Глава 13 Я выиграл
- Это весь багаж, который ты берешь с собой?
- Да.
Я легонько похлопал по маленькой дорожной сумке, висевшей у меня на плече. Внутри было несколько запасных комплектов одежды, питательные таблетки, лекарственные пилюли и книги. На поясе у меня висел меч. Хотя я никогда не был особенно разборчив в оружии, я не мог ошибиться в выборе меча, самого универсального оружия из всех. Кроме того, перед тем, как я покинул деревню, мне понадобился меч для одного дела.
- Тебе потребуется около месяца, чтобы добраться пешком до Академии Лазурного дракона.
Если бы я предпочел ехать в конном экипаже, то, вероятно, смог бы добраться до места назначения в два раза быстрее, но я хотел потренировать свою физическую силу и выносливость во время путешествия.
- Учитель! Обязательно доберись до цели!
Когда эти сопливые сопляки услышали, что я покидаю деревню, они пришли на тренировочную площадку Академии Пэк, чтобы проводить меня. Чан И, мой самопровозглашенный ученик, схватил меня за руку и сказал:
- Когда мне исполнится пятнадцать, я сдам вступительный экзамен в Академию Лазурного дракона! Если я сдам, то вы должны будете научить меня своим боевым искусствам! Это обещание, данное мужчиной мужчине!
О боже. Этот самопровозглашенный "мужчина" плачет, как ребенок. Я ущипнул мальчишку за щеку и, озорно улыбнувшись, ответил:
- Хорошо.
Минимальный возраст для поступления в Академию Лазурного дракона составлял пятнадцать лет. Иногда младших учеников принимали по рекомендации знатных семей или могущественных сект, но даже это было редкостью.
Я продолжил:
- Однако, через пять лет я, возможно, уже перевелся бы из Академии Лазурного дракона в Небесную боевую академию.
Хотя обе Академии входили в пятерку крупнейших академий мурима, между ними была огромная разница. Одним из таких различий, конечно же, была ежемесячная зарплата преподавателей. На данный момент я планирую получить некоторый опыт в Академии Лазурного дракона, прежде чем перейти в Небесную боевую академию в качестве профессионального инструктора.
- В таком случае, я тоже пойду в Небесную боевую академию. Несмотря ни на что, я хочу овладеть боевыми искусствами учителя!
Вероятно, из-за того, что он был деревенщиной, никогда не видевшим внешнего мира, Чан И, казалось, верил, что я самый сильный мастер боевых искусств в мире. Дети его возраста меняют свои жизненные устремления каждый раз, когда просыпаются утром, так что он, вероятно, забудет обо мне и боевых искусствах через несколько дней после моего отъезда…
Я бездумно погладил мальчика по голове.
- Что ж, тогда вступительный экзамен в Небесную боевую академию славится своей сложностью, так что тебе придется очень усердно тренироваться, пока меня не будет рядом.
- Да, я буду!
Что ж, я применил несколько методов тренировок из Восемнадцати ударов Виридийского леса к тому, чему учил детей, так что, если он будет усердно работать, он определенно станет сильнее и здоровее.
- Сурён, пожалуйста, позаботьтесь о себе, хорошо?
- Вот, попробуйте мои блинчики, поджаренные на сковороде. Вы можете съесть их, когда проголодаетесь.
- В последнее время погода стоит жаркая, так что возьмите это с собой. Это лучшая черная бамбуковая шляпа в нашей лавке.
- При ходьбе ваша обувь износится, поэтому, пожалуйста, возьмите с собой эту совершенно новую пару.
Помимо Чан И и других сопливых сопляков, многие жители деревни также пришли проводить меня, принеся с собой подарки, включая закуски, обувь, шляпы. Хм? Эти люди, должно быть, пришли сюда из-за хорошей репутации отца. Тронутый, я тепло поприветствовал каждого из них. Людей было действительно много.
Подождите, собралось бы столько жителей деревни, если бы один из их сыновей занял первое место на императорских экзаменах? Я сильно сомневаюсь в этом… Кроме того, почему их глаза полны предвкушения и волнения?
- Итак, когда начнется дуэль? Я слышал, что вы не отпустите своего сына, пока он не победит? - бестактно спросил восьмидесятилетний старик Квак.
Я уставился на них, но жители деревни мгновенно закрыли рты и избегали моего взгляда. Вот так все и было. Серьезно, эти любопытные люди...
Я резко обернулся и бросил на папу свирепый взгляд со словами:
- Это ты распустил этот слух, не так ли?
- Если ты не уверен, ты все равно можешь отказаться.
- Не могу.
Я отложил подарки жителей деревни в сторону и встал напротив папы. Папа бросил на меня неодобрительный взгляд, прежде чем, наконец, вздохнуть:
- Ты действительно собираешься это сделать?
Я вкратце вспомнил тот день, когда съел клубни, и папина метла смахнула с меня пыль. В тот же вечер у меня с ним состоялся серьезный разговор.
- …Ты подаешь заявление в Академию Лазурного дракона не как студент, а как преподаватель?
- Да, я уже говорил тебе об этом несколько раз.
- Некоторые из этих студентов уже являются первоклассными мастерами боевых искусств. Ты действительно думаешь, что у тебя достаточно сил, чтобы научить их?
- Сейчас, наверное, нет. Однако, через месяц все изменится. Я преподнесу тебе лучший сюрприз в твоей жизни, пап.
- Что, черт возьми, ты несешь?..
- Похоже, что я шучу?
Мы с папой сильно поссорились, но в конце концов он уступил. Как и ожидалось, он питал слабость к своему единственному сыну.
- Хорошо, я отпущу тебя, но при одном условии. Прежде чем уйти, ты должен победить меня на дуэли.
Это было месяц назад. А затем, несколько дней назад, я, наконец, получил письмо от Го Джуёля, которого ждал, и начал готовиться к отъезду.
- Чтобы все было честно, я не буду использовать свою ци.
Папа вытащил свой меч. Настоящий меч. А не один из тех деревянных мечей или затупленных лезвий, которые мы использовали для тренировок. Его глаза стали такими же острыми, как и его обнаженный клинок.
- Давай посмотрим, насколько ты стал лучше.
Папа двинулся прямо на меня, приняв исходную стойку для выполнения своей собственной техники владения мечом - Вращающегося меча Бури. Это была более осторожная и безупречная стойка, чем когда-либо, я видел, чтобы он ее выполнял.
Это будет нелегко, но я не намерен проигрывать! Я вытащил свой клинок и встал в ту же стойку, что и папа.
- Охо...
В течение последних нескольких месяцев я каждое утро внимательно наблюдал за папиным мастерством владения мечом во время его личных тренировок. Вращающийся меч Бури, несомненно, был первоклассным боевым искусством, сочетающим в себе как техники иллюзорного меча, так и меча свободной формы. Однако я всегда чувствовал, что в отцовском мастерстве фехтования не хватает чего-то очень важного.
- Как старший по муриму, не возражаешь, если я сначала нанесу три штрафных удара в качестве форы?
Папа мягко улыбнулся, пошевелил кончиком своего меча и твердо ответил:
- Ни за что на свете.
Затем он мгновенно сократил расстояние между нами, мастерски работая ногами. Я повернулся боком и выставил меч по диагонали.
ЛЯЗГ! Металл ударился о металл. Я немедленно отступил на два шага, чтобы уменьшить отдачу в запястье. Из-за того, что папа взял инициативу в свои руки, мой ритм был нарушен.
СВИСТ! ЛЯЗГ! БАМ! Папин меч обрушился на меня, как яростный ураган, когда он попытался отвлечь меня, используя бесчисленные остаточные изображения своего молниеносного клинка.
Я сосредоточился на обороне. Только что я видел, как острие папиного меча целится мне в плечо, но в следующий момент оно уже изменило направление. Он целился мне в поясницу или в колени?
Оказалось, что ни одна из моих догадок не была верной. Папин клинок пронзил мое бедро.
- Уаааа!
- Потрясающе!
Зрители аплодировали, наблюдая за демонстрацией первоклассного владения мечом.
Я здесь единственный, кто чувствует себя дерьмово. Прямо сейчас я сражался с мастером фехтования, который находился на границе между первоклассным и пиковым уровнем. Даже если бы папа не использовал свою внутреннюю энергию, его скорости и силы было достаточно, чтобы усложнить мне задачу.
- Еще не поздно сдаться! Ты должен знать, что это только начало!
К сожалению, у меня не хватило смелости ответить ему. Мне потребовалась вся моя концентрация, чтобы справиться с его безжалостным натиском. При том темпе, с которым развивались события, я мог только защищаться, и даже тогда казалось, что мой меч в любой момент может быть выбит у меня из рук. И все же я должен был упорствовать. Пока я продолжал сражаться, это было все, что я мог сделать…
Вот! Я вижу это! Не существует такого понятия, как безупречное боевое искусство. Более того, я провел последний месяц, внимательно наблюдая и анализируя папино мастерство владения мечом. свист!
Звук моего клинка, рассекающего воздух, отличался от прежнего. Я точно прицелился в мгновенный промежуток, который появлялся всякий раз, когда папа менял форму меча, заставляя его быстро отступать назад, чтобы избежать моего удара.
Удивленные глаза папы расширились, когда он посмотрел на меня и сказал:
- Ты...
Я видел в его глазах замешательство от того, как мне удалось успешно противостоять ему. Я воспользовался возможностью, чтобы выровнять дыхание, и усмехнулся ему, поддразнивая:
- Это не все, на что ты способен, не так ли?
- Ха!
Папа рассмеялся над моей провокацией, как будто сама мысль о том, что он уже выложился по полной, была абсурдной. Однако, как только началась моя настоящая контратака, улыбка тут же исчезла с его лица.
- На этот раз моя очередь атаковать.
Я оказался в центре папиного шторма с иллюзорными мечами. Хотя мечи летели в меня со всех сторон, ни один из них даже не задел меня. Один за другим я отражал настоящие клинки, скрытые иллюзией, и наносил свои собственные удары.
Глаза отца расширились еще больше, чем раньше. Теперь, когда я сбил его инерцию, папа начал паниковать. Естественно, яростная буря клинков потеряла часть своей мощи.
Папа продолжал бороться, пытаясь вложить больше силы в свои удары, но это было бесполезно. На самом деле, с определенной точки зрения, он уже проиграл. Его Вращающийся меч Бури был техникой, которая в значительной степени основывалась на гибкости и непредсказуемости, а не на грубой силе. Так, как он размахивал мечом сейчас, он никогда не смог бы раскрыть истинную силу своей техники владения мечом.
Свист! В его владении мечом появлялось все больше и больше ошибок, и я был не настолько глуп, чтобы упустить свой шанс получить преимущество.
- Папа, это не твоя вина, что мама умерла.
Внезапно папа замер. Его меч просвистел у меня над плечом, и я, ни секунды не колеблясь, сократил расстояние между нами. Да, это психологическая битва. Прежде чем уйти из дома, мне пришлось вдолбить в его упрямую голову несколько фактов.
- Это не твоя вина, что я родился слабым и болезненным.
- Ты...!
Пэк Мухын, которого я знаю, - гений боевых искусств, обладающий талантом стать одним из сильнейших мастеров высшего уровня и, возможно, даже превзойти его. Однако по какой-то причине он застрял на границе между первоклассным и высшим уровнем.
Сначала я понятия не имел, почему, но после разговора с Го Джуёлем я, наконец, получил несколько подсказок на этот счет, хотя Го Джуёль в то время был сильно пьян.
- Хм, ты спрашиваешь меня о том, как твой отец владел мечом? Он потрясающий, знаете ли! Когда мы были студентами Академии Лазурного дракона, никто на нашем курсе не мог сравниться с ним. Ему даже удалось выйти в полуфинал ежегодного турнира драконов и фениксов, который Небесная боевая академия организовывала каждый год, когда он принимал в нем участие!
- Хённим, пожалуйста, перестань говорить о прошлом, это смущает...
- Эй, ты помнишь выражения лиц тех ублюдков из Небесной боевой академии, которые были тогда? Ха-ха-ха, это было бесценно! Я даже купался в твоем сиянии, когда мы позже приехали в город, и хорошенькие девушки из провинции Хубэй кричали: «Прекрасный принц, прекрасный принц»...
- Хён-ниииииим!
- Кухахаха! В любом случае, тогда ты был действительно крутым и беззаботным.
Если то, что сказал Го Джуёль, правда, то папа когда-то был добродушным, непринужденным человеком, который делал все, что ему заблагорассудится (черт возьми, я завидую...). Он был тем, кого мы называем «свободным духом».
Однако тот папа, которого я знал, был совсем не таким. Нынешний Пэк Мухын был печальным человеком, который часто смотрел на меня с жалостью в глазах, и любящим отцом, который был готов на все ради меня, даже когда постоянно жаловался на это. Он чувствует себя в долгу передо мной из-за моего состояния здоровья, и это чувство вины укоренилось в его сердце, как внутренний демон.
Каждое раннее утро он усердно упражнялся с Вращающимся мечом Бури, но, несмотря на то, что его техника была близка к совершенству, меч, который должен был свободно летать по воздуху, казался жестким и неуклюжим. Главной причиной этого был я, Пэк Сурён.
- Папа, я не обуза, которую ты должен нести всю оставшуюся жизнь.
- О чем ты говоришь? Конечно, ты не обуза!
ВЖИК! Свист! Чем больше папа нервничал, тем больше ошибок он совершал и тем более резкими были его движения. В его мече больше не осталось техники и мастерства, он просто беспорядочно размахивал им. Теперь я не мог проиграть.
- Это конец.
Не успел папа опомниться, как мой меч остановился, едва не пронзив его сердце.
- Папа, я собираюсь уехать сегодня.
- Избавься от чувства вины.
Чувство вины, которое испытывал папа из-за того, что не смог вылечить меня и мою маму, тяжелым грузом лежало на его сердце. Это лишило его жизненных сил и свободы. Это заперло его в клетке и подрезало ему крылья. Я искренне желал, чтобы этот высохший человек вернул себе жизнь и свободу.
- У тебя есть возможность достичь гораздо больших высот в боевых искусствах, чем ты можешь себе представить.
Папа крепче сжал свой меч. Ни за что. Если он сейчас же не сдастся, я окажусь по уши в дерьме. Возможно, я и выиграл дуэль, но только потому, что заставил ее превратиться в психологическую битву.
Наконец, отец опустил клинок и вздохнул, сказав:
- Хорошо, я признаю, что проиграл. Ты можешь идти.
В этот момент он выглядел старше и более измученным, чем когда-либо, но выражение его лица было бодрым.