Глава 284
```html
В конференц-зале Урана Лин Фаньчжэн выглядел как две горошины, и некоторые сдерживали смех. Эта сцена напоминала о воспоминаниях маршала Солнца.
— Сан Тао! — произнес Кэлвин.
— Командир Кэлвин, как я уже говорил, мы только что прибыли в эту галактику. Нам нужно разобраться в обстановке. Не волнуйтесь!
— Итак, мистер Лин Фань, что именно вас интересует?
Отношение Кэлвина сейчас было более уважительным, чем когда он общался с лидером своей цивилизации. В космосе, когда низкоуровневая цивилизация сталкивается с высокоразвитой, даже если первая бедна, это становится сокрушительным. Более того, Кэлвин полагал, что у этой федерации уровень развития намного ниже, чем у его цивилизации.
— Ну, мне нужна любая информация, которую вы можете предоставить: распределение власти в этой галактике, сведения о местных существах и так далее.
— Хорошо, мистер Лин Фань. В этой галактике, где мы находимся, раньше существовали две четвертоуровневые цивилизации: Федерация Финна и Империя Эстель.
— Подождите, вы имеете в виду, что это было раньше? А сейчас их уже нет?
Лин Фань уловил ключевые слова в ответе Кэлвина и спросил с настороженностью:
— Да, Лорд Лин Фань, сейчас осталась только Империя Эстель.
— Что произошло?
— Это началось 50 лет назад!
На мгновение Кэлвин вернулся к встрече, и его лицо стало мрачным. Похоже, это была не простая война цивилизаций — произошли какие-то серьезные события. Лин Фань, глядя на Кэлвина, обдумал:
— Пятьдесят лет назад в Большой Магеллановой системе существовали две основные силы: Федерация Финна и Империя Эстель. Федерация Финна была четвертой цивилизацией, хорошо разбирающейся в биотехнологиях, тогда как Империя Эстель также представляла четвертоуровневую цивилизацию, сосредоточенную на физике и технологиях. Остальные три цивилизации были зависимы от этих двух основных цивилизаций. Полагаться на их технологии перехода, цивилизации третьего уровня могли быстрее перемещаться в другие звездные системы и развиваться. В противном случае переход в другие звездные системы занял бы десятки или даже сотни лет, что сильно ограничивало бы их развитие.
— А почему у вас нет звездных путей? Разве здесь их нет?
Слова Кэлвина удивили Лин Фаня. Использовать технологии цивилизаций четвертого уровня для путешествий в другие системы — значит зависеть от них. Почему никто не использует звездные пути? Хотя скорость была невысокой, она все же превышала скорость света в три раза! Десятки и сотни лет в пути... даже если бы удалось добраться до соседней звезды, такое расстояние было бы сложно преодолеть эффективно.
— Лорд Лин Фань, что такое звездные пути?
Кэлвин был озадачен. Он никогда об этом не слышал! Лин Фань осознал, что Кэлвин ограничен своим восприятием. В Большой Магеллановой системе не должно быть концепции звездных путей. Получается, без помощи четвертых цивилизаций третьим цивилизациям крайне сложно развиваться! Это довольно интересно. Судя по всему, здешняя четвертая цивилизация взяла на себя роль межзвездной грузовой компании и зарабатывала неплохие деньги на этой роли! Ясно, что четвертая цивилизация не могла просто продать двигатели перехода третьей цивилизации. Лин Фань уже знал из своего предыдущего изучения, что флот цивилизации Тэтаро не обнаружил наличие двигателей перехода на своих боевых кораблях. Так как же сюда попали эти сотни тысяч военных кораблей? Ответ очевиден.
Это была совершенно другая система, чем в Млечном Пути. В Млечном Пути даже третьи цивилизации могли легко расширить свои территории, включая десятки или даже сотни звездных систем. Но в Большой Магеллановой галактике все по-другому. Без звездного пути третьим цивилизациями было необходимо полностью зависеть от четвертых, заплатив немалую цену, чтобы добраться до ближайшей звезды.
— Ладно, продолжайте! — сказал Лин Фань, покачав головой и жестом предложив Кэлвину продолжить. Хотя Кэлвин был в замешательстве по поводу сказанного о звездных путях, он понимал, что сейчас не время задавать вопросы.
— Да, в такой системе низшие цивилизации постепенно развивались с помощью двух главных четвертых цивилизаций. Хотя это связано с большими затратами, в целом развитие галактики шло полным ходом!
— Пока однажды биотехнология Федерации Финна не коснулась запретного и не выпустила демона. В конце концов, даже сама цивилизация была поглощена!
— По информации, которую мы получили позже, изначально Федерация Финна стремилась создать существо, способное выжить в космосе, но на поздних этапах возникли проблемы, приведшие к резкой мутации. В процессе мутации этому существу понадобилась энергия для выживания и развития. При этом оно продолжало эволюционировать!
— С каждым разом, поглощая все больше энергии, оно увеличивалось от размера военного корабля до размера планеты!
— Сначала оно подчинялось Федерации Финна, но это была лишь иллюзия. Когда оно накопило достаточно силы, притворяться стало больше не нужно. Оно убило всех ученых и поглотило энергию всей планеты, превратив ее в настоящую звезду смерти!
— С тех пор его стали называть Пожирателем планет! Хотя Федерация Финна немедленно осознала серьезность проблемы и многократно пыталась сопротивляться, все попытки завершились неудачей!
— Пожиратель, поглощая всё больше планет, становился всё сильнее и использовал часть поглощённой энергии для массового размножения, производя тех монстров, которых только что убил Лин Фань!
— После спасения от осады Федерации Финна он начал совершать набеги и поглощать ещё больше планет. Со временем у него появилось собственное население, которое только увеличивалось!
— Наконец, накопив достаточно сил, он начал контрнаступление на Федерацию Финна!
— Говорят, что битва была ужасной.
```
Хотя пожиратель планет в конечном итоге одержал победу, его собственная сила оказалась значительно ослаблена. По данным разведки, народы, которые он подчинял на протяжении последних нескольких десятилетий, понесли потери более 80% в этой войне. Теперь он поглощает планеты и восстанавливается!
Поэтому все цивилизации в системе Большого Магелланова облака объединились под знаменем единственной цивилизации четвертого уровня — Империи Эстел, чтобы противостоять пожирателю планет.
В конце концов, это угроза для всей нашей галактики!
После слов Келвина Лин Фань всё стало предельно ясно. Проще говоря, некая биотехнологическая цивилизация четвертого уровня, которая не смогла устоять перед искушением изучать запретные технологии, в конечном итоге привела к своему собственному падению. Открытый ею ящик Пандоры продолжает угрожать всем остальным цивилизациям галактики. Типичное "от мертвого ослика". Однако это немного похоже на зергов. Кстати, зерги — разве не творение той самой продвинутой биологической цивилизации? Лин Фань невольно задумался об этом.