Глава 88 - Дева из рода Вэнь, Вэнь Жоси
Впрочем, больше всех за это время выиграла именно Чжао Линси. С помощью Линь Фаня она успешно преодолела барьер и вступила на этап Пурпурного Дворца. Однако по настоянию мужа девушка применила «Искусство Сокрытия Дыхания», показывая внешнему миру лишь силу пика этапа Моря Ци — раскрывать её истинное могущество пока было не время.
Кроме Чжао Линси, к пику этапа Моря Ци подбиралась и Гу Наньси. Стоило ей еще немного укрепить духовные каналы, и она также будет готова к прорыву на этап Пурпурного Дворца.
Возможно, из-за слишком высокой ступени культивации, Чжао Линси оставалась единственной из молодых жен, кто до сих пор не понесла ребенка. В то же время Су Цинъюань и Су Цинлуань за прошедшие месяцы подарили Линь Фаню сына и дочь.
Сына родила Су Цинлуань, и мальчику дали имя Линь Хаойи; дочь родилась у Су Цинъюань, её назвали Линь Юйтун. Таланты обоих новорожденных достигли Земного ранга низкой ступени!
Благодаря рождению этих детей Линь Фань, как и надеялся, получил в награду фундаментальные трактаты «Четырехкнижия и Пятиканоничия», полный свод Даосского Канона, а также редчайший котел для варки пилюль Земного ранга низкой ступени. Этот котел Линь Фань без колебаний передал Су Цинъюань, ведь именно она изготавливала подавляющую часть лекарств для семьи. За прошедшее время Су Цинъюань сумела обучить и взрастить более сотни алхимиков из числа учеников клана, хотя большинство из них пока оставалось на нижней ступени Желтого ранга. Алхимиков средней ступени Желтого ранга были единицы, а верхней ступени — и вовсе лишь один. Но главная причина, по которой удалось воспитать столько мастеров за короткий срок, кролась в отсутствии дефицита духоносных трав.
Ныне площади аптекарских садов в Мире Шэньсяо разрослись до внушительных десяти квадратных километров! За последнее время Линь Фань раздобыл огромное количество семян духовных растений. Пять великих семейств города Чаннин неустанно скупали их по всему региону, исполняя личное поручение главы клана Линь.
Впрочем, эти десять квадратных километров были засажены преимущественно травами Желтого ранга. Духовные растения Небесного ранга занимали менее двухсот му, а травы Земного ранга — едва ли один му. Большинство семян Небесного и Земного рангов попало к Линь Фаню вместе с приданым Чжао Линси. Император Чжао прекрасно знал, что Линь Фань — высококлассный алхимик, а потому щедро наполнил сундуки семенами, где преобладали материалы Небесного ранга, но встречались и драгоценные образцы Земного.
И хотя семена Земного ранга невероятно редки, царство Чжао, обладая наследием в несколько тысяч лет и собственными владыками этапа Божественного Помоста, вполне могло позволить себе выделить малую часть этих сокровищ. Императору было ничуть не жаль их отдавать — ведь это были всего лишь семена, а не готовые растения. На выращивание трав Земного ранга уходят десятилетия, а порой и века кропотливого труда, требующего не только особого ухода, но и наличия духовных полей Земного ранга. В руках императора эти семена всё равно лежали бы мертвым грузом, поэтому передача их Линь Фаню стала отличным способом выказать уважение и укреплять союз. Все семена отдавать, конечно, никто не стал — часть оставили про запас, а сможет ли Линь Фань вырастить из них хоть что-то, императора уже не волновало.
***
Время текло неумолимо, и в основном мире пролетел еще один месяц. Благодаря непрестанным трудам Линь Фаня, Чжао Линси наконец ощутила внутри зарождение новой жизни.
— Супруг мой! Я наконец беременна! — Чжао Линси с пылающим от счастья лицом сжала руку Линь Фаня, её голос дрожал от восторга.
— Ну вот, а ты переживала, — с доброй улыбкой произнес Линь Фань, слегка щелкнув её по носу.
Все эти дни Чжао Линси буквально сходила с ума от тревоги. Видя, как другие жены одна за другой носят под сердцем детей, она не находила себе места и буквально не отходила от Линь Фаня ни на шаг.
— Хе-хе… Ну не вини меня! — вспыхнула смущением принцесса, вспомнить свои недавние капризы и настойчивость. Она и помыслить не могла, что способна вести себя настолько безудержно.
— Ладно тебе, — улыбнулся Линь Фань. — Поспеши отправить эту радостную весть своему венценосному отцу. Когда ребенок появится на свет, я лично отвезу тебя в столицу навестить родню.
Линь Фань догадывался, что причина, по которой другие фракции до сих пор не прислали к нему сватов, заключалась именно в ожидании новостей о беременности Чжао Линси. Как ни крути, она — Шестая принцесса царства Чжао, и сторонние силы обязаны были проявлять уважение к императорскому дому. Но стоит новости о её беременности разнестись по стране, как порог поместья Линь снова начнут обивать сваты.
Услышав, что весть можно отправить отцу прямо сейчас, Чжао Линси мгновенно достала нефритовый талисман связи и направила духовное послание в столицу.
— Ха-ха-ха! Линси понесла! Замечательно! Просто великолепно! — узнав радостную весть, Чжао Чэнъюнь расхохотался от души, не скрывая ликования.
Ребенок в чреве принцессы означал, что союз между родом Чжао и кланом Линь теперь скреплен нерушимыми узами крови. Для правителя страны это была лучшая из всех возможных новостей.
Вскоре весть, не без ведома самого императора, разнеслась по самым могущественным домам столицы. Чжао Чэнъюнь знал, что влиятельные роды давно ждали этого сигнала, а потому скрывать очевидное не имело смысла.
Министр ритуалов Вэнь Тинюй, едва прознав о беременности принцессы, тут же вызвал к себе свою самую любимую и одаренную дочь — Вэнь Жоси.
Талант девушки был исключительно высок: пусть она слегка уступала Чжао Линси, но все же обладала талантом Земного ранга низкой ступени. В свои двадцать четыре года Вэнь Жоси уже пробилась на этап Моря Ци, причем сделала это исключительно благодаря собственным усилиям, не прибегая к помощи пилюль Прорыва Границ.
— Жоси, помнишь, я говорил с тобой о предложении клана Линь? Ты обдумала мои слова? — мягко спросил Вэнь Тинюй. — Шестая принцесса уже понесла. Если ты приняла решение, завтра я лично отвезу тебя в поместье Линь. Конечно, если ты против, я ни за что не стану принуждать тебя. Однако твой отец искренне надеется, что ты согласишься. Глава Линь — гений, равных которому нет. В будущем он гарантированно вступит на этап Божественного Помоста, а быть может, поднимется и того выше.
— Отец, я согласна! — без тени колебаний ответила Вэнь Жоси.
У нее не было выбора. Рождаясь в великом клане, человек во многом принадлежит не себе, а интересам семьи. Даже её отец, министр ритуалов, не был полновластным хозяином своей судьбы, ведь в роду Вэнь решающее слово оставалось за советом старейшин. Рано или поздно ради благ семьи ей пришлось бы вступить в династический брак. И если уж становиться чьей-то женой по расчету, то выбор в пользу Линь Фаня был наилучшим из возможных. Линь Фань — не просто основатель стремительно набирающего силу рода, он — владыка этапа Пурпурного Дворца и великий алхимик. Упусти она этот шанс сейчас, другого подобного судьба ей уже не предоставит.
Глядя на то, как легко и быстро согласилась дочь, Вэнь Тинюй на мгновение опешил. Он настраивался на долгие и трудные уговоры, а девушка приняла решение без единого сомнения, что выглядело даже странно.
Заметив растерянный взгляд отца, Вэнь Жоси со смешком спросила:
— Отец, тебя так удивил мой ответ?
Вэнь Тинюй медленно кивнул:
— Признаться, да. Я размышлял, какие доводы привести, чтобы убедить тебя…
— Отец, да о чем тут размышлять? — качнула головой девушка. — Разве в нашем царстве Чжао найдется хоть один молодой таланты, способный сравниться с главой клана Линь?
— На данный момент — ни одного, — честно признал Вэнь Тинюй и, подумав, добавил: — Да и не только в нашем царстве. Назови любое соседнее государство — и там не сыщется юноши, достойного стоять подле главы Линь.
— Вот именно! — разводя руками, улыбнулась Вэнь Жоси. — Если передо мной стоит столь выдающийся мужчина, зачем мне отказываться? Я ведь не глупа. И прекрасно понимаю: найдись в мире кто-то еще более велик, далеко не факт, что он вообще обратит на меня внимание. Девушек, превосходящих меня красотой и талантом, в поднебесной предостаточно.
Каплей самонадеянности Вэнь Жоси никогда не страдала и умела трезво оценивать свое положение.