Глава 103 Око за око (1)
К тому времени, как на следующее утро взошло солнце, по залам Академии Лазурного дракона уже ходили слухи о жестокой стычке между Панг Джинхо и Пэк Сурёном.
Неторопливо отхлебывая чай, Мэй Гуклем выругался:
- Пэк Сурён. Разве я не предупреждал тебя, чтобы ты не наживал врага в Панг Джинхо?
- Прости, - извинился Пэк Сурён, смиренно опускаясь на колени перед своим дедушкой. - Я думал, что держал это в секрете, но каким-то образом слухи просочились наружу. Кто мог об этом рассказать? - пробормотал он едва слышно.
- Тихо.
Мэй Гуклем помассировал виски, надеясь унять усиливающуюся головную боль.
- Ох, чью склонность к неприятностям ты унаследовал? Полагаю, от обоих родителей.
Он закрыл лицо ладонью, и в его голове промелькнули образы дочери и зятя. За три десятилетия, проведенных в академии, он имел дело со многими преступниками, но Пэк Сурён, сын двух особо известных преступников, был особым случаем.
- Полагаю, это неудивительно, учитывая твоих родителей.
- Дедушка, клянусь, я невиновен, - заявил Пэк Сурён, выпрямляясь. - Если бы ты слышал, что он сказал, ты бы сам разрубил его пополам.
Пэк Сурён был уверен, что Мэй Гуклем отреагировал бы точно так же. Нет, он готов был поспорить на все свое состояние, что Мэй Гуклем был бы еще более экстремальным.
Мэй Гуклем прищелкнул языком от наивности своего внука.
- Тебе следует избегать конфликтов, когда это возможно, не из страха, а потому, что это только испачкает твои руки. Тебе следовало не обращать на него внимания...
- Но он...
- Что он?
- Неважно, - Пэк Сурён закрыл рот. Он не мог заставить себя признаться, что Панг Джинхо упомянул, что Мэй Гуклем не присутствовал на похоронах собственной дочери.
Даже если я не настоящий Пэк Сурён… Мэй Якбинг родила это тело. Как я могу игнорировать такое неуважение?
- Я не буду вмешиваться в ваши дела, - твердо сказал Мэй Гуклем, делая еще один глоток чая. - Причина в том, что...
- Конечно, не стоит, - вмешался Пэк Сурён, кивая, как будто это было очевидно. - Этот мелкий спор не стоит твоего внимания. Я докажу свои способности самостоятельно.
- Чтобы доказать свои способности, ты должен сначала пройти вступительный порог.
- Да...
Голос Пэк Сурёна затих. Если бы у него не было как минимум пяти учеников для защиты от неортодоксальных искусств, занятие было бы отменено еще до того, как началось.
- Панг Джинхо обладает обширными связями и является мастером политики в академии, не говоря уже о его популярности среди студентов. Он использует все возможные уловки, чтобы подорвать авторитет твоего класса.
Меня бесит мысль о том, что такой отвратительный извращенец является знаменитым учителем.
Пэк Сурён вздохнул:
- К сожалению, личность и способности не всегда совпадают.
Мэй Гуклем прищурился и строго посмотрел на Пэк Сурёна.
- Ты имеешь в виду себя?
- Нет... – проворчал Пэк Сурён.
По правде говоря, он был сбит с толку своим нынешним состоянием. Он никогда не боялся ни одного мастера боевых искусств, даже Намгун Джехака и Небесного меча, но присутствие Мэй Гуклема почему-то всегда нервировало его.
Подождите, я знаю. Это, должно быть, во всем виноват папа.
Несмотря на это, ему нужно было набрать как минимум пятерых студентов к следующей неделе.
- Набрать пятерых студентов будет не так просто, как ты думаешь. У тебя есть план?
- Не беспокойся об этом.
Мэй Гуклем хотел продолжить расспросы, но, увидев уверенную улыбку Пэк Сурёна, просто сказал:
- Хорошо.
Поскольку он обещал не вмешиваться, было бы неловко продолжать расспросы. Мэй Гуклем спокойно продолжил потягивать чай. Пэк Сурён допил остатки своего напитка и встал.
- Дедушка, мне пора идти.
- Уже так поздно? - рассеянно заметил Мэй Гуклем, провожая его до двери. Наблюдая, как его внук надевает ботинки, он поколебался, прежде чем добавить: - Эм, если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь… кхм. - Его голос неловко оборвался, Мэй Гуклем прочистил горло.
Пэк Сурён повернулся и низко поклонился.
- Тогда я ухожу.
- Не опаздывай завтра.
Наблюдая за уменьшающимся силуэтом своего внука, Мэй Гуклем тихо вздохнул:
- Упрямый мальчик. Он не попросит о помощи даже в самом конце.
Покинув кабинет Мэй Гуклема, Пэк Сурён направился прямиком в административный офис Академии Лазурного дракона.
- Пять студентов? Это ничего. В Культе крови я сталкивался и с худшим.
Когда его центр ци был поврежден, никто из предыдущих инструкторов Культа крови не приветствовал смену его карьеры, но он сумел подняться с самых низов на вершину.
«Как ты собираешься преподавать боевые искусства, если даже не умеешь использовать ци?»
«Эй, новичок, как ты думаешь, легко ли быть инструктором?»
«Я слышал, что ты был выдающимся капитаном личной охраны лидера Культа? Что ж, не жди здесь особого отношения».
Он ежедневно сталкивался с насмешками и презрением, и даже его ученики незаметно смотрели на него сверху вниз. Полный решимости выжить, он посвятил себя изучению и осмыслению всех руководств по боевым искусствам, которые попадались ему в руки, и все это для того, чтобы адаптировать свое обучение к физическим и личностным особенностям каждого ученика.
«Этот парень настоящий?..»
«Он вообще спит?»
«Он сделал все это в одиночку?»
Вскоре презрение перешло в шок и восхищение. Некоторые завистливые инструкторы пытались саботировать его, но он всегда был на шаг впереди, заманивая их в ловушку. Это были захватывающие времена, когда каждый день приходилось ходить по натянутому канату между жизнью и смертью. К тому времени, когда его ученики стали известными мастерами мурима, он был признан как лучшим, так и худшим инструктором Культа крови, что в конечном итоге привело его к встрече со своими четырьмя мастерами.
- Это ничто по сравнению с тем, что было... - усмехнулся Пэк Сурён, входя в офис администрации легкими шагами. Давайте посмотрим, сколько человек уже зарегистрировалось.
Однако, прежде чем он успел открыть рот, секретарша опередила его, сказав:
- Защита от неортодоксальных искусств? Минуточку. Я проверю. В настоящее время у вас один студент.
- Вы сказали, двадцать один?
- Нет, один, - секретарша подчеркнула это пальцем. Пэк Сурён уставился на ее палец. Это ее средний палец?..
- Всего один? Только один студент за два дня?
- Да. Посмотрите сами, - секретарша протянула ему список участников. Вверху аккуратным почерком было написано имя Виджи Чон.
- Чон... - пробормотал Пэк Сурён, испытывая чувство гордости и удовлетворения.
Чон такой хороший и трудолюбивый мальчик. Даже после поступления в Академию Лазурного дракона он не стал высокомерным и по-прежнему хочет учиться у меня.
- Подождите минутку… Где Хенвон Кан? Как посмел этот сопляк не записаться в мой класс?
Теплое чувство в сердце Пэк Сурёна исчезло, сменившись раздражением.
Несмотря на то, что этот чертов сопляк намного слабее Виджи Чона, он не записался? В качестве наказания я удвою его сегодняшние тренировки…
Пэк Сурён повернулся к секретарше с неловкой улыбкой.
- Простите, сколько студентов записалось на курсы по изучению боевых искусств неортодоксальных сект?
- О... - Секретарша слегка покраснела от его улыбки и быстро нашла нужный документ. - Обычно мы не должны разглашать это… но здесь тринадцать студентов.
- А, понятно.
Он не ожидал таких результатов, но в то время как в его классе был только один ученик, другому удалось набрать более чем вдвое больше необходимого минимума всего за два дня. Даже на менее популярный предмет должны были записаться еще несколько человек, чтобы соответствовать требованиям к зачетным баллам. Что-то пахнет подозрительным.
Пэк Сурён сказал секретарше:
- Спасибо.
- Пожалуйста. Если у вас возникнут еще вопросы, приходите в любое время.
Когда секретарша игриво заправила прядь волос за ухо, Пэк Сурён вышел из кабинета и на мгновение задержался, чтобы решить, куда ему направиться дальше.
Мне нужно собрать больше информации.
К счастью, он знал в академии человека, обладающего исключительными навыками сбора информации, хотя общение с ним требовало значительной психологической подготовки.
Приближаясь к месту назначения, Пэк Сурён глубоко вздохнул и пробормотал:
- Я бы предпочел не встречаться с этим человеком, но... Сейчас самое время быть разборчивым.
Он вошел в здание с надписью «Студенческий совет Академии Лазурного дракона».
- Они избегают вашего занятия из-за плохих слухов о вас, - сказала девушка с холодным выражением лица, ее глаза горели странным огнем. Внимательно следя за каждым движением девушки, Пэк Сурён осторожно спросил:
- Ходят дурные слухи? Какие именно?
- Сначала дайте мне волосы, как вы обещали. Убедитесь, что они густые и чистые, - потребовала Тан Сосо.
Зачем ей мои волосы? Пэк Сурён задумался, неохотно выдергивая несколько прядей. Нет, он знал ответ. Он просто отрицал это.
- Вот, - слабым голосом произнес он, протягивая ей волосы.
- Хе-хе... - Тан Сосо радостно захихикала, заворачивая волосы в шелковый платок и убирая их подальше.
- Ходят слухи, что прошлой ночью вы напали на Панг Джинхо из засады и избили его.
- Кто это распространил? Я убедился, что весь персонал борделя хранит молчание...
Глаза Тан Сосо сверкали, как звезды на ночном небе.
- Так это правда? - спросила она. Пэк Сурён ухмыльнулся и ответил:
- Это я задаю вопросы. Есть еще слухи?
- Их много. Говорят, что в своей предыдущей академии вы соблазняли девушек, обманывали богатых мужчин и практиковались в сексуальных искусствах...
- Все эти слухи звучат очень похоже.
- Ну, я ничему из этого не верю. Я знаю, что вы не такой. - Тан Сосо опасно улыбнулась, ее глаза были полны безграничной уверенности. - Если бы вы когда-нибудь сделали что-то подобное, я бы вас уже поймал. В конце концов, я отслеживаю каждый ваш шаг...
- Кхм! Ладно, хватит, я понял, - быстро сменил тему Пэк Сурён, чувствуя, как по спине пробежал холодок. - В любом случае, ты права, это всего лишь слухи. Студенты избегают меня из-за них? Сегодня я не заметил ничего необычного...
Панг Джинхо, безусловно, стоит за всеми этими слухами, но одного этого недостаточно, чтобы объяснить мою нынешнюю ситуацию.
- Это потому, что из всех людей господин Панг отметил именно вас. Он не только ведет несколько основных занятий, но и за его спиной...
- Намгун Су?
Тан Сосо торжественно кивнула.
- Без благосклонности господина Намгуна трудно получить хорошую оценку успеваемости, поэтому господин Панг и другие преподаватели часто подлизываются к нему.
- Лижут ботинки Намгун Су, замышляя его отстранить… Я был прав, назвав его мусором.
Пэк Сурён взвесил все варианты. Он мог опровергнуть слухи более серьезными, посеять раздор между Панг Джинхо и Намгун Су, устроить ловушку, саботировать занятия Панг Джинхо…
Нет, я не могу вести себя так, как привык в Культе крови.
Взяв себя в руки, он строго посмотрел на Тан Сосо.
- Вы принимаете заказы?
Она просияла.
- За соответствующую цену.