Глава 91 - Возрастающая мощь клана Линь и первенец Чжао Линси
Месяцы сменялись один за другим, словно страницы древнего фолианта.
Сестры Му Шисюэ и Му Шиюй, а также Лю Чжися и другие девушки, привезённые из города Тяньфэн, одна за другой разрешились от бремени. На этот раз сестры Му обошлись без двоен, и в поместье зазвучали звонкие детские голоса — на свет появились тридцать младенцев, ровно пятнадцать мальчиков и пятнадцать девочек.
Не заставили себя ждать Бай Цинъянь, Гу Наньси и Е Ниншуан. Их стараниями семья пополнилась ещё четырьмя крепышами-мальчиками и двумя очаровательными девочками.
Глядя на эту ораву младенцев, Линь Фань не мог сдержать счастливой улыбки. Не прошло и четырёх лет с тех пор, как он покинул клан Линь в царстве Чу, а ведь теперь он стал отцом уже семидесяти одного ребёнка!
Старшему, Линь Хаочэню, по часам Мира Шэньсяо исполнилось больше пяти лет. Линь Фань уже приставил к нему и другим подрастающим детям образованных служанок, чтобы те обучали их классическим канонам «Четверокнижия» и «Пятицветия», подготавливая разум и тело к первому шагу на пути совершенствования. Совсем скоро наступит день, когда они сделают этот шаг.
…
В один из дней Линь Фань отправлялся на полигон, где обучались три с половиной тысячи выкупленных им мальчиков. Завидев главу рода, юноши мгновенно перестроились и в один голос, от которого задрожала земля, склонили головы:
— Приветствуем главу рода!
— Встаньте, — с улыбкой кивнул Линь Фань.
Когда юноши выпрямились, словно молодые тополи, Линь Фань окинул их внимательным взглядом. В Мире Шэньсяо для них прошло уже больше пяти лет. Прежние заморенные оборвыши превратились в статных, плечистых юношей с гордой осанкой. Изменения были поистине разительными: каждый из них шагнул на этап Открытия Истока, переступив порог простых смертных.
Сильнейшим среди них оказался обладатель высшего потенциала Земного ранга, которому Линь Фань дал имя Линь Ша. Благодаря щедрым ресурсам, коими Линь Фань снабжал воспитанников без счёта, Линь Ша уже достиг поздней стадии этапа Моря Ци. Не отставал и Линь Жэнь, юноша с низшей ступенью Земного ранга — он также пробился на позднюю стадию этапа Моря Ци. На начальных порах разница между ступенями одного ранга ощущалась слабо, однако стоит им преодолеть рубеж этапа Пурпурного Дворца, как ширина их истоков проявит себя во всей красе.
Помимо этих двоих лидерство удерживали девяносто восемь юношей с высшей ступенью Таинственного ранга — все они успешно вступили на этап Моря Ци. Остальные застыли на поздней стадии этапа Открытия Истока и выше. Из-за того, что все они усердно постигали технику Земного ранга «Техника Теневого Убийства», от их фигур веяло едва ощутимым, пробирающим до костей ледяным холодом.
— Я доволен тем, чего вы достигли за эти годы, — разнёсся над плацем негромкий, но отчётливый голос Линь Фаня. — Впереди у вас ещё шесть лет по местному времени — или один год в нашем родном мире. Надейся, к тому сроку абсолютно каждый из вас переступит порог этапа Моря Ци! А от Линь Ша и Линь Жэня я жду большего — вы должны пробиться на этап Пурпурного Дворца. Когда придет время выходить во внешний мир и основывать новые филиалы клана, без мощи Пурпурного Дворца вам не удержать власть.
— Будьте уверены, глава рода! Мы не посрамим ваше имя! — рявкнули три с половиной тысячи глоток единым звериным рыком.
— Отлично. Я буду следить за каждым из вас.
Оставив юношам ещё несколько напутствий, Линь Фань перебрался в изолированную долину, где постигали воинское искусство девять тысяч девушек. Все они без исключения перешагнули на этап Открытия Истока. Лидерами среди них стали трое девушек с потенциалом Земного ранга — Линь Сюань, Линь Хань и Линь Янь, вплотную подобравшиеся к поздней стадии этапа Моря Ци. На их плечи Линь Фань планировал возложить управление будущей торговой империей клана, а потому и требования к ним были соответствующими: в течение года в реальном мире пробиться к этапу Пурпурного Дворца.
Затем Линь Фань проверил служанок — их число перевалило за три с половиной тысячи, не считая набранных в городе Чаннин. Возглавляла их Ли Хань, чья сила достигла пика этапа Моря Ци. Стоило ей закрепить душевный порыв, и Линь Фань лично намеревался помочь ей преодолеть барьер Пурпурного Дворца. Следом за ней шли Сюй Мэй и Ван Цзе, пробившиеся на позднюю стадию. А те служанки, что последователи за ним ещё из города Вансян, уверенно обосновались на средней стадии этапа Моря Ци.
Но быстрей всех развивались, разумеется, наложницы Линь Фаня. Помимо Чжао Линси, с его помощью на этап Пурпурного Дворца пробилась и Гу Наньси. Остальные наложницы застыли на пике этапа Моря Ци, накапливая силы перед решающим рывком. Впрочем, Линь Фань понимал: достигнув этапа Пурпурного Дворца, Ло Ижань и остальные столкнутся с потолком своего потенциала — их низшая ступень Таинственного ранга не шла ни в какое сравнение с талантом Чжао Линси.
Сам же Линь Фань опережал всех. Несмотря на то, что на этапе Пурпурного Дворца скорость практики замедлилась в разы, он без труда достиг стадии Великого Совершенства. Впрочем, путь к этапу Божественного Помоста требовал времени — перешагнуть эту пропасть с наскока было невозможно.
В тот день Линь Фань тихо стоял у дверей покоев Чжао Линси.
Для шестой принцессы настал срок родов. Линь Фань неизменно дежурил у дверей при рождении каждого своего ребёнка, и сейчас, после десятков пережитых испытаний, былое юношеское волнение уступило место спокойной уверенности.
Вскоре из-за резной двери раздался звонкий, требовательный детский крик. Линь Фань улыбнулся и, не медля ни секунды, шагнул во внутренний покой.
— Линси, спасибо тебе. Ты так трудилась, — Линь Фань с нежностью опустился на край ложа и взял жену за руку.
— О чём ты, муж? — рассмеялась Чжао Линси, хотя её лицо всё ещё хранило бледность. — Не забывай, я практикующий этапа Пурпурного Дворца, а не хрупкая барышня! Для меня роды — легкое испытание. Лучше скажи, какое имя ты дашь нашему сыну?
— Линь Хаоян. Что скажешь?
— Линь Хаоян… — смакуя каждое слово, повторила принцесса. — Замечательное имя. Мне очень нравится.
В ту же секунду в сознании Линь Фаня вспыхнули строки системного уведомления:
[Имя: Линь Хаоян]
[Возраст: Новорождённый]
[Потенциал: этап Небесного ранга, низшая ступень]
Увидев уровень потенциала, Линь Фань на мгновение замер от изумления. Он рассчитывал максимум на высшую ступень Земного ранга, но система выдала невероятное — Небесный ранг!
— Линси, у меня для тебя потрясающая новость, — прошептал Линь Фань, не сводя глаз с младенца.
— Новое известие? Ну же, не томи, муж! — Чжао Линси от любопытства даже подалась вперед.
— Потенциал нашего сына… достиг низшей ступени Небесного ранга!
— Ч-что?! Небесного ранга?! — Чжао Линси застыла, уставившись на мужа с нескрываемым шоком. Небесный ранг! Ведь это прямая дорога к вершинам, потенциал, способный взрастить великого мастера этапа Полусвятого!
— Разве я стал бы шутить такими вещами?
— Ха-ха-ха! — Принцесса не выдержала и звонко рассмеялась, прижимая к себе первенца. — Мой сын… У моего сына талант Небесного ранга!