Глава 16 Слухи о практикующих демонические искусства
Ак Енхо оказался любителем выпить. До нелепости любителем.
- Хи-хи-хи, хённим… Еще стаканчик...
- И зачем я только согласился на это?
Я помог полуобморочному Ак Енхо подняться по лестнице в свой номер, поскольку этот ублюдок не забронировал для себя никакого жилья. Однако еще больше меня расстроил тот факт, что мне пришлось заплатить и за выпивку. Что ж, мы успели выпить всего несколько стаканчиков, прежде чем Ак Енхо окончательно напился, так что это было не слишком дорого, но все же…
- Уф... Ах, боже мой.
Я бросил мертвецки пьяного парня на кровать и иронично улыбнулся, вспомнив выражения лиц посетительниц, когда я нес Ак Енхо в свою комнату. Ну, этот парень действительно был красив, но не это беспокоило меня больше всего.
С какой стати мастеру боевых искусств позволять себе выпендриваться перед человеком, с которым он встречается впервые? Нет, не говоря уже о мастере боевых искусств, ни один нормальный человек не стал бы так легко демонстрировать свою уязвимость. Этот парень действительно такой невинный и доверчивый, или он просто уверен в своих силах? Нет, что, если... он проверяет меня? Должен ли я что-то сделать, чтобы подтвердить его намерения?
Я некоторое время думал об этом, но потом сдался. Не было никакой пользы в том, чтобы наживать врагов из-за богатого парня.
Через некоторое время Ак Енхо начал приходить в себя. Похоже, он был из тех, кто быстро пьянеет, но и быстро приходит в себя. Ну, то, что он был мастером высшего уровня, вероятно, способствовало лучшему обмену веществ, чем у большинства.
- Гм...
- Ты проснулся?
Ак Енхо сел на кровати, обхватив голову руками.
- Да, я очень давно не пил вина, так что немного переборщил. Наверное, именно по этой причине папа запретил мне прикасаться к алкоголю, как только я поступил в гангхо.
Я не совсем в том положении, чтобы говорить это, но тебе следует прислушаться к своему отцу.
- Зачем ты это сделал, если знал, что не сможешь справиться с выпивкой? Кроме того, почему ты просто не вывел алкоголь из организма с помощью своей ци?
Обычно мастерам высшего уровня было почти невозможно опьянеть от вина, потому что они могли просто удалить его с помощью своей ци.
Ак Енхо просиял так, что у любой женщины забилось бы сердце, и ответил:
- Какой смысл пить, если не ради алкоголя? Я пью, чтобы опьянеть.
- О, так вот почему ты напился до беспамятства?
- Нет, я просто не думал, что так напьюсь. В конце концов, я пью только раз в несколько лет.
- Ух ты, хороший мальчик, я так горжусь тобой.
Ак Енхо вдруг лукаво улыбнулся и сказал:
- Ну, что я могу сказать? Хённим просто слишком красив, и это сделало вкус вина еще более восхитительным. Как и ожидалось, вино - это то, чем следует наслаждаться, любуясь лучшими произведениями искусства...
Внезапно Ак Енхо заметил, что я пытаюсь выскользнуть из комнаты. Он тут же отчаянно замахал руками и исправился:
- Подожди! Я просто пошутил! Если ты оставишь меня в таком состоянии, меня действительно сочтут чудаком! Ах, ты действительно не понимаешь шуток, не так ли? В любом случае, я никогда не пил много вина, потому что мой строгий отец запрещал это. Кроме того, я подумал, что с моими навыками в боевых искусствах моя переносимость алкоголя не должна быть такой уж плохой...
Серьезно, этот парень. Он выглядел как бабник, который приударял за многими девушками, поэтому я подумал, что он намного взрослее, чем кажется, но, похоже, в нем неожиданно обнаружилась чрезвычайно наивная и невинная сторона.
Что ж, Толстяк из тех, кого я видел раньше, тоже был человеком, чья добродушная внешность противоречила его проницательному, непокорному характеру. Когда он уходил, он вел себя так, словно это ничего не значило, но я знал, что этот толстяк определенно не оставит все так просто. Гангхо был местом, где сострадание ничего не значило, а месть, в конце концов, никогда не забывалась.
Вместо того, чтобы позволить ему сбежать, Ак Енхо следовало просто убить его. Только тогда проблема была бы решена навсегда. Возможно, это было из-за того, что я принадлежал к Культу крови, но я действительно не мог понять, почему этим ортодоксальным людям так часто нравилось проявлять сочувствие к своим врагам. Ну, многие из них не заботятся о своей репутации, но затем все они должны были нанять убийцу, чтобы тихо убивать своих врагов и хоронить трупы, где никто никогда не найдет их, или, по крайней мере, бить парня, пока он не мог больше заниматься боевыми искусствами всю свою жизнь. Такая индустрия процветала не просто так, знаете ли.
В этот момент Ак Енхо достал набитый бумажник и помахал им передо мной, спрашивая:
- Хённим, хочешь еще по одной порции? Клянусь, на этот раз выпивка будет за мой счет. Налегай на алкоголь и заказывай больше еды.
...Я думаю, это не мое дело, наживет ли этот парень себе врагов или нет. Мы заказали еду в номер и продолжили вечеринку с выпивкой.
- Ха-ха! Вот это да!
Когда люди выпивают, они часто начинают болтать обо всем на свете. Мы не были исключением.
- В любом случае, мой папа просто слишком сильно меня опекает!
- Хмм? Мой папа тоже такой.
Каким-то образом разговор в конце концов пошел в странном направлении. Оскорбление наших отцов стало нашей общей темой для обсуждения.
- Знаешь, почему я так плохо пью? Это из-за того, что он насильно пичкал меня таким количеством чудодейственных лекарств и пилюль, что я приобрел организм, который не переносит алкоголь.
- Мой отец тайно преследует меня даже в туалете на заднем дворе. Однажды я был так потрясен, увидев его, что поскользнулся и упал в яму, когда справлял нужду.
- Хённим, я знаю, что ты пьян, но это слишком много информации...
- Что?
- В любом случае, когда я был ребенком, мой отец не позволял мне заводить друзей. Он сказал мне, что сначала я должен научиться боевым искусствам.
- В прошлом мой отец не позволял мне изучать боевые искусства, так что я пытался тайно изучать какие-то странные боевые искусства и в итоге несколько раз чуть не погиб.
- Хм? Если ты это сделал, значит, ты это сделал? Почему ты говоришь так, будто это чья-то чужая история?
- Э-э, да, это был я. Точно.
- Хённим, ты странный. Ну, мне действительно очень нравятся боевые искусства, и я чертовски хорош в них. Я также не очень люблю выходить на улицу, поэтому я послушно делал то, что говорил мне мой отец, и стал мастером высшего уровня...
В какой-то момент во время этого пьяного разговора я перестал есть и пить и начал просто слушать болтовню Ак Енхо.
БАМ! Внезапно Ак Енхо хлопнул ладонями по столу и сердито закричал:
- А потом! Он, черт возьми, приказал мне жениться! Как я могу жениться в одиночку? Мне нужен партнер, верно? Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Что ты такое говоришь?
Ак Енхо проигнорировал мой нерешительный ответ и продолжил бредить:
- Он сказал мне пойти найти себе девушку, а потом просто выгнал меня из дома!
- Так вот в чем причина того, почему ты впервые приходишь в гангхо, несмотря на то, что тебе уже столько лет?
- Да, в общем, да.
Это. Это... Самая... Самая тупая. Причина. Которую. Я. Когда-либо. Слышал. Как я и думал, этот парень чертовски эксцентричный!
Внезапно меня осенила странная мысль, и я спросил:
- Брат, учитывая твое происхождение, разве они не организовали бы для тебя брак, если бы ты этого захотел? Ты довольно привлекательный, и найти тебе пару не составит труда.
Как только Ак Енхо услышал, что я упомянул о его привлекательности, он тут же покраснел. Затем он покачал головой и ответил:
- Ну, вот и все, но... папа действительно страшный, и... эээ, я...
Ак Енхо смущенно почесал в затылке, а затем хихикнул:
- Я довольно разборчив, когда дело касается девушек.
- Я вижу, ты молодец.
Я ухмыльнулся и отхлебнул немного вина. Когда я слушал историю Ак Енхо, в моей голове всплыли воспоминания о тех временах, которые я делил с папой.
- Твоя ситуация прямо противоположна моей. Я с детства был слабым и болезненным, поэтому мой отец был непреклонен в том, чтобы я не ушел из дома.
- Я думаю, ты действительно выглядишь как слабый, деликатный ученый...
- Это должно быть оскорблением?
- Это всего лишь предположение, но на самом деле ты действительно сильный верховный мастер, верно?
- Думай, что хочешь.
Верховный мастер, черт возьми. Хотя, вполне естественно, что Ак Енхо неправильно меня понял, поскольку он не чувствовал никакой ци, исходящей от меня.
Правда заключалась в том, что у меня все еще было очень мало ци. Хотя некоторое время назад я уже достиг первой ступени Божественного искусства, бросающего вызов Небесам, и загнал загрязненную ци в даньтянь, одно это не позволяло мне свободно использовать ци. Если я хочу иметь возможность использовать ци, не страдая от каких-либо побочных эффектов, мне придется достичь третьей стадии…
Нет, этого было недостаточно. Я должен был полностью вылечить свои разорванные меридианы Небесной Инь, и единственный способ сделать это - продолжать совершенствовать свое мастерство в Божественном искусстве, бросающем вызов Небесам. Но для этого мне понадобится много лекарств и пластырей, и все это стоит огромных денег. Денег, которых у меня не было.
Вспомнив об астрономической сумме, которая мне была нужна, я не смог сдержать тихого вздоха.
- Почему ты вздыхаешь?
- Ничего. Кстати, брат, куда ты направляешься?
- Я собираюсь в Академию Лазурного дракона.
Я напрягся. Ни за что… С другой стороны, город, в котором я сейчас находился, находился всего в нескольких днях пути от Наньчана, где находилась Академия Лазурного дракона.
С чувством ужаса в сердце я спросил:
- Какое совпадение! Я тоже направляюсь в Академию Лазурного дракона. Однако, брат, не слишком ли ты стар для поступления в академию?
- То же самое касается и тебя, верно, хённим? Погоди, не может быть!
- Ты тоже устраиваешься там на работу?
- Ты тоже едешь туда искать жену?
Мы закричали одновременно.
...Что, черт возьми, ты несешь!? Я прищурился, глядя на Ак Енхо, который неловко кашлянул и смиренно признался:
- Гм. Я имею в виду, я собираюсь сдать экзамен на инструктора.
Ах, так вот почему его так разозлили слова Толстяка.
- Эй, что именно ты имел в виду, когда сказал, что едешь туда искать жену?
- Кто это сказал? Я? Когда это?
Значит, теперь ты собираешься вести себя глупо? Жаль, уже слишком поздно.
Я подозрительно уставился на Ак Енхо, и тут меня внезапно осенило. Я тут же вытащил свой меч и направил его на подонка со словами:
- Ты же не собираешься поднимать руку на студентов, не так ли?.. Ты сумасшедший!
- Кхе-кхе! В чем ты меня обвиняешь? Я не это имел в виду!
- Заткнись! Я собираюсь отрезать тебе яйца и спасти всех невинных девушек мурима!
- А я говорю тебе, что это не то, что я имел в виду!
Ак Енхо отчаянно пытался объясниться, но этого было недостаточно, чтобы я перестал его подозревать.
- Так ты хочешь сказать, что твой отец сказал тебе, что тебе нельзя возвращаться домой, пока ты не найдешь невесту? И что ты идешь в академию, чтобы найти хорошую женщину?
- Да!
- Почему из всех мест ты выбрал Академию Лазурного дракона?
- Долгое время моим идеальным типом женщины всегда были элегантные и интеллигентны, - ответил Ак Енхо, улыбаясь от уха до уха, как будто ему было неловко. Похоже, он не врал, так что я решил пока оставить его в покое.
- А как насчет тебя, хённим? Почему ты подаешь заявление в академию на должность инструктора?
Без малейшего чувства вины я уверенно ответил:
- Я иду туда, чтобы зарабатывать деньги. Моя цель - стать звездным инструктором и зарабатывать кучу денег.
- Это так прагматично.
- Тебе лучше контролировать эту штуку у себя в штанах. Если ты посмеешь прикоснуться к детям, я их отрежу.
- В последний раз говорю тебе, что это не то, что я имел в виду!
Под звон чаш с вином вскоре наступила ночь.
Ак Енхо и я решили путешествовать вместе, пока не доберемся до Наньчана, где находилась Академия Лазурного дракона. Это было похоже на путешествие с конкурентом, но… Претендентов в любом случае будет больше, чем один, и по сравнению с преимуществами бесплатной еды и платы за гостиницу для богатеньких детей, что-то подобное кажется банальным. Кроме того, наличие попутчика, с которым можно поговорить в дороге, делает поездку намного менее скучной.
- Хахаха, пока я общаюсь с тобой, хённим, я уверен, что женщины будут выстраиваться к нам в очередь!
...Если подумать, это действительно нормально?
Несколько дней спустя мы прибыли в Наньчан.
- Дядя!
- Давно не виделись, Сурён, - поприветствовал меня мужчина с широкой улыбкой на лице.
Это был Го Джуёль, Летящий орел. Поскольку Наньчан был крупнейшим городом в провинции Цзянси, здесь располагались как Цзянсийское отделение Альянса муримов, так и Академия Лазурного дракона. Кроме того, причина, по которой я отправился на поиски Го Джуёля, заключалась в том, что мне было кое-что нужно от него.
- Я узнал от Мухына, что ты собираешься приехать сюда, поэтому заранее написал тебе рекомендательное письмо.
- Спасибо, - ответил я, забирая у него рекомендательное письмо.
По сравнению с тем, что было несколько месяцев назад, Го Джуёль выглядел намного более измотанным. Даже тогда он выкроил немного времени из своего плотного графика, чтобы встретиться со мной и помочь мне.
Го Джуёль удовлетворенно посмотрел на меня и спросил:
- Сейчас ты выглядишь намного здоровее, чем раньше. Кстати, молодой человек рядом с тобой - твой друг?
- Да, я подружился с ним по дороге сюда.
- Меня зовут Ак Енхо, и я впервые в гангхо.
- Ты из клана Шаньдун Ак?
Просто так, мы втроем немного поговорили, но из-за работы Го Джуёля, мы не смогли провести вместе много времени.
Го Джуёль похлопал меня по плечу и сказал:
- Рекомендательное письмо - это всего лишь рекомендательное письмо. Практически у каждого кандидата есть такое. Извини, но среди всех судей я, вероятно, один из наименее влиятельных.
- Нет, не стоит, я и так благодарен за то, что вы вообще согласились написать мне письмо. Об остальном я позабочусь сам.
Хорошее владение боевыми искусствами было не единственным критерием для инструктора. Кроме того, нужно было происходить из хорошей семьи, иметь безупречное образование, выдающийся послужной список и преуспеть на собеседовании. Более того, Го Джуёль намекнул мне, что в этом году конкуренция будет жесткой.
- Я верю в тебя. Что ж, я бы хотел поговорить с тобой еще, но мне действительно пора идти. В последнее время я был так занят, что у меня совсем не осталось сил.
- Вы обычно так заняты?
- Я всегда занят. В конце концов, это мурим, где каждый божий день что-то происходит. Эх… У меня не хватает рабочей силы, а платят мне гроши...
Внезапно, словно осознав, что это не та информация, которую он должен был нам сообщить, Го Джуёль кашлянул и сказал:
- В любом случае, я, по крайней мере, хочу угостить тебя едой, прежде чем ты уйдешь...
- Пожалуйста, не беспокойтесь об этом.
- Тогда в следующий раз я устрою вечеринку, чтобы отпраздновать твою сдачу экзамена на инструктора. О, и я надеюсь, что ты тоже сдашь.
- Да! Спасибо вам!
Го Джуёль поднялся со своего места, и мы склонили головы в знак уважения. Он сделал несколько шагов вперед и уже собирался уходить, как вдруг развернулся и направился обратно к нам.
- Знаешь, есть один способ заработать приличные бонусные баллы за собеседование… Итак, Сурён, не хочешь мне кое в чем помочь?
- Что? Вы просите меня помочь вам с вашей работой?
- Насчет этого...
Го Джуёль на мгновение заколебался, затем осторожно продолжил:
- Недавно был один случай, когда группа мастеров боевых искусств убила гражданское лицо.
В отличие от сидящего рядом со мной Ак Енхо, я не был особенно удивлен этой новостью. Такие вещи были обычным делом, особенно в те времена, когда я был членом неортодоксальных сект.
Однако, как будто это было еще не все, Го Джуёль огляделся, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает, и прошептал:
- Мы подозреваем, что люди, которые это сделали... использовали демонические искусства.
Это было удивительно даже для меня.
Примечания: 1. Наньчан - столица провинции Цзянси, Китай. Он расположен рядом с озером Поян и является одним из многих городов на реке Янцзы. Самой заметной достопримечательностью там, вероятно, будет Павильон принца Тена, одна из трех великих башен Южного Китая, наряду с башней Юэян (Хунань) и башней Желтого Журавля (Ухань).