Глава 255: Загадка Сфинкса; Седрик - Избранный?
Кладбище Литтл-Хэнглтон.
Волдеморт нетерпеливо спросил:
- Хвост, мальчика все еще нет?
- Хозяин, это может занять некоторое время, пожалуйста, сохраняйте спокойствие, Барти обязательно приведет Гарри Поттера.
- Я ждал тринадцать лет, и я не против подождать еще несколько часов, - Волдеморт посмотрел в окно на ночное небо.
Тринадцать лет он блуждал как бестелесная душа, и все это время просто ждал, когда этот день настанет. Просто он не знает, сколько из этих подчиненных готовы подтвердить свою преданность ему. Сколько людей решат сбежать, когда узнают, что он вернулся.
Увидев холодный блеск в глазах Волдеморта, Питер Петтигрю слегка вздрогнул.
В то же время Люциус Малфой, который уже получил известие, надел костюм Пожирателя Смерти. Рядом с ним были старшие Крэбб и Гойл, а также отцы Пэнси Паркинсон и Теодора Нотта - Пожиратели смерти!
- Люциус, он действительно вернется сегодня вечером? - с тревогой спросил мистер Паркинсон. Когда он увидел, что Люциус кивает, выражение его глаз постепенно изменилось, и то же самое произошло с остальными.
Люциус Малфой оглядел толпу и сказал:
- Не волнуйтесь, он возвращается только сегодня вечером, и ему не хватает способных людей рядом с ним. Пока мы откликаемся на его призыв, самое большее, мы получим выговор, и нашим жизням ничего не будет угрожать. Не забывайте о нерушимой клятве между нами.
Ночь постепенно сгущалась. Сегодня ночью не будет спокойно. Будь то Волдеморт или бывшие Пожиратели Смерти, все они страдают в ожидании. То же самое касается Дамблдора, Снейпа и Барти Крауча-младшего в Хогвартсе. Казалось, все ждали, что разразится буря. После сегодняшнего вечера многое изменится. После сегодняшнего вечера начнется обратный отсчет времени для второй войны.
…В лабиринте главный герой сегодняшнего вечера с сомнением смотрел на трех маленьких черных кошек, стоявших перед ним. Гарри не обманул их очаровательный вид. Существа, которые могут появиться в этом лабиринте, должны быть непростыми. И он, к сожалению, был прав, потому что в следующее мгновение прямо под его взглядом несколько котят превратились в леопардов.
Увидев их острые клыки и когти, он нервно сглотнул и отступил на несколько шагов назад.
- Мяу! - Раздалось резкое, пронзительное мяуканье.
Наблюдая, как они готовятся к нападению, Гарри решил действовать первым!
- Конфринго!
Вспыхнуло пламя, и одного кота унесло ветром. Но когда Гарри обрадовался, что победить его оказалось так легко, он увидел, как кот разделился в воздухе на три части. К сожалению, он не знал, что эти кошки были матаготами. Что особенного в этом удивительном животном, так это то, что когда на них воздействуют магией, они могут размножаться сами. Они также устойчивы к большинству видов магии и заклинаний, поэтому обычные атаки только увеличивают их число.
Из-за этой особенности Министерство магии Франции использует их для охраны некоторых важных департаментов. На самом деле, есть простой способ остановить их - убежать в мир маглов, где они автоматически превратятся обратно в обычных котят. Но к тому времени они уже выполнят свою задачу, а именно прогонят незваных гостей.
Гарри, который впервые увидел матаготов, был ошеломлен, увидев, как они размножились после атаки. Только когда кошки набросились на него, он, наконец, пришел в себя, развернулся и побежал.
- Диффиндо! Редукто!
Он использовал несколько заклинаний подряд, и каждый раз, когда они попадали в кошку, она снова размножалась. Таким образом, количество матаготов позади Гарри постепенно увеличивалось.
Увидев впереди тупик, он остановился и обернулся с поднятой палочкой:
- Авада Кедавра!
Возможно, Гарри действительно повезло, потому что смертельное проклятие успешно поразило первоначального матагота. После того, как он умер, его копии также одна за другой упали на землю, а оставшиеся две начали отступать. Прежде чем Гарри успел наложить второе смертельное проклятие, они быстро исчезли в запутанном лабиринте.
- Фрагмент карты? - Гарри поднял его и обнаружил, что он оказался из тех, которых ему не хватало. - А у двух других тоже будут фрагменты карты?
С такими сомнениями он поспешил за кошками в том направлении, куда они убегали. Заметив, что роли жертвы и охотника поменялись местами, изумрудно-зеленые глаза Гарри засияли от возбуждения, и в то же время в их глубине вспыхнул красный огонек.
- Проклятие желания действительно сработало слишком хорошо. Если так будет продолжаться и дальше, не станет ли Спаситель кровожадным человеком? - Лукас нахмурился, раздумывая, не снять ли проклятие. Он следовал за Гарри всю дорогу, пока не увидел, как тот аккуратно оборвал жизни двух матаготов смертельным проклятием.
- Гарри!
Гарри неосознанно повернул голову, и то, что предстало перед его глазами, было красным светом. Лукас поднял палочку, и красный свет в глазах Гарри постепенно угас, когда было произнесено контрзаклятие. Он не останавливал заклинание, пока проклятие не вернулось в исходное состояние.
- Обливиэйт!
Очистив память Гарри, Лукас применил невидимые чары и снова исчез.
Гарри замер на несколько секунд, прежде чем очнуться. Затем он нахмурился, чувствуя, что что-то забыл. Но, увидев шесть фрагментов карты, которые были собраны у него в руках, он не стал продолжать думать об этом.
- Репаро!
Под действием магии шесть фрагментов карты сложились в целостную карту, и, увидев, где на карте находится Кубок Трех волшебников, он решительно улыбнулся. В этот момент ему показалось, что он держит Кубок в своих руках. Он будто наяву видел улыбку облегчения Дамблдора, гордость в глазах Сириуса, он даже мог видеть, как ученики поздравляют и хвалят его со всех сторон. Он даже видел, как расстроенный Лукас подошел к нему, чтобы поздравить.
Удовлетворив свою фантазию, Гарри снова двинулся в путь и, шаг за шагом следуя указаниям на карте, приблизился к месту, где находился Кубок Трех волшебников.
Лукас, который держался далеко позади, вздохнул с облегчением. Несмотря на множество мелких происшествий, Гарри все равно отправился в Литтл-Хэнглтон, какая радость!
По мере того, как Гарри постепенно приближался к Кубку Трех волшебников, наконец-то появилось последнее препятствие и самое важное испытание. Прямо перед Гарри, преграждая ему путь, стоял сфинкс. В отличие от египетских скульптур, у стоящего перед ним чудовища тело льва, но голова женщины и пара огромных крыльев. Это Сфинкс из мифов и легенд. Что ей больше всего нравится делать, так это загадывать другим загадки, и если ответ правильный, все будет хорошо. Но если ответ неправильный, она разорвет человека на куски.
Гарри вспомнил вступление к "Чудовищной книге о чудовищах". Даже в книгах у Сфинкса есть только одно изображение, нарисованное от руки. Он никогда не ожидал увидеть настоящего Сфинкса при жизни.
В этот момент Сфинкс опустила голову:
- Ты близок к своей цели, и самый быстрый способ достичь ее - через меня, - голос Сфинкса был низким и немного хрипловатым.
Хотя в глубине души Гарри понимал, что у него вряд ли что-то получится, он все же неуверенно спросил:
- Тогда, пожалуйста, не могли бы вы дать мне пройти?
- Нет! - Сфинкс покачала головой и продолжила: - Сначала ты должен ответить на мою загадку, и как только ты ответишь правильно, я позволю тебе пройти. Если ты ответишь неправильно, я разорву тебя на куски. Если ты решишь не отвечать, я могу позволить тебе вернуться. Как насчет этого?
Взглянув на острые когти сфинкса, Гарри испуганно сглотнул:
- Я выбираю ответ на вопрос.
Услышав его выбор, Сфинкс удовлетворенно улыбнулась:
- Очень хорошо! Слушай внимательно.
Хотя Гарри и знал, что отгадывание загадок не является его сильной стороной, он все равно хотел попробовать. Если он действительно решит пойти в обход, он не знает, сколько времени потребуется, чтобы добраться до места, где находится Кубок.
Сфинкс в это время присела на корточки, полностью загородив проход.
- Мой первый слог проворней всех слывет по нраву –
Он очень быстр на руку, ногу и расправу.
Второй мой слог есть плод окружности решений –
Ее с диаметром законных отношений.
Мой третий слог – абстрактно названный мужчина,
Ни цвета кожи, ни фамилии, ни чина.
Сложив их вместе, существо ты образуешь,
Какое ты скорей умрешь, чем поцелуешь.
Загадав загадку, Сфинкс выжидающе посмотрела на человека, стоявшего перед ней. Гарри моргнул и сказал:
- Простите, не могли бы вы повторить это еще раз?
Сфинкс не отказалась и с улыбкой на лице повторила загадку в точности так, как просил Гарри. Что касается сфинкса, то, о чем бы вы его ни попросили, он будет делать это с улыбкой, пока вы не ответите на его загадки неправильно. Конечно, предъявляемые требования не могут быть чрезмерными.
Как раз в тот момент, когда Гарри боролся со Сфинксом в своего рода битве сообразительности, Седрик, который был далеко в середине лабиринта, постепенно очнулся от беспамятства. Лукас торопился найти демимаску и забыл запустить красные искры, поэтому чемпион Хаффлпаффа все еще имел право участвовать в соревнованиях.
Седрик неуверенно поднялся и, увидев, что на его теле нет ран, выразил сомнение. Он прекрасно помнил, что был весь изранен в результате нападения гигантского паука. И хотя он не понимал, что происходит, он знал, что сейчас задание важнее. Поэтому он вытащил палочку и продолжил свой путь на северо-запад.
Сделав несколько шагов, он провалился в золотистый туман, и мир перевернулся с ног на голову, отчего ему показалось, что он висит в воздухе. Как раз в тот момент, когда он уже собирался оторвать ноги от земли и покинуть этот странный туман, он внезапно обнаружил фрагмент карты, парящий недалеко от его головы.
В течение следующего периода времени Седрик устраивал шоу под названием "Избранный", поскольку эти фрагменты карты, казалось, были отправлены ему. Как раз к тому моменту, когда Седрик достиг глубины лабиринта, он закончил собирать шесть фрагментов карты.