Глава 20 Почему бы тебе не отдать его мне вместо этого
Глава 20: Почему бы тебе не отдать его мне вместо этого?
Маска констебля Чонг-Чона соскользнула всего на мгновение, и этого было достаточно, чтобы мало кто заметил. Однако, этого было недостаточно, чтобы обмануть мои глаза.
- О чем вы говорите? - спросил он со своим обычным бесстрастным выражением лица.
Я молча смотрел на него, пока он, нахмурившись, не продолжил:
- Я спросил, о чем вы говорите. Я не думаю, что вы из тех, кто может вызвать меня на откровенность без веской причины… Подождите, вы обвиняете меня в том, что я виновен?
Он тихо вздохнул и покачал головой, как будто сама мысль об этом была абсурдной. К несчастью для него, я также был чрезвычайно уверен в своих суждениях, но мне все еще не хватало нескольких кусочков головоломки, и мне нужны были ответы от него.
- Я уверен, ты помнишь, что демонические искусства были причастны к смерти старика Хо, верно? - Я резко сменил тему, чтобы застать его врасплох.
- Что?
Успех! Я продолжил:
- Боевое искусство, которое использовал преступник, - это демоническое искусство Кровавого дождя Культа крови.
- Я думал, вы ранее говорили... что это было неизвестное демоническое искусство.
- Тогда я еще не был уверен в этом, но теперь уверен.
Глаза Чонг-Чона задрожали, а зрачки расширились. Возможно, он и был экспертом в сокрытии своих эмоций, но он был недостаточно хорош, чтобы подавить все свои естественные инстинктивные реакции.
Я заложил руки за спину и неторопливо произнес:
- Я уверен, ты много раз слышал, что демоническими искусствами легко овладеть, но они вредны для здоровья. Те, кто занимается такими искусствами, либо сходят с ума, либо умирают от нарушения ци...
- Да, я это знаю.
- К счастью, Культ крови провел много экспериментов, чтобы свести к минимуму побочные эффекты демонического искусства Кровавого дождя, так что оно одно из самых безопасных. Если вы не переусердствуете, вы не сойдете с ума и не умрете.
Само собой разумеется, что я был тем, кто проводил эти эксперименты.
- Почему вы говорите мне это сейчас?..
- Потому что это верно только в том случае, если ты полностью изучил демоническое искусство Кровавого дождя. То, что у тебя есть, - второсортная версия. Если ты будешь продолжать им пользоваться, то долго не проживешь.
Констебль Чонг-Чон ничего не сказал, но я слышал, как участилось его дыхание, и видел, как покраснели белки его глаз.
- Когда кто-то, кто практиковал демоническое искусство Кровавого дождя, испытывает сильные эмоции, белки его глаз наливаются кровью, как у тебя сейчас.
- Я плохо спал несколько дней из-за расследования, поэтому, естественно, у меня покраснели глаза. Вы не можете использовать это как улику против меня.
- Ты чувствуешь боль в районе меридианов Главных ворот и страдаешь от несварения желудка каждый раз, когда циркулируешь своей ци? Это также распространенные побочные эффекты демонического искусства Кровавого дождя.
Он молчал.
- И, наконец, твои нервы необычайно чувствительны к различным раздражителям, до такой степени, что ты можешь скрыть это, только подавляя свои эмоции и сохраняя бесстрастное выражение лица.
- Я таким родился.
- Это ложь, ты стал таким всего несколько лет назад.
- Вы навели обо мне справки? – Чонг-Чон нахмурился, явно недовольный.
Я кивнул. Сегодня утром, прежде чем отправиться в участок, я встретился с людьми, которые знали констебля Чонг-Чона с юности.
- Сначала я заподозрил телохранителя. Он первоклассный мастер, и он хорошо контролирует выражение своего лица, благодаря своему прошлому. Также возможно, что он овладел демоническим искусством Кровавого дождя во время своих путешествий в те времена. Однако...
Я бросил полный жалости взгляд на констебля Чонг-Чона, который напрягся, и продолжил свои рассуждения, сказав:
- Большинство наемников - опытные воины и не стали бы добровольно изучать боевое искусство, которое ведет к саморазрушению. Не говоря уже о том, что у телохранителя есть жена и дети. О, нужно ли мне добавлять, что процесс изучения демонического искусства Кровавого дождя мучителен? Только по-настоящему отчаявшиеся люди решатся на это. По крайней мере, это было бы невозможно для таких, как госпожа и ее избалованный сын...
Я помолчал, невинно моргая, а затем спросил:
- А как насчет бездарного мальчика-сироты, который мечтал стать военным чиновником?
Констебль Чонг-Чон некоторое время молчал, прежде чем, наконец, открыл рот и сказал:
- Это всего лишь ваша гипотеза. Если вы собираетесь обвинить меня в занятиях демоническими искусствами, то докажите это.
Что ж, я знал, как доказать, что он практиковал демоническое искусство Кровавого дождя, но мне не нужно было раскрывать слишком много своих карт. Вместо этого я посмотрел на его ноги.
- Твои туфли. Они подгорели. Вчера, когда я спросил тебя, вернулся ли ты с места происшествия, ты ответил отрицательно, верно? В таком случае, почему у тебя обгорела обувь?
- Это потому, что...
Чонг-Чон попытался придумать оправдание, но я почувствовал его нерешительность и перебил:
- Пфф, не вешай мне лапшу на уши. Ты переоделся после убийства Хо Иля, но, похоже, забыл сменить обувь.
Ну, следы ожогов на его ботинках были настолько незначительными, что большинство людей предположили бы, что это грязь, но не я.
Чонг-Чон пристально посмотрел на меня и процедил сквозь стиснутые зубы:
- Вы думаете, этого достаточно, чтобы осудить меня?
- Возможно, нет, но я уверен, что этого достаточно, чтобы убедить Альянс муримов начать расследование.
- Уф...
Это была моя совершенная победа.
- Ты хотел скрыть свое преступление и быстро закрыть дело, убив Хо Иля. Твое нетерпение погубило тебя.
- Ха-ха...
Глаза Чонг-Чона из слегка налитых кровью быстро стали полностью красными, когда его желание убить усилилось. Хриплым голосом он признался:
- Ты прав, я убил его...
Ха. Я приготовился к нападению, но, похоже, в этом не было необходимости. Он признался гораздо охотнее, чем я ожидал.
- Но я сделал это только потому, что он заслуживал смерти.
- Мммм.
Хотя я и согласился с оценкой Чонг-Чона, мне показалось, что его чувства справедливости было недостаточно, чтобы заставить его убить старика Хо. Должна была быть другая причина.
- Я не думаю, что это все, верно? Какова еще одна причина, по которой ты это сделал?
- Потому что он был моим биологическим отцом.
Это было как гром среди ясного неба. Это также противоречило его рассказу о приюте, в правдивости которого я уже убедился.
- Я думал, ты сирота...
- Я просто один из его брошенных внебрачных сыновей.
Подождите, разве Хо Иль не сказала что-то вроде: «Ты серьезно думаешь, что у негодяя, который все время спал с проститутками, может быть только один ребенок?»
Перестав сохранять бесстрастную маску, Чонг-Чон расхохотался:
- Меня отправили в приют только после смерти моей матери. Там я работал не покладая рук, потому что моя покойная мать всегда мечтала о том, чтобы я стал государственным служащим и жил хорошей жизнью, оплачиваемой государством. К сожалению, у меня не хватило ума сдать государственные экзамены и физических данных для службы в армии. Всякий раз, когда я пытался заниматься всю ночь напролет, у меня начиналось кровотечение из носа, и я падал в обморок.
- Как ты заполучил демоническое искусство Кровавого дождя?
- Однажды, когда я посетил могилу своей матери, мужчина в черном плаще с капюшоном бросил мне руководство по боевым искусствам и сказал, что если я выучу его, то стану намного сильнее...
Я расспросил Чонг-Чона о человеке в черном капюшоне, но он не смог вспомнить никаких подробностей о нем и после этого больше никогда не видел этого человека. Он просто изучал боевое искусство, не зная, что это демоническое искусство, и когда несколько лет спустя его здоровье улучшилось, он пошел и сдал экзамен на констебля. Примерно в это время Чонг-Чон встретил старика Хо.
- Однажды, после того как я стал констеблем, старик Хо подошел ко мне и сказал: «Ты выглядишь точно так же, как я в молодости». Сначала я подумал, что он пытается подкупить меня, но затем он достал старый портрет, на котором был запечатлен в молодости, и показал его мне. Когда я увидела этот портрет, я... мне показалось, что я смотрю в зеркало.
Затем старик Хо рассказал Чонг-Чону, что его мать когда-то работала горничной в его особняке. Однако, когда она забеременела от него, госпожа Сон, в то время любимая любовница старика Хо, немедленно выставила ее из дома.
- Он просто стоял в стороне и наблюдал за тем, как все происходило, как будто ему вообще не было дела ни до меня, ни до моей матери. Вот почему, когда он сказал, что я выгляжу точь-в-точь как он сам в молодости, он улыбнулся и крепко обнял меня… Все, о чем я мог думать, - это как убить его.
Я спокойно выслушал рассказ Чонг-Чона. Ему нужна была отдушина, чтобы выплеснуть всю обиду, которую он копил годами, и кто-то, на кого он мог бы излить все свои сдерживаемые чувства.
- Ты знал, что старик Хо страдал слабоумием?
- Нет.
- Для большинства это было неочевидно. Иногда он просто отключался. Поначалу это случалось редко, но со временем потеря его умственных способностей становилась все более заметной. Всякий раз, когда у него было свободное время, он вызывал меня к себе и рассказывал всякие истории. Он рассказывал о том, в какой среде вырос, как преуспел, скольких людей отправил на смерть, скольких женщин погубил… Я ПРОСТО НЕ МОГ СМИРИТЬСЯ С ТЕМ, ЧТО МОЙ БИОЛОГИЧЕСКИЙ ОТЕЦ БЫЛ ЧЕЛОВЕКОМ, КОТОРЫЙ ХВАСТАЛСЯ ТАКИМИ ГРЯЗНЫМИ ПОСТУПКАМИ, КАК БУДТО ГОРДИЛСЯ СОБОЙ!
Кровавые слезы текли по лицу Чонг-Чона.
- И знаешь, что самое худшее во всем этом? Этот человек вписал мое имя в свое завещание, сказав, что все передаст мне.
- Ты хочешь сказать, что завещание все это время было у тебя с собой?
Чонг-Чон наконец замолчал. Что ж, несмотря на его длинную историю и обиды, я все еще не мог до конца понять, почему он убил старика Хо, поэтому я спросил:
- Почему ты вдруг решил убить его, если так долго сдерживался? Не то чтобы ты в конце концов не унаследовал бы его состояние.
- Меня не волнуют деньги, я просто не хочу, чтобы люди знали, что он мой отец! И я терпеть не могу, когда люди называют этого отвратительного ублюдка хорошим человеком!
- Э-э-э...
Если это его мотив, то его невозможно переубедить. Что еще хуже, его демоническое искусство усиливает его эмоции. Мне нужно быть осторожным.
- Это все, что я могу сказать.
Выложив все, что он держал в себе, Чонг-Чон явно почувствовал облегчение. Я осторожно спросил:
- В любом случае, что ты собираешься теперь делать? Ты собираешься сдаться властям или...
Прежде чем я успел договорить, Чонг-Чон выхватил свой меч и замахнулся им на меня. Свист! Я поспешно отступил, но кончик его клинка задел мое ухо.
Затем красноглазый Чонг-Чон бросился на меня, завывая как зверь:
- Никто не должен знать, что он мой биологический отец!
- Подожди, дай мне хотя бы закончить предложение... - Я начал, однако Чонг-Чон продолжал нападать на меня, как будто больше не слышал.
Черт возьми, демоническое искусство Кровавого дождя - это боевое искусство, которое временно раскрывает физический потенциал человека и усиливает его ци. Однако, если что-то звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, то, вероятно, так оно и есть. В конце концов, если бы не было побочных эффектов, то Кровавый дождь не назывался бы демоническим искусством.
На самом деле искусство Кровавого дождя отнимает у практикующего жизненную силу, заставляя его быстро стареть и легко заболевать. Другими словами, это боевое искусство, в котором жизнь обменивается на силу.
- ААААААА!
Судя по его силе, скорости и выносливости, нынешний Чонг-Чон был сравним с мастером первого класса. С другой стороны, я еще не достиг двухзвездочного уровня Божественного искусства, бросающего вызов небесам, которое позволило бы мне использовать ци, накопленную в моем центре ци. Что ж, если я очень постараюсь, то смогу это сделать... но потом я не смогу избежать побочных эффектов.
Кроме того, я не думаю, что мне понадобится ци, чтобы справиться с этим парнем. Чонг-Чон, казалось, научился владеть мечом, но для меня, знакомого со всеми приемами демонического искусства Кровавого дождя, он с таким же успехом мог бы блуждать вслепую.
Свист! Свист! За несколько ходов я уже постиг суть мастерства Чонг-Чона в фехтовании. Я воспользовался короткой передышкой, чтобы подобраться к нему поближе, а затем перекрыл несколько его меридианов. ТУК-ТУК-ТУК!
Чонг-Чон мгновенно застыл на месте. Тем временем я воспользовался его инерцией и повалил его на землю. КРАХ! Я взобрался на упавшее тело Чонг-Чона, придавил его руки коленями и крепко обхватил его за шею. Он отчаянно извивался, но не мог вырваться из моей крепкой хватки.
- Просто... убей меня…уже!
- Успокойся, - сказал я, слегка ослабляя хватку на его шее.
Кровавые слезы текли по его лицу, когда он умолял:
- Все, что я сделал, это убил отбросов, которые заслуживали смерти, но теперь мир будет помнить меня как человека, убившего своего отца! Я скорее умру, чем позволю этому случиться! В любом случае, мне недолго осталось жить из-за демонического искусства...
- Не делай поспешных выводов. Я не собираюсь доносить на тебя правительству.
- Что? - Потрясенный, Чонг-Чон перестал сопротивляться.
Я медленно отпустил его и встал. Когда я это сделал, Чонг-Чон, пошатываясь, тоже поднялся на ноги, осторожно дотронулся до своей покрасневшей шеи и спросил:
- Ты не собираешься... донести на меня?
- Ну, это зависит от того, что ты сделаешь дальше.
- А?
Я не принадлежал ни к Альянсу муримов, ни к коррумпированным ортодоксальным сектам, поэтому у меня не было причин переживать по поводу убийств людей, которые заслуживали смерти. Даже размышлять о том, что бы такое съесть на следующий день, было для меня интереснее, чем это.
- Я могу притвориться, что ничего не знаю.
- Почему? - спросил Чонг-Чон, не заметив очевидной перемены в моем тоне из-за паники.
- И я могу помочь тебе избавиться от побочных эффектов демонического искусства Кровавого дождя. Ты не сможешь восстановить жизненную силу, которую уже потерял, но с этого момента мы можем свести к минимуму пагубные последствия.
- Э-э-э??
Как бывший инструктор по боевым искусствам Культа крови, я был знаком со всеми боевыми искусствами культа. Естественно, я также знал, как обращаться с идиотами, которые облажались и перешли на отклонение ци. Конечно, я не собирался делать это бесплатно.
Я ухмыльнулся и предложил Чонг-Чону сделку:
- Однако... поскольку наследство для тебя бесполезно, почему бы тебе не отдать его мне вместо этого?
Примечания: 1. Меридианы Главных ворот: Акупунктурные точки на кончиках самых нижних ребер.