Глава 83 - Волнение Гу Наньси
Поместье Линь.
Пока Линь Фань отлучился по делам, Бай Цинъянь отозвала Е Ниншуан в сторону для конфиденциального разговора:
— Ниншуан, о чём ты думаешь? Как планируешь действовать?
Е Ниншуан прекрасно поняла подтекст:
— Цинъянь, пусть лучше сначала наставница сделает шаг. Иначе выйдет некрасиво… Не делать же так, чтобы наставница потом звала меня старшей сестрой? Это будет звучать совсем дико!
Конечно, в шутку над этим можно было посмеяться, но поступить так на самом деле Е Ниншуан бы не решилась.
— Что ж, как знаешь. Но помни: не тяни время. Упустишь момент — лишишься невероятного небесного шанса!
— Какого ещё шанса? — удивленно вытаращилась Е Ниншуан.
— Извини, тут мои губы сжаты. Придет время — сама всё узнаешь.
Дело было даже не в печати Божественного Древа Рода. Будь она даже свободна от клятв, Бай Цинъянь ни за что не выдала бы тайну мужа чужакам, включая родных. Ныне она принадлежала клану Линь и заботилась только о его благе. Она отлично понимала, какие бедствия сойдут на Линь Фаня, вырвись эти секреты наружу.
Видя, что подруга не намерена откровенничать, Е Ниншуан не стала настаивать. Поболтав ещё немного, они разошлись.
Покинув Бай Цинъянь, Е Ниншуан тут же направилась к своей наставнице Гу Наньси:
— Учитель! Больше нельзя медлить! Только что сам министр Вэнь прилетал от правителя Чжао, чтобы обсудить сватовство! Было решено, что Шестая принцесса станет женой главы рода! Если вы снова проявите нерешительность, я сама пойду к нему!
Е Ниншуан отлично знала характер наставницы: если на неё не надавить, она будет колебаться вечно.
И действительно, услышав новости, Гу Наньси окончательно потеряла покой. Она осознала, что промедление смерти подобно. Раз уж императорский род отдает свою дочь, то после этой свадьбы свахи из других кланов хлынут непрерывным потоком. Перед лицом великих фракций у неё не останется ни единого козыря.
— Ниншуан… Я поняла, — с трудом сглотнув, вымолвила Гу Наньси. — Сегодня вечером я сама пойду к главе рода.
Видя, что наставница наконец решилась, Е Ниншуан просияла:
— Вот и отлично! Я сейчас же порадую этой новостью старших сестёр! — И, не удержавшись, она радостно поскакала прочь.
***
Быстро спустился вечер. Гу Наньси стояла перед покоями Линь Фаня.
Однако войти внутрь она не отваживалась, тревожно мечась у самого порога. Было очевидно, что она нервничает до дрожи в коленях.
Линь Фань догадывался, что Гу Наньси придет сегодня, а потому не спешил уходить в Мир Шэньсяо. Ощутив её робкие колебания за дверью, он невольно улыбнулся:
— Наньси, раз уж пришла, чего толочься у порога? Входи.
Отзвук его мягкого голоса заставил Гу Наньси вздрогнуть и замереть на месте. Стиснув зубы и набравшись храбрости, она наконец толкнула резную створку.
Едва глава Секты Юньсю переступила порог, как из темноты неподалеку вынырнули четыре девичьи тени.
— Наставница всё-таки вошла! А я уж испугалась, что она в последний момент струсит и сбежит, — с облегчением прошептала Лин Шуанъюэ.
Су Няньцин покачала головой:
— Старшая сестра, если бы глава рода сам не позвал её, наставница точно повернула бы назад.
— Вторая сестра права. Главное — результат! — подала голос Лю Цин灵, а затем перевела взгляд на Е Ниншуан: — Младшая сестра, а теперь, похоже, твоя очередь?
— Третья сестра, я же самая младшая! Не лучше ли старшей сестре быть первой?
Лин Шуанъюэ тут же замахала руками:
— О нет, младшая сестра! Ты ведь ближе всех знакома с главой рода, тебе и вести нас! В крайнем случае, мы потом будем звать тебя старшей сестрой!
— Старшая сестра права! Следующей обязана быть ты, младшая!
В этот момент три старшие ученицы образовали единый фронт. Подумаешь, звать младшую «старшей сестрой» — эка невидаль!
Е Ниншуан, видя такое единодушие, только рот разинула от изумления. Ей хотелось закричать: «А как же любовь к младшей сестренке?!»
— Младшая, считай, что ты просто разведаешь для нас обстановку!
— Ну же, младшая сестра, мы просим тебя! Ты ведь ближе всех к главе рода!
— Пожалуйста, младшая! Мы ведь всегда так о тебе заботились!
Глядя на умоляющие глаза трех сестер, Е Ниншуан в конце концов сдалась и вздохнула:
— Ладно, так и быть, уступлю. Но только в этот раз!
— Ха-ха, я знала, что наша младшая — лучшая!
В комнате Гу Наньси стояла перед Линь Фанем, сжимая край платья от охватившего её трепета.
— Глава… Глава рода… — с трудом выдавила она, краснея до кончиков ушей.
— Наньси, к чему такая робость? Разве я похож на монстра? — мягко спросил Линь Фань.
Гу Наньси замахала руками:
— Нет-нет! Глава рода совсем не страшный, просто я…
— Ну-ну, расслабься, не нужно так переживать.
— Угу…
Видя, что девушка всё ещё сжата в комок, Линь Фань решил отвлечь её простой беседой:
— Наньси, не расскажешь мне подробнее о Секте Юньсю?
Услышав вопрос о родной обители, Гу Наньси заметно оживилась:
— В Секте Юньсю числится почти тридцать тысяч учеников. Больше двадцати тысяч из них — слуги и чернорабочие, находящиеся на первых трех стадиях Закалки Тела. Те, кто одолел оставшиеся две стадии, становятся учениками Внешней Обители. Учеников Внутренней Обители, достигших этапа Открытия Истока, около тысячи. Те, кто развился до пика Открытия Истока, становятся старейшинами или управляющими. Что же до мастеров Моря Ци… Пожимая плечами, скажу: помимо меня и Шуанъюэ, есть лишь моя собственная наставница.
— А каковы силы Долины Цинмин и Секты Сюаньсюань?
— Точных цифр не знаю, но совокупная мощь примерно равна нашей.
Слушая её, Линь Фань составлял в уме полную картину сил округа Цинъюнь.
— Наньси, а как по-твоему, в чём главное отличие клана от секты?
— Различия, безусловно, есть, глава рода, — немного подумав, ответила Гу Наньси. — Это лишь мое личное мнение, но… В кланах тоже бывают внутренние распри, борьба за власть и ресурсы. Однако перед лицом внешнего врага клан всегда сплочен единой кровью! Предательство ради выгоды там — редчайшее исключение, ибо предателя отвергнет вся предковская кровь. Что же до сект… Секта — это союз множества мелких семей и кланов. Взять тех же старейшин: оженившись и обзаведясь потомством, они со временем образуют внутри сектантских стен собственные клановые ветви. Это приводит к тому, что ради интересов своей семьи они легко жертвуют благами всей секты. А бессемейные тянут одеяло на своих учеников. В итоге секты раздираемы фракциями, и чем древнее обитель, тем больше в ней грызни. В час великой беды секта редко может собрать силы в единый кулак. Посему при равной мощи клан куда монолитнее и сильнее. Но с другой стороны, секта развивается быстрее — она вбирает в себя сторонних мастеров и сторонние силы без оглядки на кровь. У каждого пути свои плюсы, всё зависит от выбора.
— Замечательный, глубокий анализ, — искренне похвалил Линь Фань.
— Благодарю за похвалу, глава рода!
После этой беседы скованность Гу Наньси окончательно улетучилась.