкторов! - закричала школьница из общежития, угрожающе размахивая вторым ботинком.
- Как ты смеешь так разговаривать с инструктором!.. - Лицо Квак Дуенга покраснело от ярости. Однако это было только началом его испытаний.
ШЛЕП! На плечо Квак Дуенга упал сочный недоеденный фрукт, брошенный другой школьницей.
- Почему ты так поступаешь со мной? Я не сделал ничего, что могло бы тебя обидеть!
Всегда было трудно довести дело до конца, но, раз начав, его уже не остановить. ТУК! ШЛЕП! ГЛУХОЙ УДАР! КРЭК! В Квак Дуенга летели всевозможные предметы, в основном из общежития для девочек. Вероятно, из-за того, что все они были мастерами боевых искусств, их точность можно было назвать артистичной.
- Почему ты издеваешься над новыми инструкторами? Они такие деликатные!
- Вы не только уродливы, у вас дерьмовый характер!
- Ты получаешь ноль баллов в аттестате!
- УУУУУУУУУУУУ!
Ничего себе, маленькие девочки нападают на мужчину только потому, что он уродливый… Ладно, я знаю, что это не вся причина. По мнению этих студентов, Квак Дуенг был инициатором конфронтации.
- Эти девушки также гордые воины мурима; они не будут просто стоять и смотреть, как издеваются над невинным человеком, - сказал Ак Енхо, гордо улыбаясь.
Я бросил на него недоверчивый взгляд и спросил:
- Мне кажется, или их критерии хорошего и плохого определяются внешностью?
- Хённим, хотя и неправильно судить о людях по внешности, но также нужно учитывать их личность, поведение и речь...
Ак Енхо закрыл лицо веером и рассмеялся:
- Как ты можешь судить о том, хорош или плох совершенно незнакомый человек? На самом деле, большинство людей инстинктивно ассоциируют привлекательную внешность с добродетелью. Теперь ты понимаешь, что я имел в виду, когда сказал, что ты плохо используешь свое самое сильное оружие?
ХЛОП! Ак Енхо сложил веер и подмигнул девушкам, которые тут же завизжали:
- КЬЯАААА!
- Смотри, половина населения мира на стороне красивых мужчин, - продолжил он.
Судя по тому, как этот парень говорит, можно подумать, что он гроссмейстер, передающий свою мудрость ученикам. Хотя в чем-то он прав…
В течение всего того времени, пока мы спокойно разговаривали, в Квак Дуенга продолжали бросать всевозможные предметы.
- Тьфу! Ой! Остановись! Пожалуйста, остановитесь!
Он был большой мишенью, и детям было трудно промахнуться. Как ни странно, вещи выбрасывали не только из общежитий девочек, но и из общежитий мальчиков.
Сбитый с толку, я спросил:
- А как же парни? Только не говори мне, что это тоже из-за нашей внешности...
- Мальчики есть мальчики, они сделают все, что покажется им забавным.
Примечания: 1. Секта Маунт Мо: секта даосских экзорцистов. Те, кто использует желтые талисманы и вешает их на прыгающих зомби. Эквивалент шамана или духовного медиума.
2. Тысячерукий Бодхисаттва: Буквальный перевод – Тысячерукий Авалокитешвара/Гуаньинь, обозначающий бодхисаттву, который воплощает сострадание всех Будд и является верным главным помощником Будды Амитабхи.