Глава 85 - Свадебный кортеж
На Землях Сотни Царств алхимики были редче драконьих чешуек. Конечно, в великих империях, где восседали владыки этапа Божественных Сил, алхимиков имелось побольше, да и мастера Загадочного ранга не являлись невидалью. Всё же мастера Божественных Сил могли пересекать Горный Хребет Миллиона Пиков и торговать с внешним миром. Их наследие не шло ни в какое сравнение с мелким царством Чжао, опекаемым лишь мастером этапа Божественного Помоста. К тому же ресурсы крупных государств почти не просачивались на периферию.
«Настоящий алхимик… Какая невиданная щедрость!» — восхищенно вздохнул про себя Чжао Чэнъюнь, сжимая в руках свиток.
Затем он поднял взор на Ли Хань и девушек:
— Благородные девы, вернувшись домой, передайте моему будущему зятю искреннюю благодарность за его великую щедрость!
— Слушаемся, Его Величество. Мы передадим ваши слова главе рода! Если у Его Величества нет иных распоряжений, мы откланяемся.
Служебный дворцовый этикет был им чужд, и пребывание в этих стенах доставляло им лишь дискомфорт.
Чжао Чэнъюнь ничуть не обиделся на их поспешность:
— Уважаемые девы, день клонится к вечеру, ночной путь опасен. Остантесь во дворце на ночь, а завтра со спокойной душой отправитесь в обратный путь.
Ли Хань подумала и решила, что правитель Чжао прав. Хотя солнце ещё не село, путь до округа Цинъюнь занимaл несколько часов. Им предстояло лететь не только над городами, но и над дикими горными кряжами. Наткнуться в темноте на могучего лютого зверя было слишком рискованно.
— В таком случае благодарим Его Величество за заботу! — склонила голову Ли Хань.
— Ха-ха, о чём разговор! Слуги! Проведите гостей в покои, окружите наивысшей заботой и вниманием!
— Слушаемся!
***
Едва Ли Хань и её спутницы удалились, Чжао Чэнъюнь велел призвать Чжао Линси.
— Линси приветствует венценосного отца! Зачем отец призвал меня?
— Линси, твой будущий супруг прислал брачные дары!
— А? Дар? — Чжао Линси искренне удивилась. Помимо межгосударственных династических браков, принцессы обычно уходили из дома лишь с богатым приданым, но никак не с калымом от жениха.
— И не просто дар, а поистине царский щедрый подарок! Взгляни сама.
Чжао Чэнъюнь протянул дочери свиток. Вчитавшись в строки, Чжао Линси пораженно замерла:
— Столько пилюль высшей пробы… Похоже, я занимаю далеко не последнее место в его сердце! — На её губах расцвела нежная, светлая улыбка.
— Эх, надеюсь, он будет любить и беречь тебя по-настоящему… — с ноткой грусти произнес Чжао Чэнъюнь. Мысль о том, что его любимая дочь уходит в чужой дом младшей женой, всё же ковыряла сердце отца.
— Отец, не переживай за меня. Хотя я ещё не видела его лично… но человек, способный ради своих женщин собственной рукой стереть в порошок четыре великие фракции, несомненно, глубоко предан своим близким. У меня есть предчувствие, что этот брак станет для меня величайшим небесным благословением.
— Пусть будет так… — тихим эхом отозвался государь. — Ладно, Линси, иди. Проведи оставшиеся дни с матерью. Выйдя замуж, навещать нас тебе удастся нечасто.
— Слушаюсь, венценосный отец. Линси прощается.
Время мчалось незримым потоком, и вот настал день свадьбы Линь Фаня и Чжао Линси.
В этот день поместье Линь утопало в невиданном роскошестве. Линь Фань, облаченный в алый наряд жениха с огромным шелковым цветком на груди, готовился выехать за невестой.
— Поздравляем, глава клана Линь!
— Счастья и долгоденствия!
Поздравления гостей льнули непрерывной рекой.
— Уважаемые гости, проходите в главные залы! Я вынужден отлучиться за невестой и не могу оказать вам должного внимания, не взыщите!
— Ха-ха, отправляйтесь, глава клана! Нельзя заставлять невесту ждать!
Обменявшись любезностями с гостями, Линь Фань мысленно призвал Систему: «Система, можешь ли ты скрыть ауру духовного корабля Среднего ранга Земного уровня?»
Предметы Земного ранга привлекали слишком много внимания. Появление корабля такого уровня могло привлечь взоры владык этапа Божественных Сил, а лишние проблемы Линь Фань плодить не хотел.
[Без проблем, хозяин. Какой уровень ауры вы желаете отобразить?]
«Скрой до уровня Среднего ранга Загадочного уровня!»
[Принято, хозяин!]
Не теряя ни секунды, Линь Фань извлек из пространственного кольца миниатюрный макет корабля и подбросил его в воздух.
Бум...
В то же мгновение в небесах раздался гул, и над поместьем развернулся исполинский летучий корабль длиной в тысячу метров, шириной в шестьсот и высотой в сто пятьдесят метров! Настоящий летающий дворец!
Гости поместья Линь застыли с разинутыми ртами:
— О Небеса! Это летающий корабль?! Какой гигант!
— Вот что значит истинный алхимик! Даже летающий корабль имеется!
— Насколько я знаю, у нашего императорского рода есть лишь один корабль, и тот вдвое меньше этого!
Топот и аханье не стихали. Линь Фань же, не обращая внимания на суету, взошел на палубу вместе со своей свадебной свитой. По обоим бортам корабля вспыхнули алые иероглифы «Счастье и Брак».
Под управлением Линь Фаня корабль плавно взмыл и устремился к столице. Линь Фань не стал выжимать предельную скорость — на максимуме этот корабль Земного ранга мог преодолевать пятьсот миллионов ли в час, что выдало бы его истинный ранг. Посему он ограничил скорость уровнем Загадочного ранга, и через полке замаячили стены столицы.
Внезапное появление исполинской тени в небесах заставило мастеров Пурпурного Дворца в столице на мгновение заподозрить вражеское вторжение. Но едва до ушей донесся радостный бой барабанов и заблистали праздничные надписи на борту, напряжение мгновенно спало.
Линь Фань сошел с палубы под оглушительный грохот праздничных гонгов.
— А-ха-ха! Приветствуем главу клана Линь! Проходите, просим! — с сияющей улыбкой выбежал навстречу министр ритуалов Вэнь Тинюй.
— Уважение министру Вэню!
— Глава клана Линь, вы слишком гостеприимны, сие есть моя прямая обязанность!
Пройдя через длинную цепочку пышных ритуалов и церемоний, Линь Фань наконец предстал перед принцессой Чжао Линси.
Чжао Чэнъюнь, держа дочь за руку, произнес с глубоким волнением:
— Глава клана Линь… Ныне я вверяю тебе мою Линси. Молю тебя как отец — береги и люби её!
— Будьте спокойны, государь Чжао. Я никогда не обижу свою женщину, — спокойно, но с нерушимой твердостью ответил Линь Фань.
— Я верю тебе! — с облегчением выдохнул Чжао Чэнъюнь. Он знал, что мастер такого уровня не станет бросать слов на ветер.
— Государь Чжао, тогда я забираю Линси. И обещаю, что мы будем часто навещать вас!
— Отлично! Поднять паланкин!
Едва раздался голос государя, евнух подхватил громким фальцетом:
— Высочайший указ! Подня-а-ать паланкин!..
Под звуки торжественных флейт и барабанов огромный свадебный кортеж покинул императорский дворец. Одно лишь приданое принцессы занимало несколько сотен повозок, а в свиту входило пятьсот отобранных дворцовых служанок. Правитель Чжао не скупился — ценность приданого любимой дочери даже превзошла щедрый калым Линь Фаня. Лицо венценосного дома было сохранено с небывалым блеском.